the haunted hotel(闹鬼的旅馆)-第3部分

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with　the　coming　back　of　my　life。　　　　　　　　　　　　As　soon　I　could　speak；　I　implored　her　

to　tell　me　the　whole　truth　about　the　woman　whom　I　had　supplanted。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　You　

see；　I　had　a　faint　hope　that　her　good　character　might　not　really　be　deserved；　

that　　　her　　　noble　　　letter　　　was　　　a　　　skilful　　　piece　　　of　　　hypocrisyin　　　short；　　　that　　　she　

secretly　hated　me；　and　was　cunning　enough　to　hide　it。　No！　the　lady　　had　

been　her　friend　from　her　girlhood；　was　as　familiar　with　her　as　if　they　had　



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been　sistersknew　her　positively　to　be　as　good；　as　innocent；　as　incapable　

of　hating　anybody；　as　the　greatest　saint　that　ever　lived。　　　　　　　　　　　　　My　one　last　hope；　

that　I　had　only　felt　an　ordinary　forewarning　of　danger　in　the　presence　of　an　

ordinary　　　enemy；　　　was　　　a　　　hope　　　destroyed　　　for　　　ever。　　　　　There　　　was　　　one　　　more　

effort　I　could　make；　and　I　made　it。　　　　　　　　　　　I　went　next　to　the　man　whom　I　am　to　

marry。　　　I　　　implored　　　him　　　to　　　release　　　me　　　from　　　my　　　promise。　　　　　He　　　refused。　　　I　

declared　I　would　break　my　engagement。　　　　　　　　　　　　　　　　He　showed　me　letters　from　his　

sisters；　letters　from　his　brothers；　and　his　dear　friends　all　entreating　him　to　

think　　　again　　　before　　　he　　　made　　　me　　　his　　　wife；　　　all　　　repeating　　　reports　　　of　　　me　　　in　

Paris；　Vienna；　and　London；　which　are　so　many　vile　lies。　　　　　　　　　　　　　　　　　〃If　you　refuse　to　

marry　me；〃　he　said；　〃you　admit　that　these　reports　are　trueyou　admit　that　

you　are　afraid　to　face　society　in　the　character　of　my　wife。〃　　　　　　　　　　　　　　　　What　could　I　

answer？　　　　　　There　　　　was　　　no　　　contradicting　　　　　himhe　　　　was　　　plainly　　　right：　　　if　　　I　

persisted　in　my　refusal；　the　utter　destruction　of　my　reputation　would　be　the　

result。　I　consented　to　let　the　wedding　take　place　as　we　had　arranged　it　

and　　　　left　　　him。　　　　The　　　　　night　　　has　　　passed。　　　　　I　　　am　　　here；　　　with　　　　my　　　　fixed　

conviction　　　that　　　innocent　　　woman　　　is　　　ordained　　　to　　　have　　　a　　　fatal　　　influence　

over　my　life。　I　am　here　with　my　one　question　to　put；　to　the　one　man　who　

can　answer　it。　For　the　last　time；　sir；　what　am　Ia　demon　who　has　seen　the　

avenging　angel？　or　only　a　poor　mad　woman；　misled　by　the　delusion　of　a　

deranged　mind？'　

　　　　　Doctor　Wybrow　rose　from　his　chair；　determined　to　close　the　interview。　

　　　　　He　was　strongly　and　painfully　impressed　by　what　he　had　heard。　The　

longer　　he　　　had　　　listened　　　to　　　her；　　　the　　　more　　　irresistibly　　the　　　conviction　　　of　　　the　

woman's　wickedness　had　forced　itself　on　him。　He　tried　vainly　to　think　of　

her　　　　as　　　a　　person　　　　to　　　be　　　pitieda　　　person　　　　　with　　　a　　　morbidly　　　　　sensitive　

imagination；　conscious　of　the　capacities　for　evil　which　lie　dormant　in　us　

all；　and　striving　earnestly　to　open　her　heart　to　the　counter…influence　of　her　

own　better　nature；　the　effort　was　beyond　him。　　　　　　　　　　　　　　　A　perverse　instinct　in　him　

said；　as　if　in　words；　Beware　how　you　believe　in　her！　

　　　　　'I　have　already　given　you　my　opinion；'　he　said。　　　　　　　　　　　　　　　'There　is　no　sign　of　

your　intellect　being　deranged；　or　being　likely　to　be　deranged；　that　medical　

science　can　discoveras　I　understand　it。　As　for　the　impressions　you　have　



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confided　to　me；　I　can　only　say　that　yours　is　a　case　（as　I　venture　to　think）　

for　　　spiritual　　　rather　　　than　　　for　　　medical　　　advice。　　　　Of　　　one　　　thing　　　be　　　assured：　

what　　　you　　　have　　　said　　　to　　　me　　　in　　　this　　　room　　　shall　　　not　　　pass　　　out　　　of　　　it。　　　Your　

confession　is　safe　in　my　keeping。'　

　　　　　She　heard　him；　with　a　certain　dogged　resignation；　to　the　end。　

　　　　　'Is　that　all？'　she　asked。　

　　　　　'That　is　all；'　he　answered。　

　　　　　She　　　put　　　a　　　little　　　paper　　　packet　　　of　　　money　　on　　　the　　　table。　　'Thank　　　you；　　sir。　

There　is　your　fee。'　

　　　　　With　those　words　she　rose。　　　　　　　　　　　Her　wild　black　eyes　looked　upward；　with　

an　expression　of　despair　so　defiant　and　so　horrible　in　its　silent　agony　that　

the　Doctor　turned　away　his　head；　unable　to　endure　the　sight　of　it。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　

bare　idea　of　taking　anything　from　hernot　money　only；　but　anything　even　

that　she　had　touchedsuddenly　revolted　him。　Still　without　looking　at　her；　

he　said；　'Take　it　back；　I　don't　want　my　fee。'　

　　　　　She　　　neither　　　heeded　　　nor　　　heard　　　him。　　　　　　Still　　　looking　　　upward；　　　she　　　said　

slowly　　　to　　　herself；　　　'Let　　　the　　　end　　　come。　　　I　　　have　　　done　　　with　　　the　　　struggle：　　　I　

submit。'　

　　　　　She　　　drew　　　her　　　veil　　　over　　　her　　　face；　　　bowed　　　to　　　the　　　Doctor；　　　and　　　left　　　the　

room。　

　　　　　He　rang　the　bell；　and　followed　her　into　the　hall。　　　　　　　　　　　　　As　the　servant　closed　

the　door　on　her；　a　sudden　impulse　of　curiosity　utterly　unworthy　of　him；　

and　at　the　same　time　utterly　irresistible　sprang　up　in　the　Doctor's　mind。　

Blushing　like　a　boy；　he　said　to　the　servant；　'Follow　her　home；　and　find　out　

her　name。'　For　one　moment　the　man　looked　at　his　master；　doubting　if　his　

own　ears　had　not　deceived　him。　　　　　　　　　　　　　　Doctor　Wybrow　looked　back　at　him　in　

silence。　The　submissive　servant　knew　what　that　silence　meanthe　took　his　

hat　and　hurried　into　the　street。　

　　　　　The　Doctor　went　back　to　the　consulting…room。　A　sudden　revulsion　of　

feeling　　　　　swept　　　　over　　　his　　　mind。　　　　　Had　　　　　the　　woman　　　　　　left　　an　　　infection　　　　of　

wickedness　in　the　house；　and　had　he　caught　it？　　　　　　　　　　　　　　　　What　devil　had　possessed　

him　to　degrade　himself　in　the　eyes　of　his　own　servant？　He　had　behaved　

infamouslyhe　　　had　　　asked　　　an　　　honest　　　man；　　　a　　　man　　　who　　　had　　　served　　　him　



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faithfully　for　years；　to　turn　spy！　　　　　　　　　　　　Stung　by　the　bare　thought　of　it；　he　ran　

out　into　the　hall　again；　and　opened　the　door。　The　servant　had　disappeared；　

it　　　was　　　too　　　late　　　to　　　call　　　him　　　back。　　　But　　　one　　　refuge　　　from　　　his　　　contempt　　　for　

himself　　　was　　　now　　　open　　　to　　　him　　　the　　　refuge　　　of　　　work。　　　　　　　　　He　　　got　　　into　　　his　

carriage　and　went　his　rounds　among　his　patients。　

　　　　　If　　　the　　　famous　　　physician　　　could　　　have　　　shaken　　　his　　　own　　　reputation；　　　he　

would　have　done　it　that　afternoon。　　　　　　　　　　　　　　Never　before　had　he　made　himself　so　

little　　　welcome　　　at　　　　　the　　　bedside。　　　　Never　　　　　　before　　　had　　　　he　　　put　　　off　　　until　　to…　

morrow　　　the　　　prescription　　　which　　　ought　　　to　　　have　　　been　　　written；　　　the　　　opinion　

which　ought　to　have　been　given；　to…day。　He　went　home　earlier　than　usual　

unutterably　dissatisfied　with　himself。　

　　　　　The　servant　had　returned。　　　　　　　　　　　Dr。　Wybrow　was　ashamed　to　question　him。　

The　man　reported　the　result　of　his　errand；　without　waiting　to　be　asked。　

　　　　　'The　lady's　name　is　the　Countess　Narona。　　　　　　　　　　　　　　　　She　lives　at'　

　　　　　Without　waiting　to　hear　where　she　lived；　the　Doctor　acknowledged　the　

all…important　　　discovery　　　of　　　her　　　name　　　by　　　a　　　silent　　　bend　　　of　　　the　　　head；　　　and　

entered　his　consulting…room。　The　fee　that　he　had　vainly　refused　still　lay　in　

its　little　white　paper　covering　on　the　table。　He　sealed　it　up　in　an　envelope；　

addressed　it　to　the　'Poor…box'　of　the　nearest　police…court；　and；　calling　the　

servant　　　in；　　　directed　　　him　　　to　　　take　　　it　　　to　　　the　　　magistrate　　　the　　　next　　　morning。　

Faithful　　　to　　　his　　　duties；　　　the　　　servant　　　waited　　　to　　　ask　　　the　　　customary　　　question；　

'Do　you　dine　at　home　to…day；　sir？'　

　　　　　After　a　moment's　hesitation　he　said；　'No：　　　　　　　　　　　　　　　I　shall　dine　at　the　club。'　

　　　　　The　　　most　　　easily　　　deteriorated　　　of　　　all　　　the　　　moral　　　qualities　　　is　　　the　　　quality　

called　　　'conscience。'　　　　　　In　one　　　state　　　of　　　a　　　man's　　　mind；　　　his　　　conscience　is　　　the　

severest　judge　that　can　pass　sentence　on　him。　In　another　state；　he　and　his　

conscience　　　　　　　are　　　　on　　　the　　　best　　　possible　　　　　terms　　　　with　　　　each　　　　other　　　　in　　　the　

comfortable　capacity　of　accomplices。　When　Doctor　Wybrow　left　his　house　

for　the　second　time；　he　did　not　even　attempt　to　conceal　from　himself　that　

his　sole　object；　in　dining　at　the　club；　was　to　hear　what　the　world　said　of　the　

Countess　Narona。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　CHAPTER　III　



　　　　　　　There　　　was　　　a　　　time　　　when　　　a　　　man　　　in　　　search　　　of　　　the　　　pleasures　　　of　　　gossip　

sought　the　society　of　ladies。　　　　　　　　　　The　man　knows　better　now。　He　goes　to　the　

smoking…room　of　his　club。　

　　　　　Doctor　Wybrow　lit　his　cigar；　and　looked　round　him　at　his　brethren　in　

social　　　conclave　　　assembled。　　　　　　　　The　　　room　　　was　　　well　　　filled；　　　but　　　the　　　flow　　　of　

talk　was　still　languid。　　　　　　　　The　Doctor　innocently　applied　the　stimulant　that　

was　wanted。　　　　　　　　When　he　inquired　if　anybody　knew　the　Countess　Narona；　

he　was　answered　by　something　like　a　shout　of　astonishment。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Never　（the　

conclave　agreed）　had　such　an　absurd　question　been　asked　before！　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Every　

human　　　creature；　　　with　　　the　　　slightest　　　claim　　　to　　　a　　　place　　　in　　　society；　　　knew　　　the　

Countess　　　　　　Narona。　　　　　An　　　　adventuress　　　　　with　　　a　　　European　　　　　reputation　　　　　of　　the　

blackest　possible　colour　such　was　the　general　description　of　the　woman　

with　the　deathlike　complexion　and　the　glittering　eyes。　

　　　　　Descending　　　to　　　particulars；　　　each　　　member　　　of　　　the　　　club　　　contributed　　　his　

own　little　stock　of　scandal　to　the　memoirs　of　the　Countess。　It　was　doubtful　

whether　she　was　really；　what　she　called　herself；　a　Dalmatian　lady。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　It　was　

doubtful　　　whether　　she　　had　　　ever　been　　　married　　　to　　　the　　Count　　　whose　　widow　

she　assumed　to　be。　It　was　doubt