临危受命丘吉尔-第27部分
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号都已停泊在卑尔根峡湾。显然，重要的军事行动已迫在眉睫，于是，英国在大西洋的全部指挥机构立刻开始了紧张的活动。海军部采取了这样正确的传统的原则：集中力量去对付敌人的袭击舰队，而听任运输舰队，甚至那支运兵船队去冒险。5月22日，星期四，是情况多变、令人不安的一天。北海上空满布乌云，而且下起雨来。尽管天气恶劣，一架从哈特斯顿起飞的海军飞机还是飞到卑尔根峡湾，冒着猛烈的炮火，坚决地完成了侦察任务。“那两艘敌舰已经不在那里了！”当托维海军上将在当晚8时接到这项消息时，他立刻登上“英王乔治五世”号，率领“胜利”号、4艘巡洋舰和7艘驱逐舰，在北海西面占了一个中心位置。这样，敌人无论选择在冰岛的哪一面行动，他都可以支持他的巡洋舰巡逻。“却敌”号在第二天早晨在海上同他会合。海军部断定敌舰可能通过丹麦海峡。当天晚上，丘吉尔在收到报告几分钟后致电罗斯福总统，要美国海军在追踪敌舰方面，予以协助。“俾斯麦”号和“欧根亲王”号，实际上在24小时以前就离开卑尔根了，这时正在冰岛的东北，向丹麦海峡驶去。这里流冰群拥塞，把海峡缩小到仅有120多千米宽，海峡大部分笼罩着一片浓雾。23日傍晚，“萨福克”号和“诺福克”号先后发现两艘军舰从北方驶来，正在上空无云的一片海域中擦着流冰的边缘驶过。海军部先收到“诺福克”号的观测报告，于是立刻用密码通告一切有关方面。追击开始了，目的物已经在望，于是所有的舰队都向敌舰驶去。总司令的旗舰向西航行并加快速度。“胡德”号和“威尔士亲王”号调整了方向，以期在第二天早晨黎明时分在冰岛的西面截击敌舰。海军部通知萨默维尔海军上将率领H舰队向北高速行驶，以保护当时已驶过爱尔兰海岸一半以上的那支运兵舰队，或者参加战斗。萨默维尔海军上将的舰只已升火待发，于24日晨2时离开直布罗陀。后来证明，这些舰只的启航注定了“俾斯麦”号的命运。丘吉尔和几位海军将领，于23日下午前往契克斯。他们预计，“俾斯麦”号和“欧根亲王”号将在拂晓通过丹麦海峡，而且“威尔士亲王”号和“胡德”号连同两三艘巡洋舰将迫使它们交战。这天夜里，首相和他的参谋人员，焦急不安地等了半宵，直到两三点钟才去就寝。大约在7点钟的时候，丘吉尔被叫醒去听可怕的消息。英国最大的也是最快的主力舰“胡德”号已被炸沉。它装有15英寸口径的大炮8门，并且是英国最珍视的军舰之一。丧失这艘主力舰是一件令人非常痛心的事。丘吉尔十分难过，但是他相信英国海军一定能打沉“俾斯麦”号。原来，在那天夜晚，“诺福克”号和“萨福克”号在雨雪交加之下，不管天气如何恶劣，不管敌舰如何尽力想摆脱它们，还是非常巧妙地钉住了它，而且它们的信号整夜不停地指出敌舰、友舰的确切位置。当北极的黎明逐渐变为白昼时，可以看见“俾斯麦”号在南面约20千米处向南行驶。“胡德”号和“威尔士亲王”号都已赶到视线之内。一场你死我活的战斗即将开始。天色渐亮了，在“胡德”号上可以判明敌舰正在西北27千米的海域。英国舰只当即开战。“胡德”号于上午5时52分在距离敌人23万米处开了炮。“俾斯麦”号还击，“胡德”号当即中了一颗炮弹。这颗炮弹使该舰4英寸口径的大炮起了火。火焰以惊人的速度蔓延开来，一直烧到舰上的整个中央部分。这时，英方所有的舰只都投入了战斗，德国“俾斯麦”号也中了弹。突然间，灾难临头了。在6点钟的时候，当“俾斯麦”号发射了它的第五次排炮后，“胡德”号发生一阵猛烈的爆炸，船身一分为二。几分钟后，它就在烟雾弥漫中沉没在波涛之下了。除了三人外，它的1500多名英勇官兵，包括兰斯洛特·霍兰海军中将和拉尔夫·克尔海军上校在内，全都遇难。“威尔士亲王”号迅速改变航向，以便避开“胡德”号的漂在海面的残物，并且继续这场已经不相匹敌的战斗。不久，“俾斯麦”号的炮火就打中了它，在几分钟内，中了4枚15英寸的炮弹，其中有一枚击毁了舰桥，舰桥上的人非死即伤。这时舰尾的水下部分也被击穿一洞。利希海军上校是舰桥上少数幸存者之一，他决定暂停战斗，于是在烟幕下离开了战场。但是，“威尔士亲王”号已使“俾斯麦”号受到了毁坏，因此该舰的速度减低了。事实上，“俾斯麦”号水下船身被两枚重型炮弹击中，其中有一枚将一个油槽打穿，大量的油不断流失，以致造成严重的后果。德国司令官继续向西南方向驶去，舰后留下一条显著的油迹。正如丘吉尔在他的回忆录中所说的，如果“俾斯麦”号当初对于自己取得的轰动遐迩的胜利战果感到满足的话，那才真是明智的。它在几分钟之内就摧毁了皇家海军中最优秀的舰只之一，可以带着大功返回德国了。它的声威和潜在的攻击力量，将会大大提高；但是，它的司令官却被胜利冲昏了头脑，做出了违反常规的“一拼到底”的决定。5月24日一整天，英国几艘巡洋舰和“威尔士亲王”号按照丘吉尔的命令，继续尾随着“俾斯麦”号和它的僚舰。“英王乔治五世”号上的托维海军上将，仍然离得很远，但是发来信号说，他希望在25日晨9时参加战斗。为了围歼“俾斯麦”号，海军司令部命令远在东南方800千米的“罗德尼”号抄近行驶。“拉米伊”号奉令离开那支回国的运输船队，开到敌舰的西侧。从哈利法克斯驶出的“复仇”号也奉命赶往现场。巡洋舰摆下阵势，防备敌舰向北向东逃逸。这时萨默维尔海军上将的舰队，则从直布罗陀向北兼程行进。虽然海上一切变幻无常，但网是越收越紧了。
当晚6时40分前后，“俾斯麦”号突然转身同追击它的舰只交锋，因此发生了一次时间不长的遭遇战。现已了解，这一行动是为了掩护“欧根亲王”号逃逸。晚上10时，在4艘巡洋舰的掩护下，“胜利”号派出了它的9架“旗鱼”式鱼雷飞机。这些飞机要在雨和低云层中迎着强烈的逆风飞行190多千米。飞机由海军少校埃斯蒙德率领，在“诺福克”号的无线电的导航下，于两小时后发现了“俾斯麦”号，当即冒着猛烈的炮火英勇地进行袭击。它们的一个鱼雷击中敌舰舰桥的下方。在“胜利”号舰上，英军正在为飞机怎样回到舰上的问题发愁。这时海上已是一片漆黑，风势猛烈，阵雨使人睁不开眼睛，而且这些驾驶员就是白天在甲板上降落也不熟练。另外，惟一可以引导他们安全返航的降落指示灯已经失灵。因此，他们顾不得身边有没有德国潜艇，便把探照灯和信号灯全都打开，来帮助这些驾驶员飞近。他们的卓越努力获得了成果。全体飞行人员在黑暗中安全地降落在甲板上，英军莫不感到欢欣和宽慰。正当英国舰队为第二天早晨的决战再次做好了准备，而海军部的希望却再次落空了。5月25日晨3时许，“萨福克”号突然间出乎意料地失去了“俾斯麦”号的行踪。它是向西了，还是急忙转身向北向东了？这引起了莫大的焦虑，而且使一切力量的集中都前功尽弃。经过多方分析判断，英国海军司令部越来越相信“俾斯麦”号正驶往布雷斯特，但直到6点钟这个想法才肯定下来。海军部随即命令所有的舰只驶向更南的航线上去。但是，在此期间，由于失去“俾斯麦”号的踪迹而引起的混乱和拖延，已使该舰溜过警戒线而在它的安全竞赛中遥遥领先。到晚上11时，它已驶入英国旗舰以东的海域。到5月26日晨，散布在广大水域的英国舰只已经艰苦地航行了4日之久，燃料已成为迫切需要注意的问题。有几艘追击舰已经不得不减低速度。显然，在这浩瀚无际的海洋中，他们的一切努力可能转眼成空。可是，在上午10时，正当希望开始破灭的时候，“俾斯麦”号又被发现了。英海军部和空军海防总队，正派出驻扎在爱尔兰的厄恩湖的“卡塔利娜”式远程轰炸机进行搜索。当时，其中一架发现那艘逃舰正向布雷斯特驶去，离该港约有1100千米。“俾斯麦”号击伤了这架飞机，于是线又断了。但是，不到一小时，从“皇家方舟”号舰上起飞的两架“旗鱼”式鱼雷飞机又发现了它。它仍然在“声威”号以西相当远的海域内，还没有进入德国空军从布雷斯特起飞的威力强大的空军掩护网以内。然而，“声威”号一艘军舰是对付不了它的。必须等待“英王乔治五世”号和“罗德尼”号的到来，这两艘战舰仍然远远落在敌舰的后面。这时萨默维尔海军上将急忙派“谢斐尔德”号去逼近并尾随敌舰，一直死盯住不放。下午7时刚过，从“皇家方舟”号起飞的15架“旗鱼”式鱼雷飞机，对“俾斯麦”号进行了果敢猛烈的袭击。到9点30分，它们完成了任务。有两只鱼雷肯定是命中了。据一架追踪的飞机报告，曾见到“俾斯麦”号整整转了两个圈子，看来它已经失去了控制。这时，维安海军上校的几艘驱逐舰正在逼近，它们在整个夜间包围着这艘受伤的军舰，一有机会就用鱼雷去袭击它。“俾斯麦”号的命运已经注定了。德国司令官卢金斯海军上将丝毫不存在侥幸的想法。快到午夜时，他向希特勒报告说：“舰已不堪操纵。我们将战至最后一颗炮弹。元首万岁！”“俾斯麦”号离布雷斯特仍然有640多千米，它甚至连这么远也行驶不了。
5月27日黎明时分，正刮着西北风。上午8时47分，“英王乔治五世”号和“罗德尼”号向“俾斯麦”号展开了猛烈的炮击。经过半小时的激战，“俾斯麦”号中部起了火，舰身急剧向左倾斜。这时，“罗德尼”号驶过它的舰首，在最多不过3660米的距离外，向它射出密集的炮弹。到10时15分的时候，“俾斯麦”号舰上的炮声沉寂，舰桅已被打掉了。它在汹涌的波涛中翻滚着，大火熊熊，烟雾冲天。但是，就是在这时，它还未沉没。用鱼雷作最后一击的是巡洋舰“多塞特郡”号。那艘强大的战舰，在10时40分的时候才船底朝天沉没了。随同这艘战舰葬身海底的约有2000个德国人和他们的舰队司令卢金斯海军上将。
就在这天上午11点，丘吉尔首相正在教堂房子内向下院报告克里特岛战役和“俾斯麦”号这个戏剧性的事件。他说：“今天早晨，天亮后不久，实际上已不能动弹而又得不到援助的‘俾斯麦’号，受到英国追击的战列舰的攻击。我不知道炮击的结果怎样。但是，看来，‘俾斯麦’号还没有被炮火击沉，现在将用鱼雷迅速结果它。我想，这一行动正在进行中，而且也用不了多长的时间。丧失‘胡德’号虽然是我们的莫大损失，但是‘俾斯麦’号应该算是世界上最新的、威力最强的战列舰了。”丘吉尔刚刚坐下，就有人送来一张纸条，使他不得不再站起来发言。首相征得下院的同意后说，“我刚接到消息，‘俾斯麦’号已经沉没了。”全场顿时掀起经久不息的掌声。
“俾斯麦”号的被击沉，是英国海军取得的一个重大胜利。虽然“德国海军的骄傲”被摧毁了，但是英国并没有取得海上的绝对优势，战局仍在艰难地发展着。尤其在中东又出现了新的麻烦。
第三部分 非洲大捷第35节 隆美尔反扑（1）
正当意大利的非洲帝国行将崩溃之时，在墨索里尼百般要求下，纳粹头子希特勒终于派“虎将”隆美尔前去非洲。一来是帮助把意大利的部队从韦维尔手中解救出来，二来想借机扩大纳粹在北非的势力。一举两得，岂不乐乎！
隆美尔有着一般德国军官所没有的传奇式的经历。他具有狡诈、顽强、勇敢的性格，在非洲他几乎把英国军队消灭殆尽，这使他取得了“非洲之狐”的绰号，并被希特勒提升为元帅。隆美尔一到罗马就给了狂妄自大的墨索里尼一个下马威。他对“领袖”说：“作为非洲军团总司令，到了前线，所有的意大利军队必须听从我的指挥，任何人不得干扰！我将根据形势，当机立断，发布命令。”墨索里尼听了非常不是滋味，但在危难之际，求人解围，也只好受委屈了。隆美尔在非洲战役中自始至终表现出他是运用机动部队的能手，特别擅长于每次战役之后迅速整编，连续作战，争取新的胜利。他是一位卓越的军事赌博家，善于掌握供应问题，而且藐视种种障碍和困难。德国最高统帅部最初是放手让他去干，后来对他的成就感到惊愕，怕他受骗上当，因此有意抑制他。隆美尔热心进攻，猛打猛冲，一往无前；他识破了韦维尔的诈骗术，使英军遭到惨重损失。因此，丘吉尔在1942年1月在下院讲话时，对这一位德国将军赞叹不已。他说：“我们遇到了一个非常勇敢善战的对手，而且如果我们可以撇开战争造成的破坏来说，他是一位伟大的将领。”隆美尔咄咄逼人的攻势，对英军造成了很大的威胁。1941年3月2日，韦维尔向英国统帅部最高负责人丘吉尔报告说，阿盖拉隘路是全局的核心。如果隆美尔突破阿杰达比亚，那么班加西和托卜鲁克以西的一切据点便岌岌可危了。但是，只要英军据守在阿盖拉的门户，德、意法西斯的进攻就会遇到困难。那里有良好的地形，但是没有很好的布防，部分原因在于托卜鲁克向外运输的任务过于紧张，而班加西的港口还不能使用。3月17日，韦维尔将军和迪尔将军到昔兰尼加，亲自进行视察。他们乘汽车经由安特拉特到阿盖拉，迪尔立即感觉到防卫阿盖拉与班加西之间大片沙漠地带的困难。他在3月18日从开罗发给国内帝国副总参谋长的一封电报中说道，显著的事实是：在阿盖拉与班加西以东的那些盐田之间的沙漠，一片空旷，很适宜于装甲车辆的行驶；因此，在其他条件相等的情况下，较强的装甲部队将获得胜利。步兵在这里无用武之地。当然在这些辽阔的沙漠中，给养问题仍然存在，而且完全有利于守方。面对人数众多、装备精良的隆美尔装甲大军，韦维尔处境险恶。目前，他�
