jr.shapechangers-第34部分

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　dilated　and　oddly　confused。　〃Cat。。。〃　He　gasped　hoarsely；
　shuddering　again。
　Finn　steered　him　away　from　me　fretting　horse　to　a　tree　stump；　pushing　him　down　on　it　as　Duncan　swayed　on　his　feet。　There　he　knelt　in　the　leaves　and　looked　into　his　brother's　face。
　〃Slain？〃　he　whispered。
　Alix；　still　standing　by　the　horse；　understood　the　implications　of　me　question　instantly。　She　fell　to　her　knees　next　to　Finn。
　。　〃Duncan。。。　no！〃
　。　His　face　was　strained　and　pale。　His　head　dropped　until　he　stared　sighdessly　at　tile　ground；　hands　hanging　limply　against　his　thighs。
　Alix　touched　his　cold　hand　softly。　〃Duncan；　say　you　are　well。〃
　Finn　set　his　hand　on　her　shoulder；　silencing　her　without　a　word。　Then　he　grasped　Duncan's　tensing　forearm。
　〃Ruifw；　is　he　slain？〃
　Duncan　raised　his　head　and　stared　at　them。　His　eyes　were　strange；　dangerously　feral　in　a　hollowed　face。　Tautness　moved　through　his　body　like　a　serpent；　knotting　sinews　into　rigidity。　But　color　began　to　flow　slowly　back　into　his　face。
　〃No；〃　he　said　at　last。　He　swallowed　against　another　shudder。　〃He　is＋injured。　And　far　from　this　place。〃　He　shoved　a　shaking　hand　through　his　black　hair。　〃His　lir…pattem　is　so　weak　I　can　barely　touch　him。〃
　Alix　sent　out　her　own　call；　trying　to　discover　the　hawk；　but　nothing　answered。　She　had　spent　time　woridug　on　screening　out　the　other　fir　so　she　could　think　in　peace；　perhaps　it　worked　against　her　now。
　Finn　glanced　over　his　shoulder　at　the　gathered　warriors。　〃We　camp　here　until　morning。〃　He　turned　back　and　looked　at　Alix　out　of　a　face　suddenly　old　and　weary。　His　smile　held　little　reassurance；　though　he　sought　to　soothe　her。　〃Cai　is　not　slain。　Duncan　will　be　well。〃
　She　swallowed　and　felt　some　of　me　horrible　fear　slide　out　of　her　bones。　But　much　of　it　remained；　and　when　Finn　pulled　Duncan　to　his　feet　she　nearly　cried　to　see　his　spirit　so　diminished。
　This　is　what　it　is　to　have　a　lir；　she　thought　miserably。　This　is　the　price　of　the　old　gods'　magic。。。
　Duncan　was　made　to　lie　down；　wrapped　in　blankets　before　a　hastily　laid　fire。　But　he　came　out　of　his　shock　long　enough　to　stare　frowningly　at　his　brother。
　〃We　should　go　on；　rujho。　We　do　not　reach　Mujhara　like　this。〃
　Finn　smiled　and　shook　his　head。　〃I　know　what　you　feel。　When　Storr　nearly　died　of　an　arrow　wound；　I　was　close　to　death　myself　with　me　shock　of　it。　You　have　never　had　to　deal　with　it。　so　keep　silent　until　you　are　better。　I　am　second…leader；　after　you。〃
　Duncan　pulled　the　blankets　more　closely　around　his　shoulders；　worn　to　the　bone。　〃You　have　never　led　men；　Finn；〃　he　said　crossly。　〃How　can　I　know　you　will　not　get　us　into　trouble？〃
　Alix　smiled　faintly；　relieved　to　hear　the　brotherly　banter。　Finn；
　standing　over　his　elder　like　an　avenging　demon　with　a　newly　won　soul；　grinned　and　crossed　his　anus　over　his　chest。
　〃You　will　simply　have　to　find　out。　nyho。　It　may　be/am　better　suited；　even；　than　you。〃
　Duncan　scowled　blackly　at　him　a　moment；　then　closed　his　eyes　and　sank　against　die　ground。　Alix　watched　him　fade　into　sleep　as　she　knelt　beside　him。　She　gripped　his　war　bow　in　her　hands。
　〃He　will　be　well？〃　she　asked　softly。
　〃He　is　full　of　Cai's　pain；〃　Finn　told　her。　〃When　a　Ur　is
　injured；　me　Cbeysu　feels　all　of　it　in　the　first　moments。　It　will
　pass。〃　He　sighed。　〃He　only　needs　rest〃
　〃And　Cai；〃　she　said　softly。
　Finn's　face　tightened。　〃Aye。　And　Cai。〃
　Duncan　recovered　rapidly；　though　his　attention　seemed　else…where　most　of　the　time；　seeking　Cai。　Alix　remonstrated　with　him　to　rest　longer　than　a　single　night；　but　Duncan　declared　himself　fit　enough　and　ready　to　go　on　to　Mujhara。　Finn；　after　grumbling　about　his　brother's　foolishness；　gave　in　and　agreed。　So　Alix　climbed　aboard　die　horse　once　again　and　hung　onto　Duncan　more　firmly　than　usual；　making　certain　he　was　well。
　They　were　two　days　out　of　the　city　when　Cai　appeared　in　me　sky；　winging　slowly　toward　mem。　She　felt　Duncan's　instant　tension　and　smoothed　a　hand　across　his　back；　as　if　to　quiet　a　fretful　child。　Duncan　halted　the　horse　and　waited。
　Lir；　me　bird　sent；　sounding　pleased；　/　was　not　certain　haw　far　you　rode　from　me。
　Alix　smiled　in　relief　at　me　hawk's　healthy　tone。　But　Duncan　sat　stiffly　on　his　horse。　He　reached　out　his　left　arm　and　let　me　hawk　alight。　Talons　closed；　gripping　tightly；　and　Alix　saw　a　trickle　of　blood　thread　its　way　across　me　vulnerable　flesh。　Dun…can　seemed　not　to　notice。
　The　bird　settled　himself。　/　am　sorry；　Ur；　that　I　troubled　you。　I　can　better　now。
　Finn　guided　his　horse　to　Duncan's　and　waited　mutely；　watching　Duncan's　face。　Alix　realized　once　more　how　special　her　gift　was。　The　others　must　wait　for　Duncan　to　pass　on　Cai's　speech；　but　she　could　hear　the　hawk's　warm　tone　easily。
　Duncan　draped　the　reins　over　the　pommel　and　put　his　free　band　to　Cai's　head；　stroking　the　shining　feathers　gently。
　〃I　would　not　lose　you；〃　he　murmured。
　Nor　I；　you。　The　bird's　eyes　sharpened。　/　bring　news；　Ur。　The
　war　goes　booty　for　Homana。　The　Mujhar's　armies　are　near
　destroyed；　scattered　by　the　Solindish　troops。　What　men　did　not
　were　taken　by　Keough　of　Atvia；　who　rules　the　field。　It　was
　vian　archers　who　loosed　arrows　at　me　for　sport；　and　nearly
　ought　me　down。　But　the　wing　was　hardly　touched；　and　I　am
　vug　again。　Cai　lifted　from　Duncan's　arm　and　circled　the　forest
　taring。　Then　he　perched　himself　on　a　low　branch。　You　see？　'　Relief　loosened　the　constraints　of　Duncan's　muscles。　Alix　felt　him　relax　for　the　first　time　since　Cai　had　been　injured。　But　she　also　felt　his　concern　for　the　army's　welfare　as　Cai　continued。
　/（is　bad；　lir。　Of　the　thousands　Shaine　sent。　only　hundreds　main　alive。　Most　are　captives　of　the　Atvian　lord。　Like　Carillon。
　Alix　stiffened　so　quickly　her　fingers　dug　into　Duncan's　back。
　'What　of　Carillon？〃
　Cai　hesitated。　He　is　well　enough；　for　a　man　kept　chained　night　and　day　and　plaqued　by　Atvian　and　Solindish　soldiers　who　wish　no　ridicule　him。
　〃He　is　not　hurt？〃　she　asked　breathlessly。
　Liren；　I　did　not　see　him　well。　But　he　was　in　a　tumbril；　heavily　hained　so　he　could　not　move。　No　man；　even　uninjured；　can　wr　such　close　bonds　for　long　without　suffering。
　She　set　her　forehead　against　Duncan's　back　in　anguish；　vividly　icturing　the　prince　a　prisoner　to　the　enemy。　She　hardly　heard　hmean　telling　the　others　what　Cai　said。
　Finn　smiled　grimly。　〃So；　me　princeling　leans　what　it　is　to　be
　man。〃
　Alix　jerked　her　head　up　and　glared　at　him。　〃How　can　you　say　iat？　Camion　is　a　warrior；　a　prince！　He　was　a　man　before　ever　au　took　me　captive！〃
　Finn　lifted　a　placating　hand；　grinning　at　her　vehemence。　Meijha；　I　speak　no　ill　of　him。　I　mean　only　he　has　not　fought　for　las　realm　before；　and　it　is　a　hard　thing　to　learn　when　one　is　taken　irisoner。〃
　〃Fergus　is　slain；〃　she　said　in　a　deadly　tone。　〃Mujhara　is　in　fe　hands　of　the　Ihlini；　And　now　Carillon　is　prisoner　to　this　Atvian　lord。　It　seems　more　than　enough　for　any　man。〃
　〃Aye；〃　Finn　said　gently。
　She　glared　at　him；　expecting　more。　But　he　said　nothing。
　Duncan　glanced　at　the　waiting　warriors。　〃We　must　go　to…the　ity。〃
　〃No！〃　Alix　cried。
　Cai　agreed　with　Duncan。　Even　now　the　Atvian　lord　moves　his　　toward　Mujhara。　I/you　go　there；　you　will　be　able　to　defend　ie　ancient　city。
　〃No；〃　Alix　said　firmly。　〃We　must　go　to　Carillon；〃
　Duncan　sighed。　〃Nothing　has　changed；　cheysula。　Mujhara　is　*'sn。　Shaine　waits　within　the　palace。　It　is　there　we　must　go。〃
　〃But　he　is　a　prisoner！〃
　〃You　knew　that　days　ago；〃　he　said　shortly。　〃And　you　agreed　I　had　the　right　of　it。〃
　〃I　did　not　know　he　was　chained！　He　deserves　our　help。〃
　Finn　snorted。　〃He　wanted　nothing　to　do　with　us　before；　meijha。　Why　should　I　believe　differently　now？〃
　〃By　the　gods！〃　Alix　swore。　〃You　would　have　me　believe　you　desire　his　death！〃
　〃No；〃　Finn　said；　unsmiling。　〃It　would　not　serve　the　prophecy。〃
　That　silenced　her。　Finn　never　spoke　of　the　tahlmorra　contained　within　（he　prophecy　of　the　Firstborn；　and　to　hear　his　serious　tone　made　her　realize　he　was　not　always　the　disruptive　warrior。　Alix　scowled　at　him；　disliking　the　unfamiliarity　of　his　new　attitude。
　'Duncan　kneed　his　horse　forward。　〃We　go　on　to　Mujhara。〃
　〃Duncan！〃
　〃Be　silent；　Alix。　You　are　here　because　I　have　allowed　it。'*
　She　gritted　her　teeth　and　spoke　through　them。　〃If　it　were　you；　Duncan；　and　Carillon　could　e　to　your　aid；　would　you　be　content　to　let　him　go　elsewhere？〃
　Duncan　laughed。　〃The　prince　does　not　even　know　we　move　to　aid　the　Homanans。　He　can　hardly　miss　us。〃
　〃It　is　not　fair；〃　she　muttered。　
　〃War　rarely　is；〃　Duncan　agreed；　and　led　the　warriors　on。
　Alix　did　not　steep。　She　lay　stiffly　under　Duncan's　sleep…loosened　arm；　thinking　deeply。　The　Cheysuli　camp　was　silent　save　for　the　settling　of　the　coals　and　the　shifting　of　a　lir。　She　had　longed　to　question　Cai　more　closely　about　Carillon；　but　could　not　for　fear　Duncan　would　hear。　So　she　pretended　sleep　when　he　would　speak　softly　to　her；　and　smiled　grimly　when　he　fell　asleep　himself。　Then　she　began　to　plan。
　If　I　go　to　Carillon；　they　also　will　have　to　go。　Duncan　would　not　allow　me　to　remain　alone　in　an　enemy　camp　for　long。　She　smiled　wryly；　half…pleased　with　the　thought。　Not　bearing　this　child　who　may　give　the　Old　Blood　and　its　gifts　back　to　the　clan。
　She　snuggled　more　deeply　under　the　blanket。　/　will　go；　and　then　Carillon　will　have　the　help　he　needs。　She　scratched　at　a　bug　bite　on　her　neck。　And　if　the　others　desire　it　another　way；　perhaps　I　will　he　enough　to　win　Carillon　free　of　Keough　and　his　Atvian　demons。
　Storr；　lying　at　Finn's　side；　stirred　and　lifted　his　head。　You　should　not；　iiren。　There　is　danger。
　She　peered　through　the　darkness　but　could　not　see　the　wolfs　silver　form。　Storr；　/　must　do　this。　Carillon　would　do　it　for　me。
　Your　cheysul　will　not　approve。
　Then　he　may　beat　me；　if　he　wishes；　when　he　es　to　find　me。
　He　would　never　beat　you。　Storr　was　silent　a　moment。　Liren；　you　are　stubborn。
　Alix　smiled　into　the　darkness。　/　am　Cheysuli。
　Cai　settled　his　wings　more　fortably。　Perhaps　it　will　be　enough。
　It　will　be。　she　said　firmly；　and　waited　for　the　dawn。
　Chapter　Five
　Just　before　sunrise；　when　the　stillness　of　the　night　lay　heaviest　on　her　soul；　Alix　slipped　carefully　from　beneath　the　blanket。　Dun…can　made　no　movement　as　she　folded　the　blanket　so　the　chill　would　not　give　away　her　ab