lahoma(拉霍马)-第47部分

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simple　cunning　he　had　left　the　pin　where　the　outlaw　must　find　it；　his　own　

death　would　be　taken　for　grantedwhat　then？　

　　　　　What　then？　This　ride　in　the　boat。　Gledware　had　made　his　choice；　he　

had　　　　clung　　　　to　　his　　possessionsand　　　　　　　now　　　　Death　　　　held　　　the　　oars。　　　He　　　was　

scarcely　past　middle　age。　He　might　have　lived　so　long；　he　who　so　loved　to　

live！　But　no；　he　had　chosen　to　be　richand　to　die。　

　　　　　When　　　Red　　　Feather　　　brought　　　his　　　mind　　　back　　　to　　　the　　　present；　　　Gledware　

was　describing　to　Annabel　a　ranch　in　California　for　which　he　had　traded　

the　house　near　Independence。　He　would　take　her　far　away；　he　would　build　

a　house　thus　and　thusroom　so；　terraces　here；　marble　pillars。。。。　

　　　　　Annabel　listened　gravely；　silently；　her　face　all　the　paler　for　the　sunlight　

flashing　　　over　　　it；　　　for　　　the　　　mimic　　　sun　　　on　　　the　　　waves　　　glancing　　　up　　　into　　　her　

pensive　eyes。　Somehow；　the　sunshine；　the　ripple　of　the　water；　seemed　to　

form　no　part　of　her　life；　belonged　rather；　to　Edgerton　Compton　rowing　in　

solitude　against　the　sky。　Those　naked　trees；　bare　brown　hills　and　ledges　of　

huge　stones　seemed　her　world…　boundaries；　kin　to　her；　claiming　her　But　

there　was　California　。。。　and　the　splendid　house　to　be　built。。。。　

　　　　　The　　　　Indian　　　　was　　　　listening　　　now；　　　　but　　　as　　he　　　heard　　　　projected　　　　details　

glowingly　　　presented；　　　no　　　change　　　came　　　in　　　his　　　grim　　　deep…lined　　　face。　　　He　

simply　　　　　knew　　　　　it　　was　　　not　　　to　　belet　　　the　　fool　　　plan！　　　He　　　　found　　　　himself　

wondering　　　dully　　　why　　　he　　　no　　　longer　　　hated　　　Gledware　　　with　　　that　　　vindictive　

fury　　　that　　　gloats　　　over　　　the　　　death…grip；　　　lingers　　　in　　　fiendish　　　leisure　　　over　　　the　

lifted　scalp。　He　scarcely　remembered　the　wrong　done　his　daughter；　it　was　



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almost　　　as　　　if　　　he　　　had　　　banished　　　the　　　cause　　　of　　　his　　　revenge；　　　as　　　if　　　vengeance　

itself　　　had　　　become　　　a　　　simple　　　stroke　　　of　　　destiny。　　　Gledware　　　had　　　chosen　　　his　

possession；　and　the　Indian　was　Fate's　answer。　

　　　　　〃Beautiful　one；〃　he　heard　Gledware　say；　speaking　in　an　altered　tone；　

〃all　that　is　in　the　futurebut　see　what　I　have　brought　you；　this　is　for　today。　

It's　yours；　dearlet　me　see　it　around　your　neck　with　the　sun　full　upon　it〃　

　　　　　Red　Feather　turned　his　head；　curiously。　

　　　　　Gledware　　　held　　　outstretched　　　a　　　magnificent　　　diamond　　　necklace　　　which　

shot　forth　dazzling　rays　as　it　swung　from　his　eager　fingers。　

　　　　　Annabel　uttered　a　smothered　cry　of　delight　as　the　iridescence　filled　her　

eyes。　　She　　looked　　　across　　　the　　water　　toward　　　the　　pagoda…shaped　　　club…house　

where　　　her　　　mother　　　stood；　　　faintly　　　defined　　　as　　　a　　　speck　　　of　　　white　　　against　　　the　

green　wall…shingles　of　the　piazza。　It　seemed　that　it　needed　this　glance　to　

steady　her　nerves。　Edgerton　was　forgotten。　She　reached　out　her　hand。　And　

then；　perplexed　at　the　necklace　being　suddenly　withdrawn；　she　looked　up。　

She　caught　a　glimpse　of　Gledware's　face；　and　her　blood　turned　cold。　

　　　　　That　face　was　frozen　in　horror。　At　the　turning　of　the　boatman's　head；　

he　had　instantly　recognized　under　the　huge…brimmed　hat；　the　face　of　his　

enemy　as　if　brought　back　from　the　grave。　

　　　　　There　was　a　moment's　tense　silence；　filled　with　mystery　for　her；　with　

indescribable　agony　for　him；　with　simple　waiting　for　the　Indian。　Annabel　

turned　to　discover　the　cause　of　Gledware's　terror；　but　she　saw　no　malice；　

no　threat；　in　the　boatman's　eyes。　

　　　　　Gledware　　　ceased　　　breathing；　　　then　　　his　　　　　　　form　　　quivered　　　with　　　a　　　　sudden　

inrush　of　breath　as　of　a　man　emerging　from　diving。　His　eyes　rolled　in　his　

head　as　he　turned　about　scanning　the　shore；　glaring　at　Edgerton's　distant　

boat。　Why　　　had　　　he　　　come　　　unarmed？　　　How　　　could　　　he　　　have　　　put　　　faith　　　in　　　Red　

Kimball's　assurances？　He　tortured　his　brain　for　some　gleam　of　hope。　

　　　　　〃This　　　is　　　all　　　I　　　have；〃　　　he　　　shrieked；　　　as　　　if　　　the　　　Indian's　　　foot　　　was　　　already　

upon　his　neck。　〃This　is　all　I　have。〃　He　flung　the　necklace　into　the　water。　〃It　

was　a　lie　about　the　California　ranchit's　a　lie　about　all　my　propertyI've　

got　　　nothing；　　　Annabel！　　　I　　　sold　　　the　　　last　　　bit　　　to　　　get　　　you　　　the　　　necklace；　　　but　　　I　

shouldn't　have　done　that。　Now　it's　gone。　I　have　nothing！〃　

　　　　　The　Indian　rose　slowly。　The　oars　slipped　down　and　floated　away　in　the　



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flashing　stream　of　the　sun's　rays。　

　　　　　Annabel；　realizing　that　the　Indian；　despite　his　impassive　countenance；　

threatened　some　horrible　catastrophe；　started　up　with　a　scream。　Edgerton　

had　already　turned　toward　them；　alarmed　at　sound　of　Gledware's　terror。　He　

bent　to　the　oars；　comprehending　only　that　Annabel　was　in　danger。　

　　　　　〃Edgerton！〃　she　shrieked　blindly。　〃Edgerton！　Edgerton！　Edgerton！〃　

　　　　　Gledware　　　crouched　　　at　　　her　　　feet；　　　crying　　　beseechingly；　　　〃I　　　swear　　　I　　　have　

nothingnothing！　　　I　　　sold　　　everythinggave　　　it　　　awayleft　　　itnothing　　　in　　　all　

the　world！　I'm　willing　to　beg；　to　starveI　don't　want　to　own　anythingI　

only　want　to　liveto　live。。。。　My　God！　TO　LIVE。。。〃　

　　　　　Red　Feather　did　not　utter　a　word。　But　with　the　stealthy　lightness　and　

litheness　　　　　of　　a　　panther；　　　　he　　stepped　　　　　over　　　the　　seat　　　and　　　moved　　　　　toward　

Gledware。　

　　　　　Then　　　　　Gledware；　　　　　　pushed　　　　to　　　the　　last　　　extremity；　　　　despairing　　　　　of　　the　

interposition　of　some　miraculous　chance；　was　forced　back　upon　himself。　

With　the　vision　of　an　inherent　coward　he　saw　all　chances　against　him；　but　

with　　　　the　　desperation　　　　　of　　a　　maddened　　　　　　soul；　　　he　　threw　　　　himself　　　upon　　　　the　

defensive。　

　　　　　Red　Feather　had　not　expected　to　see　him　offer　resistance。　This　show　of　

clenched　teeth　and　doubled　fists　suddenly　enraged　him；　and　the　old　lust　of　

vengeance　flamed　from　his　eyes。　Hat　and　disguising　coat　were　cast　aside。　

For　a　moment　his　form；　rigid　and　erect；　gleamed　like　a　statue　of　copper　cut　

in　stern　relentless　lines；　and　the　single　crimson　feather　in　his　raven　locks　

matched；　in　gold；　the　silver　brightness　of　his　upraised　blade。　

　　　　　The　　　next　　　moment　　　his　　　form　　　shot　　　forward；　　　his　　　arm　　　gripped　　　Gledware　

about　the　neck；　despite　furious　resistance；　and　both　men　fell　into　the　water。　

　　　　　The　　　　violent　　　　shock　　　given　　　　to　　the　　　boat　　　sent　　Annabel　　　　　to　　　her　　knees。　

Clutching　the　side　she　gazed　with　horrified　eyes　at　the　water　in　her　wake。　

The　　　men　　　had　　　disappeared；　　　but　　　in　　　the　　　glowing　　　white　　　path　　　cut　　　across　　　the　

lake　　　by　　　the　　　sun；　　　appeared　　　a　　　dull　　　red　　　streak　　　that　　　thinned　　　away　　　to　　　faint　

purple　　　　　and　　　　dim　　　　pink。　　　She　　　　watched　　　　　the　　　sinister　　　discoloration　　　　　with　

fascinated　eyes。　What　was　taking　place　beneath　the　smooth　tide？　Or　was　it　

all　over？　Had　Red　Feather　found　a　rock　to　which　he　could　cling　while　he　

drowned　himself　with　his　victim？　Or　had　their　bodies　been　caught　in　the　



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tangled　branches　of　a　submerged　forest　tree？　It　was　one　of　the　mysteries　of　

the　Ozarks　never　to　be　solved。　

　　　　　She　　　　　was　　　　still　　kneeling；　　　　　still　　staring　　　with　　　　frightened　　　　　eyes；　　　still　

wondering；　when　Edgerton　Compton　rowed　up　beside　her。　

　　　　　〃He　said　he　had　nothing；〃　she　stammered；　as　he　helped　her　to　rise。　〃He　

said　he　　　had　　　nothing。。。。　　How　　　true　　　it　　　is！〃　　　Edgerton　　　gently　　lifted　　　her　　to　　　his　

skiff；　then　stepped　in　beside　her。　He；　too；　was　watching　the　water　for　the　

possible　emergence　of　a　ghastly　face。　

　　　　　Annabel　began　trembling　as　with　the　ague。　〃Edgerton！。。。　He　said　it　was　

all　　　a　　　lieabout　　　his　　　propertyand　　　so　　　it　　　was。　　　Everything　　　is　　　a　　　lie　　　except　

this。。。〃　

　　　　　She　clung　to　him。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　CHAPTER　XXVI　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　JUST　A　HABIT　



　　　　　　　When　Bill　Atkins　with　an　air　of　impenetrable　mystery　invited　Wilfred　

Compton　to　　　a　　　ride　that　　might　keep　　　him　　from　　his　　　bride　　　several　days；　　the　

young　　　man　　　guessed　　　that　　　Willock　　　had　　　been　　　found。　　　Lahoma；　　　divining　　　as　

much；　urged　Wilfred　to　hasten；　assured　him　that　she　enjoyed　the　publicity　

and　　　　stirring　　life　　of　　the　　　Mangum　　　　　　hotel　　　and　　　expressed　　　　confidence　　　　　that　

should　she　need　a　friend；　Mizzoo　would　help　her　through　any　difficulty。　

So　Wilfred　rode　away　with　Bill；　and　Willock　was　not　mentioned。　

　　　　　Bill　was　evidently　in　deep　trouble；　and　when　Wilfred　and　he　had　let　

themselves　　　　　　down　　　　　into　　the　　stone　　　corridor　　　　whose　　　　only　　　entrance　　　　was　　　a　

crevice　　　　　in　　the　　　mountain…top；　　　　　　he　　　understood　　　　　　the　　　old　　　trapper's　　　deep　

despondencyBrick　Willock　was　there；　and　Brick　declared　his　intention　of　

giving　　　　　himself　　　　up。　　He　　　　announced　　　　　　his　　purpose　　　　　before　　　greetings　　　　　had　

subsided。　　　Bill　　　called　　　him　　　an　　　old　　　fool；　　　used　　　unpruned　　　language；　　　scolded；　

rather　　　　than　　　argued。　　　　Wilfred；　　　　on　　　the　　　other　　　hand；　　　　delayed　　　　events　　　　by　

requesting　full　particulars　of　the　last　few　weeks。　

　　　　　〃He's　　　told　　　me　　　all　　　he's　　　been　　　up　　　to；〃　　　Bill　　　objected；　　　〃there's　　　no　　　call　　　to　

travel　over　that　ground　again。　What　I　brought　you　here　for；　Wilfred；　is　to　

show　him　how　foolish　he'd　be　to　let　himself　be　taken　when　he's　free　as　the　

wind。〃　

　　　　　〃I　tells　my　tale；〃　declared　Brick；　〃and　them　as　has　heard　it　once　can　

take　it　　　or　leave　　it。〃　He　　was　discursive；　　circumstantial；　and　　　it　　　was　　　a　long　

time　before　he　led　them　in　fancy　to　the　door　of　the　boat…house　and　s