the haunted hotel(闹鬼的旅馆)-第18部分

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！



asked。　

　　　　　She　answered　thatshe　said；　almost　in　a　whisper；　'No。'　

　　　　　'Have　I　distressed　you？'　

　　　　　'You　have　made　me　think　of　the　sad　days　that　are　gone。'　　　　　　　　　　　　　　　　She　said　no　

more；　she　only　tried　to　withdraw　her　hand　from　his　for　the　second　time。　

He　still　held　it；　he　lifted　it　to　his　lips。　



　　　　　'Can　I　never　make　you　think　of　other　days　than　thoseof　the　happier　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　69　


…　Page　70…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　HAUNTED　HOTEL　A　Mystery　of　Modern　Venice　



days　to　come？　　　　　　　　Or；　if　you　must　think　of　the　time　that　is　passed；　can　you　

not　look　back　to　the　time　when　I　first　loved　you？'　

　　　　　She　　　sighed　　　as　　　he　　　put　the　question。　　　　　'Spare　　　me　　　Henry；'　　　she　　　answered　

sadly。　'Say　no　more！'　

　　　　　The　　　colour　　　again　　　rose　　　in　　　her　　　cheeks；　　　her　　　hand　　　trembled　　　in　　　his。　　　She　

looked　lovely；　with　her　eyes　cast　down　and　her　bosom　heaving　gently。　At　

that　moment　he　would　have　given　everything　he　had　in　the　world　to　take　

her　in　his　arms　and　kiss　her。　　　　　　　　　　Some　　　mysterious　sympathy；　passing　from　

his　hand　to　hers；　seemed　to　tell　her　what　was　in　his　mind。　She　snatched　her　

hand　　　away；　　　and　　　suddenly　　looked　　　up　　　at　him。　The　　　tears　　　were　　　in　　　her　　　eyes。　

She　　　said　　　nothing；　　　she　　　let　　　her　　　eyes　　　speak　　　for　　　her。　They　　　warned　　　him　

without　anger；　without　unkindness　but　still　they　warned　him　to　press　her　

no　further　that　day。　

　　　　　'Only　tell　me　that　I　am　forgiven；'　he　said；　as　he　rose　from　the　sofa。　

　　　　　'Yes；'　she　answered　quietly；　'you　are　forgiven。'　

　　　　　'I　have　not　lowered　myself　in　your　estimation；　Agnes？'　

　　　　　'Oh；　no！'　

　　　　　'Do　you　wish　me　to　leave　you？'　

　　　　　She　rose；　in　her　turn；　　from　　the　sofa；　　and　　　walked　to　　　her　　　writing…table　

before　　　she　　　replied。　　　　　The　　　unfinished　　　letter　　　which　　　she　　　had　　　been　　　writing　

when　Lady　Montbarry　interrupted　her；　lay　open　on　the　blotting…book。　As　

she　looked　at　the　letter；　and　then　looked　at　Henry；　the　smile　that　charmed　

everybody　showed　itself　in　her　face。　

　　　　　'You　must　not　go　just　yet；'　she　said：　　　　　　　　　　　'I　have　something　to　tell　you。　I　

hardly　know　how　to　express　it。　　　　　　　　　　　　The　shortest　way　perhaps　will　be　to　let　

you　　　　find　　　it　　out　　for　　yourself。　　　　You　　　　have　　　　been　　　speaking　　　　of　　　my　　　lonely　

unprotected　life　here。　　　　　　　It　is　not　a　very　happy　life；　HenryI　own　that。'　She　

paused；　observing　the　growing　anxiety　of　his　expression　as　he　looked　at　

her；　with　a　shy　satisfaction　that　perplexed　him。　'Do　you　know　that　I　have　

anticipated　your　idea？'　she　went　on。　'I　am　going　to　make　a　great　change　in　

my　lifeif　your　brother　Stephen　and　his　wife　will　only　consent　to　it。'　　　　　　　　　　　　　　　　She　

opened　the　desk　of　the　writing…table　while　she　spoke；　took　a　letter　out；　and　

handed　it　to　Henry。　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　70　


…　Page　71…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　HAUNTED　HOTEL　A　Mystery　of　Modern　Venice　



　　　　　He　received　it　from　her　mechanically。　　　　　　　　　　　　Vague　doubts；　which　he　hardly　

understood　himself；　kept　him　silent。　　　　　　　　　　　　It　was　impossible　that　the　'change　in　

her　　　life'　　　of　　　which　　　she　　　had　　　spoken　　　could　　　mean　　　that　　　she　　　was　　　about　　　to　　　be　

marriedand　yet　he　was　conscious　of　a　perfectly　unreasonable　reluctance　

to　open　the　letter。　　　　　Their　eyes　met；　she　smiled　again。　'Look　at　the　address；'　

she　said。　　　　　'You　ought　to　know　the　handwriting　but　I　dare　say　you　don't。'　

　　　　　He　　　looked　　　at　　　the　　　address。　　　　It　　　was　　　in　　　the　　　large；　　　irregular；　　　uncertain　

writing　of　a　child。　　　　　　He　opened　the　letter　instantly。　

　　　　　'Dear　　　　Aunt　　　　Agnes；Our　　　　　　governess　　　　　　is　　going　　　away。　　　　　She　　　　has　　　had　

money　left　to　her；　and　a　house　of　her　own。　　　　　　　　　　　　　We　have　had　cake　and　wine　to　

drink　her　health。　　　　　　You　promised　to　be　our　governess　if　we　wanted　another。　

We　　　want　　　you。　　　　　Mamma　　　knows　　　nothing　　　about　　　this。　　　Please　　　come　　　before　

Mamma　can　get　another　governess。　　　　　　　　　　　　　　　　Your　loving　Lucy；　who　writes　this。　

Clara　and　Blanche　have　tried　to　write　too。　But　they　are　too　young　to　do　it。　

They　blot　the　paper。'　

　　　　　'Your　　　　eldest　　　niece；'　　　Agnes　　　　　explained；　　　　as　　　Henry　　　　looked　　　　　at　　her　　in　

amazement。　'The　children　used　to　call　　　me　aunt　when　I　was　staying　　　with　

their　　　　mother　　　　in　　　Ireland；　　　in　　　the　　autumn。　　　　　　The　　　　　three　　　girls　　　were　　　　my　

inseparable　companionsthey　are　the　most　charming　children　I　know。　It　is　

quite　true　that　I　offered　to　be　their　governess；　if　they　ever　wanted　one；　on　

the　day　when　I　left　them　to　return　to　London。　I　was　writing　to　propose　it　to　

their　mother；　just　before　you　came。'　

　　　　　'Not　seriously！'　　　　　　Henry　exclaimed。　

　　　　　Agnes　placed　her　unfinished　letter　in　his　hand。　　　　　　　　　　　　　Enough　of　it　had　been　

written　to　show　that　she　did　seriously　propose　to　enter　the　household　of　

Mr。　　　and　　　Mrs。　　　Stephen　　　Westwick　　　as　　　governess　　　to　　　their　　　children！　　　Henry's　

bewilderment　was　not　to　be　expressed　in　words。　

　　　　　'They　won't　believe　you　are　in　earnest；'　he　said。　

　　　　　'Why　not？'　　　　　　Agnes　asked　quietly。　

　　　　　'You　are　my　brother　Stephen's　cousin；　you　are　his　wife's　old　friend。'　

　　　　　'All　the　more　reason；　Henry；　for　trusting　me　with　the　charge　of　their　

children。'　

　　　　　'But　　　you　　　are　　　their　　　equal；　　　you　　　are　　　not　　　obliged　　　to　　　get　　　your　　　living　　　by　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　71　


…　Page　72…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　HAUNTED　HOTEL　A　Mystery　of　Modern　Venice　



teaching。　　　　　There　is　something　absurd　in　your　entering　their　service　as　a　

governess！'　

　　　　　'What　is　there　absurd　in　it？　　　　　　　　The　children　love　me；　the　mother　loves　

me；　the　father　has　shown　me　innumerable　instances　of　his　true　friendship　

and　regard。　　　　　　I　am　the　very　woman　for　the　placeand；　as　to　my　education；　

I　must　have　completely　forgotten　it　indeed；　if　I　am　not　fit　to　teach　three　

children　the　eldest　of　whom　is　only　eleven　years　old。　You　say　I　am　their　

equal。　　　　Are　there　no　other　women　who　serve　as　governesses；　and　who　are　

the　equals　of　the　persons　whom　they　serve？　　　　　　　　　　　　　　Besides；　I　don't　know　that　I　

am　their　equal。　Have　I　not　heard　that　your　brother　Stephen　was　the　next　

heir　to　the　title？　　　　　Will　he　not　be　the　new　lord？　　　　　　　　　　　Never　mind　answering　

me！　We　won't　dispute　whether　I　mn　right　or　wrong　in　turning　governess　

we　will　wait　the　event。　　　　　　　　I　am　weary　of　my　lonely　useless　existence　here；　

and　eager　to　make　my　life　more　happy　and　more　useful；　in　the　household　

of　all　others　in　which　I　should　like　most　to　have　a　place。　If　you　will　look　

again；　you　will　see　that　I　have　these　personal　considerations　still　to　urge　

before　I　finish　my　letter。　You　don't　know　your　brother　and　his　wife　as　well　

as　I　do；　if　you　doubt　their　answer。　　　　　　　　　　　I　believe　they　have　courage　enough　

and　heart　enough　to　say　Yes。'　

　　　　　Henry　submitted　without　being　convinced。　

　　　　　He　was　a　man　who　disliked　all　eccentric　departures　from　custom　and　

routine；　and　he　felt　especially　suspicious　of　the　change　proposed　in　the　life　

of　　　Agnes。　　　　　With　　　new　　　interests　　　to　　　occupy　　　her　　　mind；　　　she　　　might　　　be　　　less　

favourably　disposed　to　listen　to　him；　on　the　next　occasion　when　he　urged　

his　　　suit。　　The　　　influence　　　of　　　the　　　'lonely　　　useless　　　existence'　　　of　　　which　　　she　

complained；　was　distinctly　an　influence　in　his　favour。　While　her　heart　was　

empty；　her　heart　was　accessible。　But　with　his　nieces　in　full　possession　of　it；　

the　clouds　of　doubt　overshadowed　his　prospects。　　　　　　　　　　　　　　　　He　knew　the　sex　well　

enough　to　keep　these　purely　selfish　perplexities　to　himself。　　　　　　　　　　　　　　　The　waiting　

policy　was　especially　the　policy　to　pursue　with　a　woman　as　sensitive　as　

Agnes。　If　he　once　offended　her　delicacy　he　was　lost。　　　　　　　　　　　　　　　For　the　moment　he　

wisely　controlled　himself　and　changed　the　subject。　

　　　　　'My　　　little　　　niece's　　　letter　　　has　　　had　　　an　　　effect；'　　　he　　　said；　　　'which　　　the　　　child　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　72　


…　Page　73…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　HAUNTED　HOTEL　A　Mystery　of　Modern　Venice　



never　contemplated　in　writing　it。　　　　　　　　　　She　has　just　reminded　me　of　one　of　the　

objects　that　I　had　in　calling　on　you　to…day。'　

　　　　　Agnes　　　looked　　　at　　　the　　　child's　　　letter。　　'How　　　does　　　Lucy　　　do　　　that？'　　　she　

asked。　

　　　　　'Lucy's　governess　is　not　the　only　lucky　person　who　has　had　money　left　

her；'　Henry　answered。　　　　　　　　'Is　your　old　nurse　in　the　house？'　

　　　　　'You　don't　mean　to　say　that　nurse　has　got　a　legacy？'　

　　　　　'She　　　has　　　got　　　a　　hundred　　　pounds。　　　Send　　　for　　　her；　Agnes；　　　while　　　I　　　show　

you　the　letter。'　

　　　　　He　took　a　handful　of　letters　from　his　pocket；　and　looked　through　them；　

while　Agnes　rang　the　bell。　　　　　　　　　Returning　to　him；　she　noticed　a　printed　letter　

among　the　rest；　which　lay　open　on　the　table。　　　　　　　　　　　　　　　It　was　a　'prospectus；'　and　

the　title　　　of　it　　　was　　　'Palace　　　Hotel　　　Company　　of　Venice　　　（Limited）。'　The　　　two　

words；　'Palace'　and　'Venice；'　instantly　recalled　her　mind　to　the　unwelcome　

visit　of　Lady　Montbarry。　　　　　　　　　'What　is　that？'　she　asked；　pointing　to　the　title。　

　　　　　Henry　suspended　his　search；　and　glanced　at　the　prospectus。　'A　really　

promising　speculation；'　he　said。　　　　　　　　　'Large　hotels　always　pay　well；　if　they　are　

well　managed。　　　　　　　　I　know　the　man　who　is　appointed　to　be　manager　of　this　

hotel　when　it　is　opened　to　the　public；　and　I　have　such　entire　confidence　in　

him　that　I　have　become　one　of　the　shareholders　of　the　Company。'　

　　　　　The　reply　did　not　appear　to　　　satisfy　Agnes。　　　　　　　　　　　　'Why　is　　　the　hotel　　　called　

the　〃Palace　Hotel〃？'　she　inquired。　

　　　　　Henry　looked　at　her；　and　at　once　penetrated　her　motive　for　asking　the　

question。　　　　　'Yes；'　he　said；　'it　is　the　palace　that　Montbarry　hired　at　Venice；　

and　it　has　been　purchased　by　the　Company　to　be　changed　into　an　hotel。'　

　　　　　Agnes　turned　away　in　sil