tarzan and the jewels of opar()-第35部分

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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Tarzan　and　the　Jewels　of　Opar　



kill　and　raising　his　head　gave　voice　to　his　savage　victory　cry。　

　　　　　For　another　moment　he　stood　with　fierce　eyes　roving　to　and　fro　about　

the　clearing。　　　　　　　At　last　they　halted　for　a　second　time　upon　the　girl。　　　　　　　　　　　　　　　　　　A　low　

growl　　　rumbled　　　from　　the　　　lion's　　　throat。　　　　　　　　His　　　lower　　　jaw　　rose　　　and　　　fell；　　　and　

the　slaver　drooled　and　dripped　upon　the　dead　face　of　Taglat。　

　　　　　Like　two　yellow…green　augurs；　wide　and　unblinking；　the　terrible　eyes　

remained　fixed　upon　Jane　　　Clayton。　　　　　　　　　　　　　　　　The　erect　　　and　　　majestic　pose　　　of　　　the　

great　frame　shrank　suddenly　into　a　sinister　crouch　as；　slowly　and　gently　as　

one　who　treads　on　eggs；　the　devil…faced　cat　crept　forward　toward　the　girl。　

　　　　　Beneficent　Fate　maintained　her　in　happy　unconsciousness　of　the　dread　

presence　　　sneaking　　　stealthily　　　upon　　　her。　　　She　　　did　　　not　　　know　　　when　　　the　　　lion　

paused　　　at　　　her　　　side。　　　She　　　did　　　not　　　hear　　　the　　　sniffing　　　of　　　his　　　nostrils　　　as　　　he　

smelled　about　her。　　　　　　　　　　She　did　not　feel　the　heat　of　the　fetid　breath　upon　her　

face；　nor　the　dripping　of　the　saliva　from　the　frightful　jaws　half　opened　so　

close　above　her。　

　　　　　Finally　the　lion　lifted　a　forepaw　and　turned　the　body　of　the　girl　half　

over；　then　he　stood　again　eyeing　her　as　though　still　undetermined　whether　

life　　　was　　　　extinct　　　or　　　not。　　　Some　　　noise　　　　　　　or　　odor　　　from　　　the　　　　nearby　　　jungle　

attracted　　　his　　　attention　　　for　　　a　　　moment。　　　　　　His　　　eyes　　　did　　　not　　　again　　　return　　　to　

Jane　　　Clayton；　　　and　　　presently　　　he　　　left　　　her；　　　walked　　　over　　　to　　　the　　　remains　　　of　

Taglat；　　and　　　crouching　　　down　　　upon　　　his　　　kill　　　with　　　his　　　back　　　toward　　　the　　girl；　

proceeded　to　devour　the　ape。　

　　　　　It　　　was　　　upon　　　this　　　scene　　　that　　　Jane　　　Clayton　　　at　　　last　　　opened　　　her　　　eyes。　

Inured　　　to　　　danger；　　　she　　　maintained　　　her　　　self…possession　　　in　　　the　　　face　　　of　　　the　

startling　　　　　surprise　　　　which　　　　her　　　new…found　　　　　　　consciousness　　　　　　　revealed　　　　　to　　her。　

She　　　neither　　　cried　　　out　　　nor　　　moved　　　a　　　muscle；　　　until　　　she　　　had　　　taken　　　in　　　every　

detail　of　the　scene　which　lay　within　the　range　of　her　vision。　

　　　　　She　saw　that　the　lion　had　killed　the　ape；　and　that　he　was　devouring　his　

prey　less　than　fifty　feet　from　where　she　lay；　but　what　could　she　do？　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Her　

hands　　　and　　　feet　　　were　　　bound。　　　　　　　She　　　must　　　wait　　　then；　　　in　　　what　　　patience　　　she　

could　　　　　command；　　　　　　　　until　　　Numa　　　　　had　　　　eaten　　　　and　　　digested　　　　　the　　　ape；　　　when；　

without　doubt；　he　would　return　to　feast　upon　her；　unless；　in　the　meantime；　

the　　　dread　　　hyenas　　　should　　　discover　　　her；　　　or　　　some　　　other　　　of　　　the　　　numerous　

prowling　carnivora　of　the　jungle。　



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　　　　　As　she　lay　tormented　by　these　frightful　thoughts；　she　suddenly　became　

conscious　that　the　bonds　at　her　wrists　and　ankles　no　longer　hurt　her；　and　

then　of　the　fact　that　her　hands　were　separated；　one　lying　upon　either　side　

of　her；　instead　of　both　being　confined　at　her　back。　

　　　　　Wonderingly　she　moved　a　hand。　　　　　　　　　　　　　　What　miracle　had　been　performed？　

It　was　not　bound！　　　　　　　　　Stealthily　and　noiselessly　she　moved　her　other　limbs；　

only　　to　　　discover　　that　　　she　　　was　　　free。　　　She　　could　　　not　　　know　　　how　　　the　　　thing　

had　happened；　that　Taglat；　gnawing　upon　them　for　sinister　purposes　of　his　

own；　had　cut　them　through　but　an　instant　before　Numa　had　frightened　him　

from　his　victim。　

　　　　　For　　　　a　　　moment　　　　　　　Jane　　　　Clayton　　　　　was　　　　overwhelmed　　　　　　　　with　　　　joy　　　and　

thanksgiving；　　　but　　　only　　　for　　　a　　　moment。　　　　　　What　　　good　　　was　　　her　　　new…found　

liberty　in　the　face　of　the　frightful　beast　crouching　so　close　beside　her？　　　　　　　　　　　　　　　　　　If　

she　　　could　　　have　　　had　　　this　　　chance　　　under　　　different　　　conditions；　　　how　　　happily　

she　would　have　taken　advantage　of　it；　but　now　it　was　given　to　her　when　

escape　was　practically　impossible。　

　　　　　The　nearest　tree　was　a　hundred　feet　away；　the　lion　less　than　fifty。　　　　　　　　　　　　　　　　　　To　

rise　and　attempt　to　reach　the　safety　of　those　tantalizing　branches　would　be　

but　to　invite　instant　destruction；　for　Numa　would　doubtless　be　too　jealous　

of　this　future　meal　to　permit　it　to　escape　with　ease。　　　　　　　　　　　　　　　　And　yet；　too；　there　

was　　　　　another　　　　　possibilitya　　　　chance　　　　　which　　　　　hinged　　　　　entirely　　　upon　　　　　the　

unknown　temper　of　the　great　beast。　

　　　　　His　belly　already　partially　filled；　he　might　watch　with　indifference　the　

departure　　　of　　　the　　　girl；　　　yet　　　could　　　she　　　afford　　　to　　　chance　　　so　　　improbable　　　a　

contingency？　　　　　　　　She　　　doubted　　　it。　　　Upon　　　the　　　other　　　hand　　　she　　　was　　　no　　　more　

minded　to　allow　this　frail　opportunity　for　life　to　entirely　elude　her　without　

taking　or　attempting　to　take　some　advantage　from　it。　

　　　　　She　watched　the　lion　narrowly。　　　　　　　　　　　　He　could　not　see　her　without　turning　

his　head　more　than　halfway　around。　　　　　　　　　　　　　　She　would　attempt　a　ruse。　　　　　　　　　　Silently　

she　rolled　over　in　the　direction　of　the　nearest　tree；　and　away　from　the　lion；　

until　she　lay　again　in　the　same　position　in　which　Numa　had　left　her；　but　a　

few　feet　farther　from　him。　

　　　　　Here　　　　she　　　lay　　　breathless　　　　watching　　　　　the　　lion；　　but　　　the　　beast　　　gave　　　　no　

indication　that　　　he　　　had　　　heard　　　aught　　　to　　　arouse　　　his　　　suspicions。　　　　Again　　　she　



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rolled　　　　over；　　　　gaining　　　　a　　　few　　　　more　　　　feet　　　and　　　　again　　　　she　　　lay　　　in　　　rigid　

contemplation　of　the　beast's　back。　

　　　　　During　what　seemed　hours　to　her　tense　nerves；　Jane　Clayton　continued　

these　tactics；　and　still　the　lion　fed　on　in　apparent　unconsciousness　that　his　

second　　　prey　　　was　　　escaping　　　him。　　　　　　　　Already　　　the　　　girl　　　was　　　but　　　a　　　few　　　paces　

from　the　treea　moment　more　and　she　would　be　close　enough　to　chance　

springing　to　her　feet；　throwing　caution　aside　and　making　a　sudden；　bold　

dash　for　safety。　　　　　　　She　was　　　halfway　over　in　her　　　turn；　her　face　away　　from　

the　　　lion；　　　when　　　he　　　suddenly　　　turned　　　his　　　great　　　head　　　and　　　fastened　　　his　　　eyes　

upon　her。　　　　　　He　saw　her　roll　over　upon　her　side　away　from　him；　and　then　

her　eyes　were　turned　again　toward　him；　and　the　cold　sweat　broke　from　the　

girl's　　　every　　　pore　　　as　　　she　　　realized　　　that　　　with　　　life　　　almost　　　within　　　her　　　grasp；　

death　had　found　her　out。　

　　　　　For　　　a　　　long　　　time　　　neither　　　the　　　girl　　　nor　　　the　　　lion　　　moved。　　　The　　　beast　　　lay　

motionless；　his　head　turned　upon　his　shoulders　and　his　glaring　eyes　fixed　

upon　the　rigid　victim；　now　nearly　fifty　yards　away。　　　　　　　　　　　　　　　　　The　girl　stared　back　

straight　into　those　cruel　orbs；　daring　not　to　move　even　a　muscle。　

　　　　　The　strain　upon　her　nerves　was　becoming　so　unbearable　that　she　could　

scarcely　　　restrain　　　a　　　growing　　　desire　　　to　　　scream；　　　when　　　Numa　　　deliberately　

turned　back　to　the　business　of　feeding；　but　his　back…layed　ears　attested　a　

sinister　regard　for　the　actions　of　the　girl　behind　him。　

　　　　　Realizing　　　　　　that　　　she　　　could　　　　　not　　　again　　　　turn　　　without　　　　　attracting　　　　his　

immediate　and　perhaps　fatal　attention；　Jane　Clayton　resolved　to　risk　all　in　

one　last　attempt　to　reach　the　tree　and　clamber　to　the　lower　branches。　

　　　　　Gathering　herself　stealthily　for　the　effort；　she　leaped　suddenly　to　her　

feet；　　　but　　　almost　　　simultaneously　　　the　　　lion　　　sprang　　　up；　　　wheeled　　　and　　　　　　　　with　

wide…distended　jaws　and　terrific　roars；　charged　swiftly　down　upon　her。　

　　　　　Those　　who　　　have　　　spent　　lifetimes　　　hunting　　　the　big　　　game　　　of　Africa　　　will　

tell　you　that　scarcely　any　other　creature　in　the　world　attains　the　speed　of　a　

charging　lion。　For　the　short　distance　that　the　great　cat　can　maintain　it；　it　

resembles　nothing　more　closely　than　the　onrushing　of　a　giant　locomotive　

under　full　speed；　and　so；　though　the　distance　that　Jane　Clayton　must　cover　

was　relatively　small；　　the　terrific　speed　　　of　the　lion　　　rendered　her　hopes　of　

escape　almost　negligible。　



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　　　　　Yet　fear　can　work　wonders；　and　though　the　upward　spring　of　the　lion　

as　he　neared　the　tree　into　which　she　was　scrambling　brought　his　talons　in　

contact　　　with　　　her　　　boots　　　she　　　eluded　　　his　　　raking　　　grasp；　　　and　　　as　　　he　　　hurtled　

against　the　bole　of　her　sanctuary；　the　girl　drew　herself　into　the　safety　of　the　

branches　above　his　reach。　

　　　　　For　some　time　the　lion　paced；　growling　and　moaning；　beneath　the　tree　

in　which　Jane　Clayton　crouched；　panting　and　trembling。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　girl　was　a　

prey　to　the　nervous　reaction　from　the　frightful　ordeal　through　which　she　

had　so　recently　passed；　and　in　her　overwrought　state　it　seemed　that　never　

again　should　she　dare　descend　to　the　ground　among　the　fearsome　dangers　

which　infested　the　broad　stretch　of　jungle　that　she　knew　must　lie　between　

herself　and　the　nearest　village　of　her　faithful　Waziri。　

　　　　　It　was　almost　dark　before　the　lion　finally　quit　the　clearing；　and　even　

had　　　　　his　　place　　　　beside　　　　the　　　remnants　　　　　of　　　the　　　mangled　　　　　　ape　　　not　　　been　

immediately　　usurped　　　by　　a　　　pack　　　of　　　hyenas；　　　Jane　　　Clayton　　　would　　　scarcely　

have　dared　venture　from　her　refuge　in　the　face　of　impending　night；　and　so　

she　　　composed　　　herself　　　as　　　best　　　she　　　could　　　for　　　the　　　long　　　and　　　tiresome　　　wait；　

until　daylight　might　offer　some　means　of　escape　from　the　dread　vicinity　in　

which　she　had　witnessed　such　terrifying　adventures。　

　　　　　Tired　nature　at　last　overcame　even　her　fears；　and　she　dro