options-第36部分

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e；　you've　got　the　grand　opera　　bunch　sent　to　the　soap　factoryin　looks；　I　mean；　for　the　high　　screechers　generally　look　like　Mary　Ann　on　her　Thursday　out。　　But　nix　　for　the　gargle　work。　　Your　epiglottis　ain't　a　real　side…stepperits　　footwork　ain't　good。〃

With　a　merry　laugh　at　Jacks'　criticism；　Ileen　looked　inquiringly　at　　me。

I　admit　that　I　faltered　a　little。　　Was　there　not　such　a　thing　as　being　　too　frank？　　Perhaps　I　even　hedged　a　little　in　my　verdict；　but　I　stayed　　with　the　critics。

〃I　am　not　skilled　in　scientific　music；　Miss　Ileen；〃　I　said；　〃but；　　frankly；　I　cannot　praise　very　highly　the　singing…voice　that　Nature　has　　given　you。　　It　has　long　been　a　favorite　comparison　that　a　great　singer　　sings　like　a　bird。　　Well；　there　are　birds　and　birds。　　I　would　say　that　　your　voice　reminds　me　of　the　thrush'sthroaty　and　not　strong；　nor　of　　much　compass　or　varietybut　stillersweetineritsway；　and　er〃

〃Thank　you；　Mr。　　Harris；〃　interrupted　Miss　Hinkle。　　〃I　knew　I　could　　depend　Upon　your　frankness　and　honesty。〃

And　then　C。　Vincent　Vesey　drew　back　one　sleeve　from　his　snowy　cuff；　　and　the　water　came　down　at　Lodore。

My　memory　cannot　do　justice　to　his　masterly　tribute　to　that　priceless；　　God…given　treasureMiss　Hinkle's　voice。　　He　raved　over　it　in　terms　　that；　if　they　had　been　addressed　to　the　morning　stars　when　they　sang　　together；　would　have　made　that　stellar　choir　explode　in　a　meteoric　　shower　of　flaming　self…satisfaction。

He　marshalled　on　his　white　finger…tips　the　grand　opera　stars　of　all　　the　continents；　from　Jenny　Lind　to　Emma　Abbott；　only　to　depreciate　　their　endowments。　　He　spoke　　of　larynxes；　of　chest　notes；　of　phrasing；　　arpeggios；　and　other　strange　paraphernalia　of　the　throaty　art。　　He　　admitted；　as　though　driven　to　a　corner；　that　Jenny　Lind　had　a　note　or　　two　in　the　high　register　that　Miss　Hinkle　had　not　yet　acquiredbut　〃！！！〃…that　was　a　mere　matter　of　practice　and　training。

And；　as　a　peroration；　he　predictedsolemnly　predicteda　career　in　　vocal　art　for　the　〃coming　star　of　the　Southwestand　one　of　which　　grand　old　Texas　may　well　be　proud；〃　hitherto　unsurpassed　in　the　annals　　of　musical　history。

When　we　left　at　ten；　Ileen　gave　each　of　us　her　usual　warm；　cordial　　handshake；　entrancing　smile；　and　invitation　to　call　again。　　I　could　　not　see　that　one　was　favored　above　or　below　anotherbut　three　of　us　　knewwe　knew。

We　knew　that　frankness　and　honesty　had　won；　and　that　the　rivals　now　　numbered　three　instead　of　four。

Down　at　the　station　Jacks　brought　out　a　pint　bottle　of　the　proper　　stuff；　and　we　celebrated　the　downfall　of　a　blatant　interloper。

Four　days　went　by　without　anything　happening　worthy　of　recount。

On　the　fifth；　Jacks　and　I；　entering　the　brush　arbor　for　our　supper；　　saw　the　Mexican　youth；　instead　of　a　divinity　in　a　spotless　waist　and　a　　navy…blue　skirt；　taking　in　the　dollars　through　the　barbed…wire　wicket。

We　rushed　into　the　kitchen；　meeting　Pa　Hinkle　coming　out　with　two　cups　　of　hot　coffee　in　his　hands。

〃Where's　Ileen？〃　we　asked；　in　recitative。

Pa　Hinkle　was　a　kindly　man。　　〃Well；　gents；〃　said　he；　〃it　was　a　sudden　　notion　she　took；　but　I've　got　the　money；　and　I　let　her　have　her　way。　　　She's　gone　to　a　corna　conservatory　in　Boston　for　four　years　for　to　　have　her　voice　cultivated。　　Now；　excuse　me　to　pass；　gents；　for　this　　coffee's　hot；　and　my　thumbs　is　tender。〃

That　night　there　were　four　instead　of　three　of　us　sitting　on　the　　station　platform　and　swinging　our　feet。　　C。　Vincent　Vesey　was　one　of　　us。　　We　discussed　things　while　dogs　barked　at　the　moon　that　rose；　as　　big　as　a　five…cent　piece　or　a　flour　barrel；　over　the　chaparral。

And　what　we　discussed　was　whether　it　is　better　to　lie　to　a　woman　or　to　　tell　her　the　truth。

And　as　all　of　us　were　young　then；　we　did　not　come　to　a　decision。





THE　END