cranford(克兰弗德)-第51部分

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arrival；　　　the　　　shop　　　was　　　closed；　　　while　　　　troops　　　of　　　little　　urchins　　　gleefully　

awaited　the　shower　of　comfits　and　lozenges　　　　　　　　　　　　　　　that　came　from　time　to　time　

down　upon　their　faces　as　they　stood　up…　gazing　at　Miss　Matty's　drawing…　

room　　　windows。　　　　　　　　Occasionally　　　Miss　　　　　　　Matty　　　　　would　　　　say　　　to　　them　　　（half…　

hidden　　　behind　　　the　　　curtains）；　　　〃My　　dear　　　　　children；　　　don't　　　make　　　yourselves　

ill；〃　but　a　strong　arm　pulled　her　　　　　　　　　　back；　and　a　more　rattling　shower　than　

ever　succeeded。　　　　　　　　A　part　of　　　　　the　tea　was　sent　in　presents　to　the　Cranford　

ladies；　　　　and　　　some　　　　of　　it　　　was　　　　distributed　　　　among　　　　　the　　old　　　people　　　　who　

remembered　Mr　Peter　in　the　　　　　　　　　　　　days　of　his　frolicsome　youth。　　　　　　　　　　The　Indian　

muslin　　　　　gown　　　　　was　　　reserved　　　　　　for　　　darling　　　Flora　　　　Gordon　　　　　（Miss　　　　Jessie　

Brown's　daughter）。　　　　　　　　The　　　　　Gordons　had　been　on　the　Continent　for　the　last　

few　years；　but　were　　　　　　　　　now　expected　to　return　very　soon；　and　Miss　Matty；　

in　her　sisterly　　　　　pride；　anticipated　great　delight　in　the　joy　of　showing　them　

Mr　　　　　Peter。　　　　The　　　pearl　　　necklace　　　disappeared；　　　and　　　about　　　that　　　time　　　many　

handsome　and　useful　presents　made　their　appearance　in　the　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　households　

of　　　Miss　　　　Pole　　　and　　　Mrs　　　Forrester；　　　and　　　some　　　　rare　　　and　　　delicate　　　　Indian　

ornaments　　　graced　　　the　　　drawing…rooms　　　of　　　Mrs　　　Jamieson　　　　　　　　　　　and　　　Mrs　　　Fitz…　

Adam。　　　　　　I　　　myself　　　was　　　not　　　forgotten。　　　　Among　　　other　　　　　　things；　　　I　　　had　　　the　

handsomest…bound　and　best　edition　of　Dr　Johnson's　　　　　　　　　　　　　　　　　works　that　could　be　

procured；　　　and　　　dear　　　Miss　　　Matty；　　　with　　　tears　　　in　　　her　　　eyes；　　　begged　　　me　　　to　

consider　it　as　a　present　from　her　sister　as　　　　　　　　　　　　well　as　herself。　　　　　In　short；　no　

one　　　　　was　　　　forgotten；　　　　　and；　　　what　　　　　was　　　　　more；　　　　　　every　　　　one；　　　however　

insignificant；　who　had　shown　kindness　to　　　　　　　　　　　　　　　Miss　Matty　at　any　time；　was　

sure　of　Mr　Peter's　cordial　regard。　



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…　Page　175…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Cranford　



　　　　　　　　　　　　CHAPTER　XVI　…　PEACE　TO　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　CRANFORD　



　　　　　IT　　　was　　　not　　　surprising　　　　that　　Mr　　　Peter　　　became　　　　　such　　　a　　favourite　　　　at　

Cranford。　　　　　　The　　　　ladies　　　vied　　　with　　　each　　　other　　　who　　　　should　　　admire　　　　him　

most；　and　no　wonder；　for　their　quiet　lives　were　astonishingly　　　　　　　　　　　　　　　　　stirred　up　

by　　　the　　　arrival　　　from　　　India　　　…　　　especially　　　as　　　the　　　person　arrived　　　told　　　more　

wonderful　stories　than　Sindbad　the　　　Sailor；　and；　　　　　　　　　　　　　as　Miss　Pole　said；　　was　

quite　as　good　as　an　Arabian　Night　any　　　　　　　　　　　　evening。　　　　　For　my　own　part；　I　had　

vibrated　all　my　life　between　　　　　　　　　Drumble　and　Cranford；　and　I　thought　it　was　

quite　　　　possible　　　　that　　all　　　Mr　　　　　Peter's　　　stories　　might　　　　be　　　true；　　although　

wonderful；　　　　　　but　　when　　　　I　　found　　　　　that；　　if　　we　　swallowed　　　　　　an　　anecdote　　　　of　

tolerable　magnitude　one　　　　　　　　　　week；　we　had　the　dose　considerably　increased　

the　next；　I　began　to　　　　　　have　my　doubts；　especially　as　I　noticed　that　when　his　

sister　was　　　　　present　the　accounts　of　Indian　life　were　comparatively　tame；　

not　　　　that　she　knew　more　than　we　did；　perhaps　less。　　　　　　　　　　　　　　　I　noticed　also　that　

when　the　rector　came　to　call；　Mr　Peter　talked　in　a　different　way　　　　　　　　　　　　　　　　　　　about　

the　countries　he　had　been　in。　　　　　　　　　　But　I　don't　think　the　ladies　　　　　　　　　in　Cranford　

would　have　considered　him　such　a　wonderful　traveller　if　　　　　　　　　　　　　　　　　　they　had　only　

heard　　　him　　　talk　　　in　　　the　　　quiet　　　way　　　he　　　did　　　to　　　him。　They　　liked　　　him　　　the　

better；　indeed；　for　being　what　they　called　〃so　very　　　　　　　　　　　　Oriental。〃　

　　　　　One　　　day；　　at　　　a　　　select　　　party　　in　　　his　honour；　　　which　　　Miss　　　Pole　　　gave；　　　and　

from　　　which；　　　as　　　Mrs　　　Jamieson　　　honoured　　　it　　　with　　　her　　　presence；　　　and　　　had　

even　offered　to　send　Mr　Mulliner　to　wait；　Mr　and　Mrs　Hoggins　and　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Mrs　

Fitz…Adam　were　necessarily　…　excluded　one　day　at　Miss　Pole's；　　　　　　　　　　　　　　　　　　Mr　Peter　

said　he　was　tired　of　sitting　upright　against　the　hard…　backed　uneasy　chairs；　

and　asked　if　he　might　not　indulge　himself　in　　　　　　　　　　　　　sitting　cross…legged。　　　　　　Miss　

Pole's　　　consent　　　was　　　eagerly　　　given；　　　and　　　　down　　　he　　　went　　　with　　　the　　　utmost　

gravity。　　　　But　　　when　　　Miss　　　Pole　　　asked　　　me；　　　　in　　　an　　　audible　　　whisper；　　　〃if　　　he　

did　　　not　　　remind　　　　me　　　of　　the　　Father　　　of　　　the　　　Faithful？〃　　　　I　　could　　not　　　help　

thinking　of　poor　Simon　Jones；　the　　　　　　　　　　　　lame　tailor；　and　while　Mrs　Jamieson　

slowly　　　commented　　　on　　　the　　　　　　　elegance　　　and　　　convenience　　　of　　　the　　　attitude；　　　I　



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…　Page　176…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Cranford　



remembered　how　we　had　　　　　　　　　　　　　　all　followed　that　lady's　lead　in　condemning　Mr　

Hoggins　for　　　　　　　　vulgarity　because　he　simply　crossed　his　legs　as　he　sat　still　

on　his　　　　　chair。　　　　Many　　of　　　Mr　　　Peter's　　　ways　　　of　　　eating　　　were　　　a　　　little　　　strange　

amongst　　　such　　　ladies　　　as　　　Miss　　　Pole；　　　and　　　Miss　　　Matty；　　　and　　　Mrs　　　Jamieson；　

especially　　　when　　　I　　　recollected　　　the　　　untasted　　　green　　　peas　　　and　　　two…　　　pronged　

forks　at　poor　Mr　Holbrook's　dinner。　

　　　　　The　　　　　mention　　　　　　of　　　that　　　gentleman's　　　　　　name　　　　　recalls　　　　to　　my　　　　　mind　　　　　a　

conversation　　　　　　　between　　　　　Mr　　　　Peter　　　　and　　　Miss　　　　Matty　　　　one　　　　evening　　　　　in　　the　

summer　after　he　returned　to　Cranford。　　　　　　　　　　　　　　　The　day　had　been　very　hot；　　　　　　　　　　　　and　

Miss　　　Matty　　　had　　　been　　　much　　　oppressed　　　by　　　the　　　weather；　　　in　　　the　　　heat　　　　　　　　of　

which　　　her　　　brother　　　revelled。　　　　　　I　　　remember　　　that　　　she　　　had　　　been　　　unable　　　　　　to　

nurse　　　Martha's　　　baby；　　　which　　　had　　　become　　　her　　　favourite　　　employment　　　　　　　　　　　　　　of　

late；　and　which　was　as　much　at　home　in　her　arms　as　in　its　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　mother's；　as　

long　　　as　　　it　　　remained　　　a　　　light…weight；　　　portable　　　by　　　one　　　so　　　fragile　　　as　　　Miss　

Matty。　　　　　　This　　　day　　to　　　which　　　I　　　refer；　　　Miss　　　Matty　　had　　　　seemed　　　more　　　than　

usually　feeble　and　languid；　and　only　revived　when　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　the　sun　went　down；　

and　her　sofa　was　wheeled　to　the　open　window；　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　through　which；　although　

it　looked　into　the　principal　street　of　　　　　　　　　　　　Cranford；　the　fragrant　smell　of　the　

neighbouring　hayfields　　　came　in　　　　　　　　　　　　every　　now　and　then；　borne　by　the　　　soft　

breezes　　　that　　　stirred　　　the　　　dull　　air　　　of　　　the　　　summer　　　twilight；　　　and　　　then　　　died　

away。　　　　　　The　silence　of　the　　　　　　　　sultry　atmosphere　was　lost　in　the　murmuring　

noises　　　which　　　came　　　in　　　　　　from　　　many　　an　　　open　　　window　　　and　　　door；　　　even　　　the　

children　　　　　were　　　　abroad　　　　in　　　the　　　　street；　　late　　as　　it　　was　　　（between　　　　　　ten　　and　

eleven）；　　　enjoying　　　the　　　　　　game　　　of　　　play　　　for　　　which　　　they　　　had　　　not　　　had　　　spirits　

during　the　heat　of　　　　　　　　the　day。　　　　　It　was　a　source　of　satisfaction　to　Miss　Matty　

to　　　see　　　how　　　　few　　　candles　　　were　　　lighted；　　　even　　　in　　　the　　　apartments　　　of　　　those　

houses　　　　　　from　　　which　　　issued　　　the　　　greatest　　　signs　　　of　　　life。　　　　Mr　　　Peter；　　　Miss　

Matty；　and　I　had　all　been　quiet；　each　with　a　separate　reverie；　for　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　some　

little　time；　when　Mr　Peter　broke　in　…　

　　　　　〃Do　you　know；　little　Matty；　I　could　have　sworn　you　were　on　the　high　

road　to　matrimony　when　I　left　England　that　last　time！　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　If　anybody　　　　　　　had　

told　me　you　would　have　lived　and　died　an　old　maid　then；　I　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　should　have　

laughed　in　their　faces。〃　

　　　　　Miss　　　　　Matty　　　　made　　　　no　　　reply；　　　and　　　I　　tried　　in　　vain　　　　to　　think　　　of　　some　



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…　Page　177…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Cranford　



subject　　　which　　　should　　　effectually　　　turn　　　the　　　conversation；　　　but　　　I　　　was　　　　　very　

stupid；　and　before　I　spoke　he　went　on　…　

　　　　　〃It　was　Holbrook；　that　fine　manly　fellow　who　lived　at　Woodley；　that　

I　used　to　think　would　carry　off　my　little　Matty。　　　　　　　　　　　　　　　You　would　not　　　　　　　　　think　it　

now；　I　dare　say；　Mary；　but　this　sister　of　mine　was　once　a　　　　　　　　　　　　　　　　　　very　pretty　girl　

…　at　least；　I　thought　so；　and　so　I've　a　notion　did　　　　　　　　　　　　　　poor　Holbrook。　　　　　　　　　What　

business　　　had　　　he　　　to　　　die　　　before　　　I　　　came　　　home　　　to　　　　thank　　　him　　　for　　　all　　　his　

kindness　to　a　good…for…nothing　cub　as　I　was？　　　　　　　　　　　　　　　　　　It　was　that　that　made　me　

first　　　think　　　he　　　cared　　　for　　　you；　　　for　　　in　　　all　our　　　fishing　　　expeditions　　　it　　　was　

Matty；　　　Matty；　　　we　　　talked　　　about。　　　　　　Poor　　　　　Deborah！　　　　　　　　What　　　a　　　lecture　　　she　

read　me　on　having　asked　him　home　to　　　　　　　　　　　　　　　　lunch　one　day；　when　she　had　seen　

the　　　Arley　　　carriage　　　in　　　the　　　town；　　　and　　　thought　　　that　　　my　　　lady　　　might　　　call。　

Well；　that's　long　years　ago；　　　　　　　　　　more　than　half　a　life…time；　and　yet　it　seems　

like　　　yesterday！　　　　　I　　　don't　　　know　　　a　　　fellow　　　I　　　should　　　have　　　liked　　　better　　　as　　　a　

brother…in…law。　　　　　　　　You　must　have　played　your　cards　badly；　my　little　Matty；　

somehow　or　　　　　　　　　another　…　wanted　your　brother　to　be　a　good　go…between；　eh；　

little　　　one？〃　said　he；　putting　out　his　hand　to　take　hold　of　hers　as　she　lay　

on　　　the　　　sofa。　　　〃Why；　　　what's　　　this？　　　you're　　　shivering　　　and　　　shaking；　　　　　　　Matty；　

with　that　confounded　open　window。　　　　　　　　　　　　　　　Shut　it；　Mary；　this　　　　　　　minute！〃　

　　　　　I　　　did　　　so；　　　and　　　then　　　stooped　　　down　　　to　　　kiss　　　Miss　　　Matty；　　　and　　　see　　　if　　　she　

really　were　chilled。　　　　　　　She　caught　at　my　hand；　and　gave　it　a　hard　　　　　　　　　　　　　　　　squeeze　

…　but　unconsciously；　I　think　…　for　in　a　minute　or　two　she　　　　　　　　　　　　　　　　spoke　to　us　quite　

in　　　her　　　usual　　　　voice；　　　and　　　　smile