my lady caprice(我的无常夫人)-第19部分

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　　　　　〃I'm　afraid　he　must　be　ill。〃　

　　　　　〃He　looked　anything　but　ill　yesterday；〃　I　answered　reassuringly。　

　　　　　〃Yes；　　　I　　　know　　　he　　　looks　　　healthy　　　enough；〃　　　said　　　Lisbeth；　　　wrinkling　　　her　

brows；　　　〃but　　　lately　　　he　　　has　　　developed　　　such　　　an　　　enormous　　　appetite。　　　　　　　　Oh；　

Dick；　it's　awful！〃　

　　　　　〃My　　　　　poor　　　girl；〃　　I　　retorted；　　　shaking　　　　my　　　　head；　　　〃the　　　genus　　　　'Boy'　　is　

distinguished　by　the　two　attributes；　dirt　and　appetite。　　　　　　　　　　　　　　　You　should　know　

that　by　this　time。　　　　　　I　myself　have　harrowing　recollections　of　huge　piles　of　

bread　　　　　and　　　butter；　　of　　　vast　　slabs　　　of　　　cake　　　…　　damp　　　　and　　　　'soggy；'　　and　　　　of　

mysterious　　　hue　　　…　　　of　　　glutinous　　　mixtures　　　purporting　　　to　　　be　　　'stick…jaw；'　　　one　

inch　of　which　was　warranted　to　render　coherent　speech　impossible　for　ten　

minutes　at　least。　　　　　　And　then　the　joy　of　bolting　things　fiercely　in　the　shade　

of　the　pantry；　　　with　　　one's　ears　　　on　　　the　　　stretch　for　　　foes！　　　　I　　　sometimes　　　find　



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myself　sighing　over　the　remembrance；　even　in　these　days。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Don't　worry　

about　the　Imp's　appetite；　believe　me；　it　is　quite　unnecessary。〃　

　　　　　〃Oh；　but　I　can't　help　it；〃　said　Lisbeth；　〃it　seems　somehow　so　…　so　weird。　

For　　　instance；　　　this　　　morning　　　for　　　breakfast　　　he　　　had　　　first　　　his　　　usual　　　porridge；　

then　five　pieces　of　bread　and　butter；　and　after　that　a　large　slice　of　ham　…　

quite　a　big　piece；　Dick！　　　　　　　　　And　he　ate　it　all　so　quickly。　　　　　　　　　I　turned　away　to　

ask　Jane　for　the　toast；　and　when　I　looked　at　his　plate　again　it　was　empty；　

he　had　eaten　every　bit；　and　even　asked　for　more。　　　　　　　　　　　　　　　Of　course　I　refused；　so　

he　tried　to　get　Dorothy　to　give　him　hers　in　exchange　for　a　broken　pocket…　

knife。　　　　It　was　just　the　same　at　dinner。　　　　　　　　　He　ate　the　whole　leg　of　a　chicken；　

and　after　that　a　wing；　and　then　some　of　the　breast；　and　would　have　gone　on　

until　he　had　finished　everything；　I'm　sure；　if　I　hadn't　stopped　him；　though　I　

let　him　eat　as　long　as　I　dared。　　　　　　　　　Then　at　tea　he　had　six　slices　of　bread　and　

butter；　one　after　the　other；　not　counting　toast　and　cake。　　　　　　　　　　　　　　He　has　been　like　

this　for　the　last　two　days　…　and　…　oh；　yes；　cook　told　me　to…night　that　she　

found　him　actually　eating　dry　bread　just　before　he　went　up　to　bed。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Dry　

bread…think　of　it！　　　　　　Oh；　Dick；　what　can　be　the　matter　with　him？〃　

　　　　　〃It　certainly　sounds　mysterious；〃　I　answered；　〃especially　as　regards　the　

dry　bread；　but　that　of　itself　suggests　a　theory；　which；　as　the　detective　says　

in　the　story；　'I　will　not　divulge　just　yet；'　only　don't　worry；　Lisbeth；　the　Imp　

is　all　right。〃　

　　　　　Being　　　now　　　come　　　to　　　o1d　　　Jasper's　　　cottage；　　　which　　　stands　　　a　　　little　　　apart　

from　the　village　in　a　by…lane；　Lisbeth　paused　and　held　out　her　hand　for　the　

basket。　

　　　　　〃Don't　wait　for　me　to…night；〃　she　said；　〃I　ordered　Peter　to　fetch　me　in　

the　dog…cart；　you　see；　I　may　be　late。〃　

　　　　　〃Is　the　old　chap　so　very　ill　？〃　

　　　　　〃Very；　very　ill；　Dick。〃　

　　　　　〃Poor　old　Jasper！〃　I　exclaimed。　

　　　　　〃Poor　　　　　old　　　Jasper！〃　　　　she　　　　sighed；　　　and　　　　her　　　eyes　　　　were　　　　brimful　　　　of　

tenderness。　

　　　　　〃He　is　very　old　and　feeble；〃　I　said；　drawing　her　close；　under　pretence　

of　handing　her　the　basket；　〃and　yet　with　your　gentle　hand　to　smooth　my　



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pillow；　and　your　eyes　to　look　into　mine；　I　could　almost　wish　…　〃　

　　　　　〃Hush；　Dick！〃　

　　　　　〃Peter　or　no　Peter；　I　think　I'll　wait　…　unless　you　really　wish　me　to　say　

'good…night'　now？〃　　　　　　　　But　with　a　dexterous　turn　she　eluded　me；　and　waving　

her　hand　hurried　up　the　rose…bordered　path。　

　　　　　An　hour；　or　even　two；　does　not　seem　so　very　long　when　one's　mind　is　

so　full　of　happy　thoughts　as　mine　was。　　　　　　　　　　　　　　Thus；　I　was　filling　my　pipe　and　

looking　philosophically　about　for　a　likely　spot　in　which　to　keep　my　vigil；　

when　I　was　aware　of　a　rustling　close　by；　and　as　I　watched　a　small　figure　

stepped　　　from　　　the　　　shadow　　　of　　　the　　　hedge　　　out　　　into　　　the　　　moonlight。　　　〃Hallo；　

Uncle　Dick！〃　said　a　voice。　

　　　　　〃Imp　！〃　I　exclaimed；　〃what　does　this　mean？　You　ought　to　have　been　in　

bed　over　an　hour　ago　！〃　

　　　　　〃So　I　was；〃　be　answered　with　his　guileless　smile；　〃only　I　got　up　again；　

you　know。〃　

　　　　　〃So　it　seems！〃　I　nodded。　

　　　　　〃An'　I　followed　you　an'　Auntie　Lisbeth　all　the　way；　too。〃　

　　　　　〃Did　you；　though；　by　George！〃　

　　　　　〃Yes；　an'　I　dropped　one　of　the　parcels　an'　lost　a　sausage；　but　you　never　

heard。〃　

　　　　　〃Lost　a　sausage！〃　I　repeated；　staring。　

　　　　　〃Oh；　　　it's　　　all　　　right；　　　you　　　know；〃　　　he　　　hastened　　　to　　　assure　　　me；　　　〃I　　　found　　　it　

again；　an'　it　wasn't　hurt　a　bit；〃　

　　　　　〃Imp；〃　I　said　sternly；　〃come　here；　I　want　to　talk　to　you。〃　

　　　　　〃Just　　　a　　　minute；　　　Uncle　　　Dick；　　　while　　　I　　　get　　　my　　　parcels。　I　　　want　　　you　　　to　

help　　　me　　　to　　　carry　　　them；　　　please；〃　　　and　　　with　　　the　　　words　　　he　　　dived　　　under　　　the　

hedge　to　emerge　a　moment　later　with　his　arms　full　of　unwieldy　packages；　

which　he　laid　at　my　feet　in　a　row。　

　　　　　〃Why；　what　on　earth　have　you　got　there；　Imp　？〃　

　　　　　〃This；〃　　　he　　　said；　　　pointing　　　to　　　the　　　first；　　　〃is　　　jam　　　an'　　　ham　　　an'　　　a　　　piece　　　of　

bread；　this　next　one　is　cakes　an'　sardines；　an'　this　one　is　bread…an'…butter　

that　I　saved　from　my　tea。〃　

　　　　　〃Quite　a　collection　！〃　I　nodded。　　　　　　　　　〃Suppose　you　tell　me　what　you　mean　



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to　do　with　them。〃　

　　　　　〃Well；　they're　for　my　outlaw。　　　　　　　　　　　You　remember　the　other　day　I　wanted　

to　play　at　being　outlaws？　　　　　　　　　　　Well；　two　days　ago；　as　I　was　tracking　a　base　

caitiff　　　through　　　the　　　woods　　　with　　　my　　trusty　　　bow　　　and　　　arrow；　　　I　　　found　　　a　　　real　

outlaw　in　the　old　boat…house。〃　

　　　　　〃Ah！　and　what　is　he　like？〃　I　inquired。　

　　　　　〃Oh；　　　just　　　like　　　an　　　outlaw　　　…　　　only　　　funny；　　　you　　　know；　　　an'　　　most　　　awfull'　

hungry。　　　　　Are　all　outlaws　always　so　very　hungry；　Uncle　Dick？〃　

　　　　　〃I　believe　they　generally　are；　Imp。　　　　　　　　　　And　he　looks　'funny；'　you　say？〃　

　　　　　〃Yes；　I　mean　his　clothes　are　funny　…　all　over　marks　like　little　crosses；　

only　they　aren't　crosses。〃　

　　　　　〃Like　this　？〃　I　inquired；　and　picking　up　a　piece　of　stick　I　drew　a　broad…　

arrow　upon　the　path。　

　　　　　〃Yes；　just　like　that　！〃　cried　the　Imp　in　a　tone　of　amazement　〃How　did　

you　know？　　　　　　　　You're　awfull'　clever；　Uncle　Dick！〃　

　　　　　〃And　　　he　　　is　　　in　　　the　　　old　　　boat…house；　　　is　　　he？〃　　　I　　　said；　　　as　　　I　　　picked　　　up　　　an　

armful　of　packages。　　　　　　　　　〃'Lead　on；　MacDuff！'〃　

　　　　　〃Mind　that　parcel；　please；　Uncle　Dick；　it's　the　one　I　dropped　an'　lost　

the　sausage　out　of　…　there　one　trying　to　escape　now！〃　

　　　　　Having　　　reduced　　　the　　　recalcitrant　　　sausage　　　to　　　a　　　due　　　sense　　　of　　　law　　　and　

order；　　　we　　　proceeded　　　toward　　　the　　　old　　　boat…house　　　…　　　a　　　dismal；　　　dismantled　

affair；　some　half　mile　or　so　downstream。　

　　　　　〃And　what　sort　of　a　fellow　is　your　outlaw；　Imp？〃　

　　　　　〃Well；　I　spected　he'd　be　awfull'　fierce　an'　want　to　hold　me　for　ransom；　

but　he　didn't；　he's　quite　quiet；　for　an　outlaw；　with　grey　hair　and　big　eyes；　

an'　eats　an　awful　lot。〃　

　　　　　〃So　you　saved　him　your　breakfast　and　dinner；　did　you？〃　

　　　　　〃Oh；　yes；　an'　my　tea；　too。　　　　　　　　Auntie　Lisbeth　got　awfull'　angry　'cause　she　

said　I　ate　too　fast；　an'　Dorothy　was　frightened　an'　wouldn't　sit　by　me　'cause　

she　was　'fraid　I'd　burst　…　so　frightfully　silly　of　her！〃　

　　　　　〃By　the　way；　you　didn't　tell　me　what　you　have　there；〃　I　said；　pointing　

to　a　huge；　misshapen；　newspaper　parcel　that　he　carried　beneath　one　arm。　

　　　　　〃Oh；　it's　a　shirt；　an'　a　coat；　an'　a　pair　of　trousers　of　Peter's。〃　



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　　　　　〃Did　Peter　give　them　to　you？〃　

　　　　　〃'Course　not；　I　took　them。　　　　　　　　　　You　see；　my　outlaw　got　tired　of　being　an　

outlaw；　so　he　asked　me　to　get　him　some　'togs；'　meaning　clothes；　you　know；　

so　I　went　an'　looked　in　the　stable　an'　found　these。〃　

　　　　　〃You　don't　mean　to　say　that　you　stole　them；　Imp？〃　

　　　　　〃'Course　not！〃　he　answered　reproachfully。　　　　　　　　　　　　　　　〃I　left　Peter　sixpence　an'　a　

note　　　to　say　　I　　　would　　　pay　　him　　for　　　them　　when　　　I　　　got　　　my　　pocket…money；　　　so　

help　me；　Sam！〃　

　　　　　〃Ah；　to　be　sure！〃　I　nodded。　　　　　　　　　　We　were　close　to　the　old　boat…house　now；　

and　upon　the　Imp's　earnest　solicitations　I　handed　over　my　bundles　and　hid　

behind　a　tree；　because；　as　he　pointed　out；　〃his　outlaw　might　not　like　me　to　

see　him　just　at　first。〃　

　　　　　Having　　　　　　opened　　　　　each　　　package　　　　　with　　　　great　　　care　　　and　　　laid　　　out　　　their　

contents　upon　a　log　near　by；　the　Imp　approached　the　ruined　building　with　

signs　of　the　most　elaborate　caution；　and　gave　three　loud；　double　knocks。　

Now　casting　my　eyes　about；　I　espied　a　short；　heavy　stick；　and　picking　it　up；　

poised　it　in　my　hand　ready　in　the　event　of　possible　contingencies。　

　　　　　The　　　　situation　　　　was　　　decidedly　　　　　unpleasant；　　　　　I　　confess；　　　for　　　I　　expected　

nothing　　　less　　　　then　　　to　　　be　　engaged　　　　　in　　　a　　desperate　　　hand…to…hand　　　　　　struggle　

within　　　　　the　　　next　　　few　　　minutes；　　　　　therefore；　　　　I　　waited　　　　in　　some　　　　　suspense；　

straining　　　my　　　eyes　　　to　　　wards　　　the　　　shadows　　　with　　　my　　　fingers　　　clasped　　　tight　

upon　my　bludgeon。　

　　　　　Then　all　at　once　I　saw　a　shape；　ghostly　and　undefined；　flit　swiftly　from　

the　　　gloom　　　of　　　the　　　boat…house；　　　and　　　next　　　moment　　　a　　　convict　　　was　　　standing　

beside　　　the　　　Imp；　　　gaunt　　　and　　　tall　　　and　　　wild…looking　　　in　　　the　　　moonlight。　　　　His　

hideous　clothes；　stained　with　m