she-第30部分

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and　faint。　But　even　if　I　had　known　that　I　must　die　if　
I　stopped；　I　do　not　believe　that　I　could　have　moved；　
for　I　was　absolutely　fascinated。　But　still　I　knew　my　
danger。　Supposing　she　should　hear　me；　or　see　me　
through　the　curtain；　supposing　I　even　sneezed；　or　that　
her　magic　told　her　that　she　was　being　watchedswift　
indeed　would　be　my　doom。

Down　came　the　clinched　hands　to　her　sides；　then　up　
again　above　her　head；　and；　as　I　am　a　living　and　
honorable　man；　the　white　flame　of　the　fire　leaped　up　
after　them；　almost　to　the　roof；　throwing　a　fierce　and　
ghastly　glare　upon　_i_　She　_i_　herself；　upon　the　white　
figure　beneath　the　covering；　and　every　scroll　and　
detail　of　the　rock　work。

Down　came　the　ivory　arms　again；　and　as　they　did　so　she　
spoke；　or　rather　hissed；　in　Arabic；　in　a　note　that　
curdled　my　blood；　and　for　a　second　stopped　my　heart；

〃Curse　her；　may　she　be　everlastingly　accursed。〃

The　arms　fell　and　the　flame　sank。　Up　they　went　again；　
and　the　broad　tongue　of　fire　shot　up　after　them；　then　
again　they　fell。

〃Curse　her　memoryaccursed　be　the　memory　of　the　
Egyptian。〃

Up　again；　and　again　down。

〃Curse　her；　the　fair　daughter　of　the　Nile；　because　of　
her　beauty。

〃Curse　her；　because　her　magic　hath　prevailed　against　
me。

〃Curse　her；　because　she　kept　my　beloved　from　me。〃

And　again　the　flame　dwindled　and　shrank。

She　put　her　hands　before　her　eyes；　and；　abandoning　the　
hissing　tone；　cried　aloud：

〃What　is　the　use　of　cursing？she　prevailed；　and　she　
is　gone。〃

Then　she　commenced　with　an　even　more　frightful　energy：

〃Curse　her　where　she　is。　Let　my　curses　reach　her　where　
she　is　and　disturb　her　rest。

〃Curse　her　through　the　starry　spaces。　Let　her　shadow　
be　accursed。

〃Let　my　power　find　her　even　there。

〃Let　her　hear　me　even　there；　Let　her　hide　herself　in　
the　blackness。

〃Let　her　go　down　into　the　pit　of　despair；　because　I　
shall　one　day　find　her。〃

Again　the　flame　fell；　and　again　she　covered　her　eyes　
with　her　hands。

〃It　is　no　useno　use；〃　she　wailed；　〃who　can　reach　
those　who　sleep？　Not　even　I　can　reach　them。〃

Then　once　more　she　began　her　unholy　rites。

〃Curse　her　when　she　shall　be　born　again。　Let　her　be　
born　accursed。

〃Let　her　be　utterly　accursed　from　the　hour　of　her　
birth　until　sleep　finds　her。

〃Yea；　then；　let　her　be　accursed；　for　then　shall　I　
overtake　her　with　my　vengeance；　and　utterly　destroy　
her。〃

And　so　on。　The　flame　rose　and　fell；　reflecting　itself　
in　her　agonized　eyes；　the　hissing　sound　of　her　
terrible　maledictions；　and　no　words　of　mine；　
especially　on　paper；　can　convey　how　terrible　they　
were；　ran　round　the　walls　and　died　away　in　little　
echoes；　and　the　fierce　light　and　deep　gloom　alternated　
themselves　on　the　white　and　dreadful　form　stretched　
upon　that　bier　of　stone。

But　at　length　she　seemed　to　wear　herself　out；　and　
ceased。　She　sat　herself　down　upon　the　rocky　floor；　and　
shook　the　dense　cloud　of　her　beautiful　hair　over　her　
face　and　breast；　and　began　to　sob　terribly　in　the　
torture　of　a　heart…rending　despair。

〃Two　thousand　years；〃　she　moaned；　〃two　thousand　years　
have　I　waited　and　endured；　but　though　century　doth　
still　creep　on　to　century；　and　time　give　place　to　
time；　the　sting　of　memory　hath　not　lessened；　the　light　
of　hope　doth　not　shine　more　bright。　Oh！　to　have　lived　
two　thousand　years；　with　my　passion　eating　at　my　
heart；　and　with　my　sin　ever　before　me。　Oh；　that　for　me　
life　cannot　bring　forgetfulness！　Oh；　for　the　weary　
years　that　have。　been　and　are　yet　to　come；　and　
evermore　to　come；　endless　and　without　end！

〃My　love！　my　love！　my　love！　Why　did　that　stranger　
bring　thee　back　to　me　after　this　sort？　For　five　
hundred　years　I　have　not　suffered　thus。　Oh；　if　I　
sinned　against　thee；　have　I　not　wiped　away　the　sin？　
When　wilt　thou　come　back　to　me　who　have　all；　and　yet　
without　thee　have　naught？　What　is　there　that　I　can　do？　
What？　What？　What？　And　perchance　sheperchance　that　
Egyptian　doth　abide　with　thee　where　thou　art；　and　mock　
my　memory。　Oh；　why　could　I　not　die　with　thee；　I　who　
slew　thee？　Alas；　that　I　cannot　die！　Alas！　Alas！〃　and　
she　flung　herself　prone　upon　the　ground；　and　sobbed　
and　wept　until　I　thought　her　heart　must　burst。


Suddenly　she　ceased；　raised　herself　to　her　feet；　
rearranged　her　robe；　and；　tossing　back　her　long　locks　
impatiently；　swept　across　to　where　the　figure　lay　upon　
the　stone。

〃Oh；　Kallikrates；〃。　she　cried；　and　I　trembled　at　the　
name；　〃I　must　look　upon　thy　face　again；　though　it　be　
agony。　It　is　a　generation　since　I　looked　upon　thee　
whom　I　slewslew　with　mine　own　hand；〃　and　with　
trembling　fingers　she　seized　the　corner　of　the　
sheetlike　wrapping　that　covered　the　form　upon　the　
stone　bier；　and　then　paused。　When　she　spoke　again；　it　
was　in　a　kind　of　awed　whisper；　as　though　her　idea　were　
terrible　even　to　herself。

〃Shall　I　raise　thee；〃　she　said；　apparently　addressing　
the　corpse；　〃so　that　thou　standest　there　before　me；　as　
of　old？　I　can　do　it。〃　and　she　held　out　her　hands　over　
the　sheeted　dead；　while　her　whole　frame　became　rigid　
and　terrible　to　see；　and　her　eyes　grew　fixed　and　dull。　
I　shrank　in　horror　behind　the　curtain；　my　hair　stood　
up　upon　my　head；　andwhether　it　was　my　imagination　or　
a　fact　I　am　unable　to　say；　but　I　thought　that　the　
quiet　form　beneath　the　covering　began　to　quiver；　and　
the　winding　sheet　to　lift　as　though　it　lay　on　the　
breast　of　one　who　slept。　Suddenly　she　withdrew　her　
hands；　and　the　motion　of　the　corpse　seemed　to　me　to　
cease。

〃What　is　the　use？〃　she　said；　gloomily。　〃Of　what　use　is　
it　to　recall　the　semblance　of　life　if　I　cannot　recall　
the　spirit。　Even　if　thou　stoodest　before　me　thou　
wouldst　not　know　me；　and　couldst　but　do　what　I　bid　
thee。　The　life　in　thee　would　be　my　life；　and　not　thy　
life；　Kallikrates。〃

For　a　moment　she　stood　there　brooding；　and　then　cast　
herself　down　on　her　knees　beside　the　form；　and　began　
to　press　her　lips　against　the　sheet；　and　weep。　There　
was　something　so　horrible　about　the　sight　of　this　awe…
inspiring　woman　letting　loose　her　passion　on　the　dead…
…so　much　more　horrible　even　than　anything　that　had　
gone　before；　that　I　could　no　longer　bear　to　look　at　it　
and；　turning；　began　to　creep；　shaking　as　I　was　in　
every　limb；　slowly　along　the　pitch…dark　passage；　
feeling　in　my　trembling　heart　that　I　had　had　a　vision　
of　a　soul　in　Hell。

On　I　stumbled；　I　scarcely　know　how。　Twice　I　fell；　once　
I　turned　up　the　bisecting　passage；　but　fortunately　
found　out　my　mistake　in　time。　For　twenty　minutes　or　
more　I　crept　along；　till　at　last　it　occurred　to　me　
that　I　must　have　passed　the　little　stair　by　which　I　
descended。　So；　utterly　exhausted；　and　nearly　
frightened　to　death；　I　sank　down　at　length　there　on　
the　stone　flooring；　and　passed　into　oblivion。

When　I　came　to　I　noticed　a　faint　ray　of　light　in　the　
passage　just　behind　me。　I　crept　to　it；　and　found　it　
was　the　little　stair　down　which　the　weak　dawn　was　
stealing。　Passing　up　it；　I　gained　my　chamber　in　
safety；　and；　flinging　myself　on　the　couch；　was　soon　
lost　in　slumber；　or　rather　stupor。


CHAPTER　XV

AYESHA　GIVES　JUDGMENT

THE　next　thing　that　I　remember　was　opening　my　eyes　and　
perceiving　the　form　of　Job；　who　had　now　practically　
recovered　from　his　attack　of　fever。　He　was　standing　in　
the　ray　of　light　that　pierced　into　the　cave　from　the　
outer　air；　shaking　out　my　clothes　as　a　makeshift　for　
brushing　them；　which　he　could　not　do　because　there　was　
no　brush；　and　then　folding　them　up　neatly　and　laying　
them　on　the　foot　of　the　stone　couch。　This　done；　he　got　
my　travelling　dressing…case　out　of　the　Gladstone　bag；　
and　opened　it　ready　for　my　use。　First；　he　stood　it　on　
the　foot　of　the　couch　also；　then；　being　afraid；　I　
suppose；　that　I　should　kick　it　off；　he　placed　it　on　a　
leopard　skin　on　the　floor；　and　stood　back　a　step　or　
two　to　observe　the　effect。　It　was　not　satisfactory；　so　
he　shut　up　the　bag；　turned　it　on　end；　and；　having　
rested　it　against　the　foot　of　the　conch；　placed　the　
dressing…case　on　it。　Next；　he　looked　at　the　pots　full　
of　water；　which　constituted　our　washing　apparatus。　
〃Ah！〃　I　heard　him　murmur；　〃no　hot　water　in　this　
beastly　place。　I　suppose　these　poor　creatures　only　use　
it　to　boil　each　other　in；〃　and　he　sighed　deeply。

〃What　is　the　matter；　Job？〃　I　said。　

〃Beg　pardon；　sir；〃　he　said；　touching　his　hair。　〃I　
thought　you　were　asleep；　sir；　and　I　am　sure　you　look　
as　though　you　want　it。　One　might　think　from　the　look　
of　you　that　you　had　been　having　a　night　of　it。〃

I　only　groaned　by　way　of　answer。　I　had；　indeed；　been　
having　a　night　of　it；　such　as　I　hope　never　to　have　
again。

〃How　is　Mr。　Leo；　Job？〃

〃Much　the　same；　sir。　If　he　don't　soon　mend；　he'll　end；　
sir；　and　that's　all　about　it；　though　I　must　say　that　
that　there　savage；　Ustane；　do　do　her　best　for　him；　
almost　like　a　baptized　Christian。　She　is　always　
hanging　round　and　looking　after　him；　and　if　I　ventures　
to　interfere；　it's　awful　to　see　her；　her　hair　seems　to　
stand　on　end；　and　she　curses　and　swears　away　in　her　
heathen　talkat　least　I　fancy　she　must　be　cursing　
from　the　look　of　her。〃

〃And　what　do　you　do　then？〃

〃I　make　her　a　perlite　bow；　and　I　say；　'Young　woman；　
your　position　is　one　that　I　don't　quite　understand；　
and　can't　recognize。　Let　me　tell　you　that　I　has　a　duty　
to　perform　to　my　master　as　is　incapacitated　by　
illness；　and　that　I　am　going　to　perform　it　until　I　am　
incapacitated　too　；　but　she　don't　take　no　heed；　not　
sheonly　curses　and　swears　away　worse　than　ever。　Last　
night　she　put　her　hand　under　that　sort　of　nightshirt　
she　wears　and　whips　out　a　knife　with　a　kind　of　a　curl　
in　the　blade；　so　I　whips　out　my　revolver；　and　we　walks　
round　and　round　each　other　till　at　last　she　bursts　out　
laughing。　It　isn't　nice　treatment　for　a　Christian　man　
to　have　to　put　up　with　from　a　savage；　however　handsome　
she　may　be；　but　it　is　what　people　must　expect　as　is　
fools　enough〃　（Job　laid　great　emphasis　on　the　〃fools〃）　
〃to　come　to　such　a　place　to　look　for　things　no　man　is　
meant　to　find。　It's　a　judgment　on　us；　sirthat's　my　
opinion；　and　I；　for　one；　is　of　opinion　that　the　
judgment　isn't　half　done　yet；　and　when　it　is　done；　we　
shall　be　done　too；　and　just　stop　in　these　beastly　
caves　with　the　ghosts　and　t