white fang(白牙)-第6部分

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！





knees；　and　on　either　side　a　dog　pressing　close　against　him。　He　awoke　once　

and　saw　in　front　of　him；　not　a　dozen　feet　away；　a　big　grey　wolf；　one　of　the　

largest　of　the　pack。　And　even　as　he　looked；　the　brute　deliberately　stretched　

himself　　　after　　　the　　　manner　　　of　　　a　　　lazy　　　dog；　　　yawning　　　full　　　in　　　his　　　face　　　and　

looking　upon　him　with　a　possessive　eye；　as　if；　in　truth；　he　were　merely　a　

delayed　meal　that　was　soon　to　be　eaten。　

　　　　　This　certitude　was　shown　by　the　whole　pack。　Fully　a　score　he　could　

count；　　　　staring　　　　hungrily　　　　at　　him　　　or　　calmly　　　　sleeping　　　　in　　the　　　snow。　　　　They　

reminded　　　him　　　of　　　children　　　gathered　　　about　　　a　　　spread　　　　　　　　table　　　and　　　awaiting　

permission　　　to　　　begin　　　to　　　eat。　　And　　　he　　　was　　　the　　　food　　　they　　　were　　　to　　　eat！　　　He　

wondered　how　and　when　the　meal　would　begin。　

　　　　　As　he　piled　wood　on　the　fire　he　discovered　an　appreciation　of　his　own　

body　which　he　had　never　felt　before。　He　watched　his　moving　muscles　and　

was　interested　in　the　cunning　mechanism　of　his　fingers。　By　the　light　of　the　

fire　he　crooked　his　fingers　slowly　and　repeatedly　now　one　at　a　time；　now　

all　together；　spreading　them　wide　　　or　making　quick　gripping　　　movements。　

He　　　studied　　　the　　　nail…formation；　　　and　　　prodded　　　the　　　finger…tips；　　　now　　　sharply；　

and　　　　again　　　　softly；　　gauging　　　　the　　　while　　　the　　　nerve…sensations　　　　　　produced。　　　　　It　

fascinated　him；　and　he　grew　suddenly　fond　of　this　subtle　flesh　of　his　that　

worked　so　beautifully　and　smoothly　and　delicately。　Then　he　would　cast　a　

glance　of　fear　at　the　wolf…circle　drawn　expectantly　about　him；　and　like　a　

blow　the　realisation　would　strike　him　that　this　wonderful　body　of　his；　this　

living　flesh；　was　no　more　than　so　much　meat；　a　quest　of　ravenous　animals；　

to　be　torn　and　slashed　by　their　hungry　fangs；　to　be　sustenance　to　them　as　

the　moose　and　the　rabbit　had　often　been　sustenance　to　him。　

　　　　　He　　　came　　　out　　　of　　　a　　　doze　　　that　　　was　　　half　nightmare；　　　to　　　see　　　the　　　red…hued　

she…wolf　before　him。　She　was　not　more　than　half　a　dozen　feet　away　sitting　

in　the　snow　and　wistfully　regarding　him。　The　two　dogs　were　whimpering　

and　snarling　at　his　feet；　but　she　took　no　notice　of　them。　She　was　looking　at　

the　　　man；　　　and　　　for　　　some　　　time　　　he　　　returned　　　her　　　look。　　　There　　　was　　　nothing　

threatening　about　her。　She　looked　at　him　merely　with　a　great　wistfulness；　

but　he　knew　it　to　be　the　wistfulness　of　an　equally　great　hunger。　He　was　the　

food；　　　and　　　the　　　sight　　　of　　　him　　　excited　　　in　　　her　　　the　　　gustatory　　　sensations。　　　Her　

mouth　opened；　the　saliva　drooled　forth；　and　she　licked　her　chops　with　the　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　24　


…　Page　25…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　White　Fang　



pleasure　of　anticipation。　

　　　　　A　spasm　of　fear　went　through　him。　He　reached　hastily　for　a　brand　to　

throw　at　her。　But　even　as　he　reached；　and　before　his　fingers　had　closed　on　

the　missile；　she　sprang　back　into　safety；　and　he　knew　that　she　was　used　to　

having　things　thrown　at　her。　She　had　snarled　as　she　sprang　away；　baring　

her　white　fangs　to　their　roots；　all　her　wistfulness　vanishing；　being　replaced　

by　a　carnivorous　malignity　that　made　him　shudder。　He　glanced　at　the　hand　

that　　　held　　　　the　　brand；　　　　noticing　　　　the　　cunning　　　　　delicacy　　　of　　　　the　　fingers　　　　that　

gripped　　　it；　　　how　　　they　　　adjusted　　　themselves　　　to　　　all　　　the　　　inequalities　　　of　　　the　

surface；　curling　over　and　under　and　about　the　rough　wood；　and　one　little　

finger；　　　　too　　　close　　　to　　the　　　burning　　　　portion　　　　of　　　the　　brand；　　　　sensitively　　　　and　

automatically　　　writhing　　　back　　　from　　　the　　　hurtful　　　heat　　　to　　　a　　　cooler　　　gripping…　

place；　　　and　　　in　　　the　　　same　　　instant　　　he　　　seemed　　　to　　　see　　　a　　　vision　　　of　　　those　　　same　

sensitive　and　delicate　fingers　being　crushed　and　torn　by　the　white　teeth　of　

the　she…wolf。　Never　had　he　been　so　fond　of　this　body　of　his　as　now　when　

his　tenure　of　it　was　so　precarious。　

　　　　　All　night；　with　burning　brands；　he　fought　off　the　hungry　pack。　When　

he　dozed　despite　himself；　the　whimpering　and　snarling　of　the　dogs　aroused　

him。　Morning　came；　but　for　the　first　time　the　light　of　day　failed　to　scatter　

the　wolves。　The　man　waited　in　vain　for　them　to　go。　They　remained　in　a　

circle　about　him　and　his　fire；　displaying　an　arrogance　of　possession　　　that　

shook　his　courage　born　of　the　morning　light。　

　　　　　He　made　one　desperate　attempt　to　pull　out　on　the　trail。　But　the　moment　

he　　　left　　　the　　　protection　　　of　　　the　　　fire；　　　the　　　boldest　　　wolf　　　leaped　　　for　　　him；　　　but　

leaped　　　　　short。　　　He　　　saved　　　　himself　　　　by　　　springing　　　　　back；　　　the　　　jaws　　　snapping　

together　a　scant　six　inches　from　his　thigh。　The　rest　of　the　pack　was　now　up　

and　　　surging　　　upon　　　him；　　　and　　　a　　　throwing　　　of　　　firebrands　　　right　　　and　　　left　　　was　

necessary　to　drive　them　back　to　a　respectful　distance。　

　　　　　Even　in　the　daylight　he　did　not　dare　leave　the　fire　to　chop　fresh　wood。　

Twenty　　　feet　　　away　　　towered　　　a　　　huge　　　dead　　　spruce。　　　He　　　spent　　　half　　　the　　　day　

extending　　　his　　　campfire　　　to　　　the　　　tree；　　　at　　　any　　　moment　　　a　　　half　　　dozen　　　burning　

faggots　ready　at　hand　to　fling　at　his　enemies。　Once　at　the　tree；　he　studied　

the　surrounding　forest　in　order　to　fell　the　tree　in　the　direction　of　the　most　

firewood。　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　25　


…　Page　26…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　White　Fang　



　　　　　The　night　was　a　repetition　of　the　night　before；　save　that　the　need　for　

sleep　was　becoming　overpowering。　The　snarling　of　his　dogs　was　losing　its　

efficacy。　Besides；　they　were　snarling　all　the　time；　and　his　benumbed　and　

drowsy　　　senses　　　no　　　longer　　　took　　　note　　　of　　　changing　　　pitch　　　and　　　intensity。　　　He　

awoke　　　　　　with　　　　a　　start。　　The　　　　she…wolf　　　　　was　　　　less　　than　　　　a　　yard　　　from　　　　him。　

Mechanically；　at　short　range；　without　letting　go　of　it；　he　thrust　a　brand　full　

into　her　open　and　snarling　mouth。　She　sprang　away；　yelling　with　pain；　and　

while　he　took　delight　in　the　smell　of　burning　flesh　and　hair；　he　watched　

her　shaking　her　head　and　growling　wrathfully　a　score　of　feet　away。　

　　　　　But　this　time；　before　he　dozed　again；　he　tied　a　burning　pine…knot　to　his　

right　　　hand。　　　His　　　eyes　　　were　　　closed　　　but　　　few　　　minutes　　　when　　　the　　　burn　　　of　　　the　

flame　　　on　　　his　　　flesh　　　awakened　　　him。　　　For　　　several　　　hours　　　he　　　adhered　　　to　　　this　

programme。　Every　time　he　was　thus　awakened　he　drove　back　the　wolves　

with　flying　brands；　replenished　the　fire；　and　rearranged　the　pine…knot　on　

his　　　hand。　All　　　worked　　　well；　　　but　　　there　　　came　　　a　　　time　　　when　　　he　　　fastened　　　the　

pine…knot　insecurely。　As　his　eyes　closed　it　fell　away　from　his　hand。　

　　　　　He　　　dreamed。　　　It　　　seemed　　　to　　　him　　　that　　　he　　　was　　　in　　　Fort　　　McGurry。　　　It　　　was　

warm　and　comfortable；　and　he　was　playing　cribbage　with　the　Factor。　Also；　

it　seemed　to　him　that　the　fort　was　besieged　by　wolves。　They　were　howling　

at　the　very　gates；　and　sometimes　he　and　the　Factor　paused　from　the　game　

to　listen　and　laugh　at　the　futile　efforts　of　the　wolves　to　get　in。　And　then；　so　

strange　　　was　the　　　dream；　　　there　　　was　　　a　　　crash。　The　　　door　　　was　burst　　open。　　　He　

could　see　the　wolves　flooding　into　the　big　living…room　of　the　fort。　They　

were　leaping　straight　for　him　and　the　Factor。　With　the　bursting　open　of　the　

door；　the　noise　of　their　howling　had　increased　tremendously。　This　howling　

now　bothered　him。　His　dream　was　merging　into　something　else　…　he　knew　

not　what；　but　through　it　all；　following　him；　persisted　the　howling。　

　　　　　And　then　he　awoke　to　find　the　howling　real。　There　was　a　great　snarling　

and　yelping。　The　wolves　were　rushing　him。　They　were　all　about　him　and　

upon　　　him。　　　The　　　teeth　　　of　　　one　　　had　　　closed　　　upon　　　his　　　arm。　　　Instinctively　　　he　

leaped　into　the　fire；　and　as　he　leaped；　he　felt　the　sharp　slash　of　teeth　that　

tore　through　the　flesh　of　his　leg。　Then　began　a　fire　fight。　His　stout　mittens　

temporarily　protected　his　hands；　and　he　scooped　live　coals　into　the　air　in　

all　directions；　until　the　campfire　took　on　the　semblance　of　a　volcano。　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　26　


…　Page　27…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　White　Fang　



　　　　　But　　　it　　　could　　　not　　　last　　　long。　　　His　　　face　　　was　　　blistering　　　in　　　the　　　heat；　　　his　

eyebrows　　　　　　　and　　　　lashes　　　　were　　　　singed　　　　　off；　　and　　　　the　　　heat　　　was　　　　becoming　

unbearable　to　his　feet。　With　a　flaming　brand　in　each　hand；　he　sprang　to　the　

edge　　　　　of　　the　　　fire。　　The　　　　wolves　　　　　had　　　been　　　　driven　　　　back。　　　On　　　　every　　　　side；　

wherever　the　live　coals　had　fallen；　the　snow　was　sizzling；　and　every　little　

while　a　retiring　wolf；　with　wild　leap　and　snort　and　snarl；　announced　that　

one　such　live　coal　had　been　stepped　upon。　

　　　　　Flinging　his　brands　　　at　　　the　　nearest　　　of　　　his　　　enemies；　　the　　man　　　thrust　　　his　

smouldering　mittens　into　the　snow　and　stamped　about　to　cool　his　feet。　His　

two　dogs　were　missing；　and　he　well　knew　that　they　had　served　as　a　course　

in　　　the　　　protracted　　　meal　　　which　　　had　　　begun　　　days　　　before　　　with　　　Fatty；　　　the　　　last　

course　of　which　would　likely　be　himself　in　the　days　to　follow。　

　　　　　〃You　ain't　got　me　yet！〃　he　cried；　savagely　shaking　his　fist　at　the　hungry　

beasts；　and　at　the　sound　of　his　voice　the　whole　circle　was　agitated；　there　

was　a　general　snarl；　and　the　she…wolf　slid　up　close　to　him　across　the　snow　

and　watched　him　with　hungry　wistfulness。　

　　　　　He　　　set　　　to　　　work　　　to　　　carry　　　out　　　a　　　new　　　idea　　　that　　　had　　　come　　　to　　　him。　　　He　

extended　　　the　　　fire　　　into　　　a　　　large　　　circle。　　　Inside　　　this　　　circle　　　he　　　crouched；　　　his　

sleeping　outfit　under　him　as　a　protection　against　the　melting　snow。　When　

he　had　thus　disappeared　within　his　shelter　of　flame；　the　whole　pack　came　

curiously　to　the　rim　of　the　fire　to　see　what　had　bec