图腾燃烧-第302部分
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“我尽力了，将军。”帕尔西斯脱口说道，不知为何他有些畏惧这位著名的战士。
“我也认得你，德鲁伊。我个人对你在灰谷的工作表示欢迎。”她大步走向艾拉德里娅的尸体。“我记得她。一名老练的骑手……几乎和我一样出色。哈德里莎选对了人。”珊蒂斯又对着泰兰德和玛法里奥补充道。“显然我们必须马上派兵增援。”
“峰会怎么办？”泰兰德向丈夫问道。
“我们把它引入另一个方向。我们号召大家一起来加强联盟的力量；而这就是最好的理由。”
珊蒂斯尊敬地抚摸着艾拉德里娅的肩头。“我有四名最优秀的战士等在外面。如您允许，她们会把她的尸体带走。我们将为她举行一场恰当的告别仪式。”
高阶女祭司点点头。“请便吧。我们会在神殿中传颂她的名字。”
“我对此深表感激。”珊蒂斯吹了两声短哨，于是其他哨兵们走了进来。高阶女祭司和玛法里奥退到一边。女祭司们一同望向她们的领袖，而泰兰德允许她们退去。
帕尔西斯向大德鲁伊夫妇鞠了一躬。“如果允许的话，我想和珊蒂斯将军一起离去。我对灰谷的近况颇有了解，我想她会希望听一听的。”
“正合我意，”将军说道。“跟我来。”
在他们离去之前，玛法里奥问道，“帕尔西斯，和你一起派过去的还有另一个德鲁伊——”
“卡拉丁，大德鲁伊。”
“你和他有过任何联系吗？”
年轻的德鲁伊看上去愈发紧张起来。“我很抱歉，没马上和他联系。我——我一心想着信使的事情。在飞行过程中我倒是尝试过，但不知道为什么感应不到他的思维！请原谅！我本想要告诉您的，但是——”
玛法里奥当然不能责怪帕尔西斯，尽管他坚持要和珊蒂斯一起走，但德鲁伊看上去就像马上要崩溃了。“别难过。把你知道的全都告诉将军，然后好好歇会。明白了？”
“是……是的，大德鲁伊。”
“我不会对他多加耽搁，”珊蒂斯保证道。
哨兵们恭敬地抬起艾拉德里娅的尸体放到一张木制担架上，小心地将他抬了出去。珊蒂斯和德鲁伊跟在她们的后面。（未完待续。。）
第四百九十九章 彻查
当哨兵们和尸体一起消失在视野外的时候，泰兰德低声祈祷了几句。然后她皱起眉头对玛法里奥说道，“已经有人告诉我瓦里安做的事了。我很震惊。他走后又怎么样了？你跟过去找他了吗？”
“我去和他谈过了……结果没比表决好多少。我们不能指望他成为我们所寻找的领袖，泰兰德。现在没时间了。”
“现在比任何时候都更为重要！吾爱，你不明白吗？艾露恩已经预见到了！瓦里安必须在这最黑暗的时刻引领我们！”
大德鲁伊做了个鬼脸。“只要和他儿子扯上关系，他甚至连自己都引领不了。我听说在我斗胆前去他们住处之前，两个人刚吵过一架。那个孩子已经成长了许多。以人类的岁数而言他还年轻，但他的精神已经非常成熟。我想瓦里安和他之间的问题会越来越多。”
“艾露恩不会错的，吾爱！”
他认真考虑了一会，然后叹了口气。“或许还有一个希望。或许有办法能让他接受自己经历过的一切，并由此学会宽恕他人，尤其是吉恩。因为他们都曾先后犯下错误。”
“你要怎么做？”
玛法里奥将她挽在怀中紧紧抱住。“首先，继续对你抱有信心。其次……我想我得邀请瓦里安去打一次猎……”
“你好些了吗？”
加洛德动了动。他身子还有些僵硬，移动手臂的时候肩膀发痛，但除此之外一切尚好。他所遭受的那场可怕的折磨如今只剩下回忆而已。但即使这样也太过难受了。
“差不多了。”他谨慎地回答道。“我这是在哪？”
“我住的地方。”玛维回答道。她在自己弟弟身边蹲了下来。把一大杯果酒递到他手中。加洛德发现自己躺在一张芦席上，他猜想这就是玛维的床了。
“谢谢。”加洛德的目光迅速在房中扫过。如他所想的一样，玛维的房中几乎没什么个人财产，只有对面墙上靠着一列武器。显露出一种令人生畏的吸引力。加洛德回想起他姐姐尚未加入姐妹会之前就对兵刃有着特别的兴趣，而他还注意到除了一套卓越的暗夜精灵武器之外，她还有几件藏品显然来自于其它种族。“我这是怎么了。”
“你踩到了一个陷阱。那无疑是要用来对付上层精灵的。换个人踩上去的话早死了。”
“我以为自己死定了。”
这话逗得她笑了起来。“不过是皮外伤而已。”
加洛德意识到她的声音中带着自豪之情，为他的强韧而自豪。
“妮瓦说你是来找我的，”玛维提醒道。
他对她讲述了自己如何发现那起悲剧。以及泰兰德和玛法里奥如何要求他协助自己的姐姐进行调查。玛维哼了一声表示接受这个建议。
“我检查过了绊到你的那具尸体，”她回答道，说到这里她的声音再次带上了笑意。“和第一个一样。看来有人非常专注于此。我倒是不怪他们。谁想要上层精灵们再次加入我们？你吗？”
“高阶女祭司和大德鲁伊想要如此。”
玛维轻笑起来。“那你呢？你原谅这些上层精灵吗？说实话？”
他没法在她面前说谎。“我想他们有很多需要赎罪的地方，但上古之战结束时我就主张宽容，而现在仍是一样。我相信泰兰德和玛法里奥的判断。他们都是心怀吾族最高利益的人。”
“自然如此。”玛维站起身，然后向他伸出手来。“喝完了吗？”
加洛德都没注意到自己已经喝完了饮料。他把杯子递还给她，然后试着站起身来。
“别急着来，弟弟。”
这话却使得他更加坚决地想要站起来。昔日的军官深吸一口气，然后挺直了身子。
“很好，”他姐姐评论道。“要是你已经恢复好了。我想我们可以再次开始任务了，嗯？”
他想起了尸体的事情。“你仔细检查过受害者了吗？”
“在他们允许的那点时间之内。那个上层精灵瓦尔丁——你认识他吗？——他让人悄悄带走了他们死去的同伴。动作甚至比上次还快。我想他们不太满意我们对尸体进行的一些检查。”
“玛维……”
“哈！别不高兴，我们又没像刺客那样把他切开来看！我想上层精灵是害怕我找到什么有魔力的小玩意然后偷藏起来。”她冷笑道。“就好像我想要得到他们的力量一样。不，我们还是回你出事的地方去看看吧。来……”
他没有反对她的提议。他们徒步走到了看守者训练的地方，正好看到妮瓦又在那里。她立刻加入两人的行列，贴在加洛德的另外一侧不时轻碰着他，让加洛德不由紧张起来。
“据妮瓦说，你当时在追什么东西。你看到了它吗？”
“没有。不管是谁，它每次的动作都太快了。”
“不管是谁？是个人吗？你确定不是一头偶然出现的动物？”
加洛德犹豫了片刻，然后回答道，“不。是一个人。他和我说了话，甚至还帮了我一把。”
两位女子停下了脚步。玛维倾过身来。“告诉我为。”
加洛德描述了他们交流的场景，以及他追逐的目标是如何的满怀歉意。
“这么说他救了你，然后就跑掉了。可能是意识到你并不是他想要的猎物：一个上层精灵。”
“他说他不知道这里有陷阱……而且为什么呢？一个上层精灵会在这地方干什么？”此时他们终于来到现场，加洛德指着眼前的地方说道。
妮瓦立刻在他自以为躺过的地方跪了下去。她仔细检查着最近的一株树干。“这有一些我们之前没注意到的东西。一些毛皮。”
“有意思。”玛维看了看。“嗯……是毛皮。而有人在这帮过你的忙……长者毛皮的人？”
他轻易领会了她话中的意思。“你认为是个狼人？”
“很可能。狼人一直在城市边缘窥探着我们，”他姐姐主动说道。“他们已经获准进入城市，也不时有人进去。但他们似乎也对在附近鬼祟活动产生了兴趣。”
前卫兵队长脱口问道，“你认为他们是杀害上层精灵的人吗？”
“我不知道他们有什么理由——暂且不知——但他们也可能是在被别人当枪使。任何人也不能排除。那些纸条是以同一种古体字写的。”
“那么这中间一定有个暗夜精灵，”他肯定地说。“某个在战争中失去挚爱的人。”
“嘛，这下范围就小多了。”他姐姐挖苦地插了句话。
“我要和那个狼人再谈上一谈。”加洛德极力想要回忆起任何细节，那个声音是最重要的线索。“首先弄清楚他为什么潜伏在这附近。但这也可能和上层精灵没有什么关系——”
玛维哼了一声。“哦，必定有关！再没有其它的合理解释了。”
他也想不出还有什么别的理由。“狼人们住在哪里？我听人说过，但还不太确定……”
“哦，我们知道他们在哪。你觉得呢，妮瓦？”
另一名看守者用手臂蹭了蹭加洛德，然后把脸凑到他的面前。“现在同样是个好时候。”
加洛德迷惑了。“做什么？”
玛维笑了起来。“当然是去调查狼群了。”
“‘狼群’……”他终于明白过来。“这样行吗？”
“高阶女祭司和大德鲁伊授权我对这桩案子彻查到底。狼人们必须要表现得规矩一点。”
她带头走在前面。妮瓦则拉着加洛德，直到他最终受不了这个看守者的动作，加快步子跟在玛维身后。（未完待续。。）
第五百章 信使的决心
起初他们的行程轻松得几乎和散步没什么区别，加洛德不由怀疑他姐姐是否并非真心接受他的协助，因而和他兜起了圈子。然而，当玛维走到一棵奇形怪状的橡树边上时，她突然再次变得严肃起来。妮瓦竖起一根手指放到唇边，但加洛德并不需要她的警告。他已经听到前方远远传来什么声音……他立刻明白如果他能够听到他们的动静，那么对方也可能觉察到这三名闯入者。
“他们的主营地还在前边，”玛维悄悄对他说道。“但近来有些狼崽子进入了这个地区。我猜他们喜欢在这一带捕猎。”
她带着两人淌过一条小溪，朝着一处山岗爬去。加洛德再次为这里的地貌惊叹不已。很难想到整个地区都坐落在一棵巨大无比的树上。
“伏低身子，”玛维命令道。“现在我们离他们很近了。”
他看着她。“他们会有敌意吗？我以为我们只是来通报——”
“安静。”他姐姐往前走了一步。
加洛德突然意识到他和两位同伴都没有携带任何武器。他之前并未想到这一点，对此加洛德只能归咎于自己死里逃生之后还是昏昏沉沉的。但是，这个想法并未让他宽下心来。毕竟，要是这些狼人如此危险的话……
“我们得往回走，”他低声说。“我们不该以这种方式来——”
妮瓦突然僵直了身子。同时玛维猛地朝右边转去。
一个野性十足的身影喘息着从一棵树后冲了出来。另一个则从对面跳了出来。他们都四足着地扑到离暗夜精灵们不过几尺距离的地方，然后站起身来。转眼间。更多狼人冲了出来将三人团团围住。这是加洛德第一次能仔细观察他们那长长的獠牙和锋利的爪子。他还注意到狼人即便佝偻着身子，也比暗夜精灵的个头更高，而且至少宽上一半。他们浑身上下肌肉虬结。很可能比加洛德还要重上不少。
加洛德一动不动，沉默而迅速地分析着狼人们的动作，想要判断他们是否打算发起攻击。而玛维和妮瓦则摆出了战斗的架势，几乎惹得狼人们朝他们扑来。加洛德对这两位女性的反应皱了皱眉头，但他什么话也没说。
几乎有一打狼人围在他们身边。他们群情激愤的程度令加洛德感到惊奇。
一头雄性狼人朝加洛德走来。他扇动着鼻孔仔细闻着加洛德的气味。那双深邃的棕色双目——在这野兽般的身躯上最像是“人类”的特征——微微眯了起来。
他又向妮瓦走去。她的脸上就像带着面具般不动神色。狼人也闻了闻她，尽管显得更加敷衍了事。他转身离开了妮瓦。在加洛德看来似乎狼人早就认得她的气味。
这个显然身为头领的狼人在玛维面前停了片刻。和对妮瓦一样，狼人似乎认得加洛德的姐姐。就像他们之前已经见过一样。他呲起嘴唇，亮出口中锋利的牙齿。
出于对玛维的担心，加洛德往前跨了一步。这让头领的注意力转到了他的身上。加洛德这时才发现。狼人尽管变成这副模样，却仍然穿戴着衣物。这些衣物大多形制宽松或者开襟敞怀，总的来说还算整洁，与狼人们展现出的纯粹力量形成了鲜明的对比。
“又来监视我们……”那个男性吼了一声。令人吃惊的是他的声音听起来倒还正常。“觉得我们好玩吗？”
加洛德过了片刻才明白过来这个问题是对着玛维说着。她挑战般地朝着狼人头领笑了笑。“我们来此是为了完成高阶女祭司指派的任务。你是知道的。”
“你上次在这什么都没发现。”
“情况不同了。”
头领恼怒地动了动耳朵。“国王会把这事告诉你们的高阶女祭司和大德鲁伊的。”
“请便。”
狼人们一同吼叫起来。但那声音中更多的是挫败而非愤怒。显然他们之前已经有过同样的争执。
“你说情况不同了。”头领厉声道。“怎么回事？”
“这位是我的弟弟，他几乎死于一个为上层精灵设下的陷阱。”玛维并没有向狼人解释什么是上层精灵，这证实了她之前的话，狼人确实知道那些施法者们的存在。“当时他正在追一个狼人。”
头领看也没看加洛德一眼。“证据？”
“我们在我弟弟倒下的地方发现了挂在树皮上的毛皮。”
整个狼群一起发出嘲讽的大笑。“森林有很多动物。”他亮出了自己的爪子。“狩猎是正当的行为。”
“前提是你只在猎鹿或者类似的东西，而�
