st. ives-第34部分

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！



precautions；　and　you　do　right　to　be　angry。　　APROPOS；　Mr。　Romaine；　

how　did　you　come　yourself；　and　how　long　have　you　been　in　the　

house？'　I　added；　surprised；　on　the　retrospect；　not　to　have　heard　

him　arrive。



'I　drove　up　in　a　chaise　and　pair；'　he　returned。　　'Any　one　might　

have　heard　me。　　But　you　were　not　listening；　I　suppose？　being　so　

extremely　at　your　ease　in　the　very　house　of　your　enemy；　and　under　a　

capital　charge！　　And　I　have　been　long　enough　here　to　do　your　

business　for　you。　　Ah；　yes；　I　did　it；　God　forgive　me！　…　did　it　

before　I　so　much　as　asked　you　the　explanation　of　the　paragraph。　　

For　some　time　back　the　will　has　been　prepared；　now　it　is　signed；　

and　your　uncle　has　heard　nothing　of　your　recent　piece　of　activity。　　

Why？　　Well；　I　had　no　fancy　to　bother　him　on　his　death…bed：　you　

might　be　innocent；　and　at　bottom　I　preferred　the　murderer　to　the　

spy。'



No　doubt　of　it　but　the　man　played　a　friendly　part；　no　doubt　also　

that；　in　his　ill…temper　and　anxiety；　he　expressed　himself　

unpalatably。



'You　will　perhaps　find　me　over　delicate；'　said　I。　　'There　is　a　word　

you　employed　…　'



'I　employ　the　words　of　my　brief；　sir；'　he　cried；　striking　with　his　

hand　on　the　newspaper。　　'It　is　there　in　six　letters。　　And　do　not　be　

so　certain　…　you　have　not　stood　your　trial　yet。　　It　is　an　ugly　

affair；　a　fishy　business。　　It　is　highly　disagreeable。　　I　would　give　

my　hand　off　…　I　mean　I　would　give　a　hundred　pound　down；　to　have　

nothing　to　do　with　it。　　And；　situated　as　we　are；　we　must　at　once　

take　action。　　There　is　here　no　choice。　　You　must　at　once　quit　this　

country；　and　get　to　France；　or　Holland；　or；　indeed；　to　Madagascar。'



'There　may　be　two　words　to　that；'　said　I。



'Not　so　much　as　one　syllable！'　he　retorted。　　'Here　is　no　room　for　

argument。　　The　case　is　nakedly　plain。　　In　the　disgusting　position　

in　which　you　have　found　means　to　place　yourself；　all　that　is　to　be　

hoped　for　is　delay。　　A　time　may　come　when　we　shall　be　able　to　do　

better。　　It　cannot　be　now：　now　it　would　be　the　gibbet。'



'You　labour　under　a　false　impression；　Mr。　Romaine；'　said　I。　　'I　

have　no　impatience　to　figure　in　the　dock。　　I　am　even　as　anxious　as　

yourself　to　postpone　my　first　appearance　there。　　On　the　other　hand；　

I　have　not　the　slightest　intention　of　leaving　this　country；　where　I　

please　myself　extremely。　　I　have　a　good　address；　a　ready　tongue；　an　

English　accent　that　passes；　and；　thanks　to　the　generosity　of　my　

uncle；　as　much　money　as　I　want。　　It　would　be　hard　indeed　if；　with　

all　these　advantages；　Mr。　St。　Ives　should　not　be　able　to　live　

quietly　in　a　private　lodging；　while　the　authorities　amuse　

themselves　by　looking　for　Champdivers。　　You　forget；　there　is　no　

connection　between　these　two　personages。'



'And　you　forget　your　cousin；'　retorted　Romaine。　　'There　is　the　

link。　　There　is　the　tongue　of　the　buckle。　　He　knows　you　are　

Champdivers。'　　He　put　up　his　hand　as　if　to　listen。　　'And；　for　a　

wager；　here　he　is　himself！'　he　exclaimed。



As　when　a　tailor　takes　a　piece　of　goods　upon　his　counter；　and　rends　

it　across；　there　came　to　our　ears　from　the　avenue　the　long　tearing　

sound　of　a　chaise　and　four　approaching　at　the　top　speed　of　the　

horses。　　And；　looking　out　between　the　curtains；　we　beheld　the　lamps　

skimming　on　the　smooth　ascent。



'Ay；'　said　Romaine；　wiping　the　window…pane　that　he　might　see　more　

clearly。　　'Ay；　that　is　he　by　the　driving！　　So　he　squanders　money　

along　the　king's　highway；　the　triple　idiot！　gorging　every　man　he　

meets　with　gold　for　the　pleasure　of　arriving　…　where？　　Ah；　yes；　

where　but　a　debtor's　jail；　if　not　a　criminal　prison！'



'Is　he　that　kind　of　a　man？'　I　said；　staring　on　these　lamps　as　

though　I　could　decipher　in　them　the　secret　of　my　cousin's　

character。



'You　will　find　him　a　dangerous　kind；'　answered　the　lawyer。　　'For　

you；　these　are　the　lights　on　a　lee　shore！　　I　find　I　fall　in　a　muse　

when　I　consider　of　him；　what　a　formidable　being　he　once　was；　and　

what　a　personable！　and　how　near　he　draws　to　the　moment　that　must　

break　him　utterly！　we　none　of　us　like　him　here；　we　hate　him；　

rather；　and　yet　I　have　a　sense　…　I　don't　think　at　my　time　of　life　

it　can　be　pity　…　but　a　reluctance　rather；　to　break　anything　so　big　

and　figurative；　as　though　he　were　a　big　porcelain　pot　or　a　big　

picture　of　high　price。　　Ay；　there　is　what　I　was　waiting　for！'　he　

cried；　as　the　lights　of　a　second　chaise　swam　in　sight。　　'It　is　he　

beyond　a　doubt。　　The　first　was　the　signature　and　the　next　the　

flourish。　　Two　chaises；　the　second　following　with　the　baggage；　

which　is　always　copious　and　ponderous；　and　one　of　his　valets：　he　

cannot　go　a　step　without　a　valet。'



'I　hear　you　repeat　the　word　big；'　said　I。　　'But　it　cannot　be　that　

he　is　anything　out　of　the　way　in　stature。'



'No；'　said　the　attorney。　　'About　your　height；　as　I　guessed　for　the　

tailors；　and　I　see　nothing　wrong　with　the　result。　　But；　somehow；　he　

commands　an　atmosphere；　he　has　a　spacious　manner；　and　he　has　kept　

up；　all　through　life；　such　a　volume　of　racket　about　his　

personality；　with　his　chaises　and　his　racers　and　his　dicings；　and　I　

know　not　what　…　that　somehow　he　imposes！　　It　seems；　when　the　farce　

is　done；　and　he　locked　in　Fleet　prison　…　and　nobody　left　but　

Buonaparte　and　Lord　Wellington　and　the　Hetman　Platoff　to　make　a　

work　about　…　the　world　will　be　in　a　comparison　quite　tranquil。　　But　

this　is　beside　the　mark；'　he　added；　with　an　effort；　turning　again　

from　the　window。　　'We　are　now　under　fire；　Mr。　Anne；　as　you　soldiers　

would　say；　and　it　is　high　time　we　should　prepare　to　go　into　action。　　

He　must　not　see　you；　that　would　be　fatal。　　All　that　he　knows　at　

present　is　that　you　resemble　him；　and　that　is　much　more　than　

enough。　　If　it　were　possible；　it　would　be　well　he　should　not　know　

you　were　in　the　house。'



'Quite　impossible；　depend　upon　it；'　said　I。　　'Some　of　the　servants　

are　directly　in　his　interests；　perhaps　in　his　pay：　Dawson；　for　an　

example。'



'My　own　idea！'　cried　Romaine。　　'And　at　least；'　he　added；　as　the　

first　of　the　chaises　drew　up　with　a　dash　in　front　of　the　portico；　

'it　is　now　too　late。　　Here　he　is。'



We　stood　listening；　with　a　strange　anxiety；　to　the　various　noises　

that　awoke　in　the　silent　house：　the　sound　of　doors　opening　and　

closing；　the　sound　of　feet　near　at　hand　and　farther　off。　　It　was　

plain　the　arrival　of　my　cousin　was　a　matter　of　moment；　almost　of　

parade；　to　the　household。　　And　suddenly；　out　of　this　confused　and　

distant　bustle；　a　rapid　and　light　tread　became　distinguishable。　　We　

heard　it　come　upstairs；　draw　near　along　the　corridor；　pause　at　the　

door；　and　a　stealthy　and　hasty　rapping　succeeded。



'Mr。　Anne　…　Mr。　Anne；　sir！　　Let　me　in！'　said　the　voice　of　Rowley。



We　admitted　the　lad；　and　locked　the　door　again　behind　him。



'It's　HIM；　sir；'　he　panted。　　'He've　come。'



'You　mean　the　Viscount？'　said　I。　　'So　we　supposed。　　But　come；　

Rowley　…　out　with　the　rest　of　it！　　You　have　more　to　tell　us；　or　

your　face　belies　you　！'



'Mr。　Anne；　I　do；'　he　said。　　'Mr。　Romaine；　sir；　you're　a　friend　of　

his；　ain't　you？'



'Yes；　George；　I　am　a　friend　of　his；'　said　Romaine；　and；　to　my　great　

surprise；　laid　his　hand　upon　my　shoulder。



'Well；　it's　this　way；'　said　Rowley　…　'Mr。　Powl　have　been　at　me！　　

It's　to　play　the　spy！　　I　thought　he　was　at　it　from　the　first！　　From　

the　first　I　see　what　he　was　after　…　coming　round　and　round；　and　

hinting　things！　　But　to…night　he　outs　with　it　plump！　　I'm　to　let　

him　hear　all　what　you're　to　do　beforehand；　he　says；　and　he　gave　me　

this　for　an　arnest'　…　holding　up　half　a　guinea；　'and　I　took　it；　so　

I　did！　　Strike　me　sky…blue　scarlet？'　says　he；　adducing　the　words　of　

the　mock　oath；　and　he　looked　askance　at　me　as　he　did　so。



I　saw　that　he　had　forgotten　himself；　and　that　he　knew　it。　　The　

expression　of　his　eye　changed　almost　in　the　passing　of　the　glance　

from　the　significant　to　the　appealing　…　from　the　look　of　an　

accomplice　to　that　of　a　culprit；　and　from　that　moment　he　became　the　

model　of　a　well…drilled　valet。



'Sky…blue　scarlet？'　repeated　the　lawyer。　　'Is　the　fool　delirious？'



'No；'　said　I；　'he　is　only　reminding　me　of　something。'



'Well　…　and　I　believe　the　fellow　will　be　faithful；'　said　Romaine。　　

'So　you　are　a　friend　of　Mr。　Anne's'　too？'　he　added　to　Rowley。



'If　you　please；　sir；'　said　Rowley。



''Tis　something　sudden；'　observed　Romaine；　'but　it　may　be　genuine　

enough。　　I　believe　him　to　be　honest。　　He　comes　of　honest　people。　　

Well；　George　Rowley；　you　might　embrace　some　early　opportunity　to　

earn　that　half…guinea；　by　telling　Mr。　Powl　that　your　master　will　

not　leave　here　till　noon　to…morrow；　if　he　go　even　then。　　Tell　him　

there　are　a　hundred　things　to　be　done　here；　and　a　hundred　more　that　

can　only　be　done　properly　at　my　office　in　Holborn。　　Come　to　think　

of　it　…　we　had　better　see　to　that　first　of　all；'　he　went　on；　

unlocking　the　door。　　'Get　hold　of　Powl；　and　see。　　And　be　quick　

back；　and　clear　me　up　this　mess。'



Mr。　Rowley　was　no　sooner　gone　than　the　lawyer　took　a　pinch　of　

snuff；　and　regarded　me　with　somewhat　of　a　more　genial　expression。



'Sir；'　said　he；　'it　is　very　fortunate　for　you　that　your　face　is　so　

strong　a　letter　of　recommendation。　　Here　am　I；　a　tough　old　

practitioner；　mixing　myself　up　with　your　very　distressing　business；　

and　here　is　this　farmer's　lad；　who　has　the　wit　to　take　a　bribe　and　

the　loyalty　to　come　and　tell　you　of　it　…　all；　I　take　it；　on　the　

strength　of　your　appearance。　　I　wish　I　could　imagine　how　it　would　

impress　a　jury！'　says　he。



'And　how　it　would　affect　the　hangman；　sir？'　I　asked



'ABSIT　OMEN！'　said　Mr。　Romaine　devoutly。



We　were　just　so　far　in　our　talk；　when　I　heard　a　sound　that　brought　

my　heart　into　my　mouth：　the　sound　of　some　one　slyly　trying　the　

handle　of　the　door。　　It　had　been　preceded　by　no　audible　footstep。　　

Since　the　departure　of　Rowley　our　wing　of　the　house　had　been　

entirely　silent。　　And　we　had　eve