white fang(白牙)-第15部分

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thing　　　　his　　eyes　　　　rested　　　upon　　　　was　　　the　　　opposite　　　　bank；　　　toward　　　　　which　　　　he　

immediately　began　to　swim。　The　stream　was　a　small　one；　but　in　the　pool　it　

widened　out　to　a　score　of　feet。　

　　　　　Midway　in　the　passage；　the　current　picked　up　the　cub　and　swept　him　

downstream。　　　He　　　was　　　caught　　　in　　　the　　　miniature　　　rapid　　　at　　　the　　　bottom　　　of　　　the　

pool。　Here　was　little　chance　for　swimming。　The　quiet　water　had　become　

suddenly　angry。　Sometimes　he　was　under；　sometimes　on　top。　At　all　times　

he　　　was　　　in　　　violent　　　motion；　　　now　　　being　　　turned　　　over　　　or　　　around；　　　and　　　again；　

being　smashed　against　a　rock。　And　with　every　rock　he　struck；　he　yelped。　

His　progress　was　a　series　of　yelps；　from　which　might　have　been　adduced　

the　number　of　rocks　he　encountered。　

　　　　　Below　the　rapid　was　a　second　pool；　and　here；　captured　by　the　eddy；　he　

was　gently　borne　to　the　bank；　and　as　gently　deposited　on　a　bed　of　gravel。　

He　　　crawled　　　frantically　　clear　　　of　　　the　　　water　　　and　　　lay　　down。　　　He　　　had　　　learned　

some　　　more　　　about　the　　　world。　Water　　　was　　　not　　　alive。　Yet　　　it　　　moved。　Also；　　it　

looked　　　as　　　solid　　　as　　　the　　　earth；　　　but　　　was　　　without　　　any　　　solidity　　　at　　　all。　　His　

conclusion　was　that　things　were　not　always　what　they　appeared　to　be。　The　

cub's　fear　of　the　unknown　was　an　inherited　distrust；　and　it　had　now　been　

strengthened　by　experience。　Thenceforth；　in　the　nature　of　things；　he　would　

possess　　　an　　　abiding　　　distrust　　　of　　　appearances。　　　He　　　would　　　have　　　to　　　learn　　　the　

reality　of　a　thing　before　he　could　put　his　faith　into　it。　

　　　　　One　other　adventure　was　destined　for　him　that　day。　He　had　recollected　

that　there　was　such　a　thing　in　the　world　as　his　mother。　And　then　there　came　

to　him　a　feeling　that　he　wanted　her　more　than　all　the　rest　of　the　things　in　

the　　　　world。　　　Not　　　　only　　　was　　　　his　　body　　　　tired　　　with　　　the　　　adventures　　　　　it　　had　

undergone；　　　but　　　his　　　little　　　brain　　　was　　　equally　　　tired。　　　In　　　all　　　the　　　days　　　he　　　had　

lived　it　had　not　worked　so　hard　as　on　this　one　day。　Furthermore；　he　was　

sleepy。　So　he　started　out　to　look　for　the　cave　and　his　mother；　feeling　at　the　

same　time　an　overwhelming　rush　of　loneliness　and　helplessness。　



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　　　　　He　was　sprawling　along　between　some　bushes；　when　he　heard　a　sharp　

intimidating　cry。　There　　　was　　　a　　　flash　of　　　yellow　　　before　　　his　　　eyes。　　　He　　　saw　　　a　

weasel　leaping　swiftly　away　from　him。　It　was　a　small　live　thing；　and　he　

had　no　fear。　Then；　before　him；　at　his　feet；　he　saw　an　extremely　small　live　

thing；　　　only　　　several　　　inches　　　long；　　　a　　　young　　　weasel；　　　that；　　　like　　　himself；　　　had　

disobediently　　　gone　　　　　　　out　　　adventuring。　　　　　It　　tried　　　to　　retreat　　before　　　him。　　　He　

turned　　　it　　　over　　　with　　　his　　　paw。　　　It　　　made　　　a　　　queer；　　　grating　　　noise。　　　The　　　next　

moment　the　flash　of　yellow　reappeared　before　his　eyes。　He　heard　again　the　

intimidating　cry；　and　at　the　same　instant　received　a　sharp　blow　on　the　side　

of　the　neck　and　felt　the　sharp　teeth　of　the　mother…weasel　cut　into　his　flesh。　

　　　　　While　　　he　　　yelped　　　and　　　ki…yi'd　　　and　　　scrambled　　　backward；　　　he　　　saw　　　　　　　　　　the　

mother…weasel　　　leap　　　upon　　　her　　　young　　　one　　　and　　　disappear　　　with　　　it　　　into　　　the　

neighbouring　　　thicket。　　　The　　　cut　　　of　　　her　　　teeth　　　in　　　his　　　neck　　　still　　　hurt；　　　but　　　his　

feelings　　　　　were　　　　hurt　　　　more　　　　grievously；　　　　　and　　　　he　　　sat　　down　　　　　and　　　　weakly　

whimpered。　This　mother…weasel　was　so　small　and　so　savage。　He　was　yet　

to　　　learn　　　that　　for　　size　　　and　　　weight　　　　the　　　weasel　　　　was　　　the　　　most　　　ferocious；　

vindictive；　and　terrible　of　all　the　killers　of　the　Wild。　But　a　portion　of　this　

knowledge　was　quickly　to　be　his。　

　　　　　He　was　still　whimpering　when　the　mother…weasel　reappeared。　She　did　

not　　　rush　　　him；　　　now　　　that　　　her　　　young　　　one　　　was　　　safe。　　　She　　　approached　　　more　

cautiously；　and　the　cub　had　full　opportunity　to　observe　her　lean；　snakelike　

body；　and　her　head；　erect；　eager；　and　snake…like　itself。　Her　sharp；　menacing　

cry　sent　the　hair　bristling　along　his　back；　and　he　snarled　warningly　at　her。　

She　came　closer　and　closer。　There　was　a　leap；　swifter　than　his　unpractised　

sight；　and　the　lean；　yellow　body　disappeared　for　a　moment　out　of　the　field　

of　his　vision。　The　next　moment　she　was　at　his　throat；　her　teeth　buried　in　

his　hair　and　flesh。　

　　　　　At　first　he　snarled　and　tried　to　fight；　but　he　was　very　young；　and　this　

was　only　his　first　day　in　the　world；　and　his　snarl　became　a　whimper；　his　

fight　a　struggle　to　escape。　The　weasel　never　relaxed　her　hold。　She　hung　on；　

striving　to　press　down　with　her　teeth　to　the　great　vein　were　his　life…blood　

bubbled。　The　weasel　was　a　drinker　of　blood；　and　it　was　ever　her　preference　

to　drink　from　the　throat　of　life　itself。　

　　　　　The　grey　cub　would　have　died；　and　there　would　have　been　no　story　to　



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write　about　him；　had　not　the　she…wolf　come　bounding　through　the　bushes。　

The　weasel　let　go　the　cub　and　flashed　at　the　she…wolf's　throat；　missing；　but　

getting　a　hold　on　the　jaw　instead。　The　she…　wolf　flirted　her　head　like　the　

snap　of　a　whip；　breaking　the　weasel's　hold　and　flinging　it　high　in　the　air。　

And；　still　in　the　air；　the　she…wolf's　jaws　closed　on　the　lean；　yellow　body；　

and　the　weasel　knew　death　between　the　crunching　teeth。　

　　　　　The　　　cub　　　experienced　　　another　　　access　　　of　　　affection　　　on　　　the　　　part　　　of　　　his　

mother。　Her　joy　at　finding　him　seemed　even　greater　than　his　joy　at　being　

found。　She　nozzled　him　and　caressed　him　and　licked　the　cuts　made　in　him　

by　the　weasel's　teeth。　Then；　between　them；　mother　and　cub；　they　ate　the　

blood…drinker；　and　after　that　went　back　to　the　cave　and　slept。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　CHAPTER　V　…　THE　LAW　OF　MEAT　



　　　　　The　　　cub's　　　development　　　was　　　rapid。　　　He　　　rested　　　for　　　two　　　days；　　　and　　　then　

ventured　forth　from　the　cave　again。　It　was　on　this　adventure　that　he　found　

the　young　weasel　whose　mother　he　had　helped　eat；　and　he　saw　to　it　that　

the　young　weasel　went　the　way　of　its　mother。　But　on　this　trip　he　did　not　

get　lost。　When　he　grew　tired；　he　found　his　way　back　to　the　cave　and　slept。　

And　every　day　thereafter　found　him　out　and　ranging　a　wider　area。　

　　　　　He　　　　began　　　　　to　　get　　　accurate　　　　measurement　　　　　　　　of　　his　　　strength　　　　and　　　his　

weakness；　　　and　　　to　　　know　　　when　　　to　　　be　　　bold　　　and　　　when　　　to　　　be　　　cautious。　　　He　

found　it　expedient　to　be　cautious　all　the　time；　except　for　the　rare　moments；　

when；　assured　of　his　own　intrepidity；　he　abandoned　himself　to　petty　rages　

and　lusts。　

　　　　　He　was　always　a　little　demon　of　fury　when　he　chanced　upon　a　stray　

ptarmigan。　　　Never　　　did　　　he　　　fail　　　to　　　respond　　　savagely　　　to　　　the　　　chatter　　　of　　　the　

squirrel　he　had　first　met　on　the　blasted　pine。　While　the　sight　of　a　moose…　

bird　　　almost　　　invariably　　　put　　　him　　　into　　　the　　　wildest　　　of　　　rages；　　　for　　　he　　　never　

forgot　the　peck　on　the　nose　he　had　received　from　the　first　of　that　ilk　he　

encountered。　

　　　　　But　there　were　times　when　even　a　moose…bird　failed　to　affect　him；　and　

those　　were　　　times　　　when　　　he　　　felt　　　himself　　to　　　be　　　in　　　danger　　　from　　some　　　other　

prowling　meat　hunter。　He　never　forgot　the　hawk；　and　its　moving　shadow　

always　sent　him　crouching　into　the　nearest　thicket。　He　no　longer　sprawled　

and　　　straddled；　　　and　　　　　already　　　he　　　was　　　developing　　　　　　the　　　gait　　of　　　his　　mother；　

slinking　and　furtive；　apparently　without　exertion；　yet　sliding　along　with　a　

swiftness　that　was　as　deceptive　as　it　was　imperceptible。　

　　　　　In　the　matter　of　meat；　his　luck　had　been　all　in　the　beginning。　The　seven　

ptarmigan　chicks　and　the　baby　weasel　represented　the　sum　of　his　killings。　

His　　　desire　　　to　　　kill　　　strengthened　　　with　　　the　　　days；　　　and　　　he　　　cherished　　　hungry　

ambitions　for　the　squirrel　that　chattered　so　volubly　and　always　informed　

all　wild　creatures　that　the　wolf…cub　was　approaching。　But　as　birds　flew　in　

the　　　air；　　　squirrels　　　could　　　climb　　　trees；　　　and　　　the　　　cub　　　could　　　only　　　try　　　to　　　crawl　

unobserved　upon　the　squirrel　when　it　was　on　the　ground。　



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　　　　　The　cub　entertained　a　great　respect　for　his　mother。　She　could　get　meat；　

and　she　never　failed　to　bring　him　his　share。　Further；　she　was　unafraid　of　

things。　　　It　　　did　　　not　　　occur　　　to　　　him　　　that　　　this　　　fearlessness　　　was　　　founded　　　upon　

experience　and　knowledge。　Its　effect　on　him　was　that　of　an　impression　of　

power。　　　His　　　mother　　　represented　　　power；　　　and　　　as　　　he　　　grew　　　older　　　he　　　felt　　　this　

power　in　the　sharper　admonishment　of　her　paw；　while　the　reproving　nudge　

of　　　her　　　nose　　　gave　　　place　　　to　　　the　　　slash　　　of　　　her　　　fangs。　　　For　　　this；　　　likewise；　　　he　

respected　his　mother。　She　compelled　obedience　from　him；　and　the　older　he　

grew　the　shorter　grew　her　temper。　

　　　　　Famine　came　again；　and　the　cub　with　clearer　consciousness　knew　once　

more　the　bite　of　hunger。　The　she…wolf　ran　herself　thin　in　the　quest　for　meat。　

She　rarely　slept　any　more　in　the　cave；　spending　most　of　her　time　on　the　

meat…trail；　and　spending　it　vainly。　This　famine　was　not　a　long　one；　but　it　

was　　　severe　　　while　　　it　　　lasted。　The　　　cub　　　found　　　no　　　more　　　milk　　　in　his　　　mother's　

breast；　nor　did　he　get　one　mouthful　of　meat　for　himself。　

　　　　　Before；　he　had　hunted　in　play；　for　the　sheer　joyousness　of　it；　now　he　

hunted　　　in　　　deadly　　　earnestness；　　　and　　　found　　　nothing。　　　Yet　　　the　　　failure　　　of　　　it　

accelerated　　　his　　　dev