写君庭-第27部分
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他日夜兼程赶去西北，等出了凡邹关，身边渐渐出现战乱的迹象——成片村庄化为焦土，面黄肌瘦的灾民四处流浪，居无定所。他本以为这些都是流寇所为，可一打听，却是官府剿匪的结果。
“我们都是老老实实的庄稼人，哪里会是什么土匪？”灾民以为他只是一个普通路人，向他哭诉：“官老爷们为了要让自己有点政绩，每日都在给上面汇报说自己剿匪卓有成效。可是凭他们这帮草包能抓到谁？他们只会杀我们这些普通百姓来充数！他们成天杀人、烧房子、抢粮食，还说谁是土匪？他们就是土匪！”
这和范静渊在京城里听到的情形大有出入。他诧异问道：“难道没有土匪么？”
“土匪当然是有的。可是他们从不骚扰平民，只对那些鱼肉乡里的贪官污吏开刀。我们就盼着这些土匪能把狗官杀个干净，我们也能有几天好日子过。”灾民咬牙切齿道：“可是狗皇上还天天派人来剿匪，真是分不出好坏！”
范静渊听他对皇上如此不敬，心里陡然火起：“住嘴！”意识到自己失态，强压下脾气，问道：“雷远这个名字你可曾听过？”
灾民眼里顿时满是钦佩。他竖起大拇指道：“西北谁没有听过他的名字？他是英雄，是我们的大救星。前些日子他还杀了镇北军的秦贪子，真是为我们出气。”
“秦贪子？”范静渊一怔，随即反应过来：“镇北军督军秦将军？”
“狗屁将军！”灾民恨道：“没见过这么贪的人。他那么大的官，朝廷里的俸禄应该不老少吧，可他这人每天都跟饿急了的狗似得，看到钱就不要命。听说镇北军里有这么一条，谁给他钱多他就给谁好位子做。结果那些当兵的，每天都出来抢钱，没有钱，就抢粮食、抢牲口、抢人，然后卖钱去贿赂这个秦贪子。”他指着满目疮痍的村庄，痛心疾首道：“看看，这就是他们干的。我们这些老百姓，早被这些狗官、这些兵士榨干了！”
范静渊没想到现实真相竟会是这样，大为震惊。他沉默良久，示意从人拿出银两。灾民极是吃惊，连忙推辞。他沉声道：“拿着！朝廷欠你的，不止这些！”
他满腔怒火，却不知道向谁发泄，一路快马加鞭，终于到了镇北军。他并没有通知任何人自己何时抵达，又抄近走的小路，是以军营无人知道他来，更没有人迎他。只见军营四处飘白，大概还在为秦将军吊孝，可是从很多角落传出嬉闹之声，竟然还夹着女子的娇笑。
他更是怒火中烧，纵马朝营里冲去。门口守卫看有人冲营，忙提枪喝道：“什么人如此大胆，敢闯镇北军军营？赶快下马！”
范静渊丝毫不放慢速度，反而在马上又抽一鞭。守卫大惊，挺枪刺去。眼看亮晃晃的枪头逼到胸前，他连声冷笑，伸出手来，拿两指将枪头轻而易举夹在指中。守卫拼命回抽，竟然动弹不得，不由连声呼救。营里有人听到，冲出来支援，眼见呼啦啦围上二三十个人。范静渊的随从们喝道：“谁敢动手？这是……”
“住口！”范静渊喝断随从，轻轻发力，只听啪的一响，他竟已将枪头掰断！他随手把断枪头掷在地上，从马上跳下来，环视四周镇北军兵士，冷笑道：“你们都上吧。我想看看，堂堂镇北军到底有多大本事。”
众人看他长相斯文，身形并不魁梧，便叫嚣道：“我看你是活的不耐烦了，敢来镇北军撒野。”提了兵器拥上来。范静渊站在原地纹丝不动，等到众人欺到近身才微微一闪。众人眼前一花，还没有反应过来，便觉得有人在胸前重重推了一把，躲闪不及，纷纷倒在地上。
范静渊对一地东倒西歪的人喝道：“再来！”可这些人知道他武功高强，自己绝对不是他的对手，个个怯懦不前，只是倒在地上呻吟：“我的腿断了……我的头……”
范静渊知道自己下手的力度，明白这些人都是在装模作样，心里更是憎恨不已——当年我爹的镇北军被誉为铁血长城。现在，却只有这些废物！——他提起手中马鞭就往这些人劈头盖脸抽去：“装什么？站起来！都站起来！”他并不想伤人，马鞭只是在这些人身边落下。可这些人却个个吓得面如土色，有人甚至跪在地上泣道：“壮士饶命！”
范静渊丢下马鞭，满腔悲愤仰天长啸：“爹，你看看，这就是你的镇北军啊！”众人觉得莫名其妙，怔怔看着他，低声问：“这疯子是谁？”
正在一片混乱的时候，一人拨开众人挤到范静渊身前，扑通一声跪下，呼道：“小侯爷！”声调颤动，极是动情。范静渊问道：“你是谁？”
那人抬起头来——是个中年汉子，双鬓微白，脸上写尽风霜——他眼里含着热泪，道：“我是唐十六。”
范静渊面容耸动，连忙上前扶他：“原来是十六叔。”
“不敢当不敢当！难为小侯爷还记得我。”
范静渊笑道：“怎么会不记得？当年我学骑马，还是十六叔教的。”
唐十六凝视范静渊片刻，笑道：“果然和侯爷年轻时一样。侯爷在天之灵，一定欣慰。”
两人正要再寒暄几句，一干人等已拨开众人，慌不迭跪在范静渊身前，战战兢兢道：“属下不知督军今日到达，有失远迎，望督军恕罪。”
范静渊冷哼一声，并不理他们。领头那人便道：“督军赶路必是辛苦。我们已准备好你的营帐，请随我来。”
范静渊干笑一声，携了唐十六的手，道：“十六叔，咱们进去聊。”
那人轻咳一声，缓缓道：“唐十六只是一个伙夫，怎么能让他接待督军呢？”
“什么伙夫？”范静渊瞥着这人，口气异常冷淡：“他是镇北军的参将。”
那人尴尬笑道：“督军有所不知，他当参将是十年前老侯爷在的时候的事。他现在年纪大了，让他去做伙夫，是秦将军的安排。”
范静渊连声冷笑：“我看不是年纪大了，而是没有送钱吧。”那人不敢答话。范静渊便提高声调道：“唐十六从今日开始，官复原职。”又问唐十六：“和你一样的老兵们现在留在镇北军的还有多少？”
唐十六跪下哽咽道：“已不到一千人。自从侯爷去世后，镇北军一蹶不振，很多人都走了。可怜侯爷毕生的心血，就这样白白毁掉。”
范静渊摇头道：“不，十六叔，只要我有一日活着，我就要让镇北军重振雄风，我就要让西北重新安定富足！我说到做到，你且记得我今日的话！”
第四十章 遇敌
整顿镇北军并非一件易事。将官们大多都是靠贿赂秦将军得到提拔，不仅半点本事全无只是沉迷声色，甚至虐兵欺民，贪污军饷，干尽坏事。兵士们每日只琢磨如何讨好将官，自然疏于操练。范静渊知道，若只训警兵士，只能治标，不能治本。于是他痛下决心从将官整顿起。他仔细斟酌后，撤换掉军中四成将官，顿时镇北军里上下动荡，人人如惊弓之鸟，惶惶不可终日。不过这招果然厉害，全军上自副帅白安，下到普通军士，个个知道这老侯爷的儿子、皇上的伴读，并不如他们想得只是一个不学无术的纨绔子弟。
“不过也不用怕他，”白安懒洋洋对手下道：“他不过就是个乳臭未干的小子，现在玩玩新官上任三把火的威风，我们配合着就是了。要不了多久，等他这股新鲜劲过去了，我们再给他点颜色看看，也让他知道，咱们偌大个镇北军，姓白，不姓范！不过你们这些时跟我收敛些，别在这种时候闹什么事儿出来，我保不住你们！”
得了白安的警告，将官们便个个对范静渊恭谨顺从，心里却等待翻身的机会。范静渊没有看出他们的这些把戏，以为是自己整顿镇北军小有成效。他从前无暇安排舞萼北上，现在镇北军大有起色，西北也风平浪静，他便迫不及待的给京里去信，要舞萼准备北上。没想到舞萼却回信到京里还有若干事务需要安排，将动身日期一拖再拖。
“她这是干什么？”范静渊烦躁不安，对唐十六抱怨道：“我离京也已有两三个月了，照理说她早就应该把一切事务安排妥当，怎么会拖到现在？难道她不想来西北了么？”说到这里，神情越发沉郁。
唐十六忙安慰道：“小爷，小夫人也许真的是京里有急事脱不了身。你若是不放心，我可以去京里看看。”
范静渊差点便点了头，但一想，还是道：“算了。她若真的不想来，我又何必强求？再说现在才三月，西北太冷，她晚点来也好。”
这一拖又是数月。草原复苏解冻，正是青黄不接的时候，以游牧为生的凉国人找不到青草饲养牛羊马匹，便蠢蠢欲动起来。终于有一日，一小撮凉国人窜过边境抢劫集市，被唐十六的巡边军队正正遇上。凉国人寡不敌众，死的死，逃的逃，头目还被唐十六活捉。回到镇北军好好一审，发现这头目居然是凉国大将军赤和的亲兄弟。
赤和想着和范静渊从前在京城里打过交道（注：见24章），便送信来要范静渊放回他兄弟。范静渊自然不肯，对信使道：“告诉赤和，若是他拿凉国皇帝来换他兄弟，我会考虑。”
赤和大怒，索性带了重兵压到境上，声言若范静渊不归还他兄弟，他便踏平西北。范静渊哈哈大笑，只道：“口气真大！他尽管放马过来，我倒真想看看他有什么本事踏平西北！”
赤和还以为镇北军一如从前不堪一击，十分轻敌，兵马尚未整顿休息便强攻边境，没想到经过几月辛苦操练的镇北军今非昔比，气势如虹，将劳累的凉国士兵打个措手不及，大败而归。
这是几年来第一次胜仗。消息传到京里，举朝欢欣，扬眉吐气。皇上龙颜大悦，赐下丰厚赏赐，镇北军上下士气更加鼓舞。白安踌躇满志道：“还等什么？我们乘胜追击，打到他们凉国皇宫去！”
范静渊不由冷笑：“我不怕话说得难听，以现在的镇北军想灭凉国，那是痴人说梦！这次我们取胜，只是侥幸罢了。白将军和凉国人打了这么多年的仗，应该知道凉国人的本事。若灭凉国那么容易，这么些年白将军都在做什么呢？”
白安脸上红一阵白一阵，忍了很久才从齿缝里挤出一句话：“那你说怎么办？”
范静渊淡淡道：“凉国人吃了点亏，肯定想加倍要回去。他们现在回去舔伤口，等到他们再来，势必比这次更凶猛。现在根本不是庆功的时候。我们得好好想想，如何让镇北军，不，让整个西北、整个中原，能挡得住凉国人的卷土重来！”
正如范静渊所说，凉国人虽从边境退军，西北却无处不是暗藏着危机，就连久无动静的雷远也忽然有了异动，频频有神龙见首不见尾的一现。前有外寇凉国，后有内患雷远，空气里仿佛都能嗅到局势的紧迫沉重。范静渊面色凝重看着台下列队操练的士兵，心里暗暗叹气：“眼下她又来不了了。”
没想到舞萼忽然送信来，说自己五月十八动身来西北。因为西北重重戒备，等信送到范静渊手里，已是五月二十。他不由大急，对唐十六道：“她来西北，必经凡邹关。你带人火速赶去接应。记住，这件事千万保密，你悄悄的去，切不可让任何人知道。”
唐十六知道此事事关重大——他看得出来小爷对小夫人异常珍视，若现在这个非常时期小夫人出了事，无论是落到凉国人手里还是雷远这帮土匪手里，后果都是非同小可——他带了人连夜赶往凡邹关，日夜兼程赶路，终于赶在舞萼抵达之前到了凡邹关。没过两日，舞萼也到了。
唐十六跪在舞萼道：“末将唐十六奉范将军之命接迎范夫人。”舞萼早在范静渊的信里便知道这人，连忙将唐十六扶起来，亲热道：“十六叔快起来，别折杀我了。”唐十六看面前这位女子，容颜清丽，身形瘦削，腹部却微微隆起，一愕之下，顿时大喜：“这样的好消息，小夫人怎么不早告诉小爷？”
舞萼笑得有些羞涩：“我想给他一个惊喜。您也先别告诉他。”
唐十六又是愉悦又觉得紧张：“小夫人这么重的身子，若是在路上有个什么三长两短，我对小爷没法交待。我看你还是先在凡邹关住下，我再通知小爷来和你会合。”
舞萼笑道：“您别担心，我出发前问过太医，他说已经过了头五月，不妨。”
唐十六忽然恍然大悟：“那么几月前你说京里有事未了，其实是因为那时还没过五月。哎小夫人，你可害了小爷。他还以为你不想来西北了，愁苦了很久。”舞萼脸上绯红，抿嘴一笑：“谁让他胡思乱想？早就说好的事儿，我怎么会变卦？”
废话不多说，大家继续赶路。考虑到舞萼的身体，一行人走得极慢，走了数十日，还只走了一半路程。舞萼容颜出色，她每次露面，总有人驻足观望。唐十六怕引人注意，便给她蒙了当地妇女遮风的头帘。可尽管这样，还是有人频频注视。眼看周围形迹可疑人等慢慢多了起来，唐十六心急如焚，却也无可奈何，只求这剩下的路程能平安无事。
这日终于走过桐州。再往前过夸州和青州，便是镇北军的边辖。眼看成功在望，唐十六心里暗舒一口气——只要过了多峰口便是万事大吉。
去夸州，多峰口是必经之地。多峰口是道隘口，两边悬崖峭壁，中间只有一条小道供人马经过，因古时这里为战场，死人无数，人称摄魂道。这里常年战乱，是有名的是非之地，当地官府避开不管，兵力不达，是以唐十六最忌惮此处。他在原地不动，派人先去隘口察看。探子回报说：“隘口平静得很，无人，若要经过，现在正是时候。”
唐十六亲自驱车往隘口赶去。东风飙急，山雾在隘口四周萦绕，仿佛丝丝幽魂盘踞不散。他不禁打了一个冷战，下意识停下车来，侧耳倾听，只听谷里山风呜咽，时有一两声暗哑鸦鸣，除此之外，无半点人声。他却还不放心，派了人先去谷里一探，不多时探子回来说谷里畅通无阻。他这才稍稍放心，驱车进了山谷。
果然一路平安无事。大家不语，埋头赶路，眼看出口就在眼前。
山雾已经消失不见，眼前一片�
