idylls of the king-第29部分

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And　then　will　I；　for　true　you　are　and　sweet
Beyond　mine　old　belief　in　womanhood；
More　specially　should　your　good　knight　be　poor；
Endow　you　with　broad　land　and　territory
Even　to　the　half　my　realm　beyond　the　seas；
So　that　would　make　you　happy：　　furthermore；
Even　to　the　death；　as　though　ye　were　my　blood；
In　all　your　quarrels　will　I　be　your　knight。
This　I　will　do；　dear　damsel；　for　your　sake；
And　more　than　this　I　cannot。'

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　While　he　spoke
She　neither　blushed　nor　shook；　but　deathly…pale
Stood　grasping　what　was　nearest；　then　replied：
'Of　all　this　will　I　nothing；'　and　so　fell；
And　thus　they　bore　her　swooning　to　her　tower。

　　　Then　spake；　to　whom　through　those　black　walls　of　yew
Their　talk　had　pierced；　her　father：　　'Ay；　a　flash；
I　fear　me；　that　will　strike　my　blossom　dead。
Too　courteous　are　ye；　fair　Lord　Lancelot。
I　pray　you；　use　some　rough　discourtesy
To　blunt　or　break　her　passion。'

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Lancelot　said；
'That　were　against　me：　　what　I　can　I　will；'
And　there　that　day　remained；　and　toward　even
Sent　for　his　shield：　　full　meekly　rose　the　maid；
Stript　off　the　case；　and　gave　the　naked　shield；
Then；　when　she　heard　his　horse　upon　the　stones；
Unclasping　flung　the　casement　back；　and　looked
Down　on　his　helm；　from　which　her　sleeve　had　gone。
And　Lancelot　knew　the　little　clinking　sound；
And　she　by　tact　of　love　was　well　aware
That　Lancelot　knew　that　she　was　looking　at　him。
And　yet　he　glanced　not　up；　nor　waved　his　hand；
Nor　bad　farewell；　but　sadly　rode　away。
This　was　the　one　discourtesy　that　he　used。

　　　So　in　her　tower　alone　the　maiden　sat：
His　very　shield　was　gone；　only　the　case；
Her　own　poor　work；　her　empty　labour；　left。
But　still　she　heard　him；　still　his　picture　formed
And　grew　between　her　and　the　pictured　wall。
Then　came　her　father；　saying　in　low　tones；
'Have　comfort；'　whom　she　greeted　quietly。
Then　came　her　brethren　saying；　'Peace　to　thee；
Sweet　sister；'　whom　she　answered　with　all　calm。
But　when　they　left　her　to　herself　again；
Death；　like　a　friend's　voice　from　a　distant　field
Approaching　through　the　darkness；　called；　the　owls
Wailing　had　power　upon　her；　and　she　mixt
Her　fancies　with　the　sallow…rifted　glooms
Of　evening；　and　the　moanings　of　the　wind。

　　　And　in　those　days　she　made　a　little　song；
And　called　her　song　'The　Song　of　Love　and　Death；'
And　sang　it：　　sweetly　could　she　make　and　sing。

　　　'Sweet　is　true　love　though　given　in　vain；　in　vain；
And　sweet　is　death　who　puts　an　end　to　pain：
I　know　not　which　is　sweeter；　no；　not　I。

　　　'Love；　art　thou　sweet？　then　bitter　death　must　be：
Love；　thou　art　bitter；　sweet　is　death　to　me。
O　Love；　if　death　be　sweeter；　let　me　die。

　　　'Sweet　love；　that　seems　not　made　to　fade　away；
Sweet　death；　that　seems　to　make　us　loveless　clay；
I　know　not　which　is　sweeter；　no；　not　I。

　　　'I　fain　would　follow　love；　if　that　could　be；
I　needs　must　follow　death；　who　calls　for　me；
Call　and　I　follow；　I　follow！　let　me　die。'

　　　High　with　the　last　line　scaled　her　voice；　and　this；
All　in　a　fiery　dawning　wild　with　wind
That　shook　her　tower；　the　brothers　heard；　and　thought
With　shuddering；　'Hark　the　Phantom　of　the　house
That　ever　shrieks　before　a　death；'　and　called
The　father；　and　all　three　in　hurry　and　fear
Ran　to　her；　and　lo！　the　blood…red　light　of　dawn
Flared　on　her　face；　she　shrilling；　'Let　me　die！'

　　　As　when　we　dwell　upon　a　word　we　know；
Repeating；　till　the　word　we　know　so　well
Becomes　a　wonder；　and　we　know　not　why；
So　dwelt　the　father　on　her　face；　and　thought
'Is　this　Elaine？'　till　back　the　maiden　fell；
Then　gave　a　languid　hand　to　each；　and　lay；
Speaking　a　still　good…morrow　with　her　eyes。
At　last　she　said；　'Sweet　brothers；　yesternight
I　seemed　a　curious　little　maid　again；
As　happy　as　when　we　dwelt　among　the　woods；
And　when　ye　used　to　take　me　with　the　flood
Up　the　great　river　in　the　boatman's　boat。
Only　ye　would　not　pass　beyond　the　cape
That　has　the　poplar　on　it：　　there　ye　fixt
Your　limit；　oft　returning　with　the　tide。
And　yet　I　cried　because　ye　would　not　pass
Beyond　it；　and　far　up　the　shining　flood
Until　we　found　the　palace　of　the　King。
And　yet　ye　would　not；　but　this　night　I　dreamed
That　I　was　all　alone　upon　the　flood；
And　then　I　said；　〃Now　shall　I　have　my　will：〃
And　there　I　woke；　but　still　the　wish　remained。
So　let　me　hence　that　I　may　pass　at　last
Beyond　the　poplar　and　far　up　the　flood；
Until　I　find　the　palace　of　the　King。
There　will　I　enter　in　among　them　all；
And　no　man　there　will　dare　to　mock　at　me；
But　there　the　fine　Gawain　will　wonder　at　me；
And　there　the　great　Sir　Lancelot　muse　at　me；
Gawain；　who　bad　a　thousand　farewells　to　me；
Lancelot；　who　coldly　went；　nor　bad　me　one：
And　there　the　King　will　know　me　and　my　love；
And　there　the　Queen　herself　will　pity　me；
And　all　the　gentle　court　will　welcome　me；
And　after　my　long　voyage　I　shall　rest！'

　　　'Peace；'　said　her　father；　'O　my　child；　ye　seem
Light…headed；　for　what　force　is　yours　to　go
So　far；　being　sick？　and　wherefore　would　ye　look
On　this　proud　fellow　again；　who　scorns　us　all？'

　　　Then　the　rough　Torre　began　to　heave　and　move；
And　bluster　into　stormy　sobs　and　say；
'I　never　loved　him：　　an　I　meet　with　him；
I　care　not　howsoever　great　he　be；
Then　will　I　strike　at　him　and　strike　him　down；
Give　me　good　fortune；　I　will　strike　him　dead；
For　this　discomfort　he　hath　done　the　house。'

　　　To　whom　the　gentle　sister　made　reply；
'Fret　not　yourself；　dear　brother；　nor　be　wroth；
Seeing　it　is　no　more　Sir　Lancelot's　fault
Not　to　love　me；　than　it　is　mine　to　love
Him　of　all　men　who　seems　to　me　the　highest。'

　　　'Highest？'　the　father　answered；　echoing　'highest？'
（He　meant　to　break　the　passion　in　her）　'nay；
Daughter；　I　know　not　what　you　call　the　highest；
But　this　I　know；　for　all　the　people　know　it；
He　loves　the　Queen；　and　in　an　open　shame：
And　she　returns　his　love　in　open　shame；
If　this　be　high；　what　is　it　to　be　low？'

　　　Then　spake　the　lily　maid　of　Astolat：
'Sweet　father；　all　too　faint　and　sick　am　I
For　anger：　　these　are　slanders：　　never　yet
Was　noble　man　but　made　ignoble　talk。
He　makes　no　friend　who　never　made　a　foe。
But　now　it　is　my　glory　to　have　loved
One　peerless；　without　stain：　　so　let　me　pass；
My　father；　howsoe'er　I　seem　to　you；
Not　all　unhappy；　having　loved　God's　best
And　greatest；　though　my　love　had　no　return：
Yet；　seeing　you　desire　your　child　to　live；
Thanks；　but　you　work　against　your　own　desire；
For　if　I　could　believe　the　things　you　say
I　should　but　die　the　sooner；　wherefore　cease；
Sweet　father；　and　bid　call　the　ghostly　man
Hither；　and　let　me　shrive　me　clean；　and　die。'

　　　So　when　the　ghostly　man　had　come　and　gone；
She　with　a　face；　bright　as　for　sin　forgiven；
Besought　Lavaine　to　write　as　she　devised
A　letter；　word　for　word；　and　when　he　asked
'Is　it　for　Lancelot；　is　it　for　my　dear　lord？
Then　will　I　bear　it　gladly；'　she　replied；
'For　Lancelot　and　the　Queen　and　all　the　world；
But　I　myself　must　bear　it。'　　Then　he　wrote
The　letter　she　devised；　which　being　writ
And　folded；　'O　sweet　father；　tender　and　true；
Deny　me　not；'　she　said'ye　never　yet
Denied　my　fanciesthis；　however　strange；
My　latest：　　lay　the　letter　in　my　hand
A　little　ere　I　die；　and　close　the　hand
Upon　it；　I　shall　guard　it　even　in　death。
And　when　the　heat　is　gone　from　out　my　heart；
Then　take　the　little　bed　on　which　I　died
For　Lancelot's　love；　and　deck　it　like　the　Queen's
For　richness；　and　me　also　like　the　Queen
In　all　I　have　of　rich；　and　lay　me　on　it。
And　let　there　be　prepared　a　chariot…bier
To　take　me　to　the　river；　and　a　barge
Be　ready　on　the　river；　clothed　in　black。
I　go　in　state　to　court；　to　meet　the　Queen。
There　surely　I　shall　speak　for　mine　own　self；
And　none　of　you　can　speak　for　me　so　well。
And　therefore　let　our　dumb　old　man　alone
Go　with　me；　he　can　steer　and　row；　and　he
Will　guide　me　to　that　palace；　to　the　doors。'

　　　She　ceased：　　her　father　promised；　whereupon
She　grew　so　cheerful　that　they　deemed　her　death
Was　rather　in　the　fantasy　than　the　blood。
But　ten　slow　mornings　past；　and　on　the　eleventh
Her　father　laid　the　letter　in　her　hand；
And　closed　the　hand　upon　it；　and　she　died。
So　that　day　there　was　dole　in　Astolat。

　　　But　when　the　next　sun　brake　from　underground；
Then；　those　two　brethren　slowly　with　bent　brows
Accompanying；　the　sad　chariot…bier
Past　like　a　shadow　through　the　field；　that　shone
Full…summer；　to　that　stream　whereon　the　barge；
Palled　all　its　length　in　blackest　samite；　lay。
There　sat　the　lifelong　creature　of　the　house；
Loyal；　the　dumb　old　servitor；　on　deck；
Winking　his　eyes；　and　twisted　all　his　face。
So　those　two　brethren　from　the　chariot　took
And　on　the　black　decks　laid　her　in　her　bed；
Set　in　her　hand　a　lily；　o'er　her　hung
The　silken　case　with　braided　blazonings；
And　kissed　her　quiet　brows；　and　saying　to　her
'Sister；　farewell　for　ever；'　and　again
'Farewell；　sweet　sister；'　parted　all　in　tears。
Then　rose　the　dumb　old　servitor；　and　the　dead；
Oared　by　the　dumb；　went　upward　with　the　flood
In　her　right　hand　the　lily；　in　her　left
The　letterall　her　bright　hair　streaming　down
And　all　the　coverlid　was　cloth　of　gold
Drawn　to　her　waist；　and　she　herself　in　white
All　but　her　face；　and　that　clear…featured　face
Was　lovely；　for　she　did　not　seem　as　dead；
But　fast　asleep；　and　lay　as　though　she　smiled。

　　　That　day　Sir　Lancelot　at　the　palace　craved
Audience　of　Guinevere；　to　give　at　last；
The　price　of　half　a　realm；　his　costly　gift；
Hard…won　and　hardly　won　with　bruise　and　blow；
With　deaths　of　others；　and　almost　his　own；
The　nine…years…fought…for　diamonds：　　for　he　saw
One　of　her　house；　and　sent　him　to　the　Queen
Bearing　his　wish；　whereto　the　Queen　agreed
With　such　and　so　unmoved　a　majesty
She　might　have　seemed　her　statue；　but　that　he；
Low…drooping　till　he　wellnigh　kissed　her　feet
For　loyal　awe；　saw　with　a　sidelong　eye
The　shadow　of　some　piece　of　pointed　lace；
In　the　Queen's　shadow；　vibrate　on　the　walls；
And　parted；　laughing　in　his　courtly　heart。

　　　All　in　an　oriel　on　the　summer　side；
Vine…clad；　of　Arthur's　palace　toward　the　stream；
They　met；　and　Lancelot　kneeling　uttered；　'Queen；
Lady；　my　liege；　in　whom　I　have　my　joy；
Take；　what　I　had　not　won　except　for　you；
These　jewels；　and　make　me　happy；　making　them
An　armlet　for　the　roundest　arm　on　earth；
Or　necklace　for　a