clocks(时钟)-第1部分

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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Clocks　



　　　　　　　　　　　　　　　Clocks　



by　Jerome　K。　Jerome　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　1　


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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Clocks　



　　　　　There　　　are　　　two　　　kinds　　　of　　　clocks。　　　　　　There　　　is　　　the　　　clock　　　that　　　is　　　always　

wrong；　and　that　knows　it　is　wrong；　and　glories　in　it；　and　there　is　the　clock　

that　　　is　　　always　　　rightexcept　　　when　　　you　　　rely　　　upon　　　it；　　　and　　　then　　　it　　　is　　　more　

wrong　than　you　would　think　a　clock　_could_　be　in　a　civilized　country。　

　　　　　I　remember　a　clock　of　this　latter　type；　that　we　had　in　the　house　when　I　

was　a　boy；　routing　us　all　up　at　three　o'clock　one　winter's　morning。　We　had　

finished　breakfast　at　ten　minutes　to　four；　and　I　got　to　school　a　little　after　

five；　　　and　　　sat　　　down　　　on　　　the　　　step　　　outside　　　and　　　cried；　　　because　　　I　　　thought　　　the　

world　had　come　to　an　end；　everything　was　so　death…like！　

　　　　　The　man　who　can　live　in　the　same　house　with　one　of　these　clocks；　and　

not　endanger　his　chance　of　heaven　about　once　a　month　by　standing　up　and　

telling　　　it　　　what　　　he　　　thinks　　　of　　　it；　　　is　　　either　　　a　　　dangerous　　　rival　　　to　　　that　　old　

established　firm；　　Job；　or　　　else　he　　　does　not　know　enough　bad　language　to　

make　it　worth　his　while　to　start　saying　anything　at　all。　

　　　　　The　great　dream　of　its　life　is　to　lure　you　on　into　trying　to　catch　a　train　

by　it。　　　　For　weeks　and　weeks　it　will　keep　the　most　perfect　time。　If　there　

were　any　difference　in　time　between　that　clock　and　the　sun；　you　would　be　

convinced　it　was　the　sun；　not　the　clock；　that　wanted　seeing　to。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　You　feel　

that　if　that　clock　happened　to　get　a　quarter　of　a　second　fast；　or　the　eighth　

of　an　instant　slow；　it　would　break　its　heart　and　die。　

　　　　　It　is　in　this　spirit　of　child…like　faith　in　its　integrity　that；　one　morning；　

you　gather　your　family　around　you　in　the　passage；　kiss　your　children；　and　

afterward　　　wipe　　　your　　　jammy　　　mouth；　　　poke　　　your　　　finger　　　in　　　the　　　baby's　　　eye；　

promise　not　to　forget　to　order　the　coals；　wave　at　last　fond　adieu　with　the　

umbrella；　and　depart　for　the　railway…station。　

　　　　　I　　　never　　　have　　　been　　　quite　　　able　　　to　　　decide；　　　myself；　　　which　　　is　　　the　　　more　

irritating　to　run　two　miles　at　the　top　of　your　speed；　and　then　to　find；　when　

you　reach　the　station；　that　you　are　three…quarters　of　an　hour　too　early；　or　to　

stroll　　　　along　　　　leisurely　　　　the　　　whole　　　　way；　　　　and　　　　dawdle　　　　　about　　　　outside　　　　the　

booking…office；　talking　to　some　local　idiot；　and　then　to　swagger　carelessly　

on　to　the　platform；　just　in　time　to　see　the　train　go　out！　

　　　　　As　for　the　other　class　of　clocksthe　common　or　always…wrong　clocks…　

…they　　　are　　　harmless　　　enough。　　　　　　　　You　　　wind　　　them　　　up　　　at　　　the　　　proper　　　intervals；　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Clocks　



and　once　or　twice　a　week　you　put　them　right　and　〃regulate〃　them；　as　you　

call　　　it　　　（and　　　you　　　might　　　just　　　as　　　well　　　try　　　to　　　〃regulate〃　　　a　　　London　　　tom…cat）。　

But　you　do　all　this；　not　from　any　selfish　motives；　but　from　a　sense　of　duty　

to　the　clock　itself。　　　　　　You　want　to　feel　that；　whatever　may　happen；　you　have　

done　the　right　thing　by　it；　and　that　no　blame　can　attach　to　you。　

　　　　　So　　　far　　　as　　　looking　　　to　　　it　　　for　　　any　　　return　　　is　　　concerned；　　　that　　　you　　　never　

dream　　　of　　　doing；　　　and　　　consequently　　　you　　　are　　　not　　　disappointed。　　　　　　　　　　　You　　　ask　

what　the　time　is；　and　the　girl　replies：　

　　　　　〃Well；　the　clock　in　the　dining…room　says　a　quarter　past　two。〃　

　　　　　But　you　are　not　deceived　by　this。　　　　　　　　　　　　　You　know　that；　as　a　matter　of　fact；　

it　　　must　　　　be　　　somewhere　　　　　　　　between　　　　　　nine　　　and　　　　ten　　　in　　the　　　evening；　　　　　and；　

remembering　　　that　　　you　　　noticed；　　　as　　　a　　　curious　　　circumstance；　that　　　the　　　clock　

was　only　forty　minutes　past　four；　hours　ago；　you　mildly　admire　its　energies　

and　resources；　and　wonder　how　it　does　it。　

　　　　　I　　　myself　　　possess　　　a　　　clock　　　that　　　for　　　complicated　　　unconventionality　　　and　

light…hearted　independence；　could；　I　should　think；　give　points　to　anything　

yet　discovered　in　the　chronometrical　line。　　　　　　　　　　　　　　As　a　mere　time…piece；　it　leaves　

much　to　be　desired；　but；　considered　as　a　self…acting　conundrum；　it　is　full　of　

interest　and　variety。　

　　　　　I　heard　of　a　man　once　who　had　a　clock　that　he　used　to　say　was　of　no　

good　　　　　to　　any　　　　one　　　except　　　　himself；　　　　because　　　　　he　　　was　　　the　　　only　　　man　　　　who　

understood　it。　　　　　　　He　said　it　was　an　excellent　clock；　and　one　that　you　could　

thoroughly　depend　upon；　but　you　wanted　to　know　itto　have　studied　its　

system。　　　　　　An　outsider　might　be　easily　misled　by　it。　

　　　　　〃For　instance；〃　he　　　would　　　say；　　　〃when　　　it　strikes　　　fifteen；　　and　　　the　　　hands　

point　to　twenty　minutes　past　eleven；　I　know　it　is　a　quarter　to　eight。〃　

　　　　　His　acquaintanceship　with　that　clock　must　certainly　have　given　him　an　

advantage　over　the　cursory　observer！　

　　　　　But　　　the　　　great　　　charm　　　about　　　my　　　clock　　　is　　　its　　　reliable　　　uncertainty。　　　　　　It　

works　on　no　method　whatever；　it　is　a　pure　emotionalist。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　One　day　it　will　

be　quite　frolicsome；　and　gain　three　hours　in　the　course　of　the　morning；　and　

think　　　nothing　　　of　　　it；　　　and　　　the　　　next　　　day　　　it　　　will　　　wish　　　it　　　were　　　dead；　　　and　　　be　

hardly　able　to　drag　itself　along；　and　lose　two　hours　out　of　every　four；　and　

stop　altogether　in　　　the　afternoon；　　too　miserable　　to　do　　　anything；　and　then；　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Clocks　



getting　cheerful　once　more　toward　evening；　will　start　off　again　of　its　own　

accord。　

　　　　　I　　　do　　　not　　　care　　　to　　　talk　　　much　　　about　　　this　　　clock；　　　because　　　when　　　I　　　tell　　　the　

simple　truth　concerning　it；　people　think　I　am　exaggerating。　

　　　　　It　is　very　discouraging　to　find；　when　you　are　straining　every　nerve　to　

tell　　　the　　　truth；　　　that　　　people　　　do　　　not　　　believe　　　you；　　　and　　　fancy　　　that　　　you　　　are　

exaggerating。　　　　　　　　It　　　makes　　　　　you　　　feel　　　inclined　　　　to　　go　　　and　　　exaggerate　　　　　　on　

purpose；　just　to　show　them　the　difference。　　　　　　　　　　　　　　I　know　I　often　feel　tempted　to　

do　so　myselfit　is　my　early　training　that　saves　me。　

　　　　　We　should　always　be　very　careful　never　to　give　way　to　exaggeration；　it　

is　a　habit　that　grows　upon　one。　

　　　　　And　it　is　such　a　vulgar　habit；　too。　　　　　　　　　　　　In　the　old　times；　when　poets　and　

dry…goods　　　salesmen　　　were　　　the　　　only　　　people　　　who　　　exaggerated；　　　there　　　was　

something　　　clever　　　and　　　_distingue_　　　about　　　a　　　reputation　　　for　　　〃a　　　tendency　　　to　

over；　rather　than　to　under…estimate　the　mere　bald　facts。〃　　　　　　　　　　　　　　　　　　But　everybody　

exaggerates　nowadays。　　　　　　　　　　　The　art　of　exaggeration　is　no　longer　regarded　as　

an　〃extra〃　in　the　modern　bill　of　education；　it　is　an　essential　requirement；　

held　to　be　most　needful　for　the　battle　of　life。　

　　　　　The　　　whole　　　world　　　exaggerates。　　　　　　　　　It　　　exaggerates　　　everything；　　　from　　　the　

yearly　　　　　number　　　　　　of　　bicycles　　　　　sold　　　to　　　the　　　yearly　　　number　　　　　　of　　　heathens　

convertedinto　the　hope　of　salvation　and　more　whiskey。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Exaggeration　is　

the　　　　basis　　　of　　our　　　trade；　　　the　　fallow…field　　　　　of　　our　　　art　　and　　　literature；　　　the　

groundwork　　　of　　　our　　　social　　　life；　　　the　　　foundation　　　of　　　our　　　political　　　existence。　

As　schoolboys；　　we　exaggerate　our　fights　　　and　our　　　marks　and　our　　fathers'　

debts。　　　　　As　men；　we　exaggerate　our　wares；　we　exaggerate　our　feelings；　we　

exaggerate　　　　　　　our　　　incomesexcept　　　　　　　to　　　the　　tax…collector；　　　　　and　　　to　　him　　　　we　

exaggerate　　　　　　　our　　　　〃outgoings〃；　　　　　　we　　　　exaggerate　　　　　　our　　　　virtues；　　　　we　　　　even　

exaggerate　our　vices；　and；　being　in　reality　the　mildest　of　men；　pretend　we　

are　dare…devil　scamps。　

　　　　　We　have　sunk　so　low　now　that　we　try　to　_act_　our　exaggerations；　and　

to　live　up　to　our　lies。　　　　　　　We　call　it　〃keeping　up　appearances；〃　and　no　more　

bitter　phrase　could；　perhaps；　have　been　invented　to　describe　our　childish　

folly。　

　　　　　If　we　possess　a　hundred　pounds　a　year；　do　we　not　call　it　two？　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Our　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Clocks　



larder　may　be　low　and　our　grates　be　chill；　but　we　are　happy　if　the　〃world〃　

（six　acquaintances　and　a　prying　neighbor）　gives　us　credit　for　one　hundred　

and　fifty。　　　　　And；　when　we　have　five　hundred；　we　talk　of　a　thousand；　and　

the　　　all…important　　　and　　　beloved　　　〃world〃　　　（sixteen　　　friends　　　now；　　　and　　　two　　　of　

them　carriage…folks！）　agree　that　we　really　must　be　spending　seven　hundred；　

or　　　at　　　all　　　events；　　　running　into　　　debt　up　　　to　　　that　　　figure；　but　　　the　　　butcher　　　and　

baker；　who　have　gone　into　the　matter　with　the　housemaid；　know　better。　

　　　　　After　awhile；　having　learned　the　trick；　we　launch　out　boldly　and　spend　

like　Indian　Princesor　rather　_seem_　to　spend；　for　we　know；　by　this　time；　

how　to　purchase　the　seeming　with　the　seeming；　how　to　buy　the　appearance　

of　　　　wealth　　　　with　　　the　　　appearance　　　　　　of　　cash。　　　　And　　　　　　the　　dear　　　old　　　world　

Beelzebub　　　　　　　bless　　　it！　　for　　it　　is　　his　　own　　　child；　　sure　　　enough；　　　　　there　　　is　　no　

mistaking　　　the　　　likeness；　　　it　　　has　　　all　　　his　　　funny　　　little　　　waysgathers　　　round；　

applauding　and　laughing　at　the　lie；　and　sharing　in　the　cheat；　and　gloating　

over　the　thought　of　the　blow　that　it　knows　must　sooner　or　later　fall　on　us　

from　the　Thor…like　hammer　of　Truth。　

　　　　　And　all　goes　merry　as　a　witches'　frolicuntil　the　gray　morning　dawns。　

　　　　　Truth　and　fact　are　old…fashioned　and　out…of…date；　my　friends；　fit　only　

for　　the　　dull　　　and　　　vulgar　　　to　　　live　　by。　Appearance；　　　not　　　reality；　　　is　　　what　　　the　

clever　dog　grasps　at　i