the house behind the cedars(雪松后的房子)-第28部分

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reading　which　one　might　well　wonder　why　North　Carolina　had　not　long　

ago　eclipsed　the　rest　of　the　world　in　wealth；　wisdom；　glory；　and　renown。　

On　almost　every　page　of　this　monumental　work　could　be　found　the　most　

ardent　panegyrics　of　liberty；　side　by　side　with　the　slavery　statistics　of　the　

State；an　　　　　incongruity　　　　　　of　　which　　　　　the　　　learned　　　　author　　　　was　　　　deliciously　

unconscious。　

　　　　　When　John　Walden　was　yet　a　small　boy；　he　had　learned　all　that　could　

be　taught　by　the　faded　mulatto　teacher　in　the　long；　shiny　black　frock　coat；　

whom　　　local　　　public　　　opinion　　　permitted　　　to　　　teach　　　a　　　handful　　　of　　　free　　　colored　

children　　　for　　　a　　　pittance　　　barely　　　enough　　　to　　　keep　　　soul　　　and　　　body　　　together。　

When　　　the　　　boy　　　had　　　learned　　　to　　　read；　　　he　　　discovered　　　the　　　library；　　　which　　　for　

several　years　had　been　without　a　reader；　and　found　in　it　the　portal　of　a　new　

world；　peopled　with　strange　and　marvelous　beings。　　　　　　　　　　　　　　　　　Lying　prone　upon　the　

floor　of　the　shaded　front　piazza；　behind　the　fragrant　garden；　he　followed　

the　fortunes　　　of　Tom　　Jones　　　and　　　Sophia；　he　　　wept　over　　　the　　　fate　　　of　　　Eugene　

Aram；　he　penetrated　with　Richard　the　Lion…heart　into　Saladin's　tent；　with　

Gil　Blas　into　the　robbers'　cave；　he　flew　through　the　air　on　the　magic　carpet　

or　the　enchanted　horse；　or　tied　with　Sindbad　to　the　roc's　leg。　　　　　　　　　　　　　　　　　Sometimes　

he　read　or　repeated　the　simpler　stories　to　his　little　sister；　sitting　wide…eyed　

by　his　side。　　　　　When　he　had　read　all　the　books；indeed；　long　before　he　had　

read　them　　all；he　　　too　　　had　　　tasted　　　of　　　the　　　fruit　　　of　　　the　Tree　　　of　　　Knowledge：　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　HOUSE　BEHIND　THE　CEDARS　



contentment　took　its　flight；　and　happiness　lay　far　beyond　the　sphere　where　

he　was　born。　　　　　　　The　blood　of　his　white　fathers；　the　heirs　of　the　ages；　cried　

out　for　its　own；　and　after　the　manner　of　that　blood　set　about　getting　the　

object　of　its　desire。　

　　　　　Near　　　　the　　　corner　　　of　　Mackenzie　　　　　　　Street；　　just　　one　　　block　　　　north　　　of　　the　

Patesville　market…house；　there　had　stood　for　many　years　before　the　war；　on　

the　verge　of　the　steep　bank　of　Beaver　Creek；　a　small　frame　office　building；　

the　front　of　which　was　level　with　the　street；　while　the　rear　rested　on　long　

brick　pillars　founded　on　the　solid　rock　at　the　edge　of　the　brawling　stream　

below。　　　　　Here；　for　nearly　half　a　century；　Archibald　Straight　had　transacted　

legal　business　for　the　best　people　of　Northumberland　County。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Full　many　

a　　　lawsuit　　　had　　　he　　　won；　　　lost；　　　or　　　settled；　　　many　　　a　　　spendthrift　　　had　　　he　　　saved　

from　ruin；　and　not　a　few　families　from　disgrace。　　　　　　　　　　　　　　　　　Several　times　honored　

by　election　to　the　bench；　he　had　so　dispensed　justice　tempered　with　mercy　

as　to　win　the　hearts　of　all　good　citizens；　and　especially　those　of　the　poor；　

the　oppressed；　and　the　socially　disinherited。　　　　　　　　　　　　　　The　rights　of　the　humblest　

negro；　few　as　they　might　be；　were　as　sacred　to　him　as　those　of　the　proudest　

aristocrat；　and　he　had　sentenced　a　man　to　be　hanged　for　the　murder　of　his　

own　　　slave。　　　　　An　　　old…fashioned　　　man；　　　tall　　　and　　　spare　　　of　　　figure　　　and　　　bowed　

somewhat　with　age；　he　was　always　correctly　clad　in　a　long　frock　coat　of　

broadcloth；　with　a　high　collar　and　a　black　stock。　　　　　　　　　　　　　　Courtly　in　address　to　his　

social　equals　（superiors　he　had　none）；　he　was　kind　and　considerate　to　those　

beneath　him。　　　　　　　He　owned　a　few　domestic　servants；　no　one　of　whom　had　

ever　felt　the　weight　of　his　hand；　and　for　whose　ultimate　freedom　he　had　

provided　　　　　　in　　his　　will。　　　In　　　the　　long…drawn…out　　　　　　　slavery　　　agitation　　　　he　　had　

taken　a　keen　interest；　rather　as　observer　than　as　participant。　　　　　　　　　　　　　　　　As　the　heat　

of　controversy　increased；　his　lack　of　zeal　for　the　peculiar　institution　led　to　

his　　　defeat　　　for　　　the　　　bench　　　by　　　a　　　more　　　active　　　partisan。　His　　　was　　　too　　　just　　　a　

mind　not　to　perceive　the　arguments　on　both　sides；　but；　on　the　whole；　he　

had　　　　stood　　　　by　　the　　　ancient　　　　landmarks；　　　　　content　　　　to　　let　　events　　　drift　　to　　a　

conclusion　he　did　not　expect　to　see；　the　institutions　of　his　fathers　would　

probably　last　his　lifetime。　

　　　　　One　　　day　　　Judge　　　Straight　　　was　　　sitting　　　in　　　his　　　office　　　reading　　　a　　　recently　

published　pamphlet；　presenting　an　elaborate　pro…slavery　argument；　based　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　HOUSE　BEHIND　THE　CEDARS　



upon　the　hopeless　intellectual　inferiority　of　the　negro；　and　the　physical　and　

moral　　　degeneration　　　of　　　mulattoes；　　　who　　　combined　　　the　　　worst　　　qualities　　　of　

their　two　ancestral　races；when　a　barefooted　boy　walked　into　the　office；　

straw　hat　in　hand；　came　boldly　up　to　the　desk　at　which　the　old　judge　was　

sitting；　and　said　as　the　judge　looked　up　through　his　gold…rimmed　glasses；　

　　　　　〃Sir；　I　want　to　be　a　lawyer！〃　

　　　　　〃God　bless　me！〃　exclaimed　the　judge。　　　　　　　　　　　　　〃It　is　a　singular　desire；　from　a　

singular　source；　and　expressed　in　a　singular　way。　　　　　　　　　　　　　Who　the　devil　are　you；　

sir；　　that　　wish　　　　so　　strange　　　a　　thing　　　as　　to　　become　　　　　a　　lawyereverybody's　

servant？〃　

　　　　　〃And　everybody's　master；　sir；〃　replied　the　lad　stoutly。　

　　　　　〃That　is　a　matter　of　opinion；　and　open　to　argument；〃　rejoined　the　judge；　

amused　　　and　　　secretly　　　flattered　　　by　　　this　　　tribute　　　to　　　his　　　profession；　　　〃though　

there　may　be　a　grain　of　truth　in　what　you　say。　　　　　　　　　　　But　what　is　your　name；　Mr。　

Would…be…lawyer？〃　

　　　　　〃John　Walden；　sir；〃　answered　the　lad。　

　　　　　〃John　Walden？Walden？〃　mused　the　judge。　〃What　Walden　can　that　be？　

Do　you　belong　in　town？〃　

　　　　　〃Yes；　sir。〃　

　　　　　〃Humph！　　　　　　　I　can't　imagine　who　you　are。　　　　　　　　　　It's　plain　that　you　are　a　lad　

of　good　blood；　and　yet　I　don't　know　whose　son　you　can　be。　　　　　　　　　　　　　　　　　　What　is　your　

father's　name？〃　

　　　　　The　lad　hesitated；　and　flushed　crimson。　

　　　　　The　old　gentleman　noted　his　hesitation。　　　　　　　　　　　〃It　is　a　wise　son；〃　he　thought；　

〃that　　　　knows　　　　his　　own　　　　father。　　　He　　　　is　　a　　bright　　lad；　　and　　　will　　　have　　　this　

question　put　to　him　more　than　once。　　　　　　　　　　　I'll　see　how　he　will　answer　it。〃　

　　　　　The　boy　maintained　an　awkward　silence；　while　the　old　judge　eyed　him　

keenly。　

　　　　　〃My　father's　dead；〃　he　said　at　length；　in　a　low　voice。　　　　　　　　　　　　〃I'm　Mis'　Molly　

Walden's　son。〃　　　　　　　He　had　expected；　of　course；　to　tell　who　he　was；　if　asked；　

but　had　not　foreseen　just　the　form　of　the　inquiry；　and　while　he　had　thought　

more　of　his　race　than　of　his　illegitimate　birth；　he　realized　at　this　moment　

as　never　before　that　this　question　too　would　be　always　with　him。　　　　　　　　　　　　　　　　　　As　put　

now　by　Judge　Straight；　it　made　him　wince。　　　　　　　　　　　　　　　He　had　not　read　his　father's　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　HOUSE　BEHIND　THE　CEDARS　



books　for　nothing。　

　　　　　〃God　bless　my　soul！〃　exclaimed　the　judge　in　genuine　surprise　at　this　

answer；　　　〃and　　　you　　　want　　　to　　　be　　　a　　　lawyer！〃　　　　　　The　　　situation　　　was　　　so　　　much　

worse　than　he　had　suspected　that　even　an　old　practitioner；　case…hardened　

by　　　years　　　of　　　life　　　at　　　the　　　trial　　　table　　　and　　　on　　　the　　　bench；　　　was　　　startled　　　for　　　a　

moment　　　into　　　a　　　comical　　　sort　of　　　consternation；　　so　　　apparent　　　that　　　a　　lad　　less　

stout…hearted　would　have　weakened　and　fled　at　the　sight　of　it。　

　　　　　〃Yes；　　　sir。　　　　Why　　　not？〃　　　responded　　　the　　　boy；　　　trembling　　　a　　　little　　　at　　　the　

knees；　but　stoutly　holding　his　ground。　

　　　　　〃He　　　wants　　　to　　　be　　　a　　　lawyer；　　　and　　　he　　　asks　　　me　　　why　　　not！〃　　　muttered　　　the　

judge；　　　speaking　　　apparently　　　to　　　himself。　　　　　　　He　　　rose　　　from　　　his　　　chair；　　　walked　

across　　　　　the　　room；　　　　and　　　　threw　　　　open　　　a　　　window。　　　　　　The　　　　cool　　　morning　　　　　　air　

brought　with　it　the　babbling　of　the　stream　below　and　the　murmur　of　the　

mill　near　by。　　　　　　He　glanced　across　the　creek　to　the　ruined　foundation　of　an　

old　　　　house　　　　on　　　the　　　low　　　ground　　　　　beyond　　　　　the　　creek。　　　　Turning　　　　　　from　　　　the　

window；　he　looked　back　at　the　boy；　who　had　remained　standing　between　

him　and　the　door。　　　　　　　　　At　that　moment　another　lad　came　along　the　street　and　

stopped　　　opposite　　　the　　　open　　　doorway。　　　　　　　　　The　　　presence　　　of　　　the　　　two　　　boys　　　in　

connection　　　with　　　the　　　book　　　he　　　had　　　been　　　reading　　　suggested　　　a　　　comparison。　

The　judge　knew　　　the　　　lad　outside　　　as　the　son　of　a　　　leading　　　merchant　　　of　　　the　

town。　　　　　　The　merchant　and　his　wife　were　both　of　old　families　which　had　

lived　　　in　　　the　　　community　　　for　　　several　　　generations；　　　and　　　whose　　　blood　　　was　

presumably　of　the　purest　strain；　yet　the　boy　was　sallow；　with　amorphous　

features；　thin　shanks；　and　stooping　shoulders。　　　　　　　　　　　　　　　The　youth　standing　in　the　

judge's　　　office；　　　on　　　　the　　　contrary；　　was　　　straight；　　　　shapely；　　　and　　　well…grown。　

His　eye　was　clear；　and　he　kept　it　fixed　on　the　old　gentleman　with　a　look　in　

which　　　there　　　was　　　nothing　　　of　　　cringing。　　　　　　He　　　was　　　no　　　darker　　　than　　　many　　　a　

white　boy　bronzed　by　the　Southern　sun；　his　hair　and　eyes　were　black；　and　

his　features　of　the　high…bred；　clean…cut　order　that　marks　the　patrician　type　

the　world　over。　　　　　　　　What　struck　the　judge　most　forcibly；　however；　was　the　

lad's　resemblance　to　an　old　friend　and　companion　and　client。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　He　recalled　

a　certain　conversation　with　this　old　friend；　who　had　said　to　him　one　day：　

　　　　　〃Archie；　I'm　coming　in　to　have　you　draw　my　　will。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　There　are　some　

children　　　for　　　whom　　　I　　　would　　　like　　　to　　　make　　　ample　　　provision。　　　　　　I　　　can't　　　give　



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