bleak house(凄凉的房子)-第38部分

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Kenge　　　and　　　Carboy’s　　　clerk；　　　and　　　then　　　was　　　to　　　go　　　on　　　foot　　　to　　　meet　

them　on　their　return。　

　　　　Well！　　　　I　　was　　　　full　　of　　business；　　　　　examining　　　　　　tradesmen’s　　　　　　　books；　

adding　　　up　　　columns；　　　paying　　　money；　　　filing　　　receipts；　　　and　　　I　　　daresay　

making　　a　　　great　　　bustle　　　about　　　it；　　　when　　　Mr　　　Guppy　　　was　　　announced　

and　shown　in。　I　had　had　some　idea　that　　the　　　clerk　　　who　　was　　　to　　be　



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sent　down；　might　be　the　young　gentleman　who　had　met　me　at　the　

coach…office；　and　I　was　glad　to　see　him；　because　he　was　associated　

with　my　present　happiness。　

　　　　I　　　scarcely　　　knew　　　him　　　again；　　　he　　　was　　　so　　　uncommonly　　　smart。　　　He　

had　an　entirely　new　suit　of　glossy　clothes　on；　a　shining　hat；　lilac…　

kid　gloves；　a　neckerchief　of　a　variety　of　colours；　a　large　hot…house　

flower　in　his　button…hole；　and　a　thick　gold　ring　on　his　little　finger。　

Besides　　　　　　which；　　　　he　　quite　　　　scented　　　　the　　　dining…room　　　　　　with　　　bear’s　

grease　　　and　　　other　　　perfumery。　　　He　　　looked　　　at　　　me　　　with　　　an　　　attention　

that　quite　confused　me；　when　I　begged　him　to　take　a　seat　until　the　

servant　　　　　　should　　　　return；　　　　and　　　　as　　　he　　　　sat　　　there；　　　crossing　　　　　and　

uncrossing　his　legs　　　in　a　　　corner；　and　　　I　asked　　　him　　　if　　he　　　had　　　had　　　a　

pleasant　ride；　and　hoped　that　Mr　Kenge　was　well；　I　never　looked　

at　him；　but　I　found　him　looking　at　me；　in　the　same　scrutinising　and　

curious　way。　

　　　　When　the　request　was　brought　to　him　that　he　would　go　upstairs　

to　　　Mr　　　Boythorn’s　　　room；　　　I　　　　mentioned　　　that　　　he　　　　　would　　　　find　　　lunch　

prepared　　　　　　for　　　him　　　when　　　　he　　came　　　down；　　　　　of　　which　　　Mr　　　　Jarndyce　

hoped　　　　　　he　　would　　　　　partake。　　　　He　　　said　　　with　　　some　　　　embarrassment；　

holding　the　handle　of　the　door；　“Shall　I　have　the　honour　of　finding　

you　here；　miss？”　I　replied　yes；　I　should　be　there；　and　he　went　out　

with　a　bow　and　another　look。　

　　　　I　　thought　　　　him　　　　only　　　awkward　　　　　　and　　　shy；　　for　　he　　　was　　　evidently　

much　　embarrassed；　　and　　　I　　　fancied　　that　　　the　　　best　　　thing　　　I　　　could　　　do；　

would　be　to　wait　until　I　saw　that　he　had　everything　he　wanted；　and　

then　to　leave　him　to　himself。　The　lunch　　was　soon　brought；　　　but　　it　

remained　　　　　　　for　　some　　　　time　　　on　　　the　　table。　　　The　　　　interview　　　　with　　　Mr　

Boythorn　　　was　　　a　long　　one—and　　a　stormy　　one　　too；　　　I　　　should　　　think；　

for　although　his　room　was　at　some　distance；　I　heard　his　loud　voice　



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rising　every　now　and　then　like　a　high　wind；　and　evidently　blowing　

perfect　broadsides　of　denunciation。　

　　　At　last　Mr　Guppy　came　back；　looking　something　the　worse　for　

the　　　conference。　　　“My　　　eye；　　　miss；”　　　he　　　said　　　in　　　a　　　low　　　voice；　　　“he’s　　　a　

Tartar！”　

　　　　“Pray　take　some　refreshment；　sir；”　said　I。　

　　　　Mr　　　　Guppy　　　　　　sat　　　down　　　　　at　　　the　　　table；　　　and　　　　began　　　　　nervously　

sharpening　　　the　　　carving…knife　　　on　　　the　　　carving…fork；　　　still　　　looking　　　at　

me　　　　（as　　　I　　felt　　quite　　sure　　　without　　　　looking　　　　at　　him）；　　　in　　　the　　same　

unusual　manner。　The　sharpening　lasted　so　long；　that　at　last　I　felt　a　

kind　　　of　　　obligation　　　on　　　me　　　to　　　raise　　　my　　　eyes；　　　in　　　order　　　that　　　I　　　might　

break　the　spell　under　which　he　seemed　to　labour；　of　not　being　able　

to　leave　off。　

　　　　He　immediately　looked　at　the　dish；　and　began　to　carve。　

　　　　“What　　　will　　　　you　　　take　　　yourself；　　　　miss？　　　You’ll　　　take　　　a　　morsel　　　　of　

something？”　

　　　　“No；　thank　you；”　said　I。　

　　　　“Shan’t　　　I　　　give　　　you　　　a　　　piece　　　of　　　anything　　　at　　　all；　　　miss？”　　　said　　　Mr　

Guppy；　hurriedly　drinking　off　a　glass　of　wine。　

　　　　“Nothing；　thank　you；”　said　I。　“I　have　only　waited　to　see　that　you　

have　everything　you　want。　Is　there　anything　I　can　order　for　you？”　

　　　　“No；　I　am　much　obliged　to　you；　miss；　I’m　sure。　I’ve　every　thing　I　

can　　　　　　require　　　　　　to　　　make　　　　　　　me　　　　　comfortable—at　　　　　　　　　　least　　　　I—not　

comfortable—I’m　　　never　　　that：”　　　he　　　drank　　　off　　　two　　　more　　　glasses　　　of　

wine；　one　after　another。　

　　　　I　thought　I　had　better　go。　

　　　　“I　beg　your　pardon；　miss！”　said　Mr　Guppy；　rising；　when　he　saw　

me　rise。　“But　would　you　allow　me　the　favour　of　a　minute’s　private　

conversation？”　



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　　　　Not　knowing　what　to　say；　I　sat　down　again。　

　　　　“What　　　　　follows　　　　is　　without　　　　prejudice；　　　　miss？”　　　　said　　　Mr　　　　Guppy；　

anxiously　bringing　a　chair　towards　my　table。　

　　　　“I　don’t　understand　what　you　mean；”　said　I；　wondering。　

　　　　“It’s　one　of　our　law　terms；　miss。　You　won’t　make　any　use　of　it　to　

my　　　　　detriment；　　　　　at　　　Kenge　　　　　and　　　　Carboy’s；　　　　or　　　elsewhere。　　　　　If　　our　

conversation　shouldn’t　lead　to　anything；　I　am　to　be　as　I　was；　and　

am　not　　to　　be　　　prejudiced　in　my　　situation　　　or　　worldly　　prospects。　　　In　

short；　it’s　in　total　confidence。”　

　　　　“I　　　am　　at　　a　loss；　　　sir；”　　said　　　I；　　“to　　imagine　　　what　　　you　　　can　　　have　　　to　

communicate　　　in　　　total　　　confidence　　　　　　　　　to　　　me；　　whom　　　　　you　　　have　　　　never　

seen　but　once；　but　I　should　be　very　sorry　to　do　you　any　injury。”　

　　　　“Thank　you；　miss。　I’m　sure　of　it—that’s　quite　sufficient。”　All　this　

time　　　　　Mr　　　　Guppy　　　　　　was　　　　either　　　　planing　　　　　his　　　forehead　　　　　with　　　　his　

handkerchief；　or　tightly　rubbing　the　palm　of　his　left　hand　with　the　

palm　of　his　right。　“If　you　would　excuse　my　taking　another　glass　of　

wine；　　　miss；　　　I　　　think　　　it　　　might　　　assist　　　me　　　in　　getting　　　on；　　without　　　a　

continual　choke　that　cannot　fail　to　be　mutually　unpleasant。”　

　　　　He　　　　did　　so；　　and　　　　came　　　　back　　　again。　　　I　　took　　　the　　　opportunity　　　　　of　

moving　well　behind　my　table。　

　　　　“You　　　wouldn’t　　　allow　　　me　　　to　　　offer　　　you　　　one；　　　would　　　you；　　　miss？”　

said　Mr　Guppy；　apparently　refreshed。　

　　　　“Not　any；”　said　I。　

　　　　“Not　　　　half　　　a　　glass？”　　　said　　　Mr　　　Guppy；　　　　　“quarter？　　　　　No！　　　Then　　　　to　

proceed。　　　　　　My　　　present　　　　　salary；　　　Miss　　　　Summerson；　　　　　　　　at　　Kenge　　　　　and　

Carboy’s；　is　two　pound　a…week。　When　I　first　had　the　happiness　of　

looking　upon　you；　it　was　one…fifteen；　and　had　stood　at　that　figure　

for　a　lengthened　period。　A　rise　of　five　has　since　taken　place；　and　a　

further　　　rise　　　of　　　five　　　is　　　guaranteed　　　at　　　the　　　expiration　　　of　　　a　　　term　　　not　



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exceeding　twelve　months　from　the　present　date。　My　mother　has　a　

little　property；　which　takes　the　form　of　a　small　life　annuity；　upon　

which　she　lives　in　an　independent　though　unassuming　manner；　in　

the　Old　Street　Road。　She　is　eminently　calculated　for　a　mother…in…　

law。　She　never　interferes；　is　all　for　peace；　and　her　disposition　easy。　

She　has　her　failings—as　who　has　not？—but　I　never　knew　her　do　it　

when　　　company　　　was　　　present；　　　at　　　which　　　time　　　you　　　may　　　freely　　　trust　

her　with　wines；　spirits；　or　malt　liquors。　My　own　abode　is　lodgings　

at　Penton　Place；　Pentonville。　It　is　lowly；　but　airy；　open　at　the　back；　

and　considered　one　of　the　’ealthiest　outlets。　Miss　Summerson！　In　

the　　　mildest　　　language；　　　I　　　adore　　　you。　　　Would　　　you　　　be　　　so　　　kind　　　as　　　to　

allow　me　（as　I　may　say）　to　file　a　declaration—to　make　an　offer！”　

　　　　Mr　Guppy　went　down　on　his　knees。　I　was　well　behind　my　table；　

and　　　not　　　much　　　frightened。　　　　　　　I　　　said；　　“Get　　up　　from　　　　that　　ridiculous　

position　　　　　immediately；　　　　　　sir；　　or　　you　　　will　　oblige　　　me　　　　to　　break　　　　my　

implied　promise　and　ring　the　bell！”　

　　　　“Hear　me　out；　miss！”　said　Mr　Guppy；　folding　his　hands。　

　　　　“I　　　cannot　　　　consent　　　　　to　　hear　　　another　　　　　word；　　　　sir；”　　I　　returned；　

“unless　you　get　up　from　the　carpet　directly；　and　go　and　sit　down　at　

the　table；　as　you　ought　to　do　if　you　have　any　sense　at　all。”　

　　　　He　looked　piteously；　but　slowly　rose　and　did　so。　

　　　　“Yet　what　a　mockery　it　is；　miss；”　he　said；　with　his　hand　upon　his　

heart；　　　and　　　shaking　　his　　　head　　　at　me　　　in　　　a　　　melancholy　　　manner　　　over　

the　tray；　“to　be　stationed　behind　food　at　such　a　moment。　The　soul　

recoils　from　food　at　such　a　moment；　miss。”　

　　　　“I　beg　you　to　conclude；”　said　I；　“you　have　asked　me　to　hear　you　

out；　and　I　beg　you　to　conclude。”　

　　　　“I　will；　miss；”　said　Mr　Guppy。　“As　I　love　and　honour；　so　likewise　

I　　　obey。　　　Would　　　that　　　I　　　could　　　make　　　Thee　　　the　　　subject　　　of　　　that　　　vow；　



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before　the　shrine！”　

　　　　“That　　　　　is　　quite　　　impossible；”　　　　　said　　　I；　　“and　　　entirely　　　　out　　　of　　the　

question。”　

　　　　“I　　　am　　　aware；”　　　said　　　Mr　　　Guppy；　　　leaning　　　forward　　　over　　　the　　　tray；　

and　regarding　me；　as　I　again　strangely　felt；　though　my　eyes　were　

not　directed　to　him；　with　his　late　intent　look；　“I　am　aware　that　in　a　

worldly　point　of　view；　according　to　all　appearances；　my　　offer　　is　a　

poor　　one。　　　But；　　　Miss　Summerson！　Angel！—No；　don’t　　　ring—I　　　have　

been　　　　　brought　　　　　up　　　in　　a　　sharp　　　　school；　　　and　　　　am　　　accustomed　　　　　　　to　　a　

variety　of　general　practice。　Though　a　young　man；　I　have　ferreted　

out　　　evidence；　　　got　　　up