st. ives-第51部分

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case　you　are　not　I　will　find　your　places　for　you；　and　Dr。　Henry　

Gray；　of　St。　Mary's　（under　whom　I　sit）；　is　as　good　a　preacher　as　we　

have　to　show　you。'



This　put　me　in　a　quandary。　　It　was　a　degree　of　risk　I　was　scarce　

prepared　for。　　Dozens　of　people；　who　might　pass　me　by　in　the　street　

with　no　more　than　a　second　look；　would　go　on　from　the　second　to　the　

third；　and　from　that　to　a　final　recognition；　if　I　were　set　before　

them；　immobilised　in　a　pew；　during　the　whole　time　of　service。　　An　

unlucky　turn　of　the　head　would　suffice　to　arrest　their　attention。　　

'Who　is　that？'　they　would　think：　'surely　I　should　know　him！'　and；　a　

church　being　the　place　in　all　the　world　where　one　has　least　to　

think　of；　it　was　ten　to　one　they　would　end　by　remembering　me　before　

the　benediction。　　However；　my　mind　was　made　up：　I　thanked　my　

obliging　friend；　and　placed　myself　at　his　disposal。



Our　way　now　led　us　into　the　north…east　quarter　of　the　town；　among　

pleasant　new　faubourgs；　to　a　decent　new　church　of　a　good　size；　

where　I　was　soon　seated　by　the　side　of　my　good　Samaritan；　and　

looked　upon　by　a　whole　congregation　of　menacing　faces。　　At　first　

the　possibility　of　danger　kept　me　awake；　but　by　the　time　I　had　

assured　myself　there　was　none　to　be　apprehended；　and　the　service　

was　not　in　the　least　likely　to　be　enlivened　by　the　arrest　of　a　

French　spy；　I　had　to　resign　myself　to　the　task　of　listening　to　Dr。　

Henry　Gray。



As　we　moved　out；　after　this　ordeal　was　over；　my　friend　was　at　once　

surrounded　and　claimed　by　his　acquaintances　of　the　congregation；　

and　I　was　rejoiced　to　hear　him　addressed　by　the　expected　name　of　

Robbie。



So　soon　as　we　were　clear　of　the　crowd　…　'Mr。　Robbie？'　said　I；　

bowing。



'The　very　same；　sir；'　said　he。



'If　I　mistake　not；　a　lawyer？'



'A　writer　to　His　Majesty's　Signet；　at　your　service。'



'It　seems　we　were　predestined　to　be　acquaintances！'　I　exclaimed。　　

'I　have　here　a　card　in　my　pocket　intended　for　you。　　It　is　from　my　

family　lawyer。　　It　was　his　last　word；　as　I　was　leaving；　to　ask　to　

be　remembered　kindly；　and　to　trust　you　would　pass　over　so　informal　

an　introduction。'



And　I　offered　him　the　card。



'Ay；　ay；　my　old　friend　Daniel！'　says　he；　looking　on　the　card。　　'And　

how　does　my　old　friend　Daniel？'



I　gave　a　favourable　view　of　Mr。　Romaine's　health。



'Well；　this　is　certainly　a　whimsical　incident；'　he　continued。　　'And　

since　we　are　thus　met　already　…　and　so　much　to　my　advantage！　…　the　

simplest　thing　will　be　to　prosecute　the　acquaintance　instantly。　　

Let　me　propose　a　snack　between　sermons；　a　bottle　of　my　particular　

green　seal　…　and　when　nobody　is　looking　we　can　talk　blazons；　Mr。　

Ducie！'　…　which　was　the　name　I　then　used　and　had　already　

incidentally　mentioned；　in　the　vain　hope　of　provoking　a　return　in　

kind。



'I　beg　your　pardon；　sir：　do　I　understand　you　to　invite　me　to　your　

house？'　said　I。



'That　was　the　idea　I　was　trying　to　convey；'　said　he。　　'We　have　the　

name　of　hospitable　people　up　here；　and　I　would　like　you　to　try　

mine。'



'Mr。　Robbie；　I　shall　hope　to　try　it　some　day；　but　not　yet；'　I　

replied。　　'I　hope　you　will　not　misunderstand　me。　　My　business；　

which　brings　me　to　your　city；　is　of　a　peculiar　kind。　　Till　you　

shall　have　heard　it；　and；　indeed；　till　its　issue　is　known；　I　should　

feel　as　if　I　had　stolen　your　invitation。'



'Well；　well；'　said　he；　a　little　sobered；　'it　must　be　as　you　wish；　

though　you　would　hardly　speak　otherwise　if　you　had　committed　

homicide！　　Mine　is　the　loss。　　I　must　eat　alone；　a　very　pernicious　

thing　for　a　person　of　my　habit　of　body；　content　myself　with　a　pint　

of　skinking　claret；　and　meditate　the　discourse。　　But　about　this　

business　of　yours：　if　it　is　so　particular　as　all　that；　it　will　

doubtless　admit　of　no　delay。'



'I　must　confess；　sir；　it　presses；'　I　acknowledged。



'Then；　let　us　say　to…morrow　at　half…past　eight　in　the　morning；'　

said　he；　'and　I　hope；　when　your　mind　is　at　rest　（and　it　does　you　

much　honour　to　take　it　as　you　do）；　that　you　will　sit　down　with　me　

to　the　postponed　meal；　not　forgetting　the　bottle。　　You　have　my　

address？'　he　added；　and　gave　it　me　…　which　was　the　only　thing　I　

wanted。



At　last；　at　the　level　of　York　Place；　we　parted　with　mutual　

civilities；　and　I　was　free　to　pursue　my　way；　through　the　mobs　of　

people　returning　from　church；　to　my　lodgings　in　St。　James'　Square。



Almost　at　the　house　door　whom　should　I　overtake　but　my　landlady　in　

a　dress　of　gorgeous　severity；　and　dragging　a　prize　in　her　wake：　no　

less　than　Rowley；　with　the　cockade　in　his　hat；　and　a　smart　pair　of　

tops　to　his　boots！　　When　I　said　he　was　in　the　lady's　wake　I　spoke　

but　in　metaphor。　　As　a　matter　of　fact　he　was　squiring　her；　with　the　

utmost　dignity；　on　his　arm；　and　I　followed　them　up　the　stairs；　

smiling　to　myself。



Both　were　quick　to　salute　me　as　soon　as　I　was　perceived；　and　Mrs。　

McRankine　inquired　where　I　had　been。　　I　told　her　boastfully；　giving　

her　the　name　of　the　church　and　the　divine；　and　ignorantly　supposing　

I　should　have　gained　caste。　　But　she　soon　opened　my　eyes。　　In　the　

roots　of　the　Scottish　character　there　are　knots　and　contortions　

that　not　only　no　stranger　can　understand；　but　no　stranger　can　

follow；　he　walks　among　explosives；　and　his　best　course　is　to　throw　

himself　upon　their　mercy　…　'Just　as　I　am；　without　one　plea；'　a　

citation　from　one　of　the　lady's　favourite　hymns。



The　sound　she　made　was　unmistakable　in　meaning；　though　it　was　

impossible　to　be　written　down；　and　I　at　once　executed　the　manoeuvre　

I　have　recommended。



'You　must　remember　I　am　a　perfect　stranger　in　your　city；'　said　I。　　

'If　I　have　done　wrong；　it　was　in　mere　ignorance；　my　dear　lady；　and　

this　afternoon；　if　you　will　be　so　good　as　to　take　me；　I　shall　

accompany　YOU。'



But　she　was　not　to　be　pacified　at　the　moment；　and　departed　to　her　

own　quarters　murmuring。



'Well；　Rowley；'　said　I；　'and　have　you　been　to　church？'



'If　you　please；　sir；'　he　said。



'Well；　you　have　not　been　any　less　unlucky　than　I　have；'　I　returned。　　

'And　how　did　you　get　on　with　the　Scottish　form？'



'Well；　sir；　it　was　pretty　'ard；　the　form　was；　and　reether　narrow；'　

he　replied。　　'I　don't　know　w'y　it　is；　but　it　seems　to　me　like　as　if　

things　were　a　good　bit　changed　since　William　Wallace！　　That　was　a　

main　queer　church　she　took　me　to；　Mr。　Anne！　　I　don't　know　as　I　

could　have　sat　it　out；　if　she　'adn't　'a'　give　me　peppermints。　　She　

ain't　a　bad　one　at　bottom；　the　old　girl；　she　do　pounce　a　bit；　and　

she　do　worry；　but；　law　bless　you；　Mr。　Anne；　it　ain't　nothink　really　

…　she　don't　MEAN　it。　　W'y；　she　was　down　on　me　like　a　'undredweight　

of　bricks　this　morning。　　You　see；　last　night　she　'ad　me　in　to　

supper；　and；　I　beg　your　pardon；　sir；　but　I　took　the　freedom　of　

playing　her　a　chune　or　two。　　She　didn't　mind　a　bit；　so　this　morning　

I　began　to　play　to　myself；　and　she　flounced　in；　and　flew　up；　and　

carried　on　no　end　about　Sunday！'



'You　see；　Rowley；'　said　I；　'they're　all　mad　up　here；　and　you　have　

to　humour　them。　　See　and　don't　quarrel　with　Mrs。　McRankine；　and；　

above　all；　don't　argue　with　her；　or　you'll　get　the　worst　of　it。　　

Whatever　she　says；　touch　your　forelock　and　say；　〃If　you　please！〃　or　

〃I　beg　pardon；　ma'am。〃　　And　let　me　tell　you　one　thing：　I　am　sorry；　

but　you　have　to　go　to　church　with　her　again　this　afternoon。　　That's　

duty；　my　boy！'



As　I　had　foreseen；　the　bells　had　scarce　begun　before　Mrs。　McRankine　

presented　herself　to　be　our　escort；　upon　which　I　sprang　up　with　

readiness　and　offered　her　my　arm。　　Rowley　followed　behind。　　I　was　

beginning　to　grow　accustomed　to　the　risks　of　my　stay　in　Edinburgh；　

and　it　even　amused　me　to　confront　a　new　churchful。　　I　confess　the　

amusement　did　not　last　until　the　end；　for　if　Dr。　Gray　were　long；　

Mr。　McCraw　was　not　only　longer；　but　more　incoherent；　and　the　matter　

of　his　sermon　（which　was　a　direct　attack；　apparently；　on　all　the　

Churches　of　the　world；　my　own　among　the　number）；　where　it　had　not　

the　tonic　quality　of　personal　insult；　rather　inclined　me　to　

slumber。　　But　I　braced　myself　for　my　life；　kept　up　Rowley　with　the　

end　of　a　pin；　and　came　through　it　awake；　but　no　more。



Bethiah　was　quite　conquered　by　this　'mark　of　grace；'　though；　I　am　

afraid；　she　was　also　moved　by　more　worldly　considerations。　　The　

first　is；　the　lady　had　not　the　least　objection　to　go　to　church　on　

the　arm　of　an　elegantly　dressed　young　gentleman；　and　be　followed　by　

a　spruce　servant　with　a　cockade　in　his　hat。　　I　could　see　it　by　the　

way　she　took　possession　of　us；　found　us　the　places　in　the　Bible；　

whispered　to　me　the　name　of　the　minister；　passed　us　lozenges；　which　

I　（for　my　part）　handed　on　to　Rowley；　and　at　each　fresh　attention　

stole　a　little　glance　about　the　church　to　make　sure　she　was　

observed。　　Rowley　was　a　pretty　boy；　you　will　pardon　me　if　I　also　

remembered　that　I　was　a　favourable…looking　young　man。　　When　we　grow　

elderly；　how　the　room　brightens；　and　begins　to　look　as　it　ought　to　

look；　on　the　entrance　of　youth；　grace；　health；　and　comeliness！　　You　

do　not　want　them　for　yourself；　perhaps　not　even　for　your　son；　but　

you　look　on　smiling；　and　when　you　recall　their　images　…　again；　it　

is　with　a　smile。　　I　defy　you　to　see　or　think　of　them　and　not　smile　

with　an　infinite　and　intimate；　but　quite　impersonal；　pleasure。　　

Well；　either　I　know　nothing　of　women；　or　that　was　the　case　with　

Bethiah　McRankine。　　She　had　been　to　church　with　a　cockade　behind　

her；　on　the　one　hand；　on　the　other；　her　house　was　brightened　by　the　

presence　of　a　pair　of　good…looking　young　fellows　of　the　other　sex；　

who　were　always　pleased　and　deferential　in　her　society　and　accepted　

her　views　as　final。



These　were　sentiments　to　be　encouraged；　and；　on　the　way　home　from　

church　…　if　church　it　could　be　called　…　I　adopted　a　most　insidious　

device　to　magnify　her　interest。　　I　took　her　into　the　confidence；　

that　is；　of　my　love　affair；　and　I　had　no　sooner　mentione