agnes grey(艾格尼丝·格累)-第34部分

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heartless　　　　　coquetry；　　　　　I　　had　　　　no　　　more　　　　pity　　　for　　　her。　　　'Come　　　　　　what　　　　will；'　　　I　

thought；　'she　deserves　it。　　　　　　　　　　Sir　Thomas　cannot　be　too　bad　for　her；　and　the　

sooner　she　is　incapacitated　from　deceiving　and　injuring　others　the　better。'　

　　　　　The　　　wedding　　　was　　　fixed　　　for　　　the　　　first　　　of　　　June。　　　　　Between　　　that　　　and　　　the　

critical　　　　　ball　　　was　　　　　little　　　more　　　　　than　　　　six　　　　weeks；　　　　　but；　　　　with　　　　Rosalie's　

accomplished　skill　and　resolute　exertion；　much　might　be　done；　even　within　

that　period；　especially　as　Sir　Thomas　spent　most　of　the　interim　in　London；　

whither　he　went　up；　it　was　said；　to　settle　affairs　with　his　lawyer；　and　make　



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other　　　　　preparations　　　　　for　　　the　　　approaching　　　　　　　nuptials。　　　　He　　　　　endeavoured　　　　　　　to　

supply　the　want　of　his　presence　by　a　pretty　constant　fire　of　billets…doux；　

but　these　did　not　attract　the　neighbours'　attention；　and　open　their　eyes；　as　

personal　visits　would　have　done；　and　old　Lady　Ashby's　haughty；　sour　spirit　

of　　　reserve　　　withheld　　　her　　　from　　　spreading　　　the　　　news；　　　while　　　her　　　indifferent　

health　　　prevented　　　her　　　coming　　　to　　　visit　　　her　　　future　　　daughter…in…law；　　　so　　　that；　

altogether；　this　affair　was　kept　far　closer　than　such　things　usually　are。　

　　　　　Rosalie　would　sometimes　show　her　lover's　epistles　to　me；　to　convince　

me　what　a　kind；　devoted　husband　he　would　make。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　She　showed　me　the　

letters　of　another　individual；　too；　the　unfortunate　Mr。　Green；　who　had　not　

the　　　courage；　　　or；　　　as　　　she　　　expressed　　　it；　　　the　　　'spunk；'　　　to　　　plead　　　his　　　cause　　　in　

person；　but　whom　one　denial　would　not　satisfy：　　　　　　　　　　　　　　　　　　　he　must　write　again　and　

again。　　　　　He　would　not　have　done　so　if　he　could　have　seen　the　grimaces　his　

fair　　　idol　　　made　　　over　　　his　　　moving　　　appeals　　　to　　　her　　　feelings；　　　and　　　heard　　　her　

scornful　laughter；　and　　　the　opprobrious　　　epithets　she　heaped　　　upon　him　　for　

his　perseverance。　

　　　　　'Why　don't　you　tell　him；　at　once；　that　you　are　engaged？'　I　asked。　

　　　　　'Oh；　I　don't　want　him　to　know　that；'　replied　she。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　'If　he　knew　it；　his　

sisters　and　everybody　would　know　it；　and　then　there　would　be　an　end　of　

my　　　　　…　　ahem！　　　　　　And；　　　　　besides；　　　　if　　I　　told　　　him　　　　that；　　he　　　would　　　　　think　　　　my　

engagement　　　was　　　the　　　only　　obstacle；　　and　　　that　　　I　　　would　　　have　　　him　　if　　　I　　　were　

free；　　　which　　　I　　　could　　　not　　　bear　　　that　　　any　　　man　　　should　　　think；　　　and　　　he；　　　of　　　all　

others；　　　　　at　　least。　　　　Besides；　　　　　　I　　　don't　　　care　　　　for　　　his　　letters；'　　　she　　　added；　

contemptuously；　'he　may　write　as　often　as　he　pleases；　and　look　as　great　a　

calf　as　he　likes　when　I　meet　him；　it　only　amuses　me。'　

　　　　　Meantime；　　　young　　　Meltham　　　was　　　pretty　　　frequent　　　in　　　his　　　visits　　　to　　　the　

house　　　　　or　　　transits　　　past　　　　it；　　and；　　　judging　　　　by　　　　Matilda's　　　　execrations　　　　　　and　

reproaches；　her　sister　paid　more　attention　to　him　than　civility　required；　in　

other　words；　she　carried　on　as　animated　a　flirtation　as　the　presence　of　her　

parents　　　would　　　admit。　　　　　　　　She　　　made　　　some　　　attempts　　　to　　　bring　　　Mr。　　　Hatfield　

once　　　　　more　　　　to　　her　　　feet；　　but　　　finding　　　　them　　　unsuccessful；　　　　　　　she　　　repaid　　　　his　

haughty　　　indifference　　　with　　　still　　　loftier　　　scorn；　　　and　　　spoke　　　of　　　him　　　with　　　as　

much　disdain　and　detestation　as　she　had　formerly　done　of　his　curate。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　But；　

amid　　　all　　　this；　　　she　　　never　　　for　　　a　　　moment　　　lost　　　sight　　　of　　　Mr。　　　Weston。　　　　　She　



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embraced　　　every　　　opportunity　　of　　　meeting　　　him；　　　tried　　　every　　　art　　　to　　　fascinate　

him；　　　and　　　pursued　　　him　　with　　　as　　　much　　　perseverance　　　as　　　if　　　she　　　really　　　loved　

him　and　no　other；　and　the　happiness　of　her　life　depended　upon　eliciting　a　

return　　　　　of　　　　affection。　　　　　　Such　　　　　　conduct　　　　　　was　　　　　completely　　　　　　　beyond　　　　　　my　

comprehension。　　　　　　　　　　Had　I　seen　it　depicted　in　a　novel；　I　should　have　thought　

it　unnatural；　had　I　heard　it　described　by　others；　I　should　have　deemed　it　a　

mistake　　　or　　　an　　　exaggeration；　　　but　　　when　　　I　　　saw　　　it　　　with　　　my　　　own　　　eyes；　　　and　

suffered　　　from　　　it　　　too；　　　I　　　could　　　only　　　conclude　　　that　　　excessive　　　vanity；　　　like　

drunkenness；　　　hardens　　　the　　　heart；　　　enslaves　　　the　　　faculties；　　　and　　　perverts　　　the　

feelings；　and　that　dogs　are　not　the　only　creatures　which；　when　gorged　to　

the　　　throat；　　　will　　　yet　　　gloat　　　over　　　what　　　they　　　cannot　　　devour；　　　and　　　grudge　　　the　

smallest　morsel　to　a　starving　brother。　

　　　　　She　　　now　　　became　　　extremely　　　beneficent　　　to　　　the　　　poor　　　cottagers。　　　　　　　　　　　　Her　

acquaintance　　　among　　　them　　was　　　more　　　widely　　extended；　　　her　　　visits　　　to　　　their　

humble　　　dwellings　　　were　　　more　　　frequent　　　and　　　excursive　　　than　　　they　　had　　　ever　

been　　　　　before。　　　　　Hereby；　　　　　　she　　　earned　　　　　among　　　　　them　　　　　the　　　reputation　　　　　of　　a　

condescending　and　very　charitable　young　lady；　and　their　encomiums　were　

sure　　　to　　　be　　　repeated　　　to　　　Mr。　　　Weston：　　　　　　whom　　　also　　　she　　　had　　　thus　　　a　　　daily　

chance　of　meeting　in　one　or　other　of　their　abodes；　or　in　her　transits　to　and　

fro；　　　and　　　often；　　　likewise；　　　she　　　could　　　gather；　　　through　　　their　　　gossip；　　　to　　　what　

places　he　was　likely　to　go　at　such　and　such　a　time；　whether　to　baptize　a　

child；　or　to　visit　the　aged；　the　sick；　the　sad；　or　the　dying；　and　most　skilfully　

she　laid　her　plans　accordingly。　　　　　　　　　　　　In　these　excursions　she　would　sometimes　

go　with　her　sister　…　whom；　by　some　means；　she　had　persuaded　or　bribed　to　

enter　into　her　schemes　…　sometimes　alone；　never；　now；　with　me；　so　that　I　

was　debarred　the　pleasure　of　seeing　Mr。　Weston；　or　hearing　his　voice　even　

in　　　conversation　　　with　　　another：　　　　　　　which　　　would　　　certainly　　　have　　　been　　　a　　　very　

great　pleasure；　however　hurtful　or　however　fraught　with　pain。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　I　could　not　

even　see　him　at　church：　for　Miss　Murray；　under　some　trivial　pretext；　chose　

to　take　possession　of　that　corner　in　the　family　pew　which　had　been　mine　

ever　　　since　　　I　　　came；　　　and；　　　unless　　　I　　　had　　　the　　　presumption　　　to　　　station　　　myself　

between　Mr。　and　Mrs。　Murray；　I　must　sit　with　my　back　to　the　pulpit；　which　

I　accordingly　did。　

　　　　　Now；　　　also；　　　I　　　never　　　walked　　　home　　　with　　　my　　　pupils：　　　　　　　　　they　　　said　　　their　



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mamma　thought　it　did　not　look　well　to　see　three　people　out　of　the　family　

walking；　and　only　two　going　in　the　carriage；　and；　as　they　greatly　preferred　

walking　in　fine　weather；　I　should　be　honoured　by　going　with　the　seniors。　

'And　besides；'　said　they；　'you　can't　walk　as　fast　as　we　do；　you　know　you're　

always　lagging　behind。'　　　　　　　　　I　knew　these　were　false　excuses；　but　I　made　no　

objections；　　　　　and　　　never　　　　contradicted　　　　such　　　　assertions；　　　well　　　knowing　　　　　the　

motives　　　which　　　dictated　　　them。　　　　　　　And　　　in　　　the　　　afternoons；　　　during　　　those　　　six　

memorable　weeks；　I　never　went　to　church　at　all。　　　　　　　　　　　　　　　　If　I　had　a　cold；　or　any　

slight　indisposition；　they　took　advantage　of　that　to　make　me　stay　at　home；　

and　　　　often　　　they　　　would　　　　　tell　　me　　　they　　　were　　　　not　　　going　　　again　　　　that　　day；　

themselves；　　and　　　then　　　pretend　　　to　　　change　　　their　　　minds；　　and　　　set　　　off　　　without　

telling　　　me：　　　　so　　　managing　　　　　　their　　departure　　　　that　　I　　never　　　discovered　　　　　the　

change　of　purpose　till　too　late。　　　　　　　　　Upon　their　return　home；　on　one　of　these　

occasions；　they　entertained　me　with　an　animated　account　of　a　conversation　

they　had　had　with　Mr。　Weston　as　they　came　along。　　　　　　　　　　　　　　　　　'And　he　asked　if　you　

were　ill；　Miss　Grey；'　said　Matilda；　'but　we　told　him　you　were　quite　well；　

only　　　you　　　didn't　　　want　　　to　　　come　　　to　　　church　　　…　　　so　　　he'll　　　think　　　you're　　　turned　

wicked。'　

　　　　　All　chance　meetings　on　week…days　were　likewise　carefully　prevented；　

for；　lest　I　should　go　to　see　poor　Nancy　Brown　or　any　other　person；　Miss　

Murray　took　good　care　to　provide　sufficient　employment　for　all　my　leisure　

hours。　　　　There　was　always　some　drawing　to　finish；　some　music　to　copy；　or　

some　work　to　do；　sufficient　to　incapacitate　me　from　indulging　in　anything　

beyond　a　short　walk　about　the　grounds；　however　she　or　her　sister　might　be　

occupied。　

　　　　　One　morning；　having　sought　and　waylaid　Mr。　Weston；　they　returned　in　

high　glee　to　give　me　an　account　of　their　interview。　　　　　　　　　　　　　　　　'And　he　asked　after　

you　　　　again；'　　　said　　Matilda；　　　　in　　spite　　of　　her　　　sister's　　silent　　but　　imperative　

intimation　that　she　should　hold　her　tongue。　　　　　　　　　　　　　'He　wondered　why　you　were　

never　with　us；　and　thought　you　must　have　delicate　health；　as　you　came　out　

so　seldom。'　

　　　　　'He　didn't　Matilda　…　what　nonsense　you're　talking！'　

　　　　　'Oh；　　　Rosalie；　　　what　　　a　　　lie！　He　　　did；　　　you　　　know；　　　and　　　you　　　said　　　…　　　Don't；　

Rosalie　…　hang　it！　…　I　won't　be　pinched　so！　　　　　　　　　　　　And；　Miss　Grey；　Rosalie　told　



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him　you　were　quite　well；　but　you　were　always　so　buried　in　your　books　that　

you　had　no　pleasure　in　anything　else。'　

　　　　　'What　an　idea　he　must　have　of　me！'　I　thought。　

　　　　　'And；'　I　asked；　'does　old　Nancy　ever　inquire　about　me？'　

　　　　　'Yes；　and　we　tell　her　you　are　so　fond　of　reading　and　drawing　that　you　

can　do　nothing　else。'　

　　　　　'That　is　not　the　case　though；　if　you　had　told　her　I　was　so　busy　I　could　

not　come　to　see　her；　it　would　have　been　nearer　the　truth。'　

　　　　　'I　don't　think　it　would；'　replied