孩子们-第23部分
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“应该算是吧。”阵内粗鲁地回答我。他连话都懒得说，散发出一股疲惫感，还蛮稀奇的。
“你今天不太像平常的你耶。”
“是啊，今天我的确不像我自己。”
“你说的话真是令人难以捉摸。”
此时阵内一语不发，大概是在看我吧。
“怎么啦？”我话才出口，阵内便笑了起来，以铭感五内的语气对我说：“原来这世上也有你解不开的谜啊？”
“我觉得这世上的一切都是谜。”
“骗人！”阵内大声地说：“你几乎知道所有的事。虽然说你的眼睛看不见，其实你什么都看得很清楚！”他的嗓门原本就很响亮，所以虽然他不是用吼的，音量还是大到能传得很远。
这句应该是没有恶意的话好像连蛮远的人都听到了。周遭的声音宛如被覆盖上一层空气薄膜似地逐渐变小，附近长椅上的人都停止了谈话，我感觉到来自四面八方的视线。“该不会有很多人看着我们吧？”
“还好啦，是有几个人看着我们没错。真是没礼貌。”
“一定是觉得我这个瞎子很稀奇吧。”
“你别傻了。”阵内淡淡地说：“他们是在看我啦。”
我听见前面及右边传来类似翻报纸、以及平静的波浪缓缓冲洗着岸边砂砾的微弱声响。虽然我听不到他们在说什么，不过应该是我们附近的人在窃窃私语。
阵内很不高兴地说：“怎么突然传出窸窸窣窣的声音，吵死人了。”
“他们大概是在讨论我吧。”这是我唯一想得到的理由。
阵内以告诫的口气对我说：“你这就叫自我意识过剩啦！永濑，你是个稀松平常的普通人，世人所注目的是那些更为特别的人啦。”
“你所谓的特别是指？”我边笑边问他。
“例如……，不是有一种人面鱼吗？”
“我好像曾听电视新闻报导过。”即使听到有人面鱼这种生物，我也不会感到惊讶。
“不是还有下半身是动物、上半身是人的玩意吗？”
“那个……叫半人马对吧？”优子曾经提过。
“我问你，那玩意应该算一个人，还是算一匹马？”
“不知道。”阵内这个奇妙的比喻让我不知该如何回应，却又觉得很有趣。“不过，你又不是半人马。”
“不，我很接近了喔。”阵内这个人了不起的地方就在他能以很认真的语气说出这种话。“我是很特别的存在，所以旁边这些凑热闹的人全注视着我。”
“好吧，你说是就是喽。”我两手一摊，摆出投降的姿势。“你很特别，大家都是因为在意你这个人，所以才会窃窃私语。”跟这种任性大王在一起，还是乖乖配合比较轻松。
“本来就是嘛！”
过了一阵子，周遭的私语声消失了。舞台那边再度传来乐器声，大概是下一个出场的国中生乐队在准备。
“优子也跟我一起来了，不过她怎么迟迟未回呢？”我集中精神聆听，这种感觉就像是为了听取远方的声音而在耳上加一个集音器。
这种时候我会觉得自己好像是站在河川当中，让我回想起国小露营时，站在流经谷底的河川之中的感觉。
流水不断从我身旁流过，有时觉得好暖和，偶尔又觉得冰冷。周遭的声音也是，人声、音乐、杂音及噪音都不断地从我身旁穿越，其中有一大半是风声、车声或是远方隐约传来的对话声。当这些声音从我身边经过时，我从中挑出我所需要的声音，就像用手捞起在河里游来游去的鱼儿、掉在河床上的小石子、飘在水面上的树枝或是水生昆虫一样。有些声音得聚精会神才挑得出来，但有些声音轻易地就能过滤出来。
行经闹区时，我会觉得像是站在发出隆隆声响的浊流中；走在深夜宁静的人行道上则有如立于潺潺细流之中。
总之，我是这样掌握住声音的。所以当我发现有些声音我撷取不到时，我总会不自觉地伸出手，企图抓住声音。要是优子没告诉我，我还真不晓得一般人并不会做出这样的举动。
过了不久，我为了改变耳朵听的方向而转了转头。可是依然听不到优子的脚步声。
“我刚刚遇见她啦。”阵内很干净地说着，让我整个人突然放松了下来。
“原来你们打过照面啦？”
“是在商店那边见到的。今天人还真不少，连买东西都得排队。大家看到商店前面排了那么多人，可能会以为这间店卖的饮料很特别，其实只是因为工读生的手脚太慢了。”
“真的吗？”
“一些排队排很久的客人向工读生抱怨：‘为什么只是买个果汁居然花了这么多时间？’于是工读生又得花时间安抚客人，就这样不断恶性循环。”
“优子也在排队人潮当中？”难怪她迟迟未归。
“是啊，很不幸地，她刚好在恶性循环的核心地带呢。我还刻意走过去拍拍她的肩膀，跟她打招呼，只是她并未察觉到就是了。”
“但优子应该不可能对你视而不见……”说着说着，我也察觉到脚边的贝丝好像跟平常见到阵内的反应不太一样。
贝丝非常喜欢阵内，很黏他。它虽然对一般人都很友善，不过仍保留了些许坚毅。基本上它不太会对我以外的人撒娇，但是阵内出现时，它就会欣喜若狂，尾巴摆动的激烈程度就跟失控乱喷的水管没两样。
优子总是会歪着头说：怎么会这样咧？
不过我倒是大概知道原因何在。
虽然阵内是人，但他更像狗。说夸张一点，阵内连对第一次看到的狗都会打招呼，还会问它：“精神好吗？”简直就像是见到久违的老友似的。
虽然狗儿的反应我只能用想象的，不过听到阵内这样问候，狗儿应该不会不高兴吧。
可是贝丝今天却没有黏着阵内不放，这让我觉得很不可思议。虽不至于呜呜低鸣，但贝丝绷紧了原本放松的身体，连尾巴也不摇了。
不安感袭上我心头，我转头看着左边，心想：你真的是阵内吗？虽然声音一模一样，但样子却怪怪的。或许贝丝早已识破他的真面目了。
8
有脚步声朝我们靠近。那声音有如在潺潺溪水中优雅地游动的小鱼。是踩着小碎步的鞋声，速度虽快，但声音却很轻，可见对方的体重很轻，大概是读国小的小孩子吧。就声音的节奏来判断，应该只有一个人。其后跟着两人份的缓慢鞋声，应该是这孩子的父母亲。
“糟……”我听到坐我身边的阵内开口说话。
“怎么了？”
“被抓包了。”阵内移动身子，拿起一旁的东西摆在膝盖上。那东西扬起了灰尘，好像还蛮大的。
小孩走近后“啊”了一声，在我的正前方停下脚步。“是狗！”大声地叫着。
“才不是狗咧！”阵内苦笑着回答，让我觉得很好笑。“贝丝本来就是狗，没错啊。”
“它在这里做什么？”这个孩子说的每一个字都像混进了鲜奶，听起来相当甜美。是小女孩啊。
“它在睡觉。”我以教导的语气回答她，并伸出右手摸摸贝丝。我感觉到贝丝的眼皮是闭着的。
“哦……”女孩子的回应声朝着地面，抬起头来之后立即又问：“那这只狗呢？”
阵内很生气地回答：“我不是狗啦！”
我心里正想着阵内很像狗，所以她这个问题惹得我笑了出来。小孩子真的很容易看透事物的本质。
另外两个脚步声停了下来，一定是这个女孩子的双亲。过了一会儿，我听见一个女人说“对不起”，语气中混杂着道歉、难为情及对女儿的可爱感到自豪的情绪，她的声音有如摆动柔软布料时所引发的微风，给人温暖的感觉。
“这孩子，看到什么都说是狗。”这位像是母亲的女人叫了小女孩的名字，并对她说：“刚刚不是叫你不要乱跑吗？”
“真是够了！我又不是狗。”阵内很不高兴地抗议。“她到底是从哪个角度看才会当我是狗啊？”
“是啊……”像是父亲的男人笑了出来，我也点头同意。
“可是你在这里休息，真的没关系吗？”男人问阵内。
“只要不穿帮就没事。”阵内叹了一口有如将所有的不愉快绑成一串的大气，随即蒸发掉了。
“你一定会穿帮喔。”女人笑道。“继续坐在这，你肯定会挨骂。”
阵内咂嘴。我心想：他们是阵内的同事或朋友吗？他们好像知道阵内在这里工作，还看出他现在正在偷懒。
之后他们亲子三人远离我们坐的长椅，不过却掉了个东西在地上。像是金属的物品掉落时与地面撞击，发出了声音。这声音微弱，既低沉且短暂，很少有人会去注意到。
“阵内，他们是不是掉了东西？”我推测声音的来源，指着那边说：“大概是那附近吧。”
“啊，是钥匙。”阵内回答道。“大概是刚刚那家人掉的吧。”
“能请你拿去还给他们吗？”
“不要。”
这个出乎意料之外的冷淡回答让我吓一大跳，“咦”了一声。贝丝也突然抬头，它依然保持着警戒心。
“不过是捡个钥匙嘛……”
“我就是不想捡。”阵内一个字一个字地回答我。“我不干。”
话虽如此，但我又没办法捡，期待看来很聪明的贝丝去叼回钥匙也不可能，因为卸下导盲鞍的贝丝比任何没受过训练的狗还不中用。
于是阵内以他的大嗓门告知那一家人。“你们的钥匙掉了！”
我心想：与其坐在这边大喊，倒不如捡起来拿去还给他们还比较快一点。刚刚那一家人停在离我们约十公尺远的地方，一边说着“谢谢你们”，一边往回走。小女孩则是跑了过来，还说：“狗、狗、狗！狗狗在叫！”
呃……，叫你们的是阵内，不是狗啊。
9
阵内起身对我说：“我该回去工作了。”不过优子还没回来，我没听见脚步声。我问：“你要回去打工啦？”他窸窸窣窣地拿起东西，回了我一句：“差不多啦。”
我正要问他到底在哪里卖什么东西，不料一个中年男人的声音自我背后传来。“喂！你这样很让人伤脑筋耶。”从他慌张的步伐来判断，我想可能是因为生气或焦躁吧。结果，看来是前者。
“你在这里做什么！”夹带着些许懦弱的认真语气，他应该是个具有一般常识的上班族。“你叫阵内是吧？”
“我要回去继续工作了啦。”阵内很别扭地说道。
“你躲在这里休息，我会很伤脑筋耶。刚刚有客人跑来抱怨，说你坐在这偷懒！”
“吵死了！好啦，是我不对，我道歉嘛！”
我心想：这并不是道歉时该有的态度吧？但同时我也觉得奇怪，为何阵内在此休息会造成其他客人的困扰呢？
“对不起，是我耽搁了他的休息时间。”我大致知道这个男人站的位置，所以站起来转向后面致歉。
阵内说：“永濑，这与你无关。况且现在本来就是休息时间嘛！”
“我想说的是你别在这种地方休息啦。另一边不是有个员工休息室吗？”
“是你们说可以让我上台弹吉他，我才来打工的耶。我来了你们却说再过不久要举办管乐团发表会，叫我做别的工作。我才觉得困扰好不好！”
“拜托，你只是工读生，哪有资格这么嚣张地抱怨啊？”
说的没错，我内心大表赞同。虽不晓得为何不能在这种地方休息，但既然这是员工守则，当员工的就得遵守。
我正想对阵内说：“好啦，你就道个歉，快点回工作岗位吧。”没想到他却先自暴自弃了起来，大声嚷着：“很好！那我不干了！这种工作我才干不下去咧！”这简直就跟耍赖的小孩子没两样嘛。
阵内将他手中的东西交给我。虽然我看不见，但感觉得到阵内的动作，便慌张地伸出双手接住，没想到这东西大到我得用抱的。咚的一声，是个表面像是毛巾般，我要张开双手才能勉强抱住的球状物。虽然很轻，不过陈年灰尘的气味钻进鼻子里，害我咳了两下。
我知道阵内要离开了。男人一边叫着“你你你……”，一边追了上去。
“我说阵内，这是什么玩意啊？”我抬起头，像抛球一样丢出这个问题。
阵内停下脚步，回了我一句：“那是颗熊头。”
阵内逐渐远去的脚步声果然跟我所知道的声音不一样。
10
优子一回来便被我抱在膝盖上的“熊头”吓了一跳。
“那是什么啊？”她大笑起来。
“是阵内丢给我的啦。”
她把排了好久的队伍才买到的饮料递给我。碰到纸杯的瞬间，我立刻感觉到一股冰凉感。优子说：“热咖啡卖完了，所以我帮你买冰咖啡。”接过来后我确认了一下吸管的位置。
在喝饮料前，我将她不在的这段期间，发生了与阵内有关的所有事情全部说明给她听。
“原来如此……”优子边笑边说：“阵内他是熊熊啊。”
“熊？”很久以前，优子曾告诉我什么是熊。那是一种住在山里、身影很巨大的哺乳类动物，她还加了一句：简单说来，就像是很凶暴的拉布拉多犬。……真是这样吗？
“就是他穿着熊的布偶装啦，像这个戴在头上的玩意。刚刚在舞台附近不是有一只在发气球的熊吗？那应该就是阵内扮的。难怪我们一直找不到他。”优子好像很佩服地说道，停了几秒又语音愉悦地补上一句：“阵内穿着熊熊装，也就是IN THE BEAR。”
连英文都出现了。
“哦……”
优子这么一说，我得以厘清几个疑点。阵内他刚刚走过来的时候一定只有脱掉头部，下半身还是穿着熊的布偶装，所以脚步声跟往常不一样。贝丝也因此惧怕，因为声音虽然是阵内，但身材的尺寸及气味都走样了。
“对了，刚刚阵内坐在这里时，我觉得周遭的人好像都在看我们。”
“想也知道嘛，脖子以下是熊的、脖子以上却是颗人头的男人坐在这里，当然会吸引他人的目光喽。”
“原来如此……”
“阵内他丢下工作，径自离开了吗？”
“他那种态度实在不太好啊。”我边笑边说。他刚刚不捡钥匙的原因，肯定是因�
