records of a family of engineers(一个工程师的家庭)-第3部分

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of　　　France　　　was　　　so　　　detested　in　　　my　　family　　for　　　three　　　generations；　　　that　　　I　　　am　

tempted　to　suppose　there　may　be　something　in　it。　（1）　

　　　　　（1）　　　Mr。　　　J。　　　H。　　　Stevenson　　　is　　　satisfied　　　that　　　these　　　speculations　　　as　　　to　　　a　

possible　Norse；　Highland；　or　French　origin　are　vain。　　　　　　　　　　　　　　　　All　we　know　about　

the　engineer　family　is　that　it　was　sprung　from　a　stock　of　Westland　Whigs　

settled　in　the　latter　part　of　the　seventeenth　century　in　the　parish　of　Neilston；　

as　mentioned　at　the　beginning　of　the　next　chapter。　It　may　be　noted　that　the　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　RECORDS　OF　A　FAMILY　OF　ENGINEERS　



Ayrshire　parish　of　Stevenston；　the　lands　of　which　are　said　to　have　received　

the　name　　　in　　　the　　　twelfth　　　century；　　　lies　　　within　　　thirteen　　　miles　　　south…west　　　of　

this　place。　　　　　The　lands　of　Stevenson　in　Lanarkshire　first　mentioned　in　the　

next　century；　in　the　Ragman　Roll；　lie　within　twenty　miles　east。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　RECORDS　OF　A　FAMILY　OF　ENGINEERS　



　　　　　　　　　　　　　　　　　CHAPTER　I　DOMESTIC　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ANNALS　



　　　　　　　IT　　　is　　　believed　　　that　　　in　　　1665；　　　James　　　Stevenson　　　in　　　Nether　　　Carsewell；　

parish　　　of　　　Neilston；　　　county　　　of　　　Renfrew；　　　and　　　presumably　　　a　　　tenant　　　farmer；　

married　one　Jean　Keir；　and　in　1675；　without　doubt；　there　was　born　to　these　

two　　　　a　　son　　　Robert；　　　　possibly　　　　a　　maltster　　　　in　　Glasgow。　　　　　　In　　　1710；　　　Robert　

married；　　　for　　　a　　　second　　　time；　　　Elizabeth　　　Cumming；　　　and　　　there　　　was　　　born　　　to　

them；　in　1720；　another　Robert；　certainly　a　maltster　in　Glasgow。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　In　1742；　

Robert　the　second　married　Margaret　Fulton　（Margret；　she　called　herself）；　

by　　whom　　he　　　had　　　ten　　　children；　　　among　　　whom　　　were　　　Hugh；　　born　　　February　

1749；　and　Alan；　born　June　1752。　

　　　　　With　　　　　these　　　two　　　　brothers　　　　my　　　　　story　　　begins。　　　　　Their　　　　　deaths　　　　were　

simultaneous；　their　lives　unusually　brief　and　full。　Tradition　whispered　me　

in　　　childhood　　　they　　　were　　　the　　　owners　　　of　　　an　　　islet　　　near　　　St。　　　Kitts；　　　and　　　it　　　is　

certain　　　they　　　had　　　risen　　　to　　　be　　　at　　　the　　　head　　　of　　　considerable　　　interests　　　in　　　the　

West　　　Indies；　　　which　　　Hugh　　　managed　　　abroad　　　and　Alan　　　at　　　home；　　　at　　　an　　　age　

when　　　　　　others　　　are　　　still　　curveting　　　　　a　　clerk's　　　stool。　　　　My　　　　　kinsman；　　　　　Mr。　

Stevenson　　　of　　　Stirling；　　　has　　　heard　　　his　　　father　　　mention　　　that　　　there　　　had　　　been　

‘something　　　romantic'　　　about　Alan's　　　marriage：　　　and；　　　alas！　　　he　　　has　　　forgotten　

what。　　　　　It　was　early　at　least。　　　　　　His　wife　was　Jean；　daughter　of　David　Lillie；　

a　builder　in　Glasgow；　and　several　times　‘Deacon　of　the　Wrights'：　the　date　

of　the　marriage　has　not　reached　me；　but　on　8th　June　1772；　when　Robert；　

the　only　child　of　the　union；　was　born；　the　husband　and　father　had　scarce　

passed；　　　or　　　had　　　not　　　yet　　　attained；　　　his　　　twentieth　　　year。　Here　　　was　　　a　　　youth　

making　　　　　　haste　　　to　　　give　　　hostages　　　　to　　　fortune。　　　　But　　　　this　　　early　　　scene　　　of　

prosperity　in　love　and　business　was　on　the　point　of　closing。　

　　　　　There　　　hung　　　in　　　the　　　house　　　of　　　this　　　young　　　family；　　　and　　　successively　　　in　

those　of　my　grandfather　and　father；　an　oil　painting　of　a　ship　of　many　tons　

burthen。　　　　　Doubtless　the　brothers　had　an　interest　in　the　vessel；　I　was　told　

she　had　belonged　to　them　outright；　and　the　picture　was　preserved　through　

years　of　hardship；　and　remains　to　this　day　in　the　possession　of　the　family；　

the　only　memorial　of　my　great…　grandsire　Alan。　　　　　　　　　　　　　　　　　It　was　on　this　ship　that　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　RECORDS　OF　A　FAMILY　OF　ENGINEERS　



he　　　sailed　　　on　　　his　　　last　　　adventure；　　　summoned　　　to　　　the　　West　　　Indies　　　by　　　Hugh。　

An　agent　had　proved　unfaithful　on　a　serious　scale；　and　it　used　to　be　told　

me　　　in　　　my　　　childhood　　　how　　　the　　　brothers　　　pursued　　　him　　　from　　　one　　　island　　　to　

another　　　in　　　an　　　open　　　boat；　　　were　　　exposed　　　to　　　the　　　pernicious　　　dews　　　of　　　the　

tropics；　and　simultaneously　struck　down。　　　　　　　　　　　　　　　　　The　dates　and　places　of　their　

deaths　　　（now　　　before　　　me）　　　would　　　seem　　　to　　　indicate　　　a　　　more　　　scattered　　　and　

prolonged　pursuit：　Hugh；　on　the　16th　April　1774；　in　Tobago；　within　sight　

of　Trinidad；　Alan；　so　late　as　26th　May；　and　so　far　away　as　‘Santt　Kittes；'　in　

the　　　Leeward　　　Islands　　　…　　　both；　　　says　　　the　　　family　　　Bible；　　　‘of　　　a　　　fiver'（！）。　　The　

death　of　Hugh　was　probably　announced　by　Alan　in　a　letter；　to　which　we　

may　　　refer　　　the　　　details　　　of　　　the　　　open　　　boat　　　and　　　the　　　dew。　　Thus；　　　at　　　least；　　　in　

something　like　the　course　of　post；　both　were　called　away；　the　one　twenty…　

five；　　　the　　　other　　　twenty…two；　　　their　　　brief　　　generation　　　became　　　extinct；　　　their　

short…lived　house　fell　with　them；　and　‘in　these　lawless　parts　and　lawless　

times'　　　…　　　the　　　words　　　are　　　my　　　grandfather's　　　…　　　their　　　property　　　was　　　stolen　　　or　

became　involved。　　　　　　　　　　Many　years　later；　I　understand　some　small　recovery　to　

have　been　made；　but　at　the　moment　almost　the　whole　means　of　the　family　

seem　　　to　　　have　　　perished　　　with　　　the　　　young　　　merchants。　　　　　　　　　　On　　　the　　　27th　　　April；　

eleven　　　days　　　after　　　Hugh　　　Stevenson；　　　twenty…nine　　　before　Alan；　　　died　　　David　

Lillie；　the　Deacon　of　the　Wrights；　so　that　mother　and　son　were　orphaned　in　

one　month。　　　　　　　　Thus；　from　a　few　scraps　of　paper　bearing　little　beyond　dates；　

we　construct　the　outlines　of　the　tragedy　that　shadowed　the　cradle　of　Robert　

Stevenson。　

　　　　　Jean　Lillie　was　a　young　woman　of　strong　sense；　well　fitted　to　contend　

with　　　　poverty；　　　　　and　　　of　　a　　　pious　　　disposition；　　　　　which　　　　　it　　is　　like　　that　　these　

misfortunes　　　　　　　heated。　　　　Like　　　　　so　　many　　　　　other　　　widowed　　　　　　　Scots…women；　　　　　　　　she　

vowed　　　her　　　son　　　should　　　wag　　　his　　　head　　　in　　　a　　　pulpit；　　　but　　　her　　　means　　　were　

inadequate　to　her　ambition。　　　　　　　　　　　A　charity　school；　and　some　time　under　a　Mr。　

M'Intyre；　　　‘a　　　famous　　　linguist；'　　　were　　　all　　　she　　　could　　　afford　　　in　　　the　　　way　　　of　

education　to　the　would…be　minister。　　　　　　　　　　　　　He　learned　no　Greek；　in　one　place　he　

mentions　　　that　　　the　　　Orations　　　of　　　Cicero　　　were　　　his　　　highest　　　book　　　in　　　Latin；　　　in　

another　that　he　had　'delighted'　in　Virgil　and　Horace；　but　his　delight　could　

never　have　been　scholarly。　　　　　　　　　　　　This　appears　to　have　been　the　whole　of　his　

training　previous　to　an　event　which　changed　his　own　destiny　and　moulded　



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that　of　his　descendants　…　the　second　marriage　of　his　mother。　

　　　　　There　was　a　Merchant…Burgess　of　Edinburgh　of　the　name　of　Thomas　

Smith。　　　　　The　Smith　pedigree　has　been　traced　a　little　more　particularly　than　

the　Stevensons'；　with　a　similar　dearth　of　illustrious　names。　　　　　　　　　　　　　　　One　character　

seems　to　have　appeared；　indeed；　for　a　moment　at　the　wings　of　history：　a　

skipper　of　Dundee　who　smuggled　over　some　Jacobite　big…wig　at　the　time　

of　　　the　　　'Fifteen；　　　and　　　was　　　afterwards　　　drowned　　　in　　　Dundee　　　harbour　　　while　

going　　　on　　　board　　　his　　　ship。　　　　With　　　this　　　exception；　　　the　　　generations　　　of　　　the　

Smiths　present　no　conceivable　interest　even　to　a　descendant；　and　Thomas；　

of　　　Edinburgh；　　　　　was　　　　the　　first　　to　　issue　　　from　　　respectable　　　　obscurity。　　　　　His　

father；　a　skipper　out　of　Broughty　Ferry；　was　drowned　at　sea　while　Thomas　

was　　　still　　　young。　　　　He　　　seems　　　to　　　have　　　owned　　　a　　　ship　　　or　　　two　　　…　　　whalers；　　　I　

suppose；　or　coasters　…　and　to　have　been　a　member　of　the　Dundee　Trinity　

House；　　　　　whatever　　　　　that　　implies。　　　　On　　　　　his　　death　　　the　　widow　　　　　remained　　　　　in　

Broughty；　and　the　son　came　to　push　his　future　in　Edinburgh。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　There　is　a　

story　told　of　him　in　the　family　which　I　repeat　here　because　I　shall　have　to　

tell　later　on　a　similar；　but　more　perfectly　authenticated；　experience　of　his　

stepson；　Robert　　　Stevenson。　　　　　　　　　Word　reached　Thomas　　　that　his　　　mother　　　was　

unwell；　　　and　　　he　　　prepared　　　to　　　leave　　　for　　　Broughty　　　on　　　the　　　morrow。　　　It　　　was　

between　two　and　three　in　the　morning；　and　the　early　northern　daylight　was　

already　　　clear；　　　when　　　he　　　awoke　　　and　　　beheld　　　the　　　curtains　　　at　　　the　　　bed…foot　

drawn　aside　and　his　mother　appear　in　the　interval；　smile　upon　him　for　a　

moment；　and　then　vanish。　The　sequel　is　stereo…type；　he　took　the　time　by　

his　watch；　and　arrived　at　Broughty　to　learn　it　was　the　very　moment　of　her　

death。　　　　　The　　　incident　　　is　　　at　　　least　　　curious　　　in　　　having　　　happened　　　to　　　such　　　a　

person　…　as　the　tale　is　being　told　of　him。　　　　　　　　　　　In　all　else；　he　appears　as　a　man　

ardent；　passionate；　　practical；　　designed　　　for　affairs　　　and　　　prospering　　　in　　them　

far　beyond　the　average。　　　　　　　　　　He　founded　a　solid　business　in　lamps　and　oils；　

and　was　the　sole　proprietor　of　a　concern　called　the　Greenside　Company's　

Works　…　‘a　multifarious　concern　it　was；'　writes　my　cousin；　Professor　Swan；　

‘of　tinsmiths；　coppersmiths；　brass…　founders；　blacksmiths；　and　japanners。'　

He　was　also；　it　seems；　a　shipowner　and　underwriter。　　　　　　　　　　　　　　　　　He　built　himself　‘a　

land'　　　　…　　Nos。　　　　1　　　and　　　2　　　Baxter's　　　　Place；　　　then　　　　no　　　such　　　　unfashionable　

neighbourhood　…　and　died；　leaving　his　only　son　in　easy　circumstances；　and　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　RECORDS　OF　A　FAMILY　OF　ENGINEERS　



giving　to　his　three　surviving　daughters　portions　of　five　thousand　pounds　

and　upwards。　　　　　　　　　There　is　no　standard　　　of　　　success　　　in　　　life；　but　in　one　　　of　its　

meanings；　this　is　to　succeed。　

　　　　　In