weir of hermiston(赫米斯顿的魏尔)-第26部分

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place；　and　with　your　solemn　society；　my　dear　fellow。　But　confess　that　the　

milkmaid　has　found　favour　in　your　eyes；　or　resign　all　claim　to　be　a　man　of　

taste。〃　

　　　　　〃It　is　no　matter；〃　returned　Archie。　

　　　　　But　the　　other　　continued　　　to　　　look　　　at　　　him；　　steadily　　and　quizzically；　　and　

his　colour　slowly　rose　and　deepened　under　the　glance；　until　not　impudence　

itself　could　have　denied　that　he　was　blushing。　And　at　this　Archie　lost　some　

of　his　control。　He　changed　his　stick　from　one　hand　to　the　other；　and　…　〃O；　

for　God's　sake；　don't　be　an　ass！〃　he　cried。　

　　　　　〃Ass？　That's　the　retort　delicate　without　doubt；〃　says　Frank。　〃Beware　of　

the　homespun　brothers；　dear。　If　they　come　into　the　dance；　you'll　see　who's　

an　ass。　Think　now；　if　they　only　applied　（say）　a　quarter　as　much　talent　as　I　

have　　　applied　　　to　　　the　　　question　　　of　　　what　　　Mr。　Archie　　　does　　　with　　　his　　　evening　

hours；　and　why　he　is　so　unaffectedly　nasty　when　the　subject's　touched　on　…　

〃　

　　　　　〃You　are　touching　on　it　now；〃　interrupted　Archie　with　a　wince。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Weir　of　Hermiston　



　　　　　〃Thank　　　you。　　　That　　　was　　　all　　　I　　　wanted；　　　an　　　articulate　　　confession；〃　　　said　

Frank。　

　　　　　〃I　beg　to　remind　you　…　〃　began　Archie。　

　　　　　But　　　　he　　　was　　　　interrupted　　　　in　　　turn。　　〃My　　　　　dear　　　fellow；　　　don't。　　　It's　　quite　

needless。　The　subject's　dead　and　buried。〃　

　　　　　And　Frank　began　to　talk　hastily　on　other　matters；　an　art　in　which　he　

was　an　adept；　for　it　was　his　gift　to　be　fluent　on　anything　or　nothing。　But　

although　Archie　had　the　grace　or　the　timidity　to　suffer　him　to　rattle　on；　he　

was　by　no　means　done　with　the　subject。　When　he　came　home　to　dinner；　he　

was　greeted　with　a　sly　demand；　how　things　were　looking　〃Cauldstaneslap　

ways。〃　　　Frank　　　took　　　his　　　first　　　glass　　　of　　　port　　　out　　　after　　　dinner　　　to　　　the　　　toast　　　of　

Kirstie；　and　later　in　the　evening　he　returned　to　the　charge　again。　

　　　　　〃I　　　say；　　　Weir；　　　you'll　　　excuse　　　me　　　for　　　returning　　　again　　　to　　　this　　　affair。　　　I've　

been　　　thinking　　　it　　　over；　　　and　　　I　　　wish　　　to　　　beg　　　you　　　very　　　seriously　　　to　　　be　　　more　

careful。　It's　not　a　safe　business。　Not　safe；　my　boy；〃　said　he。　

　　　　　〃What？〃　said　Archie。　

　　　　　〃Well；　it's　your　own　fault　if　I　must　put　a　name　on　the　thing；　but　really；　

as　a　friend；　I　cannot　stand　by　and　see　you　rushing　head　down　into　these　

dangers。　　　My　　　dear　　　boy；〃　　　said　　　he；　　　holding　　　up　　　a　　　warning　　　cigar；　　　〃consider！　

What　is　to　be　the　end　of　it？〃　

　　　　　〃The　end　of　what？〃　…　Archie；　helpless　with　irritation；　persisted　in　this　

dangerous　and　ungracious　guard。　

　　　　　〃Well；　the　end　of　the　milkmaid；　or；　to　speak　more　by　the　card；　the　end　

of　Miss　Christina　Elliott　of　the　Cauldstaneslap。〃　

　　　　　〃I　　　assure　　　　you；〃　　　　Archie　　　　broke　　　　out；　　　〃this　　　is　　all　　a　　figment　　　　　of　　your　

imagination。　There　is　nothing　to　be　said　against　that　young　lady；　you　have　

no　right　to　introduce　her　name　into　the　conversation。〃　

　　　　　〃I'll　make　a　note　of　it；〃　said　Frank。　〃She　shall　henceforth　be　nameless；　

nameless；　　　nameless；　　　Grigalach！　　　I　　　make　　　a　　　note　　　besides　　　of　　　your　　　valuable　

testimony　to　her　character。　I　only　want　to　look　at　this　thing　as　a　man　of　the　

world。　Admitted　she's　an　angel　…　but；　my　good　fellow；　is　she　a　lady？〃　

　　　　　This　was　torture　to　Archie。　〃I　beg　your　pardon；〃　he　said；　struggling　to　

be　composed；　〃but　because　you　have　wormed　yourself　into　my　confidence　

…　〃　



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　　　　　〃O；　　　　　come！〃　　　　　　cried　　　　Frank。　　　　　〃Your　　　　　confidence？　　　　　　　It　　was　　　　　rosy　　　　but　

unconsenting。　Your　　　confidence；　　　indeed？　　　Now；　　　look！　This　　　is　　　what　　　I　　　must　

say；　Weir；　for　it　concerns　your　safety　and　good　character；　and　therefore　my　

honour　　　as　　　your　　　friend。　　You　　　say　　　I　　　wormed　　　myself　　　into　　　your　　　confidence。　

Wormed　is　good。　But　what　have　I　done？　I　have　put　two　and　two　together；　

just　as　the　parish　will　be　doing　tomorrow；　and　the　whole　of　Tweeddale　in　

two　weeks；　and　the　black　brothers　…　well；　I　won't　put　a　date　on　that；　it　will　

be　a　dark　and　stormy　morning！　Your　secret；　in　other　words；　is　poor　Poll's。　

And　I　want　to　ask　of　you　as　a　friend　whether　you　like　the　prospect？　There　

are　two　horns　to　your　dilemma；　and　I　must　say　for　myself　I　should　look　

mighty　ruefully　on　either。　Do　you　see　yourself　explaining　to　the　four　Black　

Brothers？　or　do　you　see　yourself　presenting　the　milkmaid　to　papa　as　the　

future　lady　of　Hermiston？　Do　you？　I　tell　you　plainly；　I　don't！〃　

　　　　　Archie　rose。　〃I　will　hear　no　more　of　this；〃　he　said；　in　a　trembling　voice。　

　　　　　But　Frank　again　held　up　his　cigar。　〃Tell　me　one　thing　first。　Tell　me　if　

this　is　not　a　friend's　part　that　I　am　playing？〃　

　　　　　〃I　believe　you　think　it　so；〃　replied　Archle。　〃I　can　go　as　far　as　that。　I　can　

do　so　much　justice　to　your　motives。　But　　　I　will　hear　no　　　more　of　it。　I　　　am　

going　to　bed。〃　

　　　　　〃That's　right；　Weir；〃　said　Frank　heartily。　〃Go　to　bed　and　think　over　it；　

and　I　say；　man；　don't　forget　your　prayers！　I　don't　often　do　the　moral　…　don't　

go　in　for　that　sort　of　thing　…　but　when　I　do　there's　one　thing　sure；　that　I　

mean　it。〃　

　　　　　So　Archie　　　marched　　　off　　　to　　　bed；　　　and　　　Frank　　　sat　　　alone　　　by　　　the　　　table　　　for　

another　hour　or　so；　smiling　to　himself　richly。　There　was　nothing　vindictive　

in　his　nature；　but；　if　revenge　came　in　his　way；　it　might　as　well　be　good；　

and　the　thought　of　Archie's　pillow　reflections　that　night　was　indescribably　

sweet　　　to　　　him。　　　He　　　felt　　　a　　　pleasant　　　sense　　　of　　　power。　　　He　　　looked　　　down　　　on　

Archie　　　as　　　on　　　a　　　very　　　little　　　boy　　　whose　　　strings　　　he　　　pulled　　　…　　　as　　　on　　　a　　　horse　

whom　　　he　　　had　　　backed　　　and　　　bridled　　　by　　　sheer　　　power　　　of　　　intelligence；　　　and　

whom　he　might　ride　to　glory　or　the　grave　at　pleasure。　Which　was　it　to　be？　

He　lingered　long；　relishing　the　details　of　schemes　that　he　was　too　idle　to　

pursue。　　　　　Poor　　　　cork　　　upon　　　　a　　　torrent；　　　he　　tasted　　　　that　　night　　　the　　　sweets　　　　of　

omnipotence；　　　and　　　brooded　　　like　　　a　　　deity　　　over　　　the　　　strands　　　of　　　that　　　intrigue　



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which　was　to　shatter　him　before　the　summer　waned。　



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　　　　　　CHAPTER　VIII　…　A　NOCTURNAL　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　VISIT　



　　　　　KIRSTIE　had　many　causes　of　distress。　More　and　more　as　we　grow　old　

…　and　yet　　　more　and　more　as　we　grow　old　and　are　women；　frozen　by　the　

fear　of　age　…　we　come　to　rely　on　the　voice　as　the　single　outlet　of　the　soul。　

Only　thus；　in　the　curtailment　of　our　means；　can　we　relieve　the　straitened　

cry　of　the　passion　within　us；　only　thus；　in　the　bitter　and　sensitive　shyness　

of　advancing　years；　can　we　maintain　relations　with　those　vivacious　figures　

of　the　young　that　still　show　before　us　and　tend　daily　to　become　no　more　

than　the　moving　wall…paper　of　life。　Talk　is　the　last　link；　the　last　relation。　

But　with　the　end　of　the　conversation；　when　the　voice　stops　and　the　bright　

face　of　the　listener　is　turned　away；　solitude　falls　again　on　the　bruised　heart。　

Kirstie　had　lost　her　〃cannie　hour　at　e'en〃；　she　could　no　more　wander　with　

Archie；　a　ghost　if　you　will；　but　a　happy　ghost；　in　fields　Elysian。　And　to　her　

it　was　as　if　the　whole　world　had　fallen　silent；　to　him；　but　an　unremarkable　

change　　　of　　　amusements。　And　she　　　raged　　　to　　　know　it。　The　　　effervescency　　of　

her　　　passionate　　　and　　　irritable　　　nature　　　rose　　　within　　　her　　　at　　　times　　　to　　　bursting　

point。　

　　　　　This　　　is　　　the　　　price　　　paid　　　by　　　age　　　for　　　unseasonable　　　ardours　　　of　　　feeling。　　　It　

must　have　been　so　for　Kirstie　at　any　time　when　the　occasion　chanced；　but　

it　so　fell　out　that　she　was　deprived　of　this　delight　in　the　hour　when　she　had　

most　　　need　　　of　　　it；　　　when　　　she　　　had　　　most　　　to　　　say；　　　most　　　to　　　ask；　　　and　　　when　　　she　

trembled　to　recognise　her　sovereignty　not　merely　in　abeyance　but　annulled。　

For；　with　the　clairvoyance　of　a　genuine　love；　she　had　pierced　the　mystery　

that　had　so　long　embarrassed　Frank。　She　was　conscious；　even　before　it　was　

carried　out；　even　on　that　Sunday　night　when　it　began；　of　an　invasion　of　her　

rights；　　　and　　　a　　　voice　　　told　　　her　　　the　　　invader's　　　name。　　　Since　　　then；　　　by　　　arts；　　　by　

accident；　　　by　　　small　　　things　　　observed；　　　and　　　by　　　the　　　general　　　drift　　　of　Archie's　

humour；　she　had　passed　beyond　all　possibility　of　doubt。　With　a　sense　of　

justice　that　Lord　Hermiston　might　have　envied；　she　had　that　day　in　church　

considered　and　　　admitted　　　the　　　attractions　　　of　the　　　younger　　　Kirstie；　　　and　　　with　



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the　　　　profound　　　　　　　humanity　　　　　　and　　　　sentimentality　　　　　　　of　　　her　　　nature；　　　　she　　　　had　

recognised　the　coming　of　fate。　Not　thus　would　she　have　chosen。　She　had　

seen；　　　in　　　imagination；　　　Archie　　　wedded　　　　　　　　　　to　　　some　　　tall；　　　powerful；　　　and　　　rosy　

heroine　of　the　golden　locks；　made　in　her　own　image；　for　whom　she　would　

have　strewed　the　bride…bed　with　delight；　and　now　she　could　have　wept　to　

see　　　the　　　ambition　　　falsified。　　　But　　　the　　　gods　　　had　　　pronounced；　　　and　　　her　　　doom　

was　otherwise。　

　　　　　She　　　lay　　　tossing　　　in　　　bed　　　that　　　night；　　　besieged　　　with　　　feverish　　　thoughts。　

There　were　dangerous　matters　pending；　a　battle　was　toward；　over　the　fate　

of　which　　　she　　　hung　in　　　jealousy；　　sympathy；　　　fear；　and　　　alternate　　　loyalty　　and　

disloyalty　to　either　side。　Now　she　was　reincarnated　in　her　niece；　and　now　

in　Archie。　No