st. ives-第42部分

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out　by　chance　that　I　was　of　the　Catholic　religion。　　He　became　

plunged　in　thought；　at　which　I　was　gently　glad。　　Then　suddenly　…



'Odd…rabbit　it！　　I'll　be　Catholic　too！'　he　broke　out。　　'You　must　

teach　me　it；　Mr。　Anne　…　I　mean；　Ramornie。'



I　dissuaded　him：　alleging　that　he　would　find　me　very　imperfectly　

informed　as　to　the　grounds　and　doctrines　of　the　Church；　and　that；　

after　all；　in　the　matter　of　religions；　it　was　a　very　poor　idea　to　

change。　　'Of　course；　my　Church　is　the　best；'　said　I；　'but　that　is　

not　the　reason　why　I　belong　to　it：　I　belong　to　it　because　it　was　

the　faith　of　my　house。　　I　wish　to　take　my　chances　with　my　own　

people；　and　so　should　you。　　If　it　is　a　question　of　going　to　hell；　

go　to　hell　like　a　gentleman　with　your　ancestors。'



'Well；　it　wasn't　that；'　he　admitted。　　'I　don't　know　that　I　was　

exactly　thinking　of　hell。　　Then　there's　the　inquisition；　too。　　

That's　rather　a　cawker；　you　know。'



'And　I　don't　believe　you　were　thinking　of　anything　in　the　world；'　

said　I　…　which　put　a　period　to　his　respectable　conversion。



He　consoled　himself　by　playing　for　awhile　on　a　cheap　flageolet；　

which　was　one　of　his　diversions；　and　to　which　I　owed　many　intervals　

of　peace。　　When　he　first　produced　it；　in　the　joints；　from　his　

pocket；　he　had　the　duplicity　to　ask　me　if　I　played　upon　it。　　I　

answered；　no；　and　he　put　the　instrument　away　with　a　sigh　and　the　

remark　that　he　had　thought　I　might。　　For　some　while　he　resisted　the　

unspeakable　temptation；　his　fingers　visibly　itching　and　twittering　

about　his　pocket；　even　his　interest　in　the　landscape　and　in　

sporadic　anecdote　entirely　lost。　　Presently　the　pipe　was　in　his　

hands　again；　he　fitted；　unfitted；　refitted；　and　played　upon　it　in　

dumb　show　for　some　time。



'I　play　it　myself　a　little；'　says　he。



'Do　you？'　said　I；　and　yawned。



And　then　he　broke　down。



'Mr。　　Ramornie；　if　you　please；　would　it　disturb　you；　sir；　if　I　was　

to　play　a　chune？'　he　pleaded。　　And　from　that　hour；　the　tootling　of　

the　flageolet　cheered　our　way。



He　was　particularly　keen　on　the　details　of　battles；　single　combats；　

incidents　of　scouting　parties；　and　the　like。　　These　he　would　make　

haste　to　cap　with　some　of　the　exploits　of　Wallace；　the　only　hero　

with　whom　he　had　the　least　acquaintance。　　His　enthusiasm　was　

genuine　and　pretty。　　When　he　learned　we　were　going　to　Scotland；　

'Well；　then；'　he　broke　out；　'I'll　see　where　Wallace　lived！'　　And　

presently　after；　he　fell　to　moralising。　　'It's　a　strange　thing；　

sir；'　he　began；　'that　I　seem　somehow　to　have　always　the　wrong　sow　

by　the　ear。　　I'm　English　after　all；　and　I　glory　in　it。　　My　eye！　

don't　I；　though！　　Let　some　of　your　Frenchies　come　over　here　to　

invade；　and　you'll　see　whether　or　not！　　Oh；　yes；　I'm　English　to　the　

backbone；　I　am。　　And　yet　look　at　me！　　I　got　hold　of　this　'ere　

William　Wallace　and　took　to　him　right　off；　I　never　heard　of　such　a　

man　before！　　And　then　you　came　along；　and　I　took　to　you。　　And　both　

the　two　of　you　were　my　born　enemies！　　I　…　I　beg　your　pardon；　Mr。　

Ramornie；　but　would　you　mind　it　very　much　if　you　didn't　go　for　to　

do　anything　against　England'　…　he　brought　the　word　out　suddenly；　

like　something　hot　…　'when　I　was　along　of　you？'



I　was　more　affected　than　I　can　tell。



'Rowley；'　I　said；　'you　need　have　no　fear。　　By　how　much　I　love　my　

own　honour；　by　so　much　I　will　take　care　to　protect　yours。　　We　are　

but　fraternising　at　the　outposts；　as　soldiers　do。　　When　the　bugle　

calls；　my　boy；　we　must　face　each　other；　one　for　England；　one　for　

France；　and　may　God　defend　the　right！'



So　I　spoke　at　the　moment；　but　for　all　my　brave　airs；　the　boy　had　

wounded　me　in　a　vital　quarter。　　His　words　continued　to　ring　in　my　

hearing。　　There　was　no　remission　all　day　of　my　remorseful　thoughts；　

and　that　night　（which　we　lay　at　Lichfield；　I　believe）　there　was　no　

sleep　for　me　in　my　bed。　　I　put　out　the　candle　and　lay　down　with　a　

good　resolution；　and　in　a　moment　all　was　light　about　me　like　a　

theatre；　and　I　saw　myself　upon　the　stage　of　it　playing　ignoble　

parts。　　I　remembered　France　and　my　Emperor；　now　depending　on　the　

arbitrament　of　war；　bent　down；　fighting　on　their　knees　and　with　

their　teeth　against　so　many　and　such　various　assailants。　　And　I　

burned　with　shame　to　be　here　in　England；　cherishing　an　English　

fortune；　pursuing　an　English　mistress；　and　not　there；　to　handle　a　

musket　in　my　native　fields；　and　to　manure　them　with　my　body　if　I　

fell。　　I　remembered　that　I　belonged　to　France。　　All　my　fathers　had　

fought　for　her；　and　some　had　died；　the　voice　in　my　throat；　the　

sight　of　my　eyes；　the　tears　that　now　sprang　there；　the　whole　man　of　

me；　was　fashioned　of　French　earth　and　born　of　a　French　mother；　I　

had　been　tended　and　caressed　by　a　succession　of　the　daughters　of　

France；　the　fairest；　the　most　ill…starred；　and　I　had　fought　and　

conquered　shoulder　to　shoulder　with　her　sons。　　A　soldier；　a　noble；　

of　the　proudest　and　bravest　race　in　Europe；　it　had　been　left　to　the　

prattle　of　a　hobbledehoy　lackey　in　an　English　chaise　to　recall　me　

to　the　consciousness　of　duty。



When　I　saw　how　it　was　I　did　not　lose　time　in　indecision。　　The　old　

classical　conflict　of　love　and　honour　being　once　fairly　before　me；　

it　did　not　cost　me　a　thought。　　I　was　a　Saint…Yves　de　Keroual；　and　I　

decided　to　strike　off　on　the　morrow　for　Wakefield　and　Burchell　

Fenn；　and　embark；　as　soon　as　it　should　be　morally　possible；　for　the　

succour　of　my　downtrodden　fatherland　and　my　beleaguered　Emperor。　　

Pursuant　on　this　resolve；　I　leaped　from　bed；　made　a　light；　and　as　

the　watchman　was　crying　half…past　two　in　the　dark　streets　of　

Lichfield；　sat　down　to　pen　a　letter　of　farewell　to　Flora。　　And　then　

…　whether　it　was　the　sudden　chill　of　the　night；　whether　it　came　by　

association　of　ideas　from　the　remembrance　of　Swanston　Cottage　I　

know　not；　but　there　appeared　before　me　…　to　the　barking　of　sheep…

dogs　…　a　couple　of　snuffy　and　shambling　figures；　each　wrapped　in　a　

plaid；　each　armed　with　a　rude　staff；　and　I　was　immediately　bowed　

down　to　have　forgotten　them　so　long；　and　of　late　to　have　thought　of　

them　so　cavalierly。



Sure　enough　there　was　my　errand！　　As　a　private　person　I　was　neither　

French　nor　English；　I　was　something　else　first：　a　loyal　gentleman；　

an　honest　man。　　Sim　and　Candlish　must　not　be　left　to　pay　the　

penalty　of　my　unfortunate　blow。　　They　held　my　honour　tacitly　

pledged　to　succour　them；　and　it　is　a　sort　of　stoical　refinement　

entirely　foreign　to　my　nature　to　set　the　political　obligation　above　

the　personal　and　private。　　If　France　fell　in　the　interval　for　the　

lack　of　Anne　de　St。…Yves；　fall　she　must！　　But　I　was　both　surprised　

and　humiliated　to　have　had　so　plain　a　duty　bound　upon　me　for　so　

long　…　and　for　so　long　to　have　neglected　and　forgotten　it。　　I　think　

any　brave　man　will　understand　me　when　I　say　that　I　went　to　bed　and　

to　sleep　with　a　conscience　very　much　relieved；　and　woke　again　in　

the　morning　with　a　light　heart。　　The　very　danger　of　the　enterprise　

reassured　me：　to　save　Sim　and　Candlish　（suppose　the　worst　to　come　

to　the　worst）　it　would　be　necessary　for　me　to　declare　myself　in　a　

court　of　justice；　with　consequences　which　I　did　not　dare　to　dwell　

upon；　it　could　never　be　said　that　I　had　chosen　the　cheap　and　the　

easy　…　only　that　in　a　very　perplexing　competition　of　duties　I　had　

risked　my　life　for　the　most　immediate。



We　resumed　the　journey　with　more　diligence：　thenceforward　posted　

day　and　night；　did　not　halt　beyond　what　was　necessary　for　meals；　

and　the　postillions　were　excited　by　gratuities；　after　the　habit　of　

my　cousin　Alain。　　For　twopence　I　could　have　gone　farther　and　taken　

four　horses；　so　extreme　was　my　haste；　running　as　I　was　before　the　

terrors　of　an　awakened　conscience。　　But　I　feared　to　be　conspicuous。　　

Even　as　it　was；　we　attracted　only　too　much　attention；　with　our　pair　

and　that　white　elephant；　the　seventy…pounds…worth　of　claret…

coloured　chaise。



Meanwhile　I　was　ashamed　to　look　Rowley　in　the　face。　　The　young　

shaver　had　contrived　to　put　me　wholly　in　the　wrong；　he　had　cost　me　

a　night's　rest　and　a　severe　and　healthful　humiliation；　and　I　was　

grateful　and　embarrassed　in　his　society。　　This　would　never　do；　it　

was　contrary　to　all　my　ideas　of　discipline；　if　the　officer　has　to　

blush　before　the　private；　or　the　master　before　the　servant；　nothing　

is　left　to　hope　for　but　discharge　or　death。　　I　hit　upon　the　idea　of　

teaching　him　French；　and　accordingly；　from　Lichfield；　I　became　the　

distracted　master；　and　he　the　scholar　…　how　shall　I　say？　

indefatigable；　but　uninspired。　　His　interest　never　flagged。　　He　

would　hear　the　same　word　twenty　times　with　profound　refreshment；　

mispronounce　it　in　several　different　ways；　and　forget　it　again　with　

magical　celerity。　　Say　it　happened　to　be　STIRRUP。　　'No；　I　don't　

seem　to　remember　that　word；　Mr。　Anne；'　he　would　say：　'it　don't　seem　

to　stick　to　me；　that　word　don't。'　　And　then；　when　I　had　told　it　him　

again；　'ETRIER！'　he　would　cry。　　'To　be　sure！　　I　had　it　on　the　tip　

of　my　tongue。　　ETERIER！'　（going　wrong　already；　as　if　by　a　fatal　

instinct）。　　'What　will　I　remember　it　by；　now？　　Why；　INTERIOR；　to　be　

sure！　　I'll　remember　it　by　its　being　something　that　ain't　in　the　

interior　of　a　horse。'　　And　when　next　I　had　occasion　to　ask　him　the　

French　for　stirrup；　it　was　a　toss…up　whether　he　had　forgotten　all　

about　it；　or　gave　me　EXTERIOR　for　an　answer。　　He　was　never　a　hair　

discouraged。　　He　seemed　to　consider　that　he　was　covering　the　ground　

at　a　normal　rate。　　He　came　up　smiling　day　after　day。　　'Now；　sir；　

shall　we　do　our　French？'　he　would　say；　and　I　would　put　questions；　

and　elicit　copious　commentary　and　explanation；　but　never　the　shadow　

of　an　answer。　　My　hands　fell　to　my　sides；　I　could　have　wept　to　hear　

him。　　When　I　reflected　that　he　had　as　yet　learned　nothing；　and　what　

a　vast　deal　more　there　was　for　him　to　learn；　the　period　of　these　

lessons　seemed　to　unroll　before　me　vast　as　eternity；　and　I　saw