bleak house(凄凉的房子)-第180部分

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herself）　　　she　　　entertains　　　a　　　high　　　respect；　　　does；　　　I　　　assure　　　you；　　　give—　

Me—pain。”　

　　　　“Pray　　　　　say　　no　　　more　　　　　about　　　it；　　Sir　　Leicester；”　　　　returned　　　　　my　

Guardian。　　　“I　　　am　　　very　　　sensible；　　　as　　　I　　　am　　　sure　　　we　　　all　　　are；　　　of　　　your　

consideration。　　　　　　Indeed　　　　　the　　mistake　　　　　was　　　mine；　　　　and　　　I　　ought　　　　to　

apologise　for　it。”　

　　　I　had　not　once　looked　up。　I　had　not　seen　the　visitor；　and　had　not　

even　appeared　to　myself　to　hear　the　conversation。　It　surprises　me　

to　find　that　I　can　recall　it；　for　it　seemed　to　make　no　impression　on　

me　　　　as　　　it　　　passed。　　I　　heard　　them　　　speaking；　　　but　　　　my　　　mind　　　　was　　　so　

confused；　and　my　instinctive　avoidance　of　this　gentleman　made　his　

presence　so　distressing　to　me；　that　I　thought　I　understood　nothing；　

through　the　rushing　in　my　head　and　the　beating　of　my　heart。　

　　　　“I　mentioned　the　subject　to　Lady　Dedlock；”　said　Sir　Leicester；　

rising；　“and　my　Lady　informed　me　that　she　had　had　the　pleasure　

of　exchanging　a　few　words　with　Mr　Jarndyce　and　his　wards；　on　the　



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occasion　　　　　　of　　an　　accidental　　　　　meeting　　　　　during　　　　　their　　sojourn　　　　　in　　the　

vicinity。　　　Permit　　　me；　　　Mr　　　Jarndyce；　　　to　　　repeat　　　to　　　yourself；　　　and　　　to　

these　　　　　ladies；　　　the　　　　assurance　　　　　　I　　have　　　　already　　　　　tendered　　　　　　to　　Mr　

Skimpole。　　　Circumstances　　　undoubtedly　　　prevent　　　my　　　saying　　　that　　　it　

would　　　afford　　　me　　　any　　　gratification　　　to　　　hear　　　that　　　Mr　　　Boythorn　　　had　

favoured　my　house　with　his　presence；　but　those　circumstances　are　

confined　　　to　　　that　　　gentleman　　　himself；　　　and　　　do　　　not　　　extend　　　　　　　　beyond　

him。”　

　　　　“You　　know　　my　　old　　　opinion　　　of　　　him；”　　　said　　　Mr　　Skimpole；　　　lightly　

appealing　　　to　　　us。　　　“An　　　amiable　　　bull；　　　who　　　is　　　determined　　　to　　　make　

every　colour　scarlet！”　

　　　　Sir　Leicester　Dedlock　coughed；　as　if　he　could　not　possibly　hear　

another　　　word　　　　　　　in　　reference　　　to　　　such　　　an　　　individual；　　　and　　　　　took　　　his　

leave　with　great　ceremony　and　　　politeness。　　　I　　　got　　to　　my　　own　　　room　

with　all　possible　speed；　and　remained　there　until　I　had　recovered　

my　　　self…command。　　　It　　　had　　　been　　　very　　　much　　　disturbed；　　　but　　　I　　　was　

thankful　　　to　　　find；　　　when　　　I　　　went　　　downstairs　　　again；　　　that　　　they　　　only　

rallied　　　　me　　　　for　　　having　　　　　been　　　　shy　　　and　　　　mute　　　　　before　　　　the　　　great　

Lincolnshire　baronet。　

　　　　By　that　time　I　had　made　up　my　mind　that　the　period　was　come　

when　I　must　tell　my　Guardian　what　I　knew。　The　possibility　of　my　

being　brought　into　contact　with　my　mother；　of　my　being　taken　to　

her　house；—even　　　of　　Mr　　Skimpole’s；　　　however　　distantly　　associated　

with　　　　　　me；　　　　receiving　　　　　　kindnesses　　　　　　　and　　　　　obligations　　　　　from　　　　　her　

husband；—was　so　painful；　that　I　felt　I　could　no　longer　guide　myself　

without　his　assistance。　

　　　　When　we　had　retired　for　the　night；　and　Ada　and　I　had　had　our　

usual　　　talk　　　in　　　our　　　pretty　　　room；　　　I　　　went　　　out　　　at　　　my　　　door　　　again；　　　and　

sought　　my　　Guardian　among　　his　books。　　　I　　knew　　he　　　always　　　read　　at　



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that　hour；　and　as　I　drew　near；　I　saw　the　light　shining　out　into　the　

passage　from　his　reading…lamp。　

　　　　“May　I　come　in；　Guardian？”　

　　　　“Surely；　little　woman。　What’s　the　matter？”　

　　　　“Nothing　is　the　matter。　I　thought　I　would　like　to　take　this　quiet　

time　of　saying　a　word　to　you　about　myself。”　

　　　He　put　a　chair　for　me；　shut　his　book；　and　put　it　by；　and　turned　

his　kind　attentive　face　towards　me。　I　could　not　help　observing　that　

it　wore　that　curious　expression　I　had　observed　in　it　once　before—　

on　that　night　when　he　had　said　that　he　was　in　no　trouble　which　I　

could　readily　understand。　

　　　　“What　concerns　you；　my　dear　Esther；”　said　he；　“concerns　us　all。　

You　cannot　be　more　ready　to　speak　than　I　am　to　hear。”　

　　　　“I　　　know　　　that；　　　Guardian。　　　But　　　I　　　have　　　such　　　need　　　of　　　your　　　advice　

and　support。　O！　you　don’t　know　how　much　need　I　have　tonight。”　

　　　He　looked　unprepared　for　my　being　so　earnest；　and　even　a　little　

alarmed。　

　　　　“Or　　　how　　　anxious　　　I　　　have　　　been　　　to　　　speak　　　to　　　you；”　　　said　　　I；　　　“ever　

since　the　visitor　was　here　today。”　

　　　　“The　visitor；　my　dear！　Sir　Leicester　Dedlock？”　

　　　　“Yes。”　

　　　He　　　folded　　　his　　　arms；　　　and　　　sat　　　looking　　　at　　　me　　　with　　　an　　　air　　　of　　　the　

profoundest　astonishment；　awaiting　what　I　should　say　next。　I　did　

not　know　how　to　prepare　him。　

　　　　“Why；　Esther；”　said　he；　breaking　into　a　smile；　“our　visitor　and　

you　　　are　　　the　　　two　　　last　　　persons　　　on　　　earth　　　I　　　should　　　have　　　thought　　　of　

connecting　together！”　

　　　　“O　yes；　Guardian；　I　know　it。　And　I　too；　but　a　little　while　ago。”　

　　　The　　　smile　　　passed　　　from　　　his　　　face；　　　and　　　he　　　became　　　graver　　　than　



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before。　　　He　　　crossed　　　to　　the　　　door　　to　　see　　　that　　it　　　was　　　shut　　　（but　　　I　　　had　

seen　to　that）；　and　resumed　his　seat　before　me。　

　　　“Guardian；”　　　　　　　　said　　　I；　　“do　　　you　　　　remember；　　　　　　when　　　　　we　　　　were　

overtaken　by　the　thunderstorm；　Lady　Dedlock’s　speaking　to　you　of　

her　sister？”　

　　　“Of　course。　Of　course　I　do。”　

　　　“And　　　reminding　　you　　that　　she　　　and　　　her　sister　　had　differed；　　　had　

‘gone　their　several　ways？’“　“Of　course。”　

　　　“Why　did　they　separate；　Guardian？”　

　　　His　　　　face　　quite　　　altered　　　as　　he　　looked　　　　at　　me。　　“My　　　　child；　　what　

questions　are　these！　I　never　knew。　No　one　but　themselves　ever　did　

know；　　　　　I　　believe。　　Who　　　　could　　　tell　　what　　　the　　secrets　　　of　　those　　　two　

handsome　and　proud　women　were！　You　have　seen　Lady　Dedlock。　

If　you　had　ever　seen　her　sister；　you　would　know　her　to　have　been　

as　resolute　and　haughty　as　she。”　

　　　“O　Guardian；　I　have　seen　her　many　and　many　a　time！”　

　　　“Seen　her？”　

　　　He　paused　a　little；　biting　his　lip。　“Then；　Esther；　when　you　spoke　

to　me　long　ago　of　Boythorn；　and　　　when　I　　　told　　　you　　that　　he　　was　all　

but　married　once；　and　that　the　lady　did　not　die；　but　　died　　　to　　him；　

and　that　that　time　had　had　its　influence　on　his　later　life—did　you　

know　it　all；　and　know　who　the　lady　was？”　

　　　“No；　Guardian；”　I　returned；　fearful　of　the　light　that　dimly　broke　

upon　me。　“Nor　do　I　know　yet。”　

　　　“Lady　Dedlock’s　sister。”　

　　　“And　why；”　I　could　scarcely　ask　him；　“why；　Guardian；　pray　tell　

me　why　were　they　parted？”　

　　　“It　was　her　act；　and　she　kept　its　motives　in　her　inflexible　heart。　

He　　　afterwards　　　did　　　conjecture　　　（but　　　it　　　was　　　mere　　　conjecture）　　　that　



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some　injury　which　her　haughty　spirit　had　received　in　her　cause　of　

quarrel　　　with　　her　　sister；　　　had　　　wounded　　　her　beyond　　　all　　　reason；　　　but　

she　wrote　him　that　from　the　date　of　that　letter　she　died　to　him—as　

in　literal　truth　she　did—and　that　the　resolution　was　exacted　from　

her　by　her　knowledge　of　his　proud　temper　and　his　strained　sense　

of　　　honour；　　　which　　　were　　　both　　　her　　　nature　　　too。　　　In　　　consideration　　　for　

those　master　points　in　him；　and　even　in　consideration　for　them　in　

herself；　she　made　the　sacrifice；　she　said；　and　would　live　in　it　and　

die　　　in　　　it。　　　She　　　did　　　both；　　　I　　　fear；　　　certainly　　　he　　　never　　　saw　　　her；　　　never　

heard　of　her　from　that　hour。　Nor　did　any　one。”　

　　　　“O　Guardian；　what　have　I　done！”　I　cried；　giving　way　to　my　grief；　

“what　sorrow　have　I　innocently　caused！”　

　　　　“You　caused；　Esther？”　

　　　　“Yes；　　　　Guardian。　　　　　Innocently；　　　　　but　　　most　　　surely。　　　That　　　　secluded　

sister　is　my　first　remembrance。”　

　　　　“No；　no！”　he　cried；　starting。　

　　　　“Yes；　Guardian；　yes！　And　her　sister　is　my　mother！”　

　　　I　would　have　told　him　all　my　mother’s　letter；　but　he　would　not　

hear　it　then。　He　spoke　so　tenderly　and　wisely　to　me；　and　he　put　so　

plainly　before　me　all　I　had　myself　imperfectly　thought　and　hoped　

in　　　my　　　better　　　state　　　of　　　mind；　　　that　　　penetrated　　　as　　　I　　　had　　　been　　　with　

fervent　gratitude　towards　him　through　so　many　years；　I　believed　I　

had　never　loved　him　so　dearly；　never　thanked　him　in　my　heart　so　

fully；　as　I　did　that　night。　And　when　he　had　taken　me　to　my　room　

and　kissed　me　at　the　door；　and　when　at　last　I　lay　down　to　sleep；　my　

thought　was　how　could　I　ever　be　busy　enough；　how　could　I　ever　be　

good　enough；　how　in　my　little　way　could　I　ever　hope　to　be　forgetful　

enough　　　of　　　myself；　　　devoted　　　enough　　　to　　　him；　　　and　　　useful　　　enough　　　to　

others；　to　show　him　how　I　blessed　and　honoured　him。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Chapter　44　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　Letter　And　The　Answer　



　　　　　　　　　　　　　y　Guardian　called　me　into　his　room　next　morning；　and　

　　　　　　　　　　　　　then　　　　I　　told　　him　　　what　　　had　　　been　　　　left　　untold　　on　　　the　

M　

　　　　　　　　　　　　　previous　night。　There　was　nothing　to　be　done；　he　said；　

but　to　keep　the　secret；　and　to　avoid　another　such　encounter　as　that　

of　yesterday。　He　understood　my　feeling；　and　entirely　shared　it。　He　

charged　　　　　　himself　　　　even　　　　with　　　restraining　　　　　Mr　　　　Skimpole　　　　　from