中华第四帝国-第426部分
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得，参与到这场和中国争夺中东的战争中，根本就是一场失误。只不过，这个世界上是没有后悔药吃的。
“如果我们现在向中国人求和，他们会答应吗？大不了就把中东让给中国人好了，反正中东也不过是一片沙漠而已！”财政大臣查尔斯？汤姆森？里奇提议道。
“哼！中东现在可不是贫瘠的不毛之地，在那片土地下，蕴藏着巨量的石油！”殖民地大臣爱德华？格雷说道。中国在科威特策动的政变，已经动摇了英国在中东地区的殖民体系，这对于将殖民地视为国家基础的英国，根本就无法接受。
“有石油又怎么样？现在原油价格低廉，我们想要多少石油，都可以从美国那里买到，用不着去和中国人打生打死的。”财政大臣查尔斯？汤姆森？里奇说道。
“现在说这些已经完了，我们已经在沙特王国投入了几十万军队。想要停下来，已经不太可能了。中国人现在已经占据了绝对的优势，如果和他们求和的话，他们肯定会提出让我们难以接受的条件的！”外交大臣兰斯多恩勋爵说道。前段时间，他已经和中国方面联系过了，但是，当时的中国正在秘密准备反击计划，对于英国方面提出的和平建议，表现的非常强硬。
“那么。我们只有和中国人打下去了？”亚瑟？贝尔福首相说道。但是，现在看来，打下去必败无疑。明知是失败，却没有办法改变，这让亚瑟？贝尔福首相非常的憋屈。
“虽然不是说必败无疑。但是获胜的可能性非常的低！陆军部最新得到的情报，中国人向沙特王国派遣的援军，并没有进入波斯湾！”陆军元帅内维尔？鲍尔斯？张伯伦爵士说道。
“这代表着什么？元帅阁下！”亚瑟？贝尔福首相问道。
“中国人派遣的援军，很可能就跟在他们的海军后面。这些军队，并不是去支援沙特王国的战场的，而是去抄联军的后路的。甚至，还有一个可能。如果中国人真的打算这么做的话，那联军就真的危险了！”陆军元帅内维尔？鲍尔斯？张伯伦爵士说道。
“什么可能？”亚瑟？贝尔福首相心里一紧，他突然有一种十分不详的预感。
“中国人派遣的这支部队，很可能是冲埃及去的。准确的说。是冲苏伊士运河去的。只要中国人占领了运河，我们和沙特王国的联军就会被切断联系。到时候，数十万大军将失去给养。在没有给养补充的情况下，几十万大军。最多只能坚持一个月，就会因为没有粮食而向中国人投降！”张伯伦爵士说道。
“上帝啊！不行。我们绝对不能让这样的事发生！”内阁重臣们，纷纷惊呼道。
“可是，我们现在还能够阻止这一切吗？海军正在败退，中国人正在向苏伊士运河节节逼近！”张伯伦爵士非常的沮丧。这一场战争，对于他的人生来说，同样是一个转折点。等待英法联军战败之后，他恐怕也得下台了。
所有人都看向了海军大臣约翰？费舍尔爵士。这一场危机，外戚是因为海军的战败才造成的。当然，这其实也怪不到英国海军。中国人为了这一次的反击，准备的实在太充分了。几乎所有人都没有想到，中国人会以潜艇偷袭的方式突破曼德海峡。在这之前，几乎所有人都以为英法海军固守的曼德海峡是万无一失的。六艘先进战列舰，六十门305毫米主炮封锁曼德海峡的主航道，没有那一艘战舰能够穿过这样严密的封锁。但是，英法海军能够封锁水上，却无法封锁水下，最终酿成了惨败的结局。
约翰？费舍尔爵士也是心里有苦说不出，海军无疑会为这一次的失败而负责。但是，他也觉得非常的冤，实在是中国人太卑鄙了，采取这样偷袭的方式，他们为什么就不能堂堂正正的和大英帝国皇家海军打一仗呢？如果双方展开的是战列舰的海上决战的话，约翰？费舍尔爵士相信，就算最后依旧难免会失败，但也不会输的这么惨。至少，会给中国海军造成巨大的伤害。
“费舍尔爵士，海军有没有什么办法挽救现在的危局？”亚瑟？贝尔福首相问道。这几年来，英国的财政收入，很大一部分都投入到了海军，海军的实力，也在快速的恢复着。只不过，离恢复到世界第一强国，还有很长的距离。海军在建的新式战列舰，除了‘无畏级’之外，其他的都还在建造当中。‘柏勒罗丰级’战列舰，也在等到明年年底才能够服役。在这期间，英国海军只有‘无畏级’战列舰和老式的‘前无畏级’战列舰能够使用。仅凭这些战舰，是无法和强大的中国海军对抗的。
约翰？费舍尔爵士摇了摇头：“在地中海游弋的四艘战列舰，已经准备通过苏伊士运河进入红海了。只不过，我们需要时间。他们赶到交战的海域，至少要一天半的时间。而在此之前，中国海军印度洋舰队的主力，早已经追赶上正在逃跑的霍华德中将了。霍华德中将手里只有一艘‘可畏’号战列舰和一艘‘巴黎’号战列舰，但是，他要面对的，却是中国人的两艘‘秦级’战列舰和两艘‘中华级’战列舰，还有一艘‘白起级’战列巡洋舰。从战力上来看，我们的‘无畏级’最多能够和中国人的‘中华级’匹敌，面对‘秦级’战列舰的话，还有不小的差距。因此，霍华德中将这一次根本没有办法逃脱。一旦霍华德中将的舰队被歼灭，我们剩余的四艘战列舰就算拦截了中国舰队，也已经无法改变战局了。”
大家都皱起了眉头，对于约翰？费舍尔爵士的分析，他们没有丝毫的怀疑。很显然，霍华德中将的舰队，很快就会被歼灭，一旦霍华德中将的舰队被歼灭，剩下的四艘战列舰也就无法和中国海军对抗了。
“我想，我们还有机会！”陆军元帅内维尔？鲍尔斯？张伯伦爵士说道。
“哦？有什么办法吗？”大家都看向了张伯伦爵士，希望他能够想出什么挽救现在的危局的办法。
“在朴茨茅斯，我们还有六艘新式战列舰！让他们去地中海，我们和中国人，未必没有一战之力！”张伯伦爵士说道。
“那是美国人的战舰，他们不会答应去和中国人作战的！”约翰？费舍尔爵士说道。
“利益！只要我们给予美国人足够的利益，他们会同意的！现在，我们已经没有其他的办法了，只能这么做了！”张伯伦爵士说道。
“好吧，这是一个办法。兰斯多恩勋爵，你和美国方面联系一下，向他们提出我们的要求，不管美国人提出什么样的条件，都可以商量！”亚瑟？贝尔福首相说道。至于这会产生什么后果，已经不是现在能够考虑的，现在要考虑的，是度过这一次的危机。
“是，首相阁下！”兰斯多恩勋爵点了点头。
“另外，给霍华德中将那个蠢货发电报，让他停止逃跑，去和中国人战斗。像一个勇敢的大英帝国的海军士兵一样去和中国人战斗！”张伯伦爵士说道。
“霍华德中将手里只有两条战列舰，根本不是中国人的对手，让他去和中国人战斗，这是让他去送死！”费舍尔爵士皱起了眉头。
“反正他也逃不了了，与其狼狈的被杀死，还不如堂堂正正的战死。只要他能够重创或者击沉一艘中国海军的主力舰，那我们未必没有机会。要是能够重创或者击沉两艘的话，那就更好了！”张伯伦爵士微笑着说道。
所有人都沉默了，很显然，张伯伦爵士的建议肃然残忍，但对于大英帝国而言，却是非常可行的计划。一旦成功的话，或许不依赖美国海军，英国海军也有机会改变现在的局势。只不过，大家都知道这对于霍华德中将而言，将是九死一生！
几分钟之后，约翰？费舍尔爵士说道：“我会给霍华德中将发电报的，为了大英帝国，付出自己的生命也是应当的！”
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第七百零五章死战
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12月11日，早上6点，红海上，一支庞大的舰队正在快速的航行。**只不过，这支舰队却一点都不显得威武雄壮，反而有些狼狈不堪。这支舰队，正是正在逃跑的英法海军舰队。此刻，这支舰队还有两艘战列舰，五艘装甲巡洋舰以及近三十艘轻巡洋舰和驱逐舰。但是，即便拥有如此强大的战力，他们却没有一点战斗的勇气和决心了，早在他们的战列舰在中国潜艇的偷袭之下，一艘艘的接连沉入海底之后，他们的勇气和信心就已经被击溃了。
英国海军地中海舰队司令霍华德中将，站在‘可畏’号战列舰的舰桥上，脸色有些苍白，原来总是浮现在脸上的骄傲和自信，已经消失的干干净净了。对于他而言，这一次的惨败，会让他付出巨大的代价。就算从轻发落，他恐怕也会被要求强制退役。如果严重一点的话，更是很有可能被送上军事法庭。一想到这些后果，霍华德中将心里就非常的恐惧。
“该死的中国人，我诅咒你们全部下地狱！”霍华德中将恶狠狠的咒骂道。他把一切都归咎到了中国人的身上，要不是中国人入侵中东，英法两国就不会和中国开战了。要不开战，他就不会奉命封锁曼德海峡，也就不会被打的大败了。要知道，他现在才四十出头而已，将来很有可能做到海军大臣的。而现在，一切都全部毁了。因此，霍华德中将对中国方面充满了怨恨。只不过，他却没有能力报复。
“将军，海军部电报！”这时，霍华德中将的副官拿着一份电报来到霍华德中将面前。只不过，副官的脸色非常的不自然，双眼之中，透露出一丝绝望。
霍华德中将接过电报看了起来，电报并不长，他三两下就看完了。只不过，看完之后，霍华德中将就脸色大变，身形猛然摇晃了一下。似乎连站都站不稳了，要不是副官及时把他扶住的话，恐怕就摔到在地上了。很显然，这封来自海军部的电报，让霍华德中将深受打击！
“怎么能这样？他们怎么能够这样对我？”霍华德中将声音有些颤抖。电报是海军大臣约翰？费舍尔爵士亲自下达的命令。要求霍华德中将率领手中的舰队，去和中国海军决战，尽可能的重创或者击沉中国人的战列舰，为今后的战斗创造有利的条件。这道命令对于损失惨重的英法海军而言，无疑是让他们去送死啊！只剩下两艘战列舰的英法海军，怎么可能是中国海军印度洋舰队的对手。
“将军，我们现在应该怎么办？”副官问道。他已经先看过这封电报了。对于上面的命令，也是一清二楚。只不过，他对此同样充满了恐惧。
“还能怎么样？如果我们抗命的话，就算能够逃回英国。也会被直接送上军事法庭的！”霍华德中将惨然一笑。海军大臣约翰？费舍尔爵士给了他们两个选择，要么像一个勇士一样去和中国海军战斗，要么将被送上军事法庭，然后被绞死。除此之外，已经没有其他的选择了。
“传令！命令所有战舰调头。准备和中国人决一死战！”霍华德中将最后还是下定了决心。既然注定活不了了，干脆和中国人拼了，就算最后战死，也还能够当一个英雄。反正，中国人是造成这一切的罪魁祸首，和中国人拼命，无论胜败，也算是为自己报仇了。
霍华德中将的命令下发之后，整个英法海军都闹腾了起来。
“不？为什么要下这样的命令？我们拒绝和中国人作战！”
“中国人都是魔鬼，我们是打不过魔鬼的！”
“上帝啊！这根本就是让我们去送死，我们是不会接受这样的命令的！”
几乎所有的战舰，都给旗舰发来了反对的电报。对于这些英法两国的海军官兵而言，此刻他们已经失败了，已经被中国海军打败了。现在最重要的是逃命，并且还不一定能够逃得掉，调头去和中国海军作战，更是只有死路一条！求生的本能，让他们全部都反对霍华德中将的命令。
特别是法国战列舰‘巴黎’号，更是如此。法国海军的四艘战列舰，只剩下‘巴黎’号了。法国人已经被吓破了胆了，让他们去送死，这些天性狼狈的法国人，怎么可能拿自己的性命开玩笑。只不过，没有过多久，‘巴黎’号战列舰的舰长就妥协了。因为，他也接到了来自法国国内的电报。法国政府对于英国方面提出的计划，表示了认可。因此，他们亲自给‘巴黎’号战列舰发了电报，让他们努力成为法兰西共和国的英雄。如果当了逃兵的话，那等待他们的，将是绞刑架。
尽管，英法两国政府下的命令都有些强人所难。但对于这些海军官兵而言，他们却根本就别无选择了。与其上绞刑架，还不是和中国人一战。或许，还能够有一线生机。
早上六点半，英法海军完成了转向，向中国海军印度洋舰队冲去。他们带着悲愤的情绪，准备和中国海军决一死战。国内下达的命令非常的清楚，要求他们至少重创或者击沉一艘中国海军的战列舰，只有这样，英法两国才有机会。
实际上，就算英法海军拼命的逃命，他们也是无路可退的。‘可畏’号战列舰和‘巴黎’号战列舰，最高航速都只有21节而已。而追赶他们的中国海军的两艘‘秦级’战列舰和‘王贲’号战列巡洋舰，速度已经达到了22节。在这样的差距之下，他们根本就逃不了。除非，英法海军放弃两艘宝贵的战列舰，乘坐速度更快的轻巡洋舰和驱逐舰逃跑。但是，放弃了宝贵的战列舰，那他们的存在还有什么意义呢？
早上7点半的时候，中国海军印度洋舰队和英法海军再一次的在红海上遭遇了，双方的距离已经不到二十公里了。此刻，太阳已经升起了，阳光驱散了海上的大雾，双方的瞭望手，已经能够准确的分辨对方的战舰了。
“将军，太好了！中国人只有两艘战列舰和一艘战列巡洋舰追了上来。他们的战列巡洋舰是不会参与到战列舰的对决上来的，我们可以一比一的和中国人打一场。”霍华德中将的副官一脸欣喜的说道。
“命令各舰，准备战斗，这一次，我们一定要让中国人知道我们的厉害。海军，可不是他们这些黄皮猴子能够掌握其中的精髓的！”霍华德中将也意气风发的说道。
英法海军，很快开始了位置的调整，准备和中�
