tom swift & his electric runabout(汤姆史威特和他的电力小轿车)-第4部分

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Mansburg　was　a　good…sized　town；　near　Shopton。　

　　　　　〃Then　I　wish　you'd　bring　me　　　a　bottle　of　stove　polish；〃　requested　the　

housekeeper。　〃The　liquid　kind。　I'm　out　of　it；　and　the　stove　is　as　red　as　a　

cow。〃　

　　　　　〃All　right；〃　agreed　the　lad；　as　he　leaped　into　the　saddle　and　pedaled　off　

down　　　the　　　road。　　　A　　　moment　　　later　　　he　　　had　　　turned　　　on　　　the　　　power；　　　and　　　was　

speeding　along　the　highway；　which　was　in　good　condition　on　account　of　

the　shower　of　the　night　before。　

　　　　　Tom　was　thinking　so　deeply　of　his　new　invention；　and　planning　what　

he　would　do　when　he　had　his　electric　runabout　built；　that；　almost　before　he　

knew　it；　he　had　reached　Mansburg；　purchased　the　steel　tubes；　and　the　stove　

polish；　and　was　on　his　way　back　again。　

　　　　　As　he　　　was　speeding　　　along　on　　　a　level　　　road；　　he　heard；　　coming　　　behind　

him；　　an　　　automobile。　The　　　lad　　　turned　　　to　　　one　　　side；　　　but；　　in　　　spite　　　of　　　this　　　the　



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　　　　　　　TOM　SWIFT　AND　HIS　ELECTRIC　RUNABOUT　or　The　Speediest　Car　on　the　Road　



party　　　in　　　the　　　car　　　began　　　a　　　serenade　　　of　　　the　　　electric　　　siren；　　　and　　　kept　　　it　　　up；　

making　a　wild　discord。　

　　　　　〃What's　　　　　the　　　matter　　　with　　　those　　　fellows！〃　　　　inquired　　　　Tom　　　　　of　　himself。　

〃Haven't　　　I　　　given　　　　　them　　　enough　　　　　of　　　the　　　road；　　or　　　has　　their　　　steering　　gear　

broken？〃　

　　　　　He　looked　back　over　his　shoulder；　and　it　needed　but　a　glance　to　show　

that　the　car　was　all　right；　as　regarded　the　steering　apparatus。　And　it　needed　

only　another　glance　to　disclose　the　reason　for　the　shrill　sound　of　the　siren。　

　　　　　〃Andy　　Foger！〃　　　exclaimed　Tom。　　〃I　　　might　have　　　known。　And　　　Sam　　and　

Pete　are　with　him。　Well；　if　he　wants　to　make　me　get　off　the　road；　he'll　find　

that　I've　got　as　much　right　as　he　has！〃　

　　　　　He　kept　on　a　straight　course；　wondering　if　the　red…haired；　and　squint…　

eyed　bully　would　dare　try　to　damage　the　motor…cycle。　

　　　　　A　little　later　Andy's　car　was　beside　Tom。　

　　　　　〃Why　　　　　　don't　　you　　　　get　　out　　　of　　the　　way；〃　　　　demanded　　　　　　Sam；　　　　who　　　　could　

usually　be　depended　on　to　aid　Andy　in　all　his　mean　tricks。　

　　　　　〃Because　I'm　entitled　to　half　the　road；〃　retorted　our　hero。　

　　　　　〃Humph！　A　　slow…moving　　　machine　　　like　　　yours　　　hasn't　　　any　　right　　　on　　　the　

road；〃　sneered　Andy；　who　had　slowed　down　his　car　somewhat。　

　　　　　〃I　haven't；　eh？〃　demanded　Tom。　〃Well；　if　you'll　get　down　out　of　that　

car　for　a　few　minutes　I'll　soon　show　you　what　my　rights　are！〃　

　　　　　Now　　Andy；　　　more　　　than　　　once；　　　had　　　come　　　to　　　personal　　　encounters　　　with　

Tom；　　　　　much　　　　　to　　the　　　anguish　　　　　of　　the　　　bully。　　　He　　　did　　　not　　　relish　　another　

chastisement；　but　his　mean　spirit　could　not　brook　interference。　

　　　　　〃Don't　you　want　a　race？〃　he　inquired　of　Tom；　in　a　sneering　tone。　〃I'll　

give　you　a　mile　start；　and　beat　you！　I've　got　the　fastest　car　built！〃　

　　　　　〃You　　　have；　　　eh？〃　　　asked　　　Tom；　　　while　　　a　　　grim　　　look　　　came　　　over　　　his　　　face。　

〃Maybe　you'll　think　differently　some　day。〃　

　　　　　〃Aw；　he's　afraid　to　race；　come　on；〃　suggested　Pete。　〃Don't　bother　with　

him；　Andy。〃　

　　　　　〃No；　I　guess　it　wouldn't　be　worth　my　while；〃　was　the　reply　of　the　bully；　

and　he　threw　the　second　gear　into　place；　and　began　to　move　away　from　the　

young　inventor。　

　　　　　Tom　　was　　　just　　　as　　　much　　　pleased　　　to　　　be　　　left　　　alone；　　　but　　　he　　　did　　　not　　　want　



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　　　　　　　TOM　SWIFT　AND　HIS　ELECTRIC　RUNABOUT　or　The　Speediest　Car　on　the　Road　



Andy　　Foger　　　to　　　think　　　that　he　　　could　　　have　　　matters　　　all　　　his　　　own　　　way。　Tom's　

motor…cycle；　since　he　had　made　some　adjustments　to　it；　was　very　swift。　In　

fact　there　were　few　autos　that　could　beat　it。　He　had　never　tried　it　against　

Andy's　new　car；　and　he　was　anxious　to　do　so。　

　　　　　〃I　wonder　if　I　would　stand　any　chance；　racing　him？〃　thought　the　young　

inventor；　as　he　saw　the　car　slowly　pulling　away　from　him。　〃I　think　I'll　wait　

until　he　gets　some　distance　ahead；　and　then　I'll　see　how　near　I　can　come　to　

him。　If　I　get　anywhere　near　him　I'm　pretty　sure　I　can　pass　him。　I'll　try　it。〃　

　　　　　When　Andy　　　and　　　his　　　cronies　　　looked　　　back；　　Tom　　　did　　　not　　　appear　　　to　　　be　

doing　anything　save　moving　along　at　moderate　speed　on　his　machine。　

　　　　　〃You　don't　dare　race！〃　Pete　Bailey　shouted　to　him。　

　　　　　〃Wait；〃　was　what　Tom　whispered　to　himself。　

　　　　　Andy's　car　was　now　some　distance　ahead。　The　young　inventor　waited　

a　　　little　　　longer；　　　and　　　then　　　turned　　　more　　　power　　　into　　　his　　　machine。　　　It　　　leaped　

forward　and　began　to　〃eat　up　the　road；〃　as　Tom　expressed　it。　He　had　seen　

Andy　throw　in　the　third　gear；　but　knew　that　there　was　a　fourth　speed　on　

the　bully's　car。　

　　　　　〃I　don't　know　whether　I　can　beat　him　on　that　or　not；〃　thought　the　lad　

dubiously。　〃If　I　try；　and　fail；　they'll　laugh　at　me。　But　I　don't　think　I'm　going　

to　fail。〃　

　　　　　Faster　and　faster　he　rode。　He　was　rapidly　overhauling　Andy's　car　now；　

and；　as　they　heard　him　approach；　the　three　cronies　turned　around。　

　　　　　〃He's　going　to　race　you；　after　all；　Andy！〃　cried　Sam。　

　　　　　〃You　　　mean　　　he's　　　going　　　to　　　try；〃　　　sneered　　　Andy。　　　〃I'll　　　give　　　him　　　all　　　the　

racing　he　wants！〃　

　　　　　In　　　another　　　few　　　seconds　　　Tom　　　was　　　beside　　　the　　　auto；　　　and　　　would　　　have　

passed　it；　only　Andy　opened　his　throttle　a　little　more。　For　a　moment　the　

auto　jumped　ahead；　and　then；　as　our　hero　turned　on　still　more　power；　he　

easily　held　his　own。　

　　　　　〃Aw；　you　can　never　beat　us！〃　yelled　Pete。　

　　　　　〃Of　course　not！〃　added　Sam。　

　　　　　〃I'll　　　leave　　　him　　　behind　　　in　　　a　　　second；〃　　　prophesied　　　Andy。　　　〃Wait　　　until　　　I　

throw　in　the　other　gear；〃　he　added　to　his　cronies　in　a　low　voice。　〃He　thinks　

he's　going　to　beat　me。　I'll　let　him　think　so；　and　then　I'll　spurt　ahead。〃　



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　　　　　The　two　machines　were　now　racing　along　side　by　side。　Andy's　car　was　

going　the　　　limit　　　on　third　　　gear；　　but　　　he　　　still　had　　the　　　fourth　　　gear　　　in　　　reserve。　

Tom；　too；　still　had　a　little　margin　of　speed。　

　　　　　Suddenly　Andy　reached　forward　and　yanked　on　a　lever。　There　was　a　

grinding　　　of　　　cogs　　　as　　　the　　　fourth　　　gear　　　slipped　　　into　　　place；　　　for　Andy　　did　　　not　

handle　his　car　skillfully。　The　effect；　however；　was　at　once　apparent。　The　

automobile　shot　forward。　

　　　　　〃Now　where　are　you；　Tom　Swift？〃　cried　Sam。　

　　　　　Tom　said　nothing。　He　merely　shifted　a　lever；　and　got　a　better　spark。　He　

also　　　　turned　　　　on　　　a　　little　　more　　　　gasolene　　　　　and　　　opened　　　　　the　　　muffler　　　　The　

quickness　with　which　his　motor…cycle　shot　forward　almost　threw　him　from　

the　saddle；　but　he　had　a　tight　grip　on　the　handle　bars。　He　whizzed　past　the　

auto；　but；　as　the　latter　gathered　speed；　it　crept　up　to　him；　and；　once　more　

was　　　on　　　even　terms。　　　Much　　　chagrined　　　at　　　seeing　Tom　　hold　　　pace　　　with　him；　

even　for　an　instant；　Andy　shouted；　

　　　　　〃Get　over　on　your　own　side　there！　You're　crowding　me！〃　

　　　　　〃I　am　not！〃　yelled　back　Tom；　above　the　explosions　of　his　machine。　

　　　　　The　　　two　　　were　　　now　　　racing　　　furiously；　　　and　　　Andy；　　　with　　　a　　　savage　　　look；　

tried　to　get　more　speed　out　of　his　car。　In　spite　of　all　the　bully　did；　Tom　was　

gradually　forging　ahead。　A　little　hill　was　now　in　view。　

　　　　　〃Here's　　　where　　　I　　　make　　　him　　　take　　　my　　　dust！〃　　　cried　　　Andy；　　　but；　　　to　　　his　

surprise　Tom　still　kept　ahead。　The　auto　began　to　lose　ground；　for　it　was　not　

made　to　take　hills　on　high　gear。　

　　　　　〃Change　to　third　gear　quick！〃　cried　Sam。　

　　　　　Andy　　　tried　　　to　　　do　　　it。　　There　　　was　　　a　　　hesitancy　　　on　　　the　　　part　　　of　　　his　　　car。　　　It　

seemed　to　balk。　Tom；　looking　back；　slowed　up　a　trifle。　He　could　afford　to；　

as　Andy　was　being　beaten。　

　　　　　〃Go　on！　Go　on！〃　begged　Pete。　〃You'll　have　to　keep　on　fourth　gear　to　

beat　him；　Andy。〃　

　　　　　〃That's　　　what！〃　　　murmured　　　the　　　bully。　　　Once　　　more　　　he　　　shifted　　　the　　　gears。　

There　　　was　　　a　　　grinding；　　　smashing　　　sound；　　　and　　　the　　　car　　　lost　　　speed。　　　Then　　　it　

slowed　up　still　more；　and　finally　stopped。　Then　it　began　to　back　down　hill。　

　　　　　〃I've　stripped　those　blamed　gears！〃　exclaimed　Andy　ruefully。　

　　　　　〃Can't　you　beat　him？〃　asked　Pete。　



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　　　　　〃I　　　could　have；　　easily；　　　if　　　my　　gears　　　hadn't　broken；〃　declared　　　the　　　bully；　

but；　　　as　　　a　　　matter　　　of　　　fact；　　　he　　　could　　　not　　　have　　　done　　　so。　　　〃I　　　oughtn't　　　to　　　have　

changed；　going　up　hill；〃　he　added；　as　he　jammed　on　the　brakes；　to　stop　the　

car　from　sliding　down　the　slope。　

　　　　　Tom　saw　and　heard。　

　　　　　〃I　thought　you　were　so　anxious　to　race；〃　he　said；　exultantly；　as　well　he　

might。　　　〃I　　　don't　　　want　　　to　　　try　　　a　　　contest　　　down　　　hill；　　　though；　　Andy；〃　　　and　　　he　

laughed　at　the　red…haired　lad；　who　was　furious。　

　　　　　〃Aw；　go　on！〃　was　all　the　retort　the　squint…eyed　one　could　think　of　to　

make。　

　　　　　〃I　　　am　　　going　　　on；〃　　　replied　　　our　　　hero。　　　〃Just　　　to　　　show　　　you　　　that　　　I　　　can　　　go　

down　hill；　watch　me。〃　

　　　　　He　turned　his　motor…cycle；　and　approached　Andy's　stalled　car；　for　Tom　

was　　　some　　　distance　　　in　　　advance　　　of　　　it；　　　up　　　the　　　slope　　　by　　　this　　　time。　　　As　　　he　

approached　the　auto；　containing　the　three　disconcerted　cronies；　something　

bounded　out　of　Tom's　pocket。　It　was　the　bottle　of　stove　blacking　he　had　

purchased　for　Mrs。　Baggert。　The　bottle　fell　in　the　soft　dirt　in　front　of　his　

forward　　　wheel；　　　and　　　a　　　curious　　　thing　　　happened。　　　Perhaps　　　you　　　have　　　seen　　　a　

bicycle　or　auto　tire　strike　a　stone　at　an　angle；　and　throw　it　into　the　air　with　

great　　　force。　　　That　　　was　　　what　　　happened　　　to　　　the　　　bottle。　　　Tom's　　　front