t and his giant cannon(汤姆·史威夫特和他的巨形炮)-第8部分

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muzzle　diameter。　Then；　too；　　　the　breech；　　　or　rear　　　part；　was　very　thick　and　

heavy。　

　　　　　〃He　must　be　going　to　use　a　tremendous　lot　of　powder；〃　said　Tom。　

　　　　　〃He　is；〃　answered　　　Captain　Badger。　〃Some　　of　us　think　he　is　going　　　to　

use　too　much；　but　he　says　it　is　impossible　to　burst　his　gun。　He　wants　to　

make　a　long…range　record　shot；　and　maybe　he　will。〃　

　　　　　〃That's　a　new　kind　of　breech　block；〃　commented　Tom；　as　he　watched　

the　mechanism　being　operated。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　TOM　SWIFT　AND　HIS　GIANT　CANNON　



　　　　　〃Yes；　that's　General　Waller's　patent；　too。　They're　going　to　fire　soon。〃　

　　　　　I　　　might　　　explain；　　briefly；　　for　　　the　benefit　of　　　you　　　boys　　　who　　　have　　　never　

seen　a　big；　modern　cannon；　that　it　consists　of　a　central　core　of　cast　steel。　

This　　　　　is　　rifled；　　just　　as　　　a　　small　　　　rifle　　is　　bored；　　　　with　　　twisted　　　　grooves　

throughout　its　length。　The　grooves；　or　rifling；　impart　a　twisting　motion　to　

the　projectiles；　and　keep　them　in　a　straighter　line。　

　　　　　After　　　the　　　central　　　core　　　is　　　made　　　and　　　rifled；　　　thick　　　jackets　　　of　　　steel　　　are　

〃shrunk〃　on　over　the　rear　part　of　the　gun。　Sometimes　several　jackets　are　

put　on；　one　over　the　other；　to　make　the　gun　stronger。　

　　　　　If　　　you　　　have　　　ever　　　seen　　　a　　　blacksmith　　　put　　　a　　　tire　　　on　　　a　　　wheel　　　you　　　will　

understand　what　I　mean。　The　tire　is　heated；　and　this　expands　it；　or　makes　it　

larger。　It　is　put　on　hot；　and　when　it　cools　it　shrinks；　getting　smaller；　and　

gripping　the　rim　of　the　wheel　in　a　strong　embrace。　That　is　what　the　jackets　

of　steel　do　to　the　big　guns。　

　　　　　A　　big　　　rifled　　　cannon　　　is　　　loaded　　　from　　　the　　　rear；　　　or　　　breech；　　　just　　　as　　　is　　　a　

breech…loading　shotgun　or　rifle。　That　is；　the　cannon　is　opened　at　the　back　

and　the　projectile　is　put　in　by　means　of　a　derrick；　for　often　the　projectiles　

weigh　a　thousand　pounds　or　more。　Next　comes　the　powderhundreds　of　

pounds　of　itand　then　it　is　necessary　to　close　the　breech。　

　　　　　The　breech　block　does　this。　That　block　is　a　ponderous　piece　of　steel；　

quite　complicated；　and　it　swings　on　a　hinge　fastened　to　one　side　of　the　rear　

of　the　gun。　Once　it　is　swung　back　into　place；　it　is　made　fast　by　means　of　

screw　threads；　wedges　or　in　whatever　way　the　inventor　of　the　gun　deems　

best。　

　　　　　The　breech　block　must　be　very　strong；　and　held　firmly　in　place；　or　the　

terrific　force　of　the　powder　would　blow　it　out；　wreck　the　gun　and　kill　those　

behind　it。　You　see；　the　breech　block　really　stands　a　great　part　of　the　strain。　

The　powder　is　between　it　and　the　projectile；　and　there　is　a　sort　of　warfare　

to　see　which　will　give　waythe　projectile　or　the　block。　In　most　cases　the　

projectile　gracefully　bows；　so　to　speak；　and　skips　out　of　the　muzzle　of　the　

gun；　though　sometimes　the　big　breech　block　will　be　shattered。　

　　　　　With　eager　eyes　Tom　and　Ned　watched　the　preparations　for　firing　the　

big　　　　gun。　　　The　　　charge　　　　of　　powder　　　　　was　　　　hoisted　　　out　　　of　　the　　bomb…　　　　　proof　

chamber　below　the　barbette；　and　then　the　great　projectile　was　brought　up　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　TOM　SWIFT　AND　HIS　GIANT　CANNON　



in　slings。　At　the　sight　of　that　Tom　realized　that　the　gun　was　no　ordinary　

one；　for　the　great　piece　of　steel　was　nearly　three　feet　long；　and　must　have　

weighed　nearly　a　thousand　pounds。　Truly；　much　powder　would　be　needed　

to　send　that　on　its　way。　

　　　　　〃I'm　　　afraid；　　　General；　　　　that　　you　　　are　　using　　　too　　　much　　　　of　　that　　strong　

powder；〃　Tom　　heard　　　one　　　officer　　　say　　to　　　the　　　inventor　　　of　　　the　　　gun。　　　〃It　　　may　

burst　the　breech。〃　

　　　　　〃Nonsense；　Colonel　Washburn。　I　tell　you　it　is　impossible　to　burst　my　

gunimpossible；　sir！　I　have　allowed　for　every　emergency；　and　calculated　

every　strain。　I　have　a　margin　of　safety　equal　to　fifty　per　cent。〃　

　　　　　〃Very　well；　I　hope　it　proves　a　success。〃　

　　　　　〃Of　course　it　will。　It　is　impossible　to　burst　my　gun！　Now；　are　we　ready　

for　the　test。〃　

　　　　　The　gun　was　rather　crude　in　form；　not　having　received　its　final　polish；　

and　it　was　mounted　on　a　temporary　carriage。　But　even　with　that　Tom　could　

see　that　it　was　a　wonderful　weapon；　though　he　thought　he　would　have　put　

on　another　jacket　toward　the　muzzle；　to　further　strengthen　that　portion。　

　　　　　〃I'm　going　to　make　a　gun　bigger　than　that；〃　said　Tom　to　Ned。　He　spoke　

rather　louder　than　he　intended；　and；　as　it　was　at　a　moment　when　there　was　

a　period　of　silence；　the　words　carried　to　General　Waller；　who　was　at　that　

moment　near　Tom。　

　　　　　〃What's　that？〃　inquired　the　rather　fiery…tempered　officer；　as　he　looked　

sharply　at　our　hero。　

　　　　　〃I　　　said　　　I　　　was　　　going　　　to　　　make　　　a　　　larger　　　gun　　　than　　　that；〃　　　repeated　　　Tom；　

modestly。　

　　　　　〃Sir！　Do　you　know　what　you　are　saying？　How　did　you　come　in　here；　

anyhow？　I　thought　no　civilians　were　to　be　admitted　today！　Explain　how　

you　got　here！〃　

　　　　　Tom　felt　an　angry　flush　mounting　to　his　cheeks。　

　　　　　〃I　came　in　here　on　a　pass　countersigned　by　you；〃　he　replied。　

　　　　　〃A　pass　countersigned　by　me？　Let　me　it。〃　

　　　　　Tom　passed　it　over。　

　　　　　〃Humph；　it　doesn't　seem　to　be　forged；〃　went　on　the　pompous　officer。　

〃Who　are　you；　anyhow？〃　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　TOM　SWIFT　AND　HIS　GIANT　CANNON　



　　　　　〃Tom　Swift。〃　

　　　　　〃Hum！〃　

　　　　　〃General　　　Waller；　　　permit　　　me　　　to　　　introduce　　　Tom　　　Swift　　　to　　　you；〃　　　spoke　

Captain　Badger；　stepping　forward；　and　trying　not　to　smile。　〃He　is　one　of　

our　　　foremost　　　inventors。　　It　　　is　　　his　type　　　of　　　monoplane　that　the　　　government　

has　adopted　for　the　coming　maneuvers　at　Panama；　you　may　recall；　and　he　

was　very　helpful　to　Uncle　Sam　in　stopping　that　swindling　on　the　border　

last　　　yearTom　　　and　　　his　　　big　　　searchlight。　　　Mr。　　　Swift；　　　General　　　Waller；〃　　　and　

Captain　Badger　bowed　as　he　completed　the　introduction。　

　　　　　〃What's　that。　Tom　Swift　here？　Let　me　meet　him！〃　exclaimed　an　elderly　

officer　coming　through　the　crowd。　The　others　parted　to　make　way　for　him；　

as　he　seemed　to　be　a　person　of　some　importance；　to　judge　by　his　uniform；　

and　the　medals　he　wore。　

　　　　　〃Tom　Swift　here！〃　he　went　on。　〃I　want　to　shake　hands　with　you；　Tom！　

I　haven't　seen　you　since　I　negotiated　with　you　for　the　purchase　of　　　those　

submarines　you　invented；　and　which　have　done　such　splendid　service　for　

the　government。　Tom；　I'm　glad　to　see　you　here　today。〃　

　　　　　The　face　of　General　Waller　was　a　study　in　blank　amazement。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　TOM　SWIFT　AND　HIS　GIANT　CANNON　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　CHAPTER　VII　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　IMPOSSIBLE　OCCURS　



　　　　　　　There　were　murmurs　throughout　the　throng　about　the　big　gun；　as　the　

officer　approached　Tom　Swift　and　shook　hands　with　him。　

　　　　　〃What　have　you　in　mind　now；　Tom；　that　you　come　to　Sandy　Hook？〃　

the　much…medaled　officer　asked。　

　　　　　〃Nothing　much；　Admiral；〃　answered　our　hero。　

　　　　　〃Oh；　yes；　　you　　　have！〃　returned　Admiral　Woodburn；　head　　　of　the　　　naval　

forces　of　Uncle　Sam。　〃You've　got　some　idea　in　your　head；　or　you　wouldn't　

come　to　see　this　test　of　my　friend's　gun。　Well；　if　you　can　invent　anything　

as　good　for　coast　defense；　or　even　interior　defense；　as　your　submarines；　it　

will　be　in　keeping　with　what　you　have　done　in　the　past。　I　congratulate　you；　

General　Waller；　on　having　Tom　Swift　here　to　give　you　the　benefit　of　some　

of　his　ideas。〃　

　　　　　〃II　　　haven't　　　had　　　the　pleasure　　　of　　　meeting　　　Mr。　　　Swift　　　before；〃　　　said　　　the　

gun　inventor；　stiffly。　〃I　did　not　recognize　his　name　when　I　countersigned　

his　pass。〃　

　　　　It　was　plain　that　the　greeting　of　Tom　by　Admiral　Woodburn　had　had　a　

marked　　　effect　　　in　　　changing　　　sentiment　　　toward　　　our　　　hero。　　　Captain　　　Badger　

smiled　　　　as　　he　　　noticed　　　with　　　what　　　different　　　eyes　　the　　gun　　　inventor　　　　now　

regarded　the　lad。　

　　　　　〃Well；　if　Tom　Swift　gives　you　any　points　about　your　gun；　you　want　to　

adopt　　　them；〃　　　went　　　on　　　the　　Admiral。　　　〃I　　　thought　　　I　　　knew　　　something　　　about　

submarines；　but　Tom　taught　me　some　things；　too；　didn't　you；　Tom？〃　

　　　　　〃Oh；　it　was　just　a　simple　matter；　Admiral；〃　said　Tom；　modestly。　〃Just　

that　little　point　about　the　intake　valves　and　the　ballast　tanks。〃　

　　　　　〃But　　　they　　　changed　　　the　　　whole　　　matter。　　　Yes；　　　General；　　　you　　　take　　　Tom's　

adviceif　he　gives　you　any。〃　

　　　　　〃I　don't　know　that　I　will　need　anyas　yet；〃　replied　General　Waller。　〃I　

am　confident　my　gun　will　be　a　success　as　it　is　at　present　constructed。　Later；　

however；　　　if　　　I　　　should　　　decide　　　to　　　make　　　any　　　changes；　　　I　　　will　　　gladly　　　avail　

myself　of　Mr。　Swift's　counsel；〃　and　he　bowed　stiffly　to　Tom。　〃We　will　now　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　TOM　SWIFT　AND　HIS　GIANT　CANNON　



proceed　with　the　test；〃　he　went　on。　〃Kindly　send　a　wireless　to　the　patrol　

ships　that　we　are　about　to　fire；　and　ask　them　to　note　carefully　where　the　

projectile　falls。〃　

　　　　　〃Very　good；　sir；〃　spoke　the　officer　in　immediate　charge　of　the　matter；　

as　he　saluted。　Soon　from　the　aerials　snapped　the　vicious　sparks　that　told　of　

the　wireless　telegraph　being　worked。　

　　　　　I　might　explain　that　near　the　spot　where　the　projectile　was　expected　to　

fall　　　into　　　the　　　seaabout　　　　　fifteen　　　miles　　　from　　　　Sandy　　　　　Hookseveral　　　　　　war　

vessels　　　were　　　stationed　　　to　　　warn　　　shipping　　　to　　　give　　　the　　　place　　　a　　　wide　　　berth。　

This　was　easy；　since　the　big　gun　had　been　aimed　at　a　spot　outside　of　the　

steamship　　　lanes。　Aiming　　　the　　　rifle　　　in　　　a　　　certain　　　direction；　　　and　　　giving　　　it　　　a　

definite　angle　of　inclination；　made　it　practically　certain　just　where　the　shot　

would　　　fall。　　　This　　　is　　　called　　　〃getting　　　the　　　range；〃　　　and　　　while；