idylls of the king-第23部分

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Waged　such　unwilling　though　successful　war
On　all　the　youth；　they　sickened；　councils　thinned；
And　armies　waned；　for　magnet…like　she　drew
The　rustiest　iron　of　old　fighters'　hearts；
And　beasts　themselves　would　worship；　camels　knelt
Unbidden；　and　the　brutes　of　mountain　back
That　carry　kings　in　castles；　bowed　black　knees
Of　homage；　ringing　with　their　serpent　hands；
To　make　her　smile；　her　golden　ankle…bells。
What　wonder；　being　jealous；　that　he　sent
His　horns　of　proclamation　out　through　all
The　hundred　under…kingdoms　that　he　swayed
To　find　a　wizard　who　might　teach　the　King
Some　charm；　which　being　wrought　upon　the　Queen
Might　keep　her　all　his　own：　　to　such　a　one
He　promised　more　than　ever　king　has　given；
A　league　of　mountain　full　of　golden　mines；
A　province　with　a　hundred　miles　of　coast；
A　palace　and　a　princess；　all　for　him：
But　on　all　those　who　tried　and　failed；　the　King
Pronounced　a　dismal　sentence；　meaning　by　it
To　keep　the　list　low　and　pretenders　back；
Or　like　a　king；　not　to　be　trifled　with
Their　heads　should　moulder　on　the　city　gates。
And　many　tried　and　failed；　because　the　charm
Of　nature　in　her　overbore　their　own：
And　many　a　wizard　brow　bleached　on　the　walls：
And　many　weeks　a　troop　of　carrion　crows
Hung　like　a　cloud　above　the　gateway　towers。'

　　　And　Vivien　breaking　in　upon　him；　said：
'I　sit　and　gather　honey；　yet；　methinks；
Thy　tongue　has　tript　a　little：　　ask　thyself。
The　lady　never　made　unwilling　war
With　those　fine　eyes：　　she　had　her　pleasure　in　it；
And　made　her　good　man　jealous　with　good　cause。
And　lived　there　neither　dame　nor　damsel　then
Wroth　at　a　lover's　loss？　were　all　as　tame；
I　mean；　as　noble；　as　the　Queen　was　fair？
Not　one　to　flirt　a　venom　at　her　eyes；
Or　pinch　a　murderous　dust　into　her　drink；
Or　make　her　paler　with　a　poisoned　rose？
Well；　those　were　not　our　days：　　but　did　they　find
A　wizard？　　Tell　me；　was　he　like　to　thee？

　　　She　ceased；　and　made　her　lithe　arm　round　his　neck
Tighten；　and　then　drew　back；　and　let　her　eyes
Speak　for　her；　glowing　on　him；　like　a　bride's
On　her　new　lord；　her　own；　the　first　of　men。

　　　He　answered　laughing；　'Nay；　not　like　to　me。
At　last　they　foundhis　foragers　for　charms
A　little　glassy…headed　hairless　man；
Who　lived　alone　in　a　great　wild　on　grass；
Read　but　one　book；　and　ever　reading　grew
So　grated　down　and　filed　away　with　thought；
So　lean　his　eyes　were　monstrous；　while　the　skin
Clung　but　to　crate　and　basket；　ribs　and　spine。
And　since　he　kept　his　mind　on　one　sole　aim；
Nor　ever　touched　fierce　wine；　nor　tasted　flesh；
Nor　owned　a　sensual　wish；　to　him　the　wall
That　sunders　ghosts　and　shadow…casting　men
Became　a　crystal；　and　he　saw　them　through　it；
And　heard　their　voices　talk　behind　the　wall；
And　learnt　their　elemental　secrets；　powers
And　forces；　often　o'er　the　sun's　bright　eye
Drew　the　vast　eyelid　of　an　inky　cloud；
And　lashed　it　at　the　base　with　slanting　storm；
Or　in　the　noon　of　mist　and　driving　rain；
When　the　lake　whitened　and　the　pinewood　roared；
And　the　cairned　mountain　was　a　shadow；　sunned
The　world　to　peace　again：　　here　was　the　man。
And　so　by　force　they　dragged　him　to　the　King。
And　then　he　taught　the　King　to　charm　the　Queen
In　such…wise；　that　no　man　could　see　her　more；
Nor　saw　she　save　the　King；　who　wrought　the　charm；
Coming　and　going；　and　she　lay　as　dead；
And　lost　all　use　of　life：　　but　when　the　King
Made　proffer　of　the　league　of　golden　mines；
The　province　with　a　hundred　miles　of　coast；
The　palace　and　the　princess；　that　old　man
Went　back　to　his　old　wild；　and　lived　on　grass；
And　vanished；　and　his　book　came　down　to　me。'

　　　And　Vivien　answered　smiling　saucily：
'Ye　have　the　book：　　the　charm　is　written　in　it：
Good：　　take　my　counsel：　　let　me　know　it　at　once：
For　keep　it　like　a　puzzle　chest　in　chest；
With　each　chest　locked　and　padlocked　thirty…fold；
And　whelm　all　this　beneath　as　vast　a　mound
As　after　furious　battle　turfs　the　slain
On　some　wild　down　above　the　windy　deep；
I　yet　should　strike　upon　a　sudden　means
To　dig；　pick；　open；　find　and　read　the　charm：
Then；　if　I　tried　it；　who　should　blame　me　then？'

　　　And　smiling　as　a　master　smiles　at　one
That　is　not　of　his　school；　nor　any　school
But　that　where　blind　and　naked　Ignorance
Delivers　brawling　judgments；　unashamed；
On　all　things　all　day　long；　he　answered　her：

　　　'Thou　read　the　book；　my　pretty　Vivien！
O　ay；　it　is　but　twenty　pages　long；
But　every　page　having　an　ample　marge；
And　every　marge　enclosing　in　the　midst
A　square　of　text　that　looks　a　little　blot；
The　text　no　larger　than　the　limbs　of　fleas；
And　every　square　of　text　an　awful　charm；
Writ　in　a　language　that　has　long　gone　by。
So　long；　that　mountains　have　arisen　since
With　cities　on　their　flanksthou　read　the　book！
And　ever　margin　scribbled；　crost；　and　crammed
With　comment；　densest　condensation；　hard
To　mind　and　eye；　but　the　long　sleepless　nights
Of　my　long　life　have　made　it　easy　to　me。
And　none　can　read　the　text；　not　even　I；
And　none　can　read　the　comment　but　myself；
And　in　the　comment　did　I　find　the　charm。
O；　the　results　are　simple；　a　mere　child
Might　use　it　to　the　harm　of　anyone；
And　never　could　undo　it：　　ask　no　more：
For　though　you　should　not　prove　it　upon　me；
But　keep　that　oath　ye　sware；　ye　might；　perchance；
Assay　it　on　some　one　of　the　Table　Round；
And　all　because　ye　dream　they　babble　of　you。'

　　　And　Vivien；　frowning　in　true　anger；　said：
'What　dare　the　full…fed　liars　say　of　me？
They　ride　abroad　redressing　human　wrongs！
They　sit　with　knife　in　meat　and　wine　in　horn！
They　bound　to　holy　vows　of　chastity！
Were　I　not　woman；　I　could　tell　a　tale。
But　you　are　man；　you　well　can　understand
The　shame　that　cannot　be　explained　for　shame。
Not　one　of　all　the　drove　should　touch　me：　　swine！'

　　　Then　answered　Merlin　careless　of　her　words：
'You　breathe　but　accusation　vast　and　vague；
Spleen…born；　I　think；　and　proofless。　　If　ye　know；
Set　up　the　charge　ye　know；　to　stand　or　fall！'

　　　And　Vivien　answered　frowning　wrathfully：
'O　ay；　what　say　ye　to　Sir　Valence；　him
Whose　kinsman　left　him　watcher　o'er　his　wife
And　two　fair　babes；　and　went　to　distant　lands；
Was　one　year　gone；　and　on　returning　found
Not　two　but　three？　there　lay　the　reckling；　one
But　one　hour　old！　　What　said　the　happy　sire？'
A　seven…months'　babe　had　been　a　truer　gift。
Those　twelve　sweet　moons　confused　his　fatherhood。'

　　　Then　answered　Merlin；　'Nay；　I　know　the　tale。
Sir　Valence　wedded　with　an　outland　dame：
Some　cause　had　kept　him　sundered　from　his　wife：
One　child　they　had：　　it　lived　with　her：　　she　died：
His　kinsman　travelling　on　his　own　affair
Was　charged　by　Valence　to　bring　home　the　child。
He　brought；　not　found　it　therefore：　　take　the　truth。'

　　　'O　ay；'　said　Vivien；　'overtrue　a　tale。
What　say　ye　then　to　sweet　Sir　Sagramore；
That　ardent　man？　〃to　pluck　the　flower　in　season；〃
So　says　the　song；　〃I　trow　it　is　no　treason。〃
O　Master；　shall　we　call　him　overquick
To　crop　his　own　sweet　rose　before　the　hour？'

　　　And　Merlin　answered；　'Overquick　art　thou
To　catch　a　loathly　plume　fallen　from　the　wing
Of　that　foul　bird　of　rapine　whose　whole　prey
Is　man's　good　name：　　he　never　wronged　his　bride。
I　know　the　tale。　　An　angry　gust　of　wind
Puffed　out　his　torch　among　the　myriad…roomed
And　many…corridored　complexities
Of　Arthur's　palace：　　then　he　found　a　door；

And　darkling　felt　the　sculptured　ornament
That　wreathen　round　it　made　it　seem　his　own；
And　wearied　out　made　for　the　couch　and　slept；
A　stainless　man　beside　a　stainless　maid；
And　either　slept；　nor　knew　of　other　there；
Till　the　high　dawn　piercing　the　royal　rose
In　Arthur's　casement　glimmered　chastely　down；
Blushing　upon　them　blushing；　and　at　once
He　rose　without　a　word　and　parted　from　her：
But　when　the　thing　was　blazed　about　the　court；
The　brute　world　howling　forced　them　into　bonds；
And　as　it　chanced　they　are　happy；　being　pure。'

　　　'O　ay；'　said　Vivien；　'that　were　likely　too。
What　say　ye　then　to　fair　Sir　Percivale
And　of　the　horrid　foulness　that　he　wrought；
The　saintly　youth；　the　spotless　lamb　of　Christ；
Or　some　black　wether　of　St　Satan's　fold。
What；　in　the　precincts　of　the　chapel…yard；
Among　the　knightly　brasses　of　the　graves；
And　by　the　cold　Hic　Jacets　of　the　dead！'

　　　And　Merlin　answered　careless　of　her　charge；
'A　sober　man　is　Percivale　and　pure；
But　once　in　life　was　flustered　with　new　wine；
Then　paced　for　coolness　in　the　chapel…yard；
Where　one　of　Satan's　shepherdesses　caught
And　meant　to　stamp　him　with　her　master's　mark；
And　that　he　sinned　is　not　believable；
For；　look　upon　his　face！but　if　he　sinned；
The　sin　that　practice　burns　into　the　blood；
And　not　the　one　dark　hour　which　brings　remorse；
Will　brand　us；　after；　of　whose　fold　we　be：
Or　else　were　he；　the　holy　king；　whose　hymns
Are　chanted　in　the　minster；　worse　than　all。
But　is　your　spleen　frothed　out；　or　have　ye　more？'

　　　And　Vivien　answered　frowning　yet　in　wrath：
'O　ay；　what　say　ye　to　Sir　Lancelot；　friend
Traitor　or　true？　that　commerce　with　the　Queen；
I　ask　you；　is　it　clamoured　by　the　child；
Or　whispered　in　the　corner？　do　ye　know　it？'

　　　To　which　he　answered　sadly；　'Yea；　I　know　it。
Sir　Lancelot　went　ambassador；　at　first；
To　fetch　her；　and　she　watched　him　from　her　walls。
A　rumour　runs；　she　took　him　for　the　King；
So　fixt　her　fancy　on　him：　　let　them　be。
But　have　ye　no　one　word　of　loyal　praise
For　Arthur；　blameless　King　and　stainless　man？'

　　　She　answered　with　a　low　and　chuckling　laugh：
'Man！　is　he　man　at　all；　who　knows　and　winks？
Sees　what　his　fair　bride　is　and　does；　and　winks？
By　which　the　good　King　means　to　blind　himself；
And　blinds　himself　and　all　the　Table　Round
To　all　the　foulness　that　they　work。　　Myself
Could　call　him　（were　it　not　for　womanhood）
The　pretty；　popular　cause　such　manhood　earns；
Could　call　him　the　main　cause　of　all　their　crime；
Yea；　were　he　not　crowned　King；　coward；　and　fool。'

　　　Then　Merlin　to　his　own　heart；　loathing；　said：
'O　true　and　tender！　　O　my　liege　and　King！
O　selfless　man　and　stainless　gentleman；
Who　wouldst　against　thine　own　eye…witness　fain
Have　all　men　true　and　leal；　all　women　pure；
How；　in　the　mouths　of　base　interpreters；
From　over…fineness　not　intelligible
To　things　with　every　sense　as　false　and　foul
As　the　poached　filth　that　floods　the　middle　street；
Is　thy　white　blamelessness　accounted　blame！'

　　　But　Vivie