lahoma(拉霍马)-第6部分

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tarpaulin；　　　and　　　lowered　　　it　　　by　　　means　　　of　　　the　　　lariat　　　into　　　the　　　crevice。　　　Then；　

having　tied　the　end　of　the　rope　to　the　gun…barrel；　he　placed　the　gun　across　

the　crevice　and　swung　himself　down　into　the　gloom。　

　　　　　The　　　walls　　　of　　　the　　　crevice　　　were　　　so　　　close　　　together　　　that　　　he　　　was　　　able　　　to　

steady　his　knees　against　them；　but　as　he　neared　the　bottom　they　widened　

perceptibly。　His　first　act　on　setting　foot　to　the　stone　flooring　was　to　open　

the　tarpaulin；　draw　forth　a　candle　and　a　box　of　matches；　and　strike　a　light。　

The　chamber　of　granite　in　which　he　stood　was　indeed　narrow；　but　full　of　

interest　and　romance。　The　floor　was　about　the　same　width　in　all　its　length；　

wide　enough　for　Willock；　tall　as　he　was；　to　stretch　across　the　passage。　It　

extended　　　perhaps　　　a　　　hundred　　　feet　into　　　the　　heart　of　　　the　　rock；　　showing　　　the　

same　smooth　walls　on　either　side。　The　ceiling；　however；　was　varied；　as　the　

outward　examination　had　promised。　Overhead　the　stars　were　seen　at　ease　

through　　　the　　　two　　　feet　　　of　　　space　　　at　　　the　　　top；　　　but　　　as　　　he　　　carried　　　his　　　candle　

forward；　this　　　opening　　　decreased；　to　be　succeeded　　　presently　by　　a　　　roof；　　at　

first　　　of　　　jumbled　　　stones　　　crushed　　　together　　　by　　　outward　　　weight；　　　then　　　of　　　a　

smooth　red　surface　extending　to　the　end。　

　　　　　The　floor　was　the　same　everywhere　save　at　its　extremities。　At　the　point　

of　Willock's　descent；　it　dipped　away　in　a　narrow　line　that　would　not　have　

admitted　a　man's　body。　At　the　other　end；　where　he　now　stood；　it　suddenly　

gave　way　to　empty　space。　It　came　to　an　end　so　abruptly　that　there　was　no　

means　of　discovering　how　deep　was　the　narrow　abyss　beyond。　Possibly　it　

descended　a　sheer　three　hundred　feet；　the　depth　of　the　ridge　at　that　place。　

On　the　smooth　floor　which　melted　to　nothingness　with　such　sinister　and　

startling　suddenness；　the　candlelight　revealed　the　skeleton　of　a　man　lying　

at　　　the　　　margin　　　of　　　the　　　unknown　　　depths。　　　Mingled　　　with　　　the　　　bones　　　that　　　had　

fallen　apart　with　the　passing　of　centuries；　was　a　drawn　sword　of　blackened　

hilt　and　rusted　bladea　sword　of　old　Spanish　makeand　in　the　dust　of　a　

rotted　purse　lay　a　small　heap　of　gold　coins　of　strange　design。　

　　　　　〃Well；　　　pard；〃　　　said　　　Brick　　　Willock　　　grimly；　　　〃you　　　come　　　here　　　first　　　and　

much　　　obliged　　　to　　　you。　　You've　　　told　　　me　　　two　　　things：　　　that　　　once　　　in　　　here；　　　no　

getting　　　outunless　　　you　　　bring　　　along　　　your　　　ladder；　　　and　　　what's　　　better　　　still；　

nobody　has　been　here　since　you　come；　or　that　wouldn't　be　my　money！　And　

now　having　　　told　　　me　　　all　　　you　　　got　　　to　　　say；　　　my　　　cavalier；　　I　　　guess　　　we'd　　　better　



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part。〃　He　raked　the　bones　into　a　heap；　and　dashed　them　into　the　black　gulf。　

He　　　did　　　not　　　hear　　　them　　　when　　　they　　　struck　　　bottom；　　　and　　　the　　　sinister　　　silence　

gave　him　an　odd　thrill。　He　shook　his　head。　〃If　I　ever　roll　out　of　bed　here；〃　

he　said；　〃me　and　you　will　spend　the　rest　of　the　time　together；　pardner。〃　

　　　　　He　did　not　linger　for　idle　speculation；　hut　drew　himself　up　his　dangling　

rope；　　　and　　　in　　　a　　　short　　　time　　　was　　　once　　　more　　　outside　　　the　　　place　　　of　　　refuge。　

Always　on　the　lookout　for　possible　watchers；　he　snatched　up　his　bread　and　

meat；　and　ate　as　he　hastened　over　the　outer　ridge　and　down　the　rugged　side　

toward　the　wagon。　Here　he　filled　a　box　with　canned　provisions　and　a　side　

of　bacon；　and　on　top　of　this　he　secured　a　sack　of　flour。　It　made　a　heavy　

burden；　but　his　long　sleep　had　restored　him　to　his　wonted　strength；　and　he　

could　not　be　sure　but　this　trip　to　the　wagon　would　be　his　last。　With　some　

difficulty　　　he　　　hoisted　　　the　　　box　　　to　　　his　　　herculean　　　shoulder；　　　and　　　grasping　　　a　

spade　and　an　ax　in　his　disengaged　hand；　toiled　upward　to　his　asylum。　

　　　　　When　　　　　　the　　crevice　　　　in　　the　　　mountain…top　　　　　　was　　　　reached；　　　　he　　threw　　　　the　

contents　　　of　　　the　　　box　　　down　　　into　　　the　　　tarpaulin　　　which　　　he　　　had　　　spread　　　out　　　to　

receive　it；　and　having　broken　up　the　box　with　the　ax；　cast　the　boards　down　

that　they　might　fall　to　one　side　of　the　provisions。　This　done；　he　returned　to　

the　wagon；　from　above　invisible；　but　which；　when　he　stood　on　the　plain；　

loomed　dim　and　shapeless　against　the　night。　

　　　　　There　　　were　　　great　　　stores　　　of　　　comforts　　　and　　　even　　　some　　　luxuries　　　in　　　the　

wagon；　　　and　　　it　　　was　　　hard　　　for　　　him　　　to　　　decide　　　what　　　to　　　take　　　next；　　　evidently　

Henry　　　Gledware　　　and　　　his　　　wife　　　had　　　expected　　　to　　　live　　　in　　　their　　　wagon　　　after　

reaching　　　their　　　destination；　　　for　　　there　　　was　　　a　　　stove　　　under　　　the　　　seat；　　　and　　　a　

stovepipe　fastened　to　one　side　of　the　wagon。　

　　　　　〃If　the　Indians　don't　catch　me　at　this　business；〃　said　Willock；　looking　

at　the　stove；　〃I'll　get　you　too！〃　He　believed　it　could　be　lowered　between　

the　stone　lips　of　his　cave…mouth；　for　it　was　the　smallest　stove　he　had　ever　

seen；　surely　less　than　two　feet　in　width。　〃I'll　get　you　in；〃　said　the　plunderer　

decidedly；　〃or　something　will　be　broke！〃　

　　　　　For　the　present；　however；　he　took　objects　more　appropriate　to　summer：　

the　mattress　upon　which　he　had　passed　the　afternoon；　a　bucket　in　which　he　

packed　boxes　of　matches；　a　quantity　of　candles；　soap；　and　the　like。　This　

bucket　he　put　in　the　middle　of　the　mattress　and　flanked　it　with　towels　and　



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pillows；　　between　　　which　　　were　　　inserted　　　plates；　　　cups　　　and　　　saucers。　　　〃I'll　　　just　

take　　　　'em　　　　all；〃　　he　　　muttered；　　　　　groping　　　　for　　　more　　　　　dishes；　　　〃I　　might　　　　　have　

company！〃　

　　　　　The　　　　　mattress　　　　once　　　　doubled　　　　　over　　　　its　　ill…assorted　　　　contents；　　　　he　　　was　

obliged　　　to　　　rope　　　both　　　ends　　　before　　　he　　　could　　　carry　　　it　　　in　　　safety。　　　This　　　load；　

heavier　　　than　　　the　　　last；　　　he　　　succeeded　　　in　　　getting　　　to　　　the　　　crevice；　　　and　　　as　　　he　

poised　　　it　　　over　　　the　　　brink　　　a　　　few　　　yards　　　from　　　where　　　the　　　tarpaulin　　　lay；　　　he　

apostrophized　it　　　with〃Break　　　if　　　you　　　want　　　to；　　　pieces　is　　　good　　　enough　　　for　

your　Uncle　Brick！〃　

　　　　　When　he　left　the　wagon　with　his　next　burden；　he　was　obliged　to　bend　

low　under　buckets；　tools；　cans　and　larger　objects。　As　he　moved　slowly　to　

preserve　equilibrium；　he　began　to　chuckle。　〃Reckon　if　the　Injuns　saw　me　

now；〃　he　said　aloud；　〃they'd　take　me　for　an　elephant　with　the　circus…lady　

riding　my　back！〃　At　the　crevice；　he　flung　in　all　that　would　pass　the　narrow　

opening　intact；　and　smashed　up　what　was　too　large；　that　their　fragments　

might　also　be　hidden。　

　　　　　〃Pshaw！〃　　　　　　　grunted　　　　Willock；　　　　　as　　he　　　started　　　　back　　　toward　　　　　the　　　wagon；　

mopping　　　his　　　brow　　　on　　　his　　　shirt…sleeve；　　　〃Robinson　　　Crusoe　　　wasn't　　　in　　　it！　

Wonder　why　he　done　all　that　complaining　when　he　had　a　nice　easy　sea　to　

wash　him　and　his　plunder　ashore？〃　

　　　　　He　was　beginning　to　feel　the　weariness　of　the　morning　return；　and　the　

load　　　that　　　cleaned　　　out　　　the　　　wagon…bed　　　left　　　him　　　so　　　exhausted　　　that　　　he　　　fell　

down　on　the　ground　beside　the　crevice；　having　thrown　in　his　booty。　Here；　

with　his　gull　at　his　side　and　a　pistol　in　his　hand；　he　fell　fast　asleep。　

　　　　　He　lay　there　like　a　man　of　stone　until　some　inner　consciousness　began　

beating　　　at　　　the　door　　　of　　　his　　　senses；　　warning　　　him　　that　　　in　　　no　　　great　　　time　　　the　

moon　would　rise。　He　started　up　in　a　state　of　dazed　bewilderment；　staring　at　

the　　　solemn　　　stars；　　　the　　　vague　　　outlines　　　of　　　giant　　　rocks　　　about　　　him　　　and　　　the　

limitless　　　　　sea　　　of　　　darkness　　　　　that　　　flowed　　　　　away　　　　　from　　　　　the　　　mountain…top　

indicating；　but　not　defining；　the　surrounding　prairie。　

　　　　　〃Get　　　up　　　from　　here！〃　　　Willock　　　commanded　　　himself。　　　He　　　obeyed　　　rather　

stiffly；　but　when　he　was　on　his　feet；　　ax　in　hand；　he　made　the　trip　to　　the　

wagon　　　nimbly　　　enough。　As　　　he　　　drew　　　near；　　　he　　　saw　　　gray　　　shadows　　　slipping　

awaythey　　　were　　　wolves。　　　He　　　shouted　　　at　　　them　　　disdainfully；　　　and　　　without　



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pause　　　began　　　removing　　　the　　　canvas　　　from　　over　　　the　　　wagon。　When　　　that　　　was　

done；　　　　　his　　terrific　　　blows　　　　resolved　　　　　the　　　wagon…bed　　　　　　to　　　separated　　　　　boards；　

somewhat　　　splintered　　　hut　　　practically　　　intact。　　　By　　　means　　　of　　　the　　　wrench　　　he　

removed　the　wheels　and　separated　the　parts　of　the　wagon…frame。　Always；　

when　he　had　obtained　enough　for　a　load；　he　made　that　toilsome　journey　to　

his　retreat。　He　took　the　four　wheels　at　one　time；　rolling　them　one　by　one；　

lifting　them　singly　from　ledge　to　ledge。　

　　　　　The　last　of　his　work　was　made　easier　because　the　darkness　had　begun　

to　lift。　Suddenly　a　glow　appeared　at　the　rim　of　the　world；　to　he　followed；　

as　　　it　　　seemed；　　　almost　　　immediately　　　by　　　the　　　dazzling　　　edge　　　of　　　an　　　immense　

silver　shield。　The　moon　rolled　over　the　desert　waste　and　rested　like　a　solid　

wheel　of　　　fire　　　on　　　the　　sand。　　Instantly　　for　　　miles　　　and　　　miles　　　there　　　was　　　not　　　a　

shadow　　　　　　　on　　the　　　earth。　　　The　　　level　　　shafts　　　of　　　light　　bathed　　　　with　　　　grotesque　

luminous　distinction　the　countless　prairie…dogs　which；　squatting　before　the　

mouths　of　their　retreats；　barked　at　the　quick　betrayal。　Coyotes；　as　if　taken　

by　surprise；　swung　swiftly　toward　remote　mountain　fastnesses；　their　backs　

to　the　light。　

　　　　　When　　　Willock　　　made　　　his　　　last　　　and　　　slowest　　　trip　　　to　　　the　　　ridge；　　　his　　　feet　

dragging　like　lead；　there　was　nothing　to　show　that　a　covered　wagon　had　

stood　at　the　edge　of　the　prairie；　the　splinters　of　the　final　demolition　had　

already　　　mingled　　　indistinguishably　　with　　　the