tarzan and the jewels of opar()-第15部分

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It　was　to　him　they　owed　the　raid　during　the　absence　of　the　Great　Bwana。　

To　his　hate　for　the　Arabs；　Mugambi　added　a　still　greater　hate　for　the　white　

spy。　

　　　　　Within　　　the　　　village　Werper　　　passed　　　hurriedly　　toward　　　the　　silken　　　tent　　　of　

Achmet　　　　　　Zek。　　　　The　　　　　Arab　　　　arose　　　as　　his　　　lieutenant　　　　entered。　　　　His　　　　face　

showed　surprise　as　he　viewed　the　tattered　apparel　of　the　Belgian。　



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　　　　　〃What　has　happened？〃　he　asked。　

　　　　　Werper　narrated　all；　save　the　little　matter　of　the　pouch　of　gems　which　

were　　　now　　　tightly　　　strapped　　　about　　　his　　　waist；　　　beneath　　　his　　　clothing。　　　　　　　The　

Arab's　eyes　narrowed　greedily　as　his　henchman　described　the　treasure　that　

the　Waziri　had　buried　beside　the　ruins　of　the　Greystoke　bungalow。　

　　　　　〃It　will　be　a　simple　matter　now　to　return　and　get　it；〃　said　Achmet　Zek。　

〃First　we　will　await　the　coming　of　the　rash　Waziri；　and　after　we　have　slain　

them　we　may　take　our　time　to　the　treasurenone　will　disturb　it　where　it　

lies；　for　we　shall　leave　none　alive　who　knows　of　its　existence。　

　　　　　〃And　the　woman？〃　asked　Werper。　

　　　　　〃I　　　shall　　　sell　　　her　　　in　　　the　　north；〃　　　replied　　　the　　raider。　　　〃It　　　is　　　the　only　　way；　

now。　　　　　She　should　bring　a　good　price。〃　

　　　　　The　Belgian　nodded。　　　　　　　　　　He　was　thinking　rapidly。　　　　　　　　　　If　he　could　persuade　

Achmet　　　Zek　　　to　　　send　　　　　　him　　　in　　　command　　　of　　　the　　　party　　　which　　　took　　　Lady　

Greystoke　north　it　would　give　him　the　opportunity　he　craved　to　make　his　

escape　from　his　chief。　　　　　　　　　He　would　forego　a　share　of　the　gold；　if　he　could　

but　get　away　unscathed　with　the　jewels。　

　　　　　He　　　knew　　　Achmet　　　Zek　　　　　　　　well　　　enough　　　by　　　this　　　　time　　　to　　　know　　　that　　　no　

member　　　of　　　his　　　band　　　ever　　　was　　　voluntarily　　　released　　　from　　　the　　　service　　　of　

Achmet　　　Zek。　　　　　　　Most　　　of　　　the　　　few　　　who　　　deserted　　　were　　　recaptured。　　　　　　　　More　

than　　　once　　　had　　　Werper　　　listened　　　to　　　their　　　agonized　　　screams　　　as　　　they　　　were　

tortured　before　being　put　to　death。　　　　　　　　　　　　The　Belgian　had　no　wish　to　take　the　

slightest　chance　of　recapture。　

　　　　　〃Who　　　　　　will　　　go　　　north　　　with　　　　the　　woman；〃　　　　　　he　　　asked；　　　　〃while　　　　we　　　are　

returning　　　　　for　　　the　　　gold　　　that　　　the　　　Waziri　　　buried　　　by　　　the　　　bungalow　　　of　　　the　

Englishman？〃　

　　　　　Achmet　　　Zek　　　thought　　　for　　　a　　　moment。　　　　　　　　The　　　buried　　　gold　　　was　　　of　　　much　

greater　value　than　the　price　the　woman　would　bring。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　It　was　necessary　to　

rid　himself　of　her　as　quickly　as　possible　and　it　was　also　well　to　obtain　the　

gold　with　the　least　possible　delay。　　　　　　　　　　　　Of　all　his　followers；　the　Belgian　was　

the　　　most　　　logical　　　lieutenant　　　to　　　intrust　　　with　　　the　　　command　　　of　　　one　　　of　　　the　

parties。　　　　　An　Arab；　　　as　　　familiar　　　with　　　the　　　trails　　　and　　　tribes　　　as　Achmet　　　Zek　

himself；　might　collect　the　woman's　price　and　make　good　his　escape　into　

the　far　north。　　　　　　Werper；　on　the　other　hand；　could　scarce　make　his　escape　



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alone　through　a　country　hostile　to　Europeans　while　the　men　he　would　send　

with　　　the　　　Belgian　　　could　　　be　　　carefully　　　selected　　　with　　　a　　　view　　　to　　　preventing　

Werper　　　　　　from　　　persuading　　　　　any　　　considerable　　　　　portion　　　　of　　his　　command　　　　　　to　

accompany　him　should　he　contemplate　desertion　of　his　chief。　

　　　　　At　last　the　Arab　spoke：　〃It　is　not　necessary　that　we　both　return　for　the　

gold。　　　　You　shall　go　north　with　the　woman；　carrying　a　letter　to　a　friend　of　

mine　who　is　always　in　touch　with　the　best　markets　for　such　merchandise；　

while　I　return　for　the　gold。　　　　　　　　We　can　meet　again　here　when　our　business　is　

concluded。〃　

　　　　　Werper　　　could　　　　　scarce　　　　disguise　　　the　　　joy　　　with　　　which　　　he　　received　　　　this　

welcome　decision。　　　　　　　　　And　that　he　did　entirely　disguise　it　from　the　keen　and　

suspicious　　　　　　eyes　　　of　　Achmet　　　　　　Zek　　　is　　open　　　　to　　question。　　　　　However；　　　　　　the　

decision　reached；　the　Arab　and　his　lieutenant　discussed　the　details　of　their　

forthcoming　　　ventures　　　for　　　a　　　short　　　time　　　further；　　　when　　　Werper　　　made　　　his　

excuses　and　returned　to　his　own　tent　for　the　comforts　and　luxury　of　a　long…　

desired　bath　and　shave。　

　　　　　Having　bathed；　the　Belgian　tied　a　small　hand　mirror　to　a　cord　sewn　to　

the　rear　wall　of　his　tent；　placed　a　rude　chair　beside　an　equally　rude　table　

that　　　stood　　　beside　　　the　　　glass；　　　and　　　proceeded　　　to　　　remove　　　the　　　rough　　　stubble　

from　his　face。　

　　　　　In　the　catalog　of　masculine　pleasures　there　is　scarce　one　which　imparts　

a　feeling　of　greater　comfort　and　refreshment　than　follows　a　clean　shave；　

and　now；　with　weariness　temporarily　banished；　Albert　Werper　sprawled　in　

his　　　rickety　　　chair　　　to　　　enjoy　　　a　　　final　　　cigaret　　　before　　　retiring。　His　　　thumbs；　

tucked　in　his　belt　in　lazy　support　of　the　weight　of　his　arms；　touched　the　

belt　　　which　　　　　held　　　the　　jewel　　　　pouch　　　　about　　　　his　　waist。　　　　He　　　　tingled　　　with　

excitement　as　he　let　his　mind　dwell　upon　the　value　of　the　treasure；　which；　

unknown　to　all　save　himself；　lay　hidden　beneath　his　clothing。　

　　　　　What　would　Achmet　Zek　say；　if　he　knew？　　　　　　　　　　　　　　　　　Werper　grinned。　How　the　

old　　　　rascal's　　　eyes　　　would　　　　pop　　　　could　　　he　　　but　　　have　　　a　　　glimpse　　　　of　　those　

scintillating　beauties！　　　　　　　Werper　had　never　yet　had　an　opportunity　to　feast　

his　　　eyes　　　for　　any　　　great　　　length　　　of　　　time　　　upon　　　them。　　　　He　　　　　had　　　not　　even　

counted　themonly　roughly　had　he　guessed　at　their　value。　

　　　　　He　unfastened　the　belt　and　drew　the　pouch　from　its　hiding　place。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　He　



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was　alone。　　　　　　The　balance　of　the　camp；　save　the　sentries；　had　retirednone　

would　　　enter　　　the　　　Belgian's　　　tent。　　　　He　　　fingered　　　the　　　pouch；　　　feeling　　　out　　　the　

shapes　and　sizes　of　the　precious；　little　nodules　within。　　　　　　　　　　　　　　He　hefted　the　bag；　

first　in　one　palm；　then　in　the　other；　and　at　last　he　wheeled　his　chair　slowly　

around　before　the　table；　and　in　the　rays　of　his　small　lamp　let　the　glittering　

gems　roll　out　upon　the　rough　wood。　

　　　　　The　　　refulgent　　　rays　　　transformed　　　the　　　interior　　　of　　　the　　　soiled　　　and　　　squalid　

canvas　to　the　splendor　of　a　palace　in　the　eyes　of　the　dreaming　man。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　He　

saw　　　　　the　　gilded　　　halls　　　of　　pleasure　　　　that　　would　　　　open　　　　their　　portals　　　to　　the　

possessor　of　the　wealth　which　lay　scattered　upon　this　stained　and　dented　

table　top。　　　　　He　dreamed　of　joys　and　luxuries　and　power　which　always　had　

been　beyond　his　grasp；　and　as　he　dreamed　his　gaze　lifted　from　the　table；　as　

the　gaze　of　a　dreamer　will；　to　a　far　distant　goal　above　the　mean　horizon　of　

terrestrial　commonplaceness。　

　　　　　Unseeing；　　　his　　　eyes　　　rested　　　upon　　　the　　　shaving　　　mirror　　　which　　　still　　　hung　

upon　the　tent　wall　above　the　table；　but　his　sight　was　focused　far　beyond。　

And　then　a　reflection　moved　within　the　polished　surface　of　the　tiny　glass；　

the　man's　eyes　shot　back　out　of　space　to　the　mirror's　face；　and　in　it　he　saw　

reflected　the　grim　visage　of　Achmet　Zek；　framed　in　the　flaps　of　the　tent　

doorway　behind　him。　

　　　　　Werper　stifled　a　gasp　of　dismay。　　　　　　　　　　　　With　rare　self…possession　he　let　his　

gaze　drop；　without　appearing　to　have　halted　upon　the　mirror　until　it　rested　

again　　　upon　　　the　　　gems。　　　　　　Without　　　haste；　　　he　　　replaced　　　them　　　in　　　the　　　pouch；　

tucked　the　latter　into　his　shirt；　selected　a　cigaret　from　his　case；　lighted　it　

and　　　rose。　　　　Yawning；　　　and　　　stretching　　　his　　　arms　　　above　　　his　　　head；　　　he　　　turned　

slowly　toward　the　opposite　end　of　the　tent。　　　　　　　　　　　　　　The　face　of　Achmet　Zek　had　

disappeared　from　the　opening。　

　　　　　To　　　say　　　that　　　Albert　　　Werper　　　was　　　terrified　　　would　　　be　　　putting　　　it　　　mildly。　

He　realized　that　he　not　only　had　sacrificed　his　treasure；　but　his　life　as　well。　

Achmet　Zek　would　never　permit　the　wealth　that　he　had　discovered　to　slip　

through　his　fingers；　nor　would　he　forgive　the　duplicity　of　a　lieutenant　who　

had　gained　possession　of　such　a　treasure　without　offering　to　share　it　with　

his　chief。　

　　　　　Slowly　the　Belgian　prepared　for　bed。　　　　　　　　　　　　　　If　he　were　being　watched；　he　



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could　　　not　　　know；　　　but　　　if　　　so　　　the　　　watcher　　　saw　　　no　　　indication　　　of　　　the　　　nervous　

excitement　　　which　　　the　　　European　　　strove　　　to　　　conceal。　　　　　　　　When　　　ready　　for　　　his　

blankets；　the　man　crossed　to　the　little　table　and　extinguished　the　light。　

　　　　　It　was　two　hours　later　that　the　flaps　at　the　front　of　the　tent　separated　

silently　and　gave　entrance　to　a　dark…robed　figure；　which　passed　noiselessly　

from　the　darkness　without　to　the　darkness　within。　　　　　　　　　　　　　　　　Cautiously　the　prowler　

crossed　the　interior。　　　　　　　In　one　hand　was　a　long　knife。　　　　　　　　　　　　　He　came　at　last　to　

the　pile　of　blankets　spread　upon　several　rugs　close　to　one　of　the　tent　walls。　

　　　　　Lightly；　his　fingers　sought　and　found　the　bulk　beneath　the　blankets　

the　bulk　that　should　be　Albert　Werper。　They　traced　out　the　figure　of　a　man；　

and　then　an　arm　shot　upward；　poised　for　an　instant　and　descended。　Again　

and　again　it　rose　and　fell；　and　each　time　the　long　blade　of　the　knife　buried　

itself　　　in　　　the　　　thing　　　beneath　　　　　the　　　blankets。　　　　　But　　　　there　　　　was　　　　an　　　initial　

lifelessness　　　in　　　the　　　silent　　　bulk　　　that　　　gave　　　the　　　assassin　　　momentary　　　wonder。　

Feverishly　he　threw　back　the　coverlets；　and　searched　with　nervous　hands　

for　　　the　　　pouch　　　of　　　jewels　　　which　　　he