by shore and sedge(沙滩和苔草旁)-第20部分

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seem　　　to　　　her　　　inconsistent　　　with　　　what　　　she　　　already　　　knew　　　of　　　him。　　　〃Said　　　his　

doctor　　　had　　　ordered　　　him　　　to　　　quit　　　town　　　under　　　an　　　hour；　　　owing　　　to　　　a　　　comin'　

attack　of　hay　fever；　and　he　had　a　friend　from　furrin　parts　waitin'　him　at　the　

Springs；　Rosey；〃　explained　Nott；　hesitating　between　his　desire　to　avoid　his　

daughter's　eyes　and　his　wish　to　observe　her　countenance。　

　　　　　〃Was　　　he　　　worse？I　　　mean　　　did　　　he　　　look　　　badly；　　　father？〃　　　inquired　　　Rosey　

thoughtfully。　

　　　　　〃I　reckon　not　exackly　bad。　Kinder　looked　ez　if　he　mout　be　worse　soon　



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ef　he　didn't　hump　hisself。〃　

　　　　　〃Did　　　you　　　see　　　him？in　　　his　　　room？〃　　　asked　　　Rosey　　　anxiously。　　　Upon　　　the　

answer　to　this　simple　question　depended　the　future　confidential　relations　

of　　　father　　　and　　　daughter。　　　If　　　her　　　father　　　had　　　himself　　　detected　　　the　　　means　　　by　

which　his　lodger　existed；　she　felt　that　her　own　obligations　to　secrecy　had　

been　removed。　But　Mr。　Nott's　answer　disposed　of　this　vain　hope。　It　was　a　

response　after　his　usual　fashion　to　the　question　he　IMAGINED　she　artfully　

wished　to　ask；　i。　e。　if　he　had　discovered　their　rendezvous　of　the　previous　

night。　　　This　　　it　　　was　　　part　　　of　　　his　　　peculiar　　　delicacy　　　to　　　ignore。　　　Yet　　　his　　　reply　

showed　that　he　had　been　unconscious　of　the　one　miserable　secret　that　he　

might　have　read　easily。　

　　　　　〃I　　　was　　　there　　　an　　　hour　　　or　　sohim　　　and　　　me　　　　alonediscussin'　　　trade。　　　　I　

reckon　he's　got　a　good　thing　outer　that　curled　horse　hair；　for　I　see　he's　got　

in　an　invoice　o'　cushions。　I've　stored　'em　all　in　the　forrard　bulkhead　until　

he　sends　for　'em；　ez　Mr。　Renshaw　hez　taken　the　loft。〃　

　　　　　But　although　Mr。　Renshaw　had　taken　the　loft；　he　did　not　seem　in　haste　

to　occupy　it。　He　spent　part　of　the　morning　in　uneasily　pacing　his　room；　in　

occasional　sallies　into　the　street　from　which　he　purposelessly　returned；　and　

once　or　twice　in　distant　and　furtive　contemplation　of　Rosey　at　work　in　the　

galley。　This　last　observation　was　not　unnoticed　by　the　astute　Nott；　who　at　

once　conceiving　that　he　was　nourishing　a　secret　and　hopeless　passion　for　

Rosey；　began　to　consider　whether　it　was　not　his　duty　to　warn　the　young　

man　of　her　preoccupied　affections。　But　Mr。　Renshaw's　final　disappearance　

obliged　him　to　withhold　his　confidence　till　morning。　

　　　　　This　time　Mr。　Renshaw　left　the　ship　with　the　evident　determination　of　

some　　　settled　　　purpose。　　　He　　　walked　　　rapidly　　　until　　　he　　　reached　　　the　　　counting…　

house　of　Mr。　Sleight；　when　he　was　at　once　shown　into　a　private　office。　In　a　

few　moments　Mr。　Sleight；　a　brusque　but　passionless　man；　joined　him。　

　　　　　〃Well；〃　said　Sleight；　closing　the　door　carefully。　〃What　news？〃　

　　　　　〃None；〃　said　Renshaw　bluntly。　〃Look　here；　Sleight；〃　he　added；　turning　

to　him　suddenly。　〃Let　me　out　of　this　game。　I　don't　like　it。〃　

　　　　　〃Does　that　mean　you've　found　nothing？〃　asked　Sleight；　sarcastically。　

　　　　　〃It　means　that　I　haven't　looked　for　anything；　and　that　I　don't　intend　to　

without　the　full　knowledge　of　that　dd　fool　who　owns　the　ship。〃　



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　　　　　〃You've　changed　your　mind　since　you　wrote　that　letter；〃　said　Sleight　

coolly；　　　producing　　　from　　　a　　　drawer　　　the　　　note　　　already　　　known　　　to　　　the　　　reader。　

Renshaw　mechanically　extended　his　hand　to　take　it。　Mr。　Sleight　dropped　

the　letter　　　back　　　into　the　　　drawer；　　　which　　　he　quietly　　locked。　The　　　apparently　

simple　act　dyed　Mr。　Renshaw's　cheek　with　color；　but　it　vanished　quickly；　

and　with　it　any　token　of　his　previous　embarrassment。　He　looked　at　Sleight　

with　　　　the　　　convinced　　　　　air　　of　　　a　　resolute　　　man　　　　　who　　　　had　　　at　　last　　taken　　　a　

disagreeable　step　but　was　willing　to　stand　by　the　consequences。　

　　　　　〃I　HAVE　changed　my　mind；〃　he　said　coolly。　〃I　found　out　that　it　was　

one　thing　to　go　down　there　as　a　skilled　prospector　might　go　to　examine　a　

mine　that　was　to　be　valued　according　to　his　report　of　the　indications；　but　

that　it　was　entirely　another　thing　to　go　and　play　the　spy　in　a　poor　devil's　

house　　　　　in　　order　　　to　　buy　　　something　　　　　he　　　didn't　　know　　　　　he　　was　　　　selling　　and　

wouldn't　sell　if　he　did。〃　

　　　　　〃And　　　something　　　that　　　the　　　man　　　HE　　　bought　　　of　　　didn't　　　think　　　of　　　selling；　

something　HE　himself　never　paid　for；　and　never　expected　to　buy；〃　sneered　

Sleight。　

　　　　　〃But　something　that　WE　expect　to　buy　from　our　knowledge　of　all　this；　

and　it　is　that　which　makes　all　the　difference。〃　

　　　　　〃But　you　knew　all　this　before。〃　

　　　　　〃I　　　never　saw　　　it　　　in　　　this　　　light　　　before！　　　I　　never　　thought　　　of　it　　　until　　　I　　　was　

living　there　face　to　face　with　the　old　fool　I　was　intending　to　overreach。　I　

never　was　SURE　of　it　until　this　morning；　when　he　actually　turned　out　one　

of　his　lodgers　that　I　might　have　the　very　room　I　required　to　play　off　our　

little　game　in　comfortably。　When　he　did　that；　I　made　up　my　mind　to　drop　

the　whole　thing；　and　I'm　here　to　do　it。〃　

　　　　　〃And　let　somebody　else　take　the　responsibilitywith　the　percentage　

unless　you've　also　felt　it　your　duty　to　warn　Nott　too；〃　said　Sleight　with　a　

sneer。　

　　　　　〃You　　　　　only　　　dare　　　say　　　that　　　to　　me；　　　Sleight；〃　　　　said　　　Renshaw　　　　　　quietly；　

〃because　you　have　in　that　drawer　an　equal　evidence　of　my　folly　and　my　

confidence；　but　if　you　are　wise　you　will　not　presume　too　far　on　either。　Let　

us　　　see　　　how　　　　we　　　stand。　　　Through　　　　　the　　yarn　　　of　　a　　drunken　　　　　captain　　　and　　　a　

mutinous　sailor　you　became　aware　of　an　unclaimed　shipment　of　treasure；　



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concealed　in　an　unknown　ship　that　entered　this　harbor。　You　are　enabled；　

through　me；　to　corroborate　some　facts　and　identify　the　ship。　You　proposed　

to　　　me；　　　as　　　a　　　speculation；　　　to　　　identify　　　the　　　treasure　　　if　　　possible　　　before　　　you　

purchased　　　　　　　the　　　ship。　　　I　　　accepted　　　　　the　　　offer　　　without　　　　　consideration；　　　　　　　on　

consideration　I　now　decline　it；　but　without　prejudice　or　loss　to　any　one　but　

myself。　As　　　to　　　your　　　insinuation　　　I　　　need　　　not　　　remind　　　you　　　that　　　my　　　presence　

here　to…day　refutes　it。　I　would　not　require　your　permission　to　make　a　much　

better　bargain　with　a　good　natured　fool　like　Nott　than　I　could　with　you。　Or　

if　I　did　not　care　for　the　business　I　could　have　warned　the　girl〃　

　　　　　〃The　girlwhat　girl？〃　

　　　　　Renshaw　bit　his　lip　but　answered　boldly；　〃The　old　man's　daughtera　

poor　girlwhom　this　act　would　rob　as　well　as　her　father。〃　

　　　　　Sleight　looked　at　his　companion　attentively。　〃You　might　have　said　so　

at　first；　and　let　up　on　this　camp…meetin'　exhortation。　Well　thenadmitting　

you've　　　got　　　the　　　old　　　man　　　and　　　the　　　young　　　girl　　　on　　　the　　　same　　　string；　　　and　　　that　

you've　　　played　　　it　　　pretty　　　low　　　down　　　in　　　the　　　short　　　time　　　you've　　　been　　　thereI　

suppose；　Dick　Renshaw；　I've　got　to　see　your　bluff。　Well；　how　much　is　it！　

What's　the　figure　you　and　she　have　settled　on？〃　

　　　　　For　an　instant　Mr。　Sleight　was　in　physical　danger。　But　before　he　had　

finished　　　　　speaking　　　　　Renshaw's　　　　　　quick　　　　sense　　　　of　　the　　　ludicrous　　　　had　　　　so　　far　

overcome　his　first　indignation　as　to　enable　him　even　to　admire　the　perfect　

moral　insensibility　of　his　companion。　As　he　rose　and　walked　towards　the　

door；　he　half　wondered　that　he　had　ever　treated　the　affair　seriously。　With　a　

smile　he　replied：　

　　　　　〃Far　　　from　　　bluffing；　　　Sleight；　　　I　　　am　　　throwing　　　my　　　cards　　　on　　　the　　　table。　

Consider　　　that　　　I've　　　passed　　　out。　　　Let　　　some　　　other　　　man　　　take　　　my　　　hand。　　　Rake　

down　　　the　　　pot　　　if　　　you　　　like；　　　old　　　man；　　　I　　　leave　　　for　　　Sacramento　　　to…　　　night。　

Adios。〃　

　　　　　When　　　the　　　door　　　had　　　　　　closed　　　behind　　　　　him　　　Mr。　　　Sleight　　　summoned　　　　　　　　　his　

clerk。　

　　　　　〃Is　that　petition　for　grading　Pontiac　Street　ready？〃　

　　　　　〃I've　seen　the　largest　property　holders；　sir；　they're　only　waiting　for　you　

to　　　sign　　　first。〃　　　Mr。　　　Sleight　　　paused　　　and　　　then　　　affixed　　　his　　　signature　　　to　　　the　

paper　　　his　　　clerk　　　laid　　　before　　　him。　　　〃Get　　　the　　　other　　　names　　　and　　　send　　　it　　　up　　　at　



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once。〃　

　　　　　〃If　Mr。　Nott　doesn't　sign；　sir？〃　

　　　　　〃No　matter。　He　will　be　assessed　all　the　same。〃　Mr。　Sleight　took　up　his　

hat。　

　　　　　〃The　Lascar　seaman　that　was　here　the　other　day　has　been　wanting　to　

see　you；　sir。　I　said　you　were　busy。〃　

　　　　　Mr。　Sleight　put　down　his　hat。　〃Send　him　up。〃　

　　　　　Nevertheless　Mr。　Sleight　sat　down　and　at　　　once　abstracted　himself　　　so　

completely　as　to　be　apparently　in　utter　oblivion　of　the　man　who　entered。　

He　was　lithe　and　Indian…looking；　bearing　in　dress　and　manner　the　careless　

slouch　without　the　easy　frankness　of　a　sailor。　

　　　　　〃Well！〃　said　Sleight　without　looking　up。　

　　　　　〃I　was　only　wantin'　to　know　ef　you　had　any　news　for　me；　boss？〃　

　　　　　〃News？〃　echoed　Sleight　as　if　absently；　〃news　of　what？〃　

　　　　　〃That　little　matter　of　the　Pontiac　we　talked　about；　boss；〃　returned　the　

Lascar　with　an　uneasy　servility　in　the　whites　of　his　teeth　and　eyes。　

　　　　　〃Oh；〃　　　said　　　Sleight；　　〃that's　　　played　　　out。　　　It's　　　a　　regular　　　fraud。　　It's　　　an　　　old　

forecastle　yarn；　my　man；　that　you　can't　reel　off　in　the　cabin。〃　

　　　　　The　sailor's　face　darkened。　

　　　　　〃The　man　who　was　looking　into　it　has　thrown　the　whole　thing　up。　I　tell　

you　it's　played　out！〃　repeated　Sleight；　without　raising　his　head。　

　　　　　〃It's　　　true；　　bossevery　　　　　word；〃　　　　said　　　the　　Lascar；　　　　with　　　an　　　appealing　

insinuation　that　seemed　to　struggle　hard　with　savage　earnestness。　〃You　can　

swear　me