bleak house(凄凉的房子)-第36部分

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we　　　observed　　　the　　　favourable　　　omen　　　　　　　　　that　　　there　　　was　　　　not　　　the　　least　

indication　of　any　change　in　the　wind。　

　　　　“But　it’s　the　inside　of　the　man；　the　warm　heart　of　the　man；　the　

passion　　　of　　　the　　　man；　　　the　　　fresh　　　blood　　　of　　　the　　　man；　　　Rick—and　　　Ada；　

and　little　Cobweb　too；　for　you　are　all　interested　in　a　visitor！—that　I　

speak　of；”　he　pursued。　“His　language　is　as　sounding　as　his　voice。　



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He　is　always　in　extremes；　perpetually　in　the　superlative　degree。　In　

his　condemnation　he　is　all　ferocity；　You　might　suppose　him　to　be　

an　Ogre；　from　what　he　says；　and　I　believe　he　has　the　reputation　of　

one　　　　　with　　　　some　　　　　people。　　　　There！　　　　　I　　tell　　　you　　　　no　　　more　　　　　of　　　him　

beforehand。　You　must　not　be　surprised　to　see　him　take　me　under　

his　protection；　for　he　has　never　forgotten　that　I　was　a　low　boy　at　

school；　　　and　　that　　our　　friendship　　　began　in　　his　knocking　　　two　　　of　　　my　

head　　　tyrant’s　　　teeth　　　out　　　（he　　　says　　　six）　　　before　　　breakfast。　　　Boythorn　

and　his　man；”　to　me；　“will　be　here　this　afternoon；　my　dear。”　

　　　　I　took　care　that　　the　　　necessary　　preparations　　　were　　　made　　　for　　Mr　

Boythorn’s　　　reception；　　　and　　　we　　　looked　　　forward　　　to　　　his　　　arrival　　　with　

some　curiosity。　The　afternoon　wore　away；　however；　and　he　did　not　

appear。　The　dinner…hour　arrived；　and　still　he　did　not　appear。　The　

dinner　was　put　back　an　hour；　and　we　were　sitting　　round　　　the　　　fire　

with　　　no　　　light　　　but　　　the　　　blaze；　　　when　　　the　　　hall…door　　　suddenly　　　burst　

open；　and　　　the　　　hall　　　resounded　　　with　　these　　　words；　　　uttered　　　with　　　the　

greatest　vehemence　and　in　a　stentorian　tone：　

　　　　“We　　　have　　　been　　　misdirected；　　　Jarndyce；　　　by　　　a　　　most　　　abandoned　

ruffian；　who　told　us　　to　　take　　　the　　　turning　　to　　the　　　right　　instead　　　of　　to　

the　　　left。　　　He　　　is　　　the　　　most　　　intolerable　　　scoundrel　　　on　　　the　　　face　　　of　　　the　

earth。　His　father　must　have　been　a　most　consummate　villain；　ever　

to　have　had　such　a　son。　I　would　have　that　fellow　shot　without　the　

least　remorse！”　

　　　　“Did　he　do　it　on　purpose？”　Mr　Jarndyce　inquired。　

　　　　“I　have　not　the　slightest　doubt　that　the　scoundrel　has　passed　his　

whole　　　existence　　　in　　　misdirecting　　　travellers！”　　　returned　　　　　　　　　　　　the　　other。　

“By　　　　　my　　　soul；　　　I　　thought　　　　him　　　　the　　worst…looking　　　　　　　dog　　　I　　had　　　ever　

beheld；　　　when　　　he　　　was　　　telling　　me　　　to　　　take　　　the　　　turning　　to　　　the　　　right。　

And　yet　I　stood　before　that　fellow　face　to　face；　and　didn’t　knock　his　



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brains　out！”　

　　　　“Teeth　you　mean？”　said　Mr　Jarndyce。　

　　　　“Ha；　　　ha；　　　ha！”　　　laughed　　　Mr　　　Lawrence　　　Boythorn；　　　really　　　making　

the　whole　house　vibrate。　“What；　you　have　not　forgotten　it　yet！　Ha；　

ha；　　　ha！—And　　　that　　　was　　　another　　　most　　　consummate　　　vagabond！　　　By　

my　soul；　the　countenance　of　that　fellow；　when　he　was　a　boy；　was　

the　blackest　image　of　perfidy；　　　cowardice；　and　　　cruelty　　ever　　set　　up　

as　a　scarecrow　in　a　field　of　scoundrels。　If　I　were　to　meet　that　most　

unparalleled　despot　in　the　streets　tomorrow；　I　would　fell　him　like　a　

rotten　tree！”　

　　　　“I　have　no　doubt　of　it；”　said　Mr　Jarndyce。　“Now；　will　you　come　

upstairs？”　

　　　　“By　　　my　　　soul；　　　Jarndyce；”　　　　　returned　　　his　　　　guest；　　　who　　　seemed　　　　　to　

refer　to　his　watch；　“if　you　had　been　married；　I　would　have　turned　

back　at　the　garden　gate；　and　gone　away　to　the　remotest　summits　of　

the　　　　Himalaya　　　　　Mountains；　　　　　　sooner　　　　than　　　I　　would　　　　have　　　presented　

myself　at　this　unseasonable　hour。”　

　　　　“Not　quite　so　far；　I　hope？”　said　Mr　Jarndyce。　

　　　　“By　my　life　and　honour；　yes！”　cried　the　　　visitor。　　　“I　　　wouldn’t　　be　

guilty　　　of　　　the　　　audacious　　　insolence　　　of　　　keeping　　　a　　　lady　　　of　　　the　　　house　

waiting　　　　　all　　this　　　time；　　　for　　any　　　　earthly　　　consideration。　　　　　　I　　would　

infinitely　rather　destroy　myself—infinitely　rather！”　

　　　　Talking　thus；　they　went　upstairs；　and　presently　we　heard　him　in　

his　　　bedroom　　　thundering　　　“Ha；　　　ha；　　　ha！”　　　and　　　again；　　　“Ha；　　　ha；　　　ha！”　

until　　　the　　flattest　　echo　　in　　　the　neighbourhood　　　seemed　　　to　　　catch　　　the　

contagion；　and　to　laugh　as　enjoyingly　as　he　did；　or　as　we　did　when　

we　heard　him　laugh。　

　　　We　all　conceived　a　prepossession　in　his　favour；　for　there　was　a　

sterling　quality　in　his　laugh；　and　in　his　vigorous　healthy　voice；　and　



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in　the　roundness　and　fulness　with　which　he　uttered　every　word　he　

spoke；　and　in　the　very　fury　of　his　superlatives；　which　seemed　to　go　

off　　　like　　blank　　　　cannons　　　　　and　　　hurt　　　nothing。　　　　But　　　　we　　　were　　　　hardly　

prepared　　　to　　　have　　　it　　　so　　　confirmed　　　by　　　his　　　appearance；　　　　　　　when　　　　Mr　

Jarndyce　　　presented　　　him。　　　He　　　was　　　not　　　only　　　a　　　very　　　handsome　　　old　

gentleman—upright　and　stalwart　as　he　had　been　described　to　us—　

with　a　massive　grey　head；　a　fine　composure　of　face　when　silent；　a　

figure　　　　that　　　might　　　　have　　　become　　　　　corpulent　　　　　but　　　for　　his　　being　　　　so　

continually　in　earnest　that　he　gave　it　no　rest；　and　a　chin　that　might　

have　subsided　into　a　double　chin　but　for　the　vehement　　emphasis　

in　　　which　　　it　　　was　　　constantly　　　required　　　to　　　assist；　　　but　　　he　　　was　　　such　　　a　

true　gentleman　in　his　manner；　so　chivalrously　polite；　his　face　was　

lighted　　　by　　　a　　　smile　　　of　　　so　　　much　　　sweetness　　　and　　　tenderness；　　　and　　　it　

seemed　so　plain　that　he　had　nothing　to　hide；　but　showed　himself　

exactly　　　as　　　he　　　was—incapable　　　（as　　　Richard　　　said）　　　of　　　anything　　　on　　　a　

limited　scale；　and　firing　away　with　those　blank　great　guns；　because　

he　　　carried　　　no　　　small　　　arms　　　whatever—that　　　really　　　I　　　could　　　not　　　help　

looking　at　him　with　equal　pleasure　as　he　sat　at　dinner；　whether　he　

smilingly　conversed　with　Ada　and　me；　or　was　led　by　Mr　Jarndyce　

into　some　great　volley　of　superlatives；　or　threw　up　his　head　like　a　

bloodhound；　and　gave　out　that　tremendous　Ha；　ha；　ha！　

　　　　“You　　　have　　　brought　　　your　　　bird　　　with　　　you；　　　I　　　suppose？”　　　said　　　Mr　

Jarndyce。　

　　　　“By　Heaven；　he　is　the　most　astonishing　bird　in　Europe！”　replied　

the　other。　“He　is　the　most　wonderful　creature！　I　wouldn’t　take　ten　

thousand　guineas　for　that　bird。　I　have　left　an　annuity　for　his　sole　

support；　　　　　　in　　case　　　he　　　should　　　　　outlive　　　me。　　　　He　　　is；　　in　　sense　　　　and　

attachment；　a　phenomenon。　And　his　father　before　him　was　one　of　

the　most　astonishing　birds　that　ever　lived！”　



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　　　　The　subject　of　this　laudation　was　a　very　little　canary；　who　was　

so　tame　that　he　was　brought　down　by　Mr　Boythorn’s　man；　on　his　

forefinger；　　　　　and；　　　　after　　taking　　　　a　　　gentle　　　flight　　　round　　　　the　　　room；　

alighted　　　　　on　　　his　　　master’s　　　head。　　　To　　　hear　　　Mr　　　Boythorn　　　　　　presently　

expressing　　　the　　　most　　　implacable　　　and　　　passionate　　　sentiments　　　with　

this　fragile　mite　of　a　creature　quietly　perched　on　his　forehead；　was　

to　have　a　good　illustration　of　his　character；　I　thought。　

　　　　“By　my　soul；　Jarndyce；”　he　said；　very　gently　holding　up　a　bit　of　

bread　　　to　　the　　　canary　　to　　peck　　　at；　　　“if　　　I　　　were　　　in　　　your　　　place；　　　I　　　would　

seize　every　Master　in　Chancery　by　the　throat　tomorrow　morning；　

and　shake　him　until　　　his　money　　rolled　　　out　　of　　his　　　pockets；　　and　　　his　

bones　　　　　rattled　　　　in　　his　　　skin。　　I　　would　　　　　have　　　　a　　settlement　　　　　out　　　of　

somebody；　by　fair　means　or　by　foul。　If　you　would　empower　me　to　

do　it；　I　would　do　it　for　you　with　the　greatest　satisfaction！”　（All　this　

time　　　the　　　very　　small　　　canary　　was　　　eating　　out　　of　　his　　　hand。）　　　“I　　　thank　

you；　Lawrence；　but　the　suit　is　hardly　at　such　a　point　at　present；”　

returned　　　　　　　Mr　　　Jarndyce；　　　　　　laughing；　　　　　“that　　　　it　　would　　　　　be　　　greatly　

advanced；　even　by　the　legal　process　of　shaking　the　Bench　and　the　

whole　Bar。”　

　　　　“There　never　was　such　an　infernal　cauldron　as　that　Chancery；　

on　the　face　of　the　earth！”　said　Mr　Boythorn。　“Nothing　but　a　mine　

below　it　on　a　busy　day　in　term　time；　with　all　its　records；　rules；　and　

precedents　　　collected　　　in　　　it；　　　and　　　every　　　functionary　　　belonging　　　to　　　it　

also；　　　　high　　　and　　　low；　　　upward　　　　　　and　　　downward；　　　　　　　from　　　　its　　son　　　the　

Accountant…General　to　its　father　the　Devil；　and　the　whole　blown　to　

atoms　　　with　　　ten　　　thousand　　　hundred…weight　　　of　　　gunpowder；　　　would　

reform　it　in　the　least！”　

　　　　It　　　was　　　impossible　　　not　　　to　　　laugh　　　at　　　the　　energetic　　　　gravity　　　with　

which　he　recommended　this　strong　measure　of　reform。　When　we　



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laughed；　　　he　　　threw　　　up　　　his　　　head；　　　and　　　shook　　　his　　　broad　　　chest；　　　and　

again　the　whole　country　seemed　to　echo　to　his　ha；　　　ha；　　　ha！　　It　　had　

not　the　least　effect　in　disturbing　the　bird；　whose　sense　of　security　

was　complete；　and　who　hopped　about　the　table　with　its　quick　head　

now　on　this　side　and　now　on　that；　turning　its　bright　sudden　eye　on　

its　master；　as　if　he　were　no　more　than　another　bird。　

　　　　“But　how　do　you　and　your　neighbour　get　on