bruce(布鲁斯)-第18部分

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！



whatever　happens！　Not　a　sound　out　of　any　one！　I'm　leading　the　way。　And　

Bruce　is　going　to　lead　me。〃　

　　　　　There　　　was　　　a　　　scurrying　　　scramble　　　as　　　the　　　men　　　groped　　　for　　　one　　　another。　

Mahan　tightened　his　hold　on　Bruce's　mane。　

　　　　　〃Bruce！〃　he　said；　very　low；　but　with　a　strength　of　appeal　that　was　not　

lost　　　on　　　the　　listening　　　dog。　　　〃Bruce！　　　　Camp！　　　　　Back　　　to　　CAMP！　　　　　　And　　　　keep　

QUIET！　Back　to　camp；　boy！　CAMP！〃　

　　　　　He　　　had　no　　　need　　　to　　　repeat　　　his　　　command　　　so　often　　　and　　　so　　　strenuously。　

Bruce　was　a　trained　courier。　The　one　word　〃Camp！〃　was　quite　enough　to　

tell　him　what　he　was　to　do。　

　　　　　Turning；　he　faced　the　American　lines　and　tried　to　break　into　a　gallop。　

His　scent　and　his　knowledge　of　direction　were　all　the　guides　he　needed。　A　

dog　　　always　　　relies　　　on　　　his　　　nose　　　first　　　and　　　his　　　eyes　　　last。　　　The　　　fog　　　was　　　no　

obstacle　at　all　to　the　collie。　He　understood　the　Sergeant's　order；　and　he　set　

out　at　once　to　obey　it。　

　　　　　But　at　the　very　first　step；　he　was　checked。　Mahan　did　not　release　that　

feverishly　tight　hold　on　his　mane；　but　merely　shifted　to　his　collar。　

　　　　　Bruce　glanced　back；　impatient　at　the　delay。　But　Mahan　did　not　let　go。　

Instead　he　said　once　more：　

　　　　　〃CAMP；　boy！〃　

　　　　　And　Bruce　understood　he　was　expected　to　make　his　way　to　camp；　with　

Mahan　hanging　on　to　his　collar。　

　　　　　Bruce　did　not　enjoy　this　mode　of　locomotion。　It　was　inconvenient；　and　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　69　


…　Page　70…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Bruce　



there　　　　seemed　　　　　no　　　sense　　　in　　it；　　but　　there　　　were　　　　many　　　　things　　　　about　　　this　

strenuous　　　war…trade　　　that　　　Bruce　　　neither　　　enjoyed　　　nor　　　comprehended；　　　yet　

which　he　performed　at　command。　

　　　　　So　again　he　turned　campward；　Mahan　at　his　collar　and　an　annoyingly　

hindering　tail　of　men　stumbling　silently　on　behind　them。　All　around　were　

the　Germansbutting　drunkenly　through　the　blanket…dense　fog；　swinging　

their　rifles　like　flails；　shouting　confused　orders；　occasionally　firing。　Now　

and　then　two　or　more　of　them　would　collide　and　would　wrestle　in　blind　

fury；　thinking　they　had　encountered　an　American。　

　　　　　Impeded　by　their　own　sightlessly　swarming　numbers；　as　much　as　by　

the　　　impenetrable　　　darkness；　　　they　　　sought　　　the　　　foe。　And　　　but　　　for　　　Bruce　　　they　

must　　　quickly　　　have　　　found　　　what　　　they　　　sought。　　　Even　　　in　　　compact　　　form；　　　the　

Americans　　　could　　　not　　　have　　　had　　　the　　　sheer　　　luck　　　to　　　dodge　　　every　　　scattered　

contingent　　　of　　　Huns　　　which　　　starred　　　the　　　German　　　end　　　of　　　No　　　Man's　　　Land　

most　of　them　between　the　fugitives　and　the　American　lines。　

　　　　　But　Bruce　was　on　dispatch　duty。　It　was　his　work　to　obey　commands　

and　to　get　back　to　camp　at　once。　It　was　bad　enough　to　be　handicapped　by　

Mahan's　grasp　on　his　collar。　He　was　not　minded　to　suffer　further　delay　by　

running　　　　　into　　　any　　　of　　the　　　clumps　　　　of　　　gesticulating　　　　and　　　cabbage…reeking　

Germans　between　　　him　and　　　his　goal。　　So　　　he　steered　　　clear　of　such　groups；　

making　several　wide　detours　in　order　to　do　so。　Once　or　twice　he　stopped　

short　to　let　some　of　the　Germans　grope　past　him；　not　six　feet　away。　Again　

he　veered　sharply　to　the　leftincreasing　his　pace　and　forcing　Mahan　and　

the　　　rest　　to　　increase　　　　theirsto　　　avoid　　　　a　　squad　　　of　　　thirty　　　men　　　who　　　　were　

quartering　the　field　in　close　formation；　and　who　all　but　jostled　the　dog　as　

they　strode　sightlessly　by。　An　occasional　rifle…shot　spat　forth　its　challenge。　

From　both　trench…lines　men　were　firing　at　a　venture。　A　few　of　the　bullets　

sang　nastily　close　to　the　twelve　huddled　men　and　their　canine　leader。　Once　

a　　　German；　　　not　　　three　　　yards　away；　　　screamed　　　aloud　　　and　　　fell　sprawling　　　and　

kicking；　as　one　such　chance　bullet　found　him。　Above　and　behind；　sounded　

the　plop　of　star…shells　sent　up　by　the　enemy　in　futile　hope　of　penetrating　

the　　　viscid　　　fog。　And　　　everywhere　　　was　　　heard　　　the　　　shuffle　　　and　　　stumbling　　　of　

innumerable　boots。　

　　　　　At　　　last　　　the　　noise　　　of　　　feet　　　began　　　to　　　die　　　away；　　　and　　　the　　　uneven　　　groping　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　70　


…　Page　71…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Bruce　



tread　of　the　twelve　Americans　to　sound　more　distinctly　for　the　lessening　of　

the　surrounding　turmoil。　And　in　another　few　seconds　Bruce　came　to　a　halt…　

…not　to　an　abrupt　stop；　as　when　he　had　allowed　an　enemy　squad　to　pass　in　

front　of　him；　but　a　leisurely　checking　of　speed；　to　denote　that　he　could　go　

no　farther　with　the　load　he　was　helping　to　haul。　

　　　　　Mahan　put　out　his　free　hand。　It　encountered　the　American　wires。　Bruce　

had　stopped　at　the　spot　where　the　party　had　cut　a　narrow　path　through　the　

entanglement　　　on　　　the　　　outward　　　journey。　Alone；　　　the　　　dog　　　could　　　easily　　　have　

passed　through　the　gap；　but　he　could　not　be　certain　of　pulling　Mahan　with　

him。　Wherefore　the　halt。　

　　　　　　　*　*　*　*　*　*　*　*　*　*　*　

　　　　　The　last　of　the　twelve　men　scrambled　down　to　safety；　in　the　American　

first…line　　　trench；　　　Bruce　　　among　　　them。　　　The　　　lieutenant　　　went　　　straight　　　to　　　his　

commanding　officer；　to　make　his　report。　Sergeant　Mahan　went　straight　to　

his　company　cook；　whom　he　woke　from　a　snoreful　sleep。　Presently　Mahan　

ran　back　to　where　the　soldiers　were　gathered　admiringly　around　Bruce。　

　　　　　The　Sergeant　carried　a　chunk　of　fried　beef；　for　which　he　had　just　given　

the　cook　his　entire　remaining　stock　of　cigarettes。　

　　　　　〃Here　you　are；　Bruce！〃　he　exclaimed。　〃The　best　in　the　shop　is　none　too　

good　for　the　dog　that　got　us　safe　out　of　that　filthy　mess。　Eat　hearty！〃　

　　　　　Bruce　did　not　　　so　　　much　　　as　sniff　　　at　　　the　　　（more　　　or　　　less）　　　tempting　　　bit　　　of　

meat。　　　Coldly　　he　　　looked　　　up　　　at　　　Mahan。　Then；　　　with　　　sensitive　　　ears　　　laid　　　flat　

against　his　silken　head；　in　token　of　strong　contempt；　he　turned　his　back　on　

the　Sergeant　and　walked　away。　

　　　　　Which　was　　　Bruce's　　　method　of　　　showing　　　what　he　thought　of　　　a　　　human　

fool　who　would　give　him　a　command　and　who　would　then　hold　so　tightly　

to　him　that　the　dog　could　hardly　carry　out　the　order。　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　71　


…　Page　72…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Bruce　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　CHAPTER　V　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　Double　Cross　



　　　　　In　the　background　lay　a　landscape　that　had　once　been　beautiful。　In　the　

middle　distance　rotted　a　village　that　had　once　been　alive。　In　the　foreground　

stood　an　edifice　that　had　once　been　a　church。　The　once…beautiful　landscape　

had　the　look　of　a　gigantic　pockmarked　face；　so　scored　was　it　by　shell…scar　

and　crater。　Its　vegetation　was　swept　away。　Its　trees　were　shattered　stumps。　

Its　farmsteads　were　charred　piles　of　rubble。　

　　　　　The　village　was　unlike　the　general　landscape；　in　that　it　had　never　been　

beautiful。　　　In　　　spite　　　of　　　globe…trotters'　　　sentimental　　　gush；　　　not　　　all　　　villages　　　of　

northern　France　were　beautiful。　Many　were　built　for　thrift　and　for　comfort　

and　for　expediency；　not　for　architectural　or　natural　loveliness。　

　　　　　But　　　this　　　village　　　of　　　Meran…en…Laye　　　was　　　not　　　merely　　deprived　　　of　　　what　

beauty　it　once　might　or　might　not　have　possessed。　Except　by　courtesy　it　

was　no　longer　a　village　at　all。　It　was　a　double　row　of　squalid　ruins；　zig…　

zagging　along　the　two　sides　of　what　was　left　of　its　main　street。　Here　and　

there　a　cottage　or　tiny　shop　or　shed　was　still　habitable。　The　rest　was　debris。　

　　　　　The　church　in　the　foreground　was　recognizable　as　such　by　the　shape　

and　size　　　of　　　its　　　ragged　walls；　　　and　by　　a　half…smashed　image　　　of　　　the　Virgin　

and　Child　which　slanted　out　at　a　perilous　angle　above　its　fa　鏰　de。　

　　　　　Yet；　miserable　as　the　ruined　hamlet　seemed　to　the　casual　eye；　it　was　at　

present　　　a　　　vacation…resortand　　　a　　　decidedly　　　welcome　　　oneto　　　no　　　less　　　than　

three　thousand　tired　men。　The　wrecked　church　was　an　impromptu　hospital　

beneath　　　　　whose　　　　　shattered　　　　roof　　　dozens　　　　of　　these　　　men　　　　　lay　　helpless　　　　on　

makeshift　cots。　

　　　　　For　the　mixed　American　and　French　regiment　known　as　the　〃Here…We…　

Comes〃　　　was　　　billeted　　　at　　　Meran…en…Laye　　　during　　　a　　　respite　　　from　　　the　　　rigors　

and　perils　of　the　front…line　trenches。　

　　　　　The　　　rest　　　and　　　the　　　freedom　　　from　　　risks；　　　supposed　　　to　　　be　　　a　　　part　　　of　　　the　

〃billeting〃　system；　were　not　wholly　the　portion　of　the　〃Here…We　

　　　　　Comes。〃　　　MeranenLaye　　　was　　　just　　　then　　　a　　　somewhat　　　important　　　little　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　72　


…　Page　73…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Bruce　



speck　　　on　　　the　　　warmap。　　　The　　　Germans　　　had　　　been　　　up　　　to　　　their　　　favorite　　　field　

sport　of　trying　to　split　in　half　two　of　the　Allied　armies；　and　to　roll　up　each；　

independently。　The　　　effort　　　had　　　been　　　a　　　failure；　　　yet　　　it　　　had　　　come　　　so　　　near　　　to　

success　that　many　railway　communications　were　cut　off　or　deflected。　And　

Meran…en…Laye　had　for　the　moment　gained　new　importance；　by　virtue　of　a　

spur　railway…line　which　ran　through　its　outskirts　and　which　made　junction　

with　a　new　set　of　tracks　the　American　engineers　were　completing。　Along　

this　　　transverse　　　of　　　roads　　　much　　　ammunition　　　and　　　food　　　and　　　many　　　fighting　

men　were　daily　rushed。　

　　　　　The　safety　of　the　village　had　thus　become　of　much　significance。　While　

it　was　too　far　behind　the　lines　to　be　in　grave　danger　of　enemy　raids；　yet　

such　danger　existed　to　some　extent。　〃Wherefore　the　presence　of　the　〃Here…　

We…Comes〃for　　　the　　　paradoxical　　　double　　　purpose　　　of　　　〃resting　　　up〃　　　and　　　of　

guarding　the　railway　Function。　

　　　　　Still；　　　it　　was　　　　better　　　　than　　　trench…work；　　　　　　　and　　　　the　　　〃Here…We…Comes〃　

enjoyed　itfor　a　day　or　so。　Then　trouble　had　set　in。　

　　　　　A　　group　　　of　　　soldiers　　　were　　　lounging　　　on　　　the　　　stone　　　seat