lahoma(拉霍马)-第24部分

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reckon　by　the　time　Lahoma　is　my　age　it'll　be　playing　an　organ　in　church。　

But　she's　at　the　age　that　calls　for　quick　workshe's　got　the　rest　of　her　life　

to　　　settle　　　down　　　in。　　　Most　　　all　　　of　　　a　　　person's　　　life　　　is　　　spent　　　in　　　settling　　　and　　　it's　

befitting　to　lay　in　the　foundation　aforetime。　Look　at　that　dear　girl　in　The　

Children　of　the　Abbey；　all　them　love…passages　and　the　tears　she　shedsshe　

was　being　a　young　woman！　What　would　that　noble　book　of　been　had　that　

lovely　creature　been　shut　up　in　a　cove　till　nineteen　year　of　age？　Is　Lahoma　

going　to　have　a　chance　like　that　amongst　these　settlers？　Will　she　ever　hear　

that　high　talk；　that　makes　your　flesh　sort　of　creep　with　pride　in　your　race　

when　you　read　it　aloud？〃　

　　　　　〃Do　you　want　Lahoma　to　have　a　lover；　Brick　Willock？〃　

　　　　　〃Bill；　if　he　is　fit；　I　say　she　ought　to　have　a　chance。〃　



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　　　　　〃And　where　are　you　going　to　find　the　man？〃　

　　　　　〃I'm　　going　　　to　　　help　　　Lahoma　　　find　　　him。　　　I'm　　　like　　　you；　　　Bill；　　　I　　　hates　　　that　

lover　like　a　snake　this　minute；　though　I　ain't　no　idea　who；　where；　or　what　

he　is；　or　may　be。　I　hates　himbut　I　ain't　going　to　stand　in　Lahoma's　way。　

No；　sir；　I　'low　to　meet　civilization　half…way。　There　it　islook！〃　

　　　　　Willock　　　　　stood　　　　erect　　　and　　　pointed　　　　toward　　　　the　　　plain；　　　where　　　　perhaps　

twenty　　　tents　　　had　　　been　　　pitched　　　within　　　the　　　last　　　two　　　weeks。　　　Bill　　　gave　　　an　

unwilling　　　　　　glance；　　　　shrugged　　　　　　his　　　shoulders　　　　　disdainfully；　　　　and　　　　resumed　

progress　up　the　difficult　defile。　

　　　　　Willock　　　continued：　　　〃Two　　　weeks　　　ago；　　　there　　　wasn't　　　nothing　　　there　　　but　

naked　sand。　Now　there's　three　saloons；　a　hardware　store；　a　grocery；　a　bank…　

…all　　　of　　　'em　　　under　　　canvasand　　　the　　　makings　　　of　　　a　　　regular　　　town。　　　Right　　　out　

there　in　the　broiling　sun！　Carloads　of　lumber　and　machinery　is　on　its　way；　

and　the　stage…coach　will　be　putting　off　mail　there　before　long。　That's　how　

civilization　is　a…seeking　out　our　little　gal。　But　I　means　to　meet　it　halfway。〃　

　　　　　〃Oh；　come　on；　don't　say　anything　more　about　itwhen　I　look　at　those　

tents　I　can't　breathe　freely。　What　do　you　gamble　ona　skunk。　or　a　coyote；　

in　the　traps？〃　

　　　　　〃'Tain't　them　tents　that's　seeping　your　breath；　it's　pure　unalloyed　age。　

Yes；　　　　　sir；　　I　　means　　　　　to　　meet　　　　　civilization　　　　half…way。　　　　　I've　　　already　　　　been　

prospecting。　There's　　　a　　　party　over　there　　　in　Tent　　　City　　that's　come　　　on　　　from　

Chicago　just　from　the　lust　of　seeing　pioneer…life　at　first　hand；　people　that　

haven't　　　　　no　　　idee　　　of　　buying　　　　　or　　settlingit's　　　a　　picnic　　　to　　　them。　　　They're　

camping　out；　watching　life　developand　what's　life…and…death　earnestness　

to　others　is　just　amusement　to　them。　That　there's　a　test　of　people　high…up。　

Real　　　folks　　　in　　　the　　　big　　　world　　　don't　　　do　　　nothing；　　　it　　　takes　　　all　　　their　　　time　　　just　

being　folks。　You　and　me　could　bag　a　dozen　polecats　whilst　a　fine　lady　was　

making　her　finger…nails　ready　for　the　day。　And　these　Chicago　people　is　that　

kind。〃　

　　　　　〃Do　you　think　they'll　make　friends　with　Lahoma　just　to　suit　you？　The　

kind　　　of　　　people　　　you're　　　talking　　　about　　　are　　　more　　　afraid　　　of　　　getting　　　to　　　know　

strangers　than　they　are　of　being　set　on　by　wildcats。〃　

　　　　　〃They'll　make　friends　with　Lahoma；　all　right；　and　invite　her　home　with　

'em。　That's　the　way　I　'low　to　set　her　out　in　the　big　world。　Lahoma　don't　



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know　my　plans　and　neither　do　they；　but　I　was　never　a　man　to　make　　　my　

plans　knowed　when　I　was　going　to　hold　up　people。　Of　course　I'M　speaking　

in　a　figger；　but　in　a　figger　I　may　say　I've　held　up　several；　in　my　day。〃　

　　　　〃THEY　won't　invite　Lahoma　to　Chicago；　not　if　they　are　the　right　sort。〃　

　　　　〃They　will　invite　Lahoma　to　Chicago；〃　retorted　Willock　firmly；　〃and　

they　are　the　right　sort。　Wait　and　see；　and　when　you　have　saw；　render　due　

honor　to　your　Uncle　Brick。〃　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　CHAPTER　XIII　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　A　SURE…ENOUGH　MAN　

　　　　　　　〃Pardner；　I　sure　am　glad　to　see　youput　'er　there　again！　How　are　you　

feeling；　　　anyhow？　　　Look　　　mighty　　　tough　　　and　　　wiry；　　　I　　　do　　　say；　　　Here；　　　Bill！〃　

Willock　raised　his　voice　to　a　powerful　shout；　〃Bill！　come　and　see　what's　

blowed　　　in　　　　with　　　the　　　tumbleweed　　　and　　　tickle…grass。　　　A　　　sure…enough　　　man；　

that's　what　I　call　him；　　and　　　me　to　fight　if　　　any　dispute's　made　to　the　　title；　

according。〃　

　　　　　The　　　　tall　　bronzed　　　　man　　　who　　　　was　　　leading　　　　his　　horse　　　along　　　the　　road　

entering　　　the　　　mountain　　　horseshoe；　　　smiled　　　with　　　a　　　touch　　　of　　　gravity　　　in　　　the　

light　　　of　　　his　　　gray　　eyes。　　　Willock　　　found　　　his　　　chin　　　more　　　resolute；　　　his　　　glance　

more　　　　　assured　　　and　　　penetrating；　　　　while　　　his　　step；　　firm　　　and　　　alert；　　told　　of　

dauntless　purpose。　He　was　no　longer　the　wandering　cowboy　content　with　a　

bed　on　the　ground　wherever　chance　might　find　him　at　night；　but　a　mature　

man　who　had　taken　root　in　the　soil　of　his　own　acres。　Only　twenty…five　or　

six；　his　features　were　still　touched　with　the　last　lingering　mobility　of　youth；　

but　the　set　of　his　mouth　and　the　gleam　of　his　eyes　hinted　at　years　of　battle　

against　storms；　droughts　and　loneliness。　He　was　already　a　veteran　of　the　

prairie；　despite　his　youth。　

　　　　　〃Everything　looks　very　natural！〃　murmured　Wilfred　Compton；　gazing　

about　on　the　seamed　walls　of　granite　in　whose　crevices　the　bright　cedars　

mocked　at　winter's　threatening　hand。　

　　　　　〃Yes；　mountains　is　lots　more　natural　than　humans。　They　just　sets　there　

serene　and　indifferent　not　caring　whether　you　likes　their　looks　or　not；　and　

they　let　'er　blow　and　let　'er　snow；　it's　all　one　to　them。　I　reckon　when　we've　

been　　　dead　so　long　　　that　nobody　　could　　　raise　　a　　dispute　　as　　　to　　　whether　　we'd　

ever　lived　or　not；　that　there　same　boulder　what　they　calls　Rocking　Stone　

will　still　be　a…making　up　its　mind　whether　to　roll　down　into　the　valley　or　

stay　where　it　was　born。　Wilfred；　if　you　knowed　how　glad　I　am　to　see　you　

again；　　　　you'd　　　be　　sort　　of　　scared；　　　I　　reckon；　　　thinking　　　　you'd　　　fell　　amongst　

cannibals。　Wonder　where　that　aged　trapper　is？〃　He　shouted　more　lustily；　

and　a　bristling　white　head　suddenly　appeared　on　the　summit　of　Turtle　Hill。　

　　　　　〃Great　Scott！〃　yelled　Bill　Atkins；　glaring　down　upon　the　approaching　



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figure；　〃if　it　ain't　Wilfred　Compton　again！　Come　on；　come　on；　I　was　never　

as　glad　to　see　anybody　in　all　my　life！〃　

　　　　　The　　　young　　　man　　　looked　　　at　　　Willock　　　somewhat　　　dubiously。　　　〃He's　　　very　

much　altered；　then；　since　I　met　him　last。　I'm　afraid　he　has　a　gun　hidden　up　

there　among　the　rocks。〃　

　　　　　〃Oh；　nux；　nux；〃　retorted　Willock。　〃He's　a…speaking　fair。　Come　along！〃　

　　　　　As　they　　ascended　the　　　winding　road；　Wilfred　vividly　　recalled　the　day　

when；　from　the　same　elevation；　he　had　watched　Lahoma　buried　in　her　day…　

dreams。　A　sudden　turn　brought　the　cove　into　view。　Lahoma　was　not　to　be　

seen；　　　but　　　there　　　was　　　the　　　cabin；　　　the　　　dugout　　　and　　　the　　　three　　　cedar　　　trees　　　in　

whose　shade　he　had　made　the　discovery　that　he　could　not　regard　Lahoma　

as　a　little　girl。　It　seemed　that　the　cabin　door　trembledwas　Lahoma's　hand　

upon　　　the　　　latch？　And　　　when　　　she　　　opened　　　the　　　door；　　　what　　　expression　　　would　

flash　　　upon　　　that　　　face　　　he　　　remembered　　　so　　　well？　　　Would　　　she　　　be　　　as　　　glad　　　as　

Willock　and　Bill　Atkins；　when　she　recognized　him？　Even　one　half　as　glad？　

　　　　　He　sighed　deeplyit　was　not　to　be　expected。　She　had　known　him　only　

an　　　hour；　　　since　　　then；　　　many　　　settlers　　　had　　　invaded　　　the　　　　　country　　　about　　　the　

Granite　Mountains；　a　city　had　sprung　up；　not　far　awayother　towns　were　

peeping　through　the　sand；　and　blooming　from　canvas　to　wood　and　brick。　

The　　　　　air　　tingled　　　　with　　　the　　　electric　　　　currents　　　　of　　new　　　　life　　　and　　　intense　

competition。　

　　　　　〃Did　Lahoma　marry？〃　he　asked　abruptly　as　all　three　descended　to　the　

lower　level　of　the　cove。　

　　　　　〃She　　　never　　　did；　　　yet；〃　　　replied　　　Bill　　　dryly。　　　〃Young　　　man；　　　I'm　　　powerful　

glad　　　to　see　　　you。　　It's　　　rather　　　chilly　　out　here。　　　I'll　take　　　your　　　horse　　　and　　　we'll　

gather　　　in　　　the　　　dugout　　　and　　　talk　　　over　　　what's　　　happened　　　since　　　we　　　last　　　met。　

Brick；　don't　you　begin　on　anything　interesting　till　I　come。〃　

　　　　　〃You　give　me　that　horse；〃　retorted　Brick。　〃You're　too　aged　a　man　to　be　

messing　with　horses。　You'll　get　a　fall　one　of　these　days　that'll　lay　you　flat。　

You'll　never　knit　them　bones　together；　if　you　do；　you　ain't　vital　enough。〃　

　　　　　Bill　　　clung　　　grimly　　to　　　the　　　bridle；　　　muttering　　　something　　　that　　　showed　　　no　

lack　of　vitality　in　his　vocabulary。　

　　　　　〃He　　　　won't　　　　let　　me　　　take　　no　　　care　　　of　　him；〃　　　　complained　　　　　　Brick；　　　as　　he　

conducted　Wilfred　to　the　dugout。　



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　　　　　Wilfred　cast　a　longing　glance　toward　the　cabin；　and　again　he　thought　

Lahoma's　parlor　door　quivered。　He　even　stopped　in　the　path；　but　Willock　

went　on；　unconscious；　and　he　was　obliged　to　follow。　

　　　　　〃It's　　　a　　　strange　　　thing；〃　　　remarked　　　Brick；　　　as　　　he　　　descended　　　the　　　hard　　　dirt　

steps；　〃how　Lahoma　has　acted　on　me。　I　mean；　living　with　her　these　past　

twelve　years；　and　all　the　rest　of　the　world　shut　out；　except　Bill。　Could　I　of　

been　told　before　I　saved　little　Lahoma　from　the　highwaymen　that　I'd　ever　

worry　over　an　old　coon　l