the unknown guest(陌生客)-第30部分

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nerve…centres　of　the　cricket；　the　lancet　of　the　cerceris；　who　paralyses　her　

victims　without　killing　them　and　preserves　them　for　an　indefinite　period　as　

fresh　meat；　nor　a　thousand　other　features　which　it　would　be　impossible　to　

enumerate　　　without　　　recapitulating　　　the　　　whole　　　of　　　Henri　　　Fabre's　　　work　　　and　

completely　　　altering　　　the　　　proportions　　　of　　　the　　　present　　　essay。　　　But　　　here　　　such　

silence　and　such　darkness　reign　that　we　have　nothing　to　hope　for。　There　

exists；　so　to　speak；　no　bench…mark；　no　means　of　communication　between　

the　　　world　　　　of　　　insects　　　and　　　our　　　own；　　　and　　　we　　　　are　　perhaps　　　　less　　　far　　from　

grasping　and　fathoming　what　takes　place　in　Saturn　or　Jupiter　than　what　is　

enacted　　　in　　　the　　　ant…hill　　　or　　　the　　　hive。　　　We　　　know　　　absolutely　　　nothing　　　of　　　the　

quality；　the　number；　the　extent　or　even　the　nature　of　their　senses。　Many　of　

the　great　laws　on　which　our　life　is　based　do　not　exist　for　them：　those；　for　

instance；　　　　　which　　　　govern　　　　　fluids　　are　　　completely　　　　　reversed。　　　　They　　　　seem　　　　to　

inhabit　　　our　　　　planet；　　　but　　　in　　reality　　　move　　　　in　　an　　entirely　　　different　　　　world。　

Understanding　　　　　　　　nothing　　　　of　　their　　　intelligence　　　　pierced　　　　with　　　disconcerting　

gaps；　　　in　　　which　　　the　　　blindest　　　stupidity　　　suddenly　　　comes　　　and　　　destroys　　　the　

ablest　and　most　inspired　schemes；　we　have　given　the　name　of　instinct　to　

that　　　which　　　we　　　could　　　not　　　apprehend；　　　postponing　　　our　　　interpretation　　　of　　　a　

word　that　　　touches　upon　　　life's　　　most　　　insoluble　　riddles。　There　　is；　　　therefore；　

from　the　point　of　view　of　the　intellectual　faculties；　nothing　to　be　gathered　

from　those　extraordinary　creatures　who　are　not；　like　the　other　animals；　our　

〃lesser　brothers；〃　but　strangers；　aliens　from　we　know　not　where；　survivors　

or　percursors　of　another　world。　



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　　　　　We　　　were　　　at　　　this　stage；　slumbering　peacefully　　in　　　our　　　long…established　

convictions；　when　a　man　entered　upon　the　scene　and　suddenly　showed　us　

that　　　we　　　were　　　wrong　　　and　　　that；　　　for　　　long　　　centuries；　　　we　　　had　　　over　　　looked　　　a　

truth　　　which　　　was　　　scarcely　　　even　　　covered　　　with　　　a　　　very　　　thin　　　veil。　　　And　　　the　

strangest　thing　is　that　this　astonishing　discovery；　is　in　no　wise　the　natural　

consequence　　　　　　　　of　　　a　　new　　　　invention；　　　　　of　　　processes　　　　　or　　methods　　　　　　hitherto　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　UNKNOWN　GUEST　



unknown。　It　owes　nothing　to　the　latest　acquirements　of　our　knowledge。　It　

springs　from　the　humblest　idea　which　the　most　primitive　man　might　have　

conceived　in　the　first　days　of　the　earth's　existence。　It　is　simply　a　matter　of　

having　　　a　　　little　　　more　　　patience；　　　confidence　　　and　　　respect　　　for　　　all　　　that　　　which　

shares　　　our　　　lot　　　in　　　a　　　world　　　whereof　　　we　　　know　　　none　　　of　　　the　　　purposes。　　　It　　　is　

simply　a　　matter　　of　having　a　　little　less　pride　　and　of　looking　　　a　little　　more　

fraternally　upon　existences　that　are　much　more　fraternal　than　we　believed。　

There　is　no　secret　about　the　almost　puerile　ingenuousness　of　Von　Osten's　

methods　　　and　　　Krall's。　　　They　　　start　　　with　　　the　　　principle　　　that　　　the　　　horse　　　is　　　an　

ignorant　　　but　　　intelligent　　　child；　　　and　　　they　　　treat　　　him　　　as　　　such。　　　They　　　speak；　

explain；　　demonstrate；　　argue　　　and　　　mete　　　out　　　rewards　or　　　punishments　　　like　　　a　

schoolmaster　addressing　little　boys　of　five　or　six。　They　begin　by　placing　a　

few　skittle…pins　in　front　of　their　strange　pupil。　They　count　them　and　make　

him　　count　　　them　　　by　　　alternately　　　lifting　　　and　　　lowering　　　the　　　horse's　　　hoof。　　　He　

thus　obtains　his　first　notion　of　numbers。　They　next　add　one　or　two　more　

skittles　and　say；　for　instance：　

　　　　　〃Three　skittles　and　two　skittles　are　five　skittles。〃　

　　　　　In　　　this　　　way；　　　they　　　explain　　　and　　　teach　　　addition；　　　next；　　　by　　　the　　　reverse　

process；　subtraction；　which　is　followed　by　multiplication；　division　and　all　

the　rest。　

　　　　　At　the　beginning；　the　lessons　are　extremely　laborious　and　demand　an　

untiring　and　loving　patience；　which　is　the　whole　secret　of　the　miracle。　But；　

as　　　soon　　　as　　　the　　　first　　　barrier　　　of　　　darkness　　　is　　　passed；　　　the　　　progress　　　becomes　

bewilderingly　rapid。　

　　　　　All　this　is　incontestable；　and　the　facts　are　there；　before　which　we　must　

need　bow。　But　what　upsets　all　our　convictions　or；　more　correctly；　all　the　

prejudices　which　thousands　of　years　have　made　as　invincible　as　axioms；　

what　　　　　we　　　　do　　　not　　　succeed　　　　　in　　understanding　　　　　　　is　　that　　　the　　　horse　　　　at　　once　

understands　what　we　want　of　him；　it　is　that　first　step；　the　first　tremor　of　an　

unexpected　intelligence；　which　suddenly　reveals　itself　as　human。　At　what　

precise　　　second　　　did　　　the　　　light　　　appear　　　and　　　was　　　the　　　veil　　　rent　　　under？　　　It　　　is　

impossible　to　say；　　　but　it　　　is　　　certain　that；　　at　　　a　given　　　moment；　　without　any　

visible　　sign　to　　　reveal　　　the　　prodigious　　　inner　　transformation；　　the　　horse　　　acts　

and　replies　as　though　he　suddenly　understood　the　speech　of　man。　What　is　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　UNKNOWN　GUEST　



it　　　that　　　sets　　　the　　　miracle　　　working？　　　We　　　know　　　that；　　　after　　　a　　　time；　　　the　　　horse　

associates　certain　words　with　certain　objects　that　interest　him　or　with　three　

or　　　four　　　events　　　whose　　　infinite　　　repetition　　　forms　　　the　　　humble　　　tissue　　　of　　　his　

daily　life。　This　is　only　a　sort　of　mechanical　memory　which　has　nothing　in　

common　with　the　most　elementary　intelligence。　But　behold；　one　fine　day；　

without　any　perceptible　transition；　he　seems　to　know　the　meaning　of　a　host　

of　　　words　　　which　　　possess　　　no　　　interest　　　for　　　him；　　　which　　　represent　　　to　　　him　　　no　

picture；　no　memory；　which　he　has　never　had　occasion　to　connect　with　any　

sensation；　　　agreeable　　　or　　　disagreeable。　　　He　　　handles　　　figures；　　　which　　　even　　　to　

man　are　nothing　but　obscure　and　abstract　ideas。　He　solves　problems　that　

cannot　　　　　possibly　　　　be　　made　　　　objective　　　　or　　concrete。　　　　He　　　reproduces　　　　　letters　

which；　from　　his　point　of　　　view；　　correspond　　　with　nothing　actual。　　He　　fixes　

his　attention　and　makes　observations　on　things　or　circumstances　which　in　

no　　　　way　　　　affect　　him；　　　which　　　　　remain　　　　and　　　always　　　　will　　　remain　　　　alien　　and　

indifferent　to　him。　In　a　word；　he　steps　out　of　the　narrow　ring　in　which　he　

was　made　to　turn　by　hunger　and　fearwhich　have　been　described　as　the　

two　great　moving　powers　of　all　that　is　not　humanto　enter　the　immense　

circle　in　which　sensations　go　on　being　shed　till　ideas　come　into　view。　



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　　　　　Is　it　possible　to　believe　that　the　horses　really　do　what　they　appear　to　do？　

Is　　　there　　　no　　　precedent　　　for　　　the　　　marvel？　　　Is　　　there　　　no　　　transition　　　between　　　the　

Elberfeld　stallions　and　the　horses　which　we　have　known　until　this　day？　It　

is　not　easy　to　answer　these　questions；　for　it　is　only　since　yesterday　that　the　

intellectual　　　powers　　　of　　　our　　　defenseless　　　brothers　　　have　　　been　　　subjected　　　to　

strictly　scientific　experiments。　We　have；　it　is　true　more　than　one　collection　

of　anecdotes　in　which　the　intelligence　of　animals　is　lauded　to　the　skies；　but　

we　　　cannot　　　rely　　　upon　　　these　　　ill…authenticated　　　stories。　　To　　　find　　　genuine　　　and　

incontestable　instances　we　must　have　recourse　to　the　works；　rare　as　yet；　of　

scientific　men　who　have　made　a　special　study　of　the　subject。　M。　Hachet…　

Souplet；　　　　　　for　　　example；　　　　　the　　　director　　　　of　　　the　　　Institut　　　de　　　Psychologie　

Zoologique；　mentions　the　case　of　a　dog　who　learnt　to　acquire　an　abstract　

idea　of　weight。　You　put　in　front　of　him　eight　rounded　and　polished　stones；　

all　of　exactly　the　same　size　and　shape；　but　of　different　weights。　You　tell　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　UNKNOWN　GUEST　



him　to　fetch　the　heaviest　or　the　lightest；　he　judges　their　weight　by　lifting　

them　and；　without　mistake；　picks　out　the　one　required。　

　　　　　The　same　writer　also　tells　the　story　of　a　parrot　to　whom　he　had　taught　

the　word　〃cupboard〃　by　showing　him　a　little　box　that　could　be　hung　up　on　

the　wall　at　different　heights　and　in　which　his　daily　allowance　of　food　was　

always　ostentatiously　put　away；　

　　　　　〃I　next　taught　him　the　names　of　a　number　of　objects；〃　says　M。　Hachet…　

Souplet；　〃by　holding　　　them　out　to　him。　Among　them　　was　a　　　ladder；　and　　　I　

prevailed　upon　the　bird　to　say；　'Climb；'　each　time　that　he　saw　me　mount　

the　　　steps。　　　One　　　morning；　　　　　when　　　　the　　　parrot's　　cage　　　was　　　　brought　　　　into　　the　

laboratory；　　　the　　　cupboard　　　was　　　hanging　　　near　　　the　　　ceiling；　　　while　　　the　　　little　

ladder　was　stowed　away　in　a　corner　among　other　objects　familiar　to　the　

bird。　　　Now　　　the　　　parrot；　　　every　　　day；　　　when　　　I　　　opened　　　the　　　cupboard；　　　used　　　to　

scream；　'Cupboard！　Cupboard！　Cupboard！'　with　all　his　might。　My　problem　

was；　therefore；　this：　seeing　that　the　cupboard　was　out　of　my　reach　and　that；　

therefore；　I　could　not　take　his　food　out　of　it；　knowing；　on　the　other　hand；　

that　I　was　able　to　raise　myself　above　the　level　of　the　floor　by　climbing　the　

ladder；　and　having　the　words　'climb'　and　'ladder'　at　his　disposal：　would　he　

employ　them　to　suggest　to　me　the　idea　of　using　them　in　order　to　reach　the　

cupboard？　Greatly　excited；　the　parrot　flapped　his　wings；　bit　the　bars　of　his　

cage；　and　screamed：　

　　　　　〃'Cupboard！　Cupboard！　Cupboard！'〃　

　　　　　〃And　I　got　no　more　out　of　him　that　day。　The　next　day；　the　bird；　having　

received　nothing　but　millet；　for　which　he　did　not　much　care；　instead　of　the　

hemp…seed　　　contained　　　in　　　the　　　cupboard；　　　was　　　in　　　paroxysms　　　of　　　anger；　　　and；　

after　he　had　made　numberl