庶门-第317部分
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“依在下看，这趟苗地之行，诸位是不得不去。”刘愈道。
几个达求对望一眼，最后各自点点头，大概是觉得刘愈这句话有道理。不管他们同不同意合族，如果连苗人的邀请他们都不往，那就等于是他们主动给苗人划清关系，人家想帮忙都难。
几个达求又都看着刘愈，因为刘愈的这句话可说是没什么建设性，他们本能感觉到刘愈的后话中应该有“关键内容”。
刘愈续道：“既然不得不去，那就要斟酌一下，去的方法……”
几个达求又对望一眼，然后目光质问刘愈，这去苗地，还有方法？
“首先，诸位必须要坚持底线，就算是苗人要整合岭南的各部族，也不能打破了原有各部族的生活方式，越族还是越族，越人还是跟越人一起生活，只是在对外作战时，越人才会听从统一的号召。记得是统一的号召，而不是苗人的号召，关于大民族的大……达求，不能让苗人来担当。”
刘愈说完，几个达求纷纷惊呼，现在是苗人要合并他们，能由着他们选择谁来当“酋长”？
“付当家的，若是大……达求不由苗人来担当，谁有本事来担当？苗人势大，我们有选择的权力吗？”一个达求问刘愈道。
“如果是你们越人，定然是没选择的权力，因为你们越人相比于苗人来说，就好像一粒米跟一碗米饭的区别。但若是把你们越人，还有安族人、佤族人等等那些部族全都加起来，到底是你们人多，还是苗人多？”
达求们一个个先是一愣，大致又好像是听明白了刘愈的意思。刘愈是让他们先跟其他即将被合并的民族来商讨，然后联合起来跟苗人提条件。
几个达求都在想着，禾卢首先对刘愈一笑道：“苗人虽然势大，但周边的几个部族加起来，人数自然比苗人多。”
刘愈点点头，但心中也有些不以为然，在这次大迁徙中，越人可说是损失惨重，整个越族，人口从近十万人缩减到只剩下万八千人，还以老弱妇孺居多，以这样的资本别说跟苗人谈条件，就是跟其他那些小民族谈，他们也处于下风。
但刘愈也很清楚，在外交方面，不一定是势力大的一定有发言权。通常发起者的发言权也很重要。只要整合其他民族来跟苗人谈条件的事是有越人来主导。那越人就可以在这次的外交当中占据很主动的地位。就是最后把“大酋长”的位置抢回来也说不准。
刘愈总结道：“为今之计，是赶紧联络其他部族。”
与会的几个达求又有些为难，禾卢把难事也提了出来：“几日后便是苗人的相约之期，现在联络……怕是来不及。”
刘愈冷冷一笑道：“我们不一定是要先联络，再去赴苗人之约，我们可以一边赴约，一边联络。到了苗地，再联络那些部族。不是更方便？”
其他的几个达求想想，刘愈的确说的很有道理，本来几个部族的聚居点相聚很远，在此战乱的时候，联络起来很不方便，一来一回可能就需要一个月以上。但现在不用跑腿了，直接一起到苗人的地界去，几个部族有份量的人聚集在一起，只需要暗中联络一下，在大集会的时候共同进退便可。
“付当家的言之有理。此事，就由付当家的来主导当如何？”禾卢适时提出让刘愈来负责此事的想法。
其他的达求脸上露出几分不愿意的脸色。其实在越族内部，一个个达求也是各安鬼胎，心在越族内部就已经是南疆“大民族”的翻版写照，虽然这里的人都被称为越人，但在内部也分的很清楚，光是白越就有三支，而且是互不隶属的那种。在这样的背景下，各个达求也必定是谁都不服谁，因为他们背后都还有残部的力量作为支持。现在推举刘愈这样一个外人，还是越族人的恩人来做主持，的确很合适，如果最后事成，他们再倒打一耙将刘愈这个“外人”给推开，最后的得益者还是越人自己。
想到这里，老奸巨猾的达求们也就不再有争议，刘愈也顺利成为越人的代表，负责跟其他少数民族联络的重任。而刘愈暂时也成为越族的总达求，除了各色越寨内部的事务不能涉及，但凡涉及到越人大事时，都能作出一些“指导意见”。
刘愈对会议的结果还算满意，会议结束之后便马上回去准备。他要提前作出计划，务求要做到心中有数，进路和退路，刘愈也都要规划好，若是最后越人不能幸免，必须要跟苗人合族，他也要作出准备随时开溜。
刘愈也清楚，如果这次的外交行动不能成功，那也只能付诸于武力。虽然朝廷没有银子来打这场仗，可能会让这场仗拖下去，但他不管怎么说也会把南疆彻底踏平。在一个没有外患，境内一片安静详和的稳定王朝中，要积蓄这样一股力量用不了几年时间，只要是他刘愈有心有力，南疆不愁不平。
刘愈准备好，而那边达求们也准备好要出发了。此时已经是六月二十二，距离苗人相约的六月二十六只剩下四天，而从六月二十七开始，便是苗人特有的节日芦笙节，一连会持续四五天。而这几天也是苗人跟各部族商定合族的时限。刘愈算了算，从昭罗赶往苗地的腹地还需要两天多的路程，基本已经没剩下准备时间。
因为这次是去赴约而不是真正最后的合族，因而去往苗地腹地，也并非越族整个族群的迁徙，加上刘愈的商队，和一些达求的随行，一行队伍有八十多人。而苗族那边也提前过来人负责接待，一路上他们也会带路，不会出现迷路而耽搁行程情况的出现。
为了方便，刘愈和手底下的士兵都换上苗人的衣着，装扮后的刘愈是黄越的新达求，具体身份则是朵琳的兄长。反正黄越已经近乎于灭族，而刘愈又是黄越的女婿，刘愈来充任黄越的达求也很自然，就连那些越族的达求们也觉得刘愈的身份很正确，因为刘愈现下的确负责黄越残部的一切事宜。
而刘愈手下的士兵，也都是黄越人的打扮，一下子黄越人多了二十多各男丁，最高兴的还是后来赶到的那批黄越的妇孺。她们真的以为刘愈要加入到黄越，刘愈也没去解释，因为此行涉及外交，在越族中，虽然女人地位也算很高，但还是不能跟男子相比，因而越人此行，除了有几个部族中精明能干的女子相随，整个队伍中还是以男子居多。
刘愈这面，曲宁、朵琳都在列，而禾卢也特地把米耳带在身边。刘愈也能感觉出禾卢有用女儿来拉拢他的意图，因为现在就算是外人也能看出米耳心是连着刘愈，连自己部族都不想去管。
越人一行一路往西南方向挺近，而此时也已经逼近了广西和云南的交界处，可说是岭南的绝对腹地。刘愈现在距离梅关有近两千里，心中也不免有些担忧，因为进入苗地之后，他将彻底跟外界失去联络。进来容易出去难，要是最后事败，就算是他的身份不泄露，留在这么一个山旮旯里对他来说也是一种煎熬。
刘愈能相信的就是，柳丽娘一定会帮他。这是一种近乎于盲目的信任。
第五百五十七章 芦笙节大阴谋（二）
岭南中南部，东瑶山下的瑶县县城，一场规模不大的战事正在进行当中。
霍病立在东瑶山上用长筒望远镜仔细观察，他恨不能插上翅膀飞下去加入到战事中去。他的身旁，是刚从湘南赶过来的花集安，这次花集安和霍病一起带兵从南部南下，完成刘愈的军事部署。
“花老哥，你看他们，不行啊，没我在一个个都出工不出力，这么一座小县城，打了半天没结果，说出去不是要丢小爷的老脸吗？”
瑶县是徐元方领地的南边界，距离亢生有四百里，本来霍病只是路过，只因为缺粮，只能先找各“软柿子”捏。
花集安看着下面的形势道：“再过半个时辰就要正午，若是再拿不下城池，便不能再这般轮流进攻，要从几个方向杀进去。临王安排的时限紧迫，路上我们耽搁不起时间。”
霍病点头道：“就这么定了。再过半个时辰打不下来，小爷我亲自上阵。”
霍病和花集安一部带兵三千，对于经常以千数以下克敌制胜的霍病来说，三千兵马已经是非常大的数目，而一座小小的瑶县，守军不过才数百人，这是一场实力相差十分悬殊的战事。而朝廷军是突然出现在瑶县之外，徐元方暂时尚未收到消息，即便他知道也不敢轻易出兵来援。
瑶县的攻城战前后持续了不到一个时辰便结束，霍病正跃跃欲试准备上战场，下面城门已经被攻破。守军赶紧投降。先锋军已经进了城。士兵进城。也不是为了占领城池，而是进去劫粮，城里的大小粮仓会被抢掠一空。
“那个谁也太抠了，让我们带兵南下，走十几天的路，却只给我们四天的口粮，这不是逼着我们吃苦受累吗？”霍病愤愤不平道，“花老哥。咱可要赶紧的了，听说老张也从北边南下过来了，他们好像要从北面杀过去，咱可不能落了他们的下风。”
…………
六月二十五日，经过两天的赶路，刘愈与越人一行，终于绕过越岭抵达苗人生活的聚集地蓝平地区。
一路走来，刘愈见识了苗人生活的艰苦，虽然苗人在岭南势大，但他们被地方势力所逼的紧。只能退守到南方的山岭当中，土地贫瘠。这一路。也没有像样的路，很多是山路，也有不少险峻之地。好在路途不远，刘愈心说如果走这么十天八天的别说是曲宁，就连他都未必受得了。
绕过越岭最西处的一片山丘之地，刘愈才得知前面便是苗人所说的“蓝平”。黄昏时分天色阴沉，山雾缭绕当中，眼前是一片很大的开阔地，蓝平是一片盆地，也算是越岭西南少有的一片肥沃之地。农田，村庄，山寨组成了眼前的一片白绿色画面，山岭土地的贫瘠跟蓝平的肥沃之土形成鲜明的对比。到了这里，越人眼中多了几分羡慕和期冀，因为这样的美好家园是他们所向往的。
二十五日晚，越人被安置在蓝平外围的苗人寨子里，说是安置，其实也就是给一片稍微空旷点的地方安营扎寨。虽然条件艰苦了一些，不过连续两天的风餐露宿之后，到了蓝平也让刘愈感觉到一点宁静详和家的味道。
“再往南走十几里路，就是蓝平苗人的大寨，我年轻时去过一次，那里可真是各好地方，寨子连着寨子。”禾卢趁着过来跟刘愈商量事情的时候，描述了一下他以前所见苗族大寨的情景。
刘愈不太有心思去听，到了天南的苗寨，刘愈更关心自己的目的是否能达成。来到这里，他就是个远在他乡的异客，人生地不熟，做起事也感觉没底气。
禾卢见刘愈有些漫不经心，便道：“明日我们便去苗人大寨，虽说苗人也算好客，但千万别让他们知道你是汉人，汉人是蓝平的禁忌，如果被他们查知你们的身份，我们……可能会很危险。”
刘愈点头表示明白。
来之前刘愈就已经获悉，苗人是通过连年的战争才把蓝平里久居的汉人给赶走，苗人独享这片乐土的代价也很大，以至于这些年来苗人的元气也没恢复。
“有些规矩，跟付当家的你说说，免得明日出什么岔子。”
禾卢把越人的一些礼节，包括苗人的禁忌大致都说了，刘愈一一记下来。回过头，刘愈还要把这些通知手底下的士兵。口音是个大问题，因而禾卢也提出了刘愈尽量少说话免得露出破绽。
“白族、佤族和安族那边，你们可有联络到？”最后刘愈问了一句。
“其他几个部族，暂时都在蓝平的西北边过来，已经按付当家的要求派了人过去，明天头晌应该会有消息。”
刘愈点点头，现在万事俱备只欠东风了。刘愈猜想其他应邀过来的部族也不会甘愿被苗族合族，既然越族跟他们有共同的立场，那事情商议起来也会很顺利。
送走禾卢，刘愈正准备睡个好觉，以便有精神应付第二天的大场面。刚支起帐篷，便听说苗人那边派了管事级别的过来接待越人。作为黄越的暂任达求，刘愈也要会见。
苗人过来接待的人不少，大约有二三十人，都是清一色的男子，当前的一位是个接近四十岁的中年汉子，看上去很精壮，脸上连胡子都没有。刘愈见到此人首先看到的是他臂膀上的黑纱，而在苗人一行中，只有他一人缠着黑纱，加上之前使节所戴的黑纱，刘愈猜想，应该是苗人中有份量的人去世，而佩戴黑纱是某些权贵的“特权”，一般的苗人应该是没有资格来佩。
来人以中原语通报了身份，他名叫侬衣，是南苗部族的嘎略，也就是掌管祭祀鼓的人，大致跟族里的祭祀及法师差不多，地位崇高，同时他也是南苗族中参政议政的长老。
刘愈听到苗人在公开场合以汉语来交流，心中稍定，这样至少他说话不容易轻易被认出身份。因为岭南语系复杂，在公开场合中，以汉语交流的确更方便一些。
禾卢等达求听到来人是南苗的身份没觉得如何，都只是敷衍几句。一旁的刘愈马上察觉到不妥。蓝平地区虽说是苗族大寨所在地，但这里的正主是中苗，而苗族分为北苗、中苗和南苗，对于北苗和南苗来说，他们过来也是客，中苗是苗族中势力最大的，主人不来接待，这本身就有问题。
侬衣与越人的达求们一一见礼，刘愈也有模学样行礼。
侬衣见到刘愈这个年轻的达求感觉到有几分惊讶，在他认为，越族的达求都应该是长者。
刘愈被侬衣盯着，脸上微微一笑道：“侬衣嘎略过来，应该是有事要说吧？”
侬衣一愣，随即也是一笑，他没有马上说出此行的目的，而是让后面的随从把带过来的礼物呈递过来，礼物以银器居多，可算是非常贵重。
越族达求们没想到苗人来迎接，顺带还送礼过来，眼睛都冒着精光。他们大概把这些银器都想象成银锭，可以跟汉人交换到物资的钱。刘愈却知道，这些银器是“贿银”，侬衣过来应该有目的性。
侬衣跟达求们在一个竹楼里落座，双方坐定，侬衣也把来这里的目的挑明。
“我希望越人，支持我们南苗的理老，成为苗族的大理老。”
