the mountains(山脉)-第30部分

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descending　　　six　　　thousand　　　feet　　　into　　　a　　　box　　　canon；　　　proceeding　　　in　　　it　　　a　　　few　

miles；　and　promptly　climbing　out　again；　by　climbing　steadily　up　the　long　

narrow　course　of　another　box　canon　for　about　a　day　and　a　half's　journey；　

and　then　climbing　out　of　that　to　a　high　ridge　country　with　little　flat　valleys；　

we　　　would　　　come　　　to　　　a　　　wide　　　lake　　　in　　　a　　　meadow　　　eleven　　　thousand　　　feet　　　up。　

There　　　we　　　could　　　camp。　　　　　　　The　　　mountain　　　opposite　　　was　　　thirteen　　　thousand　

three　hundred　and　twenty　feet；　so　the　climb　from　the　lake　became　merely　a　

matter　　　of　　　computation。　　　　　　　This；　　　we　　　figured；　　　would　　　take　　　us　　　just　　　a　　　week；　

which　may　seem　a　considerable　time　to　sacrifice　to　the　gratification　of　a　

whim。　　　　　　But　such　a　glorious　whim！　

　　　　　We　descended　the　great　box　canon；　and　scaled　its　upper　end；　following　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　MOUNTAINS　



near　the　voices　of　a　cascade。　　　　　　　　　Cliffs　thousands　of　feet　high　hemmed　us　in。　

At　the　very　top　of　them　strange　crags　leaned　out　looking　down　on　us　in　the　

abyss。　　　　　From　　a　　　projection　　　a　　　colossal　　　sphinx　gazed　　　solemnly　　across　　　at　　　a　

dome　as　smooth　and　symmetrical　as；　but　vastly　larger　than；　St。　Peter's　at　

Rome。　

　　　　　The　trail　labored　up　to　the　brink　of　the　cascade。　　　　　　　　　　　　At　once　we　entered　a　

long　narrow　aisle　between　regular　palisaded　cliffs。　

　　　　　The　formation　was　exceedingly　regular。　　　　　　　　　　　　　　At　the　top　the　precipice　fell　

sheer　　　for　　　a　　　thousand　　　feet　　　or　　　so；　　　then　　　the　　　steep　　　slant　　　of　　　the　　　debris；　　　like　

buttresses；　down　almost　to　the　bed　of　the　river。　　　　　　　　　　　　　　　The　lower　parts　of　the　

buttresses　　　　　were　　　clothed　　　　with　　　heavy　　　chaparral；　　　　which；　　　　nearer　　　moisture；　

developed　into　cottonwoods；　alders；　tangled　vines；　flowers；　rank　grasses。　

And　away　on　the　very　edge　of　the　cliffs；　close　under　the　sky；　were　pines；　

belittled　　　by　　　distance；　　　solemn　　　and　　　aloof；　　　like　　　Indian　　　warriors　　　wrapped　　　in　

their　blankets　watching　from　an　eminence　the　passage　of　a　hostile　force。　

　　　　　We　caught　rainbow　trout　in　the　dashing　white　torrent　of　the　river。　　　　　　　　　　　　　　　　　We　

followed　the　trail　through　delicious　thickets　redolent　with　perfume；　over　

the　roughest　granite　slides；　along　still　dark　aisles　of　forest　groves；　between　

the　　　clefts　　　of　　　boulders　　　so　　　monstrous　　　as　　　almost　　　to　　　seem　　　an　　　insult　　　to　　　the　

credulity。　　　　　Among　　　the　chaparral；　on　the　　　slope　of　the　buttress　　　across　the　

river；　we　made　out　a　bear　feeding。　　　　　　　　　　　　Wes　and　I　sat　ten　minutes　waiting　for　

him　to　show　sufficiently　for　a　chance。　　　　　　　　　　　　Then　we　took　a　shot　at　about　four　

hundred　　　　　　yards；　　　and　　　hit　　him　　　　somewhere　　　　　　so　　　he　　　angled　　　　down　　　　the　　　hill　

furiously。　　　　　We　left　the　Tenderfoot　to　watch　that　he　did　not　come　out　of　the　

big　　　thicket　　　of　　　the　　　river　　　bottom　　　where　　　last　　　we　　　had　　　seen　　　him；　　　while　　　we　

scrambled　　　upstream　　　nearly　　　a　　　mile　　　looking　　　for　　　a　　　way　　　across。　　　　　Then　　　we　

trailed　him　by　the　blood；　each　step　one　of　suspense；　until　we　fairly　had　to　

crawl　in　after　him；　and　shot　him　five　times　more；　three　in　the　head；　before　

he　gave　up　not　six　feet　from　us；　and　shouted　gloriously　and　skinned　that　

bear。　　　　But　the　meat　was　badly　bloodshot；　for　there　were　three　bullets　in　

the　head；　two　in　the　chest　and　shoulders；　one　through　the　paunch；　and　one　

in　the　hind　quarters。　

　　　　　Since　we　were　much　in　want　of　meat；　this　grieved　us。　　　　　　　　　　　　　　　　　　But　that　noon　

while　we　ate；　the　horses　ran　down　toward　us；　and　wheeled；　as　though　in　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　MOUNTAINS　



cavalry　formation；　looking　toward　the　hill　and　snorting。　　　　　　　　　　　　　　　　　　So　I　put　down　

my　tin　plate　gently；　and　took　up　my　rifle；　and　without　rising　shot　that　bear　

through　　　　　the　　　back　　　of　　the　　　neck。　　　　We　　　　took　　　　his　　skin；　　and　　　also　　　his　　hind　

quarters；　and　went　on。　

　　　　　By　the　third　day　from　　Granite　Basin　we　reached　the　end　of　the　long　

narrow　canon　with　the　high　cliffs　and　the　dark　pine…trees　and　the　very　blue　

sky。　　　　Therefore　we　turned　sharp　to　the　left　and　climbed　laboriously　until　

we　had　come　up　into　the　land　of　big　boulders；　strange　spare　twisted　little　

trees；　and　the　singing　of　the　great　wind。　

　　　　　The　country　here　was　mainly　of　granite。　　　　　　　　　　　　　　　It　out…　cropped　in　dikes；　it　

slid　　　down　　　the　　　slopes　　　in　　　aprons；　　　it　　　strewed　　　the　　　prospect　　　in　　　boulders　　　and　

blocks；　　　　　it　　seamed　　　　　　the　　　hollows　　　　　with　　　　knife…ridges。　　　　　　Soil　　　　　gave　　　　the　

impression　of　having　been　laid　on　top；　you　divined　the　granite　beneath　it；　

and　not　so　very　far　beneath　it；　either。　　　　　　　　　　A　fine　hair…grass　grew　close　to　this　

soil；　as　though　to　produce　as　many　blades　as　possible　in　the　limited　area。　

　　　　　But　　　strangest　　　of　　　all　　　were　　　the　　　little　　　thick　　　twisted　　　trees　　　with　　　the　　　rich　

shaded　　　umber　　　color　　　of　　　their　　　trunks。　　　　　They　　　occurred　　　rarely；　　　but　　　still　　　in　

sufficient　　　　　regularity　　　　to　　　lend　　　　the　　　impression　　　　　　of　　　a　　　scattered　　　　grove…　

cohesiveness。　　　　　　　　Their　　　limbs　　　were　　　sturdy　　　and　　　reaching　　　fantastically。　　　　　On　

each　trunk　the　colors　ran　in　streaks；　patches；　and　gradations　from　a　sulphur　

yellow；　through　browns　and　red…orange；　to　a　rich　red…umber。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　They　were　

like　the　earth…dwarfs　of　German　legend；　come　out　to　view　the　roof　of　their　

workshop　in　the　interior　of　the　hill；　or；　more　subtly；　like　some　of　the　more　

fantastic　engravings　of　Gustave　Dore。　

　　　　　We　　　camped　　　that　　　night　　　at　　　a　　　lake　　　whose　　　banks　　　were　　　pebbled　　　in　　　the　

manner　of　an　artificial　pond；　and　whose　setting　was　a　thin　meadow　of　the　

fine　hair…　grass；　for　the　grazing　of　which　the　horses　had　to　bare　their　teeth。　

All　about；　the　granite　mountains　rose。　　　　　　　　　　　　　The　timber…line；　even　of　the　rare　

shrub…like　　　gnome…　　　trees；　　　ceased　　　here。　　　　　　Above　　　us　　　was　　　nothing　　　whatever　

but　granite　rock；　snow；　and　the　sky。　

　　　　　It　was　just　before　dusk；　and　in　the　lake　the　fish　were　jumping　eagerly。　

They　took　the　fly　well；　and　before　the　fire　was　alight　we　had　caught　three　

for　　　supper。　　　　When　　　I　　　say　　　we　　　caught　　　but　　　three；　　　you　　　will　　　understand　　　that　

they　were　of　good　size。　　　　　　　　　Firewood　was　scarce；　but　we　dragged　in　enough　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　MOUNTAINS　



by　means　of　Old　Slob　and　a　riata　to　build　us　a　good　fire。　　　　　　　　　　　　　　　　And　we　needed　

it；　　　for　　　the　　　cold　　　descended　　　on　　　us　　　with　　　the　　　sharpness　　　and　　　vigor　　　of　　　eleven　

thousand　feet。　

　　　　　For　such　an　altitude　the　spot　was　ideal。　　　　　　　　　　　　The　lake　just　below　us　was　

full　of　fish。　　　　　A　little　stream　ran　from　it　by　our　very　elbows。　　　　　　　　　　　　　　The　slight　

elevation　was　level；　　and　covered　　　with　enough　soil　to　offer　　　a　fairly　　good　

substructure　for　our　beds。　　　　　　　　　The　flat　in　which　was　the　lake　reached　on　up　

narrower　　　and　　　narrower　　　to　　　the　　　foot　　　of　　　the　　　last　　　slope；　　　furnishing　　　for　　　the　

horses　an　admirable　natural　corral　about　a　mile　long。　　　　　　　　　　　　　　　　And　the　view　was　

magnificent。　

　　　　　First　of　all　there　were　the　mountains　above　us；　towering　grandly　serene　

against　　　the　　　sky　　　of　　　morning；　　　then　　　all　　　about　　　us　　　the　　　tumultuous　　　slabs　　　and　

boulders　　　and　　　blocks　　　of　　　granite　　　among　　　which　　　dare…devil　　　and　　　hardy　　　little　

trees　clung　to　a　footing　as　though　in　defiance　of　some　great　force　exerted　

against　them；　then　below　us　a　sheer　drop；　into　which　our　brook　plunged；　

with　its　suggestion　of　depths；　and　finally　beyond　those　　　　　　　　　　　　　　　　　depths　the　giant　

peaks　of　the　highest　Sierras　rising　　　　　　　　　　　lofty　as　the　sky；　shrouded　in　a　calm　

and　stately　peace。　

　　　　　Next　day　the　Tenderfoot　and　I　climbed　to　the　top。　　　　　　　　　　　　　　　Wes　decided　at　the　

last　minute　that　he　hadn't　lost　any　mountains；　and　would　prefer　to　fish。　

　　　　　The　　　ascent　　　was　　　accompanied　　　by　　　much　　　breathlessness　　　and　　　a　　　heavy　

pounding　of　our　hearts；　so　that　we　were　forced　to　stop　every　twenty　feet　to　

recover　our　physical　balance。　　　　　　　　　　　Each　step　upward　dragged　at　our　feet　like　

a　leaden　weight。　　　　　　　　Yet　once　we　were　on　the　level；　or　once　we　ceased　our　

very　　　real　　　exertions　　　　for　　a　　second　　　　or　　so；　　the　　　difficulty　　　left　　us；　　and　　we　

breathed　as　easily　as　in　the　lower　altitudes。　

　　　　　The　air　itself　was　of　a　quality　impossible　to　describe　to　you　unless　you　

have　traveled　in　the　high　countries。　　　　　　　　　　I　know　it　is　trite　to　say　that　it　had　the　

exhilaration　　　of　　　wine；　　　yet　　　I　　　can　　　find　　　no　　　better　　　simile。　We　　　shouted　　　and　

whooped　and　breathed　deep　and　wanted　to　do　things。　

　　　　　The　　　immediate　　　surroundings　　　of　　　that　　　mountain　　　peak　　　were　　　absolutely　

barren　and　absolutely　still。　　　　　　　　How　it　was　accomplished　so　high　up　I　do　not　

know；　but　the　entire　structure　on　which　we　movedI　cannot　say　walked　

was　composed　of　huge　granite　slabs。　　　　　　　　　　　　　　Sometimes　these　were　laid　side　by　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　MOUNTAINS　



side　like　exaggerated　paving　flags；　but　oftener　they　were　up…　ended；　piled　

in　　　a　　　confusion　　　over　　　which　　　we　　　had　　　precariously　　　to　　　scramble。　　　　　　And　　　the　

silence。　　　　　It　　was　　　　so　　still　　that　　the　　very　　　ringing　　　in　　our　　　ears　　　came　　　　to　　a　

prominence　absurd　and　almost　terrifying。　　　　　　　　　　　　　　　The　wind　swept　by　noiseless；　

because　　it　　　had　　　nothing　　　movable　　to　　　startle　　　into　noise。　　　　　The　　　solid　　　eternal　

granite　　　lay　　　heavy　　　in　　　its　　　statics　　　across　　　the　　　possibility　　　of　　　even　　　a　　　whisper。　

The　blue　vault　of　heaven　seemed　emptied　of　sound。