the mastery of the air(操纵空气)-第32部分

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machine；　　　and　　　his　　　life；　　　depended。　　　The　　　excuse　　　cannot　　　be　　　made　　　that　　　his　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　MASTERY　OF　THE　AIR　



mechanics　had　performed　this　all…important　work　of　inspection；　for　their　

attention　　　　　　was　　　　centred　　　　on　　　　the　　　daring　　　　〃banking　　　　　　〃　　evolutions　　　　　　of　　　some　

audacious　pilot　in　the　aerodrome。　

　　　　　Mr。　　　C。　　　G。　　　Grey；　　　the　　　well…known　　　writer　　　on　　　aviation　　　matters；　　　and　　　the　

editor　of　The　Aeroplane；　says；　with　regard　to　the　need　of　inspection　of　air…　

craft：　

　　　　　〃A　　pilot　　　is　　　simply　　　asking　　　for　　　trouble　　　if　　　he　　　does　　　not　　　go　　　all　　　over　　　his　

machine　　　himself　　　at　　　least　　　once　　　a　　　day；　　　and；　　　if　　　possible；　　　every　　　time　　　he　　　is　

starting　for　a　flight。　

　　　　　〃One　　　seldom　　　hears；　　　in　　　these　　　days；　　　of　　　a　　　broken　　　wheel　　　or　　　axle　　　on　　　a　

railway　coach；　yet　at　the　chief　stopping　places　on　our　railways　a　man　goes　

round　each　train　as　it　comes　in；　tapping　the　tires　with　a　hammer　to　detect　

cracks；　feeling　the　hubs　to　see　if　there　is　any　sign　of　a　hot　box；　and　looking　

into　the　grease　　　containers　to　　　see　if　there　is　　　a　proper　supply　of　　　lubricant。　

There　　　ought　　　to　　　be　　　a　　　similar　　　inspection　　　of　　　every　　　aeroplane　　　every　　　time　　　it　

touches　　　the　　　ground。　The　　　jar　　of　　　even　　　the　　best　　　of　　　landings　　　may　　　fracture　　　a　

bolt　holding　a　wire；　so　that　when　the　machine　goes　up　again　the　wire　may　

fly　back　and　break　the　propeller；　or　get　tangled　in　the　control　wires；　or　a　

strut　or　socket　may　crack　in　landing；　and　many　other　things　may　happen　

which　　　careful　　　inspection　　　would　　　disclose　　　before　　　any　　　harm　　　could　　　occur。　

Mechanics　who　inspected　machines　regularly　would　be　able　to　go　all　over　

them　　　in　　　a　　　few　　　minutes；　　　and　　　no　　　time　　　would　　　be　　　wasted。　　As　　　it　　　is；　　　at　　　any　

aerodrome　one　sees　a　machine　come　down；　the　pilot　and　passenger　（a　fare　

or　　　a　　　pupil）　　　climb　　　out；　　　the　　　mechanics　　　hang　　　round　　　and　　　smoke　　　cigarettes；　

unless　they　have　to　perform　the　arduous　duties　of　filling　up　with　petrol。　In　

due　course　another　passenger　and　a　pilot　climb　in；　a　mechanic　swings　the　

propeller；　　　and　　　away　　　they　　　go　　　quite　　　happily。　　　If　　　anything　　　casts　　　loose　　　they　

come　downand　it　is　truly　wonderful　how　many　things　can　come　loose　or　

break　　　in　　　the　　　air　　　without　　　anyone　　　being　　　killed。　　　If　　　some　　　thing　　　breaks　　　in　

landing；　　　and　　　does　　　not　　　actually　　fall　　　out　　　of　　　place；　　　it　　　is　　　simply　　a　　　matter　　　of　

luck　whether　anyone　happens　to　see　it　or　not。〃　

　　　　　This　　　advice；　　　coming　　　from　　　a　　　man　　　with　　　such　　　wide　　　experience　　　of　　　the　

theory　　and　　　practice　　　of　　　flying；　　　should　　　surely　　be　　　heeded　　　by　　all　　　those　　　who　

engage　in　deadly　combat　with　the　demons　of　the　air。　In　the　early　days　of　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　MASTERY　OF　THE　AIR　



aviation；　pilots　were　unacquainted　with　the　nature　and　method　of　approach　

of　treacherous　wind　gusts；　often　when　they　were　flying　along　in　a　steady；　

regular　wind；　one　of　these　gusts　would　strike　their　craft　on　one　side；　and　

either　overturn　it　or　cause　it　to　over…bank；　so　that　it　crashed　to　earth　with　a　

swift　side…slip　through　the　air。　

　　　　　Happily　the　experience　of　those　days；　though　purchased　at　the　cost　of　

many　　　lives；　　　has　　　taught　　　makers　　　of　　　air…craft　　　to　　　design　　　their　　　machines　　　on　

more　　　trustworthy　　　lines。　　　Pilots；　　　too；　　　have　　　made　　　a　　　scientific　　　study　　　of　　　air　

eddies；　gusts；　and　so　on；　and　the　danger　of　flying　in　a　strong　or　gusty　wind　

is　comparatively　small。　



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　　　　　　　　　　　CHAPTER　XLVII　Accidents　and　their　Cause　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（Cont。）　



　　　　　Many　people　still　think　that　if　the　engine　of　an　aeroplane　should　stop　

while　　　the　　　machine　　　was　　　in　　　mid…air；　　　a　　　terrible　　　disaster　　　would　　　happen。　All　

petrol　　　　engines　　　　may　　　　be　　　described　　　　as　　　fickle　　in　　　their　　behaviour；　　　　　and　　　so　

complicated　is　their　structure　that　the　best　of　them　are　given　to　stopping　

without　any　warning。　Aeroplane　engines　are　far　superior　in　horse…power　to　

those　fitted　to　motorcars；　and　consequently　their　structure　is　more　intricate。　

But　　　if　　　an　　　airman's　　　engine　　　suddenly　　　stopped　　　there　　　would　　　be　　　no　　　reason　

whatever　　　why　　　he　　　should　　　　　　　tumble　　　down　　　　　　head　　　first　　and　　　break　　　his　　　neck。　

Strange　to　say；　too；　the　higher　he　was　flying　the　safer　he　would　be。　

　　　　　All　　　machines　　　have　　　what　　　is　　　called　　　a　　　GLIDING　　　ANGLE。　　　When　　　the　

designer　plans　his　machine　he　considers　the　distribution　of　the　weight　or　

the　　　engine；　　　pilot　　　and　　　passengers；　　　of　　　the　　　petrol；　　　aeronautical　　　instruments；　

and　planes；　so　that　the　aeroplane　is　built　in　such　a　manner　that　when　the　

engine　　　　　stops；　　　and　　　the　　　nose　　　of　　the　　　machine　　　　　is　　turned　　　downwards；　　　　　　　the　

aeroplane　of　its　own　accord　takes　up　its　gliding　angle　and　glides　to　earth。　

　　　　　Gliding　angles　vary　in　different　machines。　If　the　angle　is　one　in　twelve；　

this　would　mean　that　if　the　glide　wave　commenced　at　a　height　of　1　mile；　

and　　　continued　in　　　a　straight　　　line；　　　the　　pilot　　　would　　　come　　　to　　　earth　　　12　　　miles　

distant。　We　are　all　familiar　with　the　gradients　shown　on　railways。　There　we　

see　　　displayed　　　　　on　　　short　　　sign…posts　　　such　　　　notices　　　as　　　〃1　　in　　50〃；　　　with　　　the　

opposite　　　arms　　　　　　of　　the　　　post　　pointing　　　　upwards　　　and　　　　　　downwards。　　　　　　This；　　　of　

course；　means　that　the　slope　of　the　railway　at　that　particular　place　is　1　foot　

in　a　distance　of　50　feet。　

　　　　　One　　　in　　　twelve　　　may　　　be　　　described　　　as　　　the　　　natural　　　gradient　　　which　　　the　

machine　　　automatically　　　makes　　　when　　　engine　　　power　　　is　　　cut　　　off。　　　It　　　will　　　be　

evident　why　it　is　safer　for　a　pilot　to　fly；　say；　at　four　or　five　thousand　feet　

high　than　just　over　the　tree…tops　or　the　chimney…pots　of　towns。　Suppose；　

for　example；　　　the　　　machine　has　　　a　gliding　angle　　　of　one　in　　　twelve；　　　and　　　that　

when　at　an　altitude　of　about　a　mile　the　engine　should　stop。　We　will　assume　

that　at　the　time　of　the　stoppage　the　pilot　is　over　a　forest　where　it　is　quite　



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impossible　to　land。　Directly　the　engine　stopped　he　would　change　the　angle　

of　the　elevating　plane；　so　that　the　aeroplane　　　would　naturally　fall　into　its　

gliding　　　angle。　　　The　　　craft　　　would　　　at　　　once　　　settle　　　itself　　　into　　　a　　　forward　　　and　

slightly　downward　glide；　and　the　airman；　from　his　point　of　vantage；　would　

be　able　to　see　the　extent　of　the　forest。　We　will　assume　that　the　aeroplane　is　

gliding　　　　　in　　a　　　northerly　　　　direction；　　　　and　　　　that　　the　　　country　　　　　is　　almost　　　　as　

unfavourable　　　for　　　landing　　　there　　　as　　　over　　　the　　　forest　　　itself。　　　In　　　fact；　　　we　　　will　

imagine　　　　　　an　　　extreme　　　　　case；　　　　where　　　　the　　　airman　　　　　is　　over　　　　country　　　　　quite　

unsuitable　for　landing　except　toward　the　south；　that　is；　exactly　opposite　to　

the　　　direction　　　in　　　which　　　he　　　starts　　　to　　　glide。　　　Fortunately；　　　there　　　is　　　no　　　reason　

why　he　should　not　steer　his　machine　right　round　in　the　air；　even　though　the　

only　power　is　that　derived　from　the　force　of　gravity。　His　descent　would　be　

in　an　immense　slope；　extending　10　or　12　miles　from　the　place　where　the　

engine　stopped　working。　He　would　therefore　be　able　to　choose　a　suitable　

landing…place　and　reach　earth　quite　safely。　

　　　　　But　supposing　the　airman　to　be　flying　about　a　hundred　yards　above　the　

forest…an　　　　　occurrence　　　　　not　　　likely　　　to　　happen　　　　with　　　a　　　skilled　　airman；　　　　　who　

would　probably　take　an　altitude　of　nearly　a　mile。　Almost　before　he　could　

have　time　to　alter　his　elevating　plane；　and　certainly　long　before　he　could　

reach　open　ground；　he　would　be　on　the　tree…tops。　

　　　　　It　is　thought　that　in　the　near　future　air…craft　will；　be　fitted　with　two　or　

more　motors；　so　that　when　one　fails　the　other　will　keep　the　machine　on　its　

course。　This　　　has　been　　　found　necessary　　in　　　Zeppelin　　　air…ships。　　In　　　an　　　early　

Zeppelin　model；　which　was　provided　with　one　engine　only；　the　insufficient　

power　caused　the　pilot　to　descend　on　unfavourable　ground；　and　his　vessel　

was　wrecked。　More　recent　types　of　Zeppelins　are　fitted　with　three　or　four　

engines。　Experiments　have　already　been　made　with　the　dual…engine　plant　

for　aeroplanes；　notably　by　Messrs。　Short　Brothers；　of　Rochester；　and　the　

tests　have　given　every　satisfaction。　

　　　　　There　　　is　　　little　　　doubt　　　that　　　if　　　the　　　large　　　passenger　　　aeroplane　　　is　　　made　

possible；　　　　　and　　　　if　　parliamentary　　　　　　powers　　　　　have　　　　to　　be　　　obtained　　　　　for　　　the　

formation　of　companies　for　passenger　traffic　by　aeroplane；　it　will　be　made　

compulsory　　　to　　　fit　　　machines　　　with　　　two　　　or　　　more　　　engines；　　　driving　　　three　　　or　

four　distinct　propellers。　One　of　the　engines　would　possibly　be　of　inferior　



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power；　and　used　only　in　cases　of　emergency。　

　　　　　Still　another　cause　of　accident；　which　in　some　cases　has　proved　fatal；　

is　the　taking　of　unnecessary　risks　when　in　the　air。　This　has　happened　more　

in　　　America　　　and　　　in　　　France　　　than　　　in　　　Great　　　Britain。　　　An　　　airman　　　may　　　have　

performed　　　a　　　very　　difficult　　　and　　　daring　　　feat　　　at　some　　　flying　　　exhibition　　　and　

the　papers　belauded　his　courage。　A　rival　airman；　not　wishing　to　be　outdone　

in　skill　or　courage；　immediately　tries　either　to　repeat　the　performance　or　to