tw.togreenangeltower2-第105部分

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Simon　laughed；　a　dry；　hoarse　sound。　There　was　a　sort　of　freedom　in　having　so　little。　If　he　lived　to　the　next　hour；　it　would　be　a　triumph。　He　had　escaped　the　wheel。　What　more　could　anyone　do　to　him？
He　put　the　broken　knife　against　the　wall　so　he　could　find　it　again；　then　continued　his　search。　He　encountered　several　objects　he　could　see　no　purpose　for；　oddly　shaped　stones　that　felt　too　intricate　to　be　natural；　bits　of　broken　pottery　and　splintered　wood；　even　the　skeletons　of　some　small　animals；　but　it　was　only　as　he　reached　the　far　side　of　the　cavern　that　he　found　something　truly　useful。
His　numb；　stiffened　fingers　touched　something　wet。　He　snatched　his　hand　away；　then　slowly　reached　out　again。　It　was　a　stone　bowl　half　full　of　water。　On　the　ground　beside　it；　as　wonderful　as　any　miracle　from　the　Book　of　Aedon；　was　what　felt　like　a　lump　of　stale　bread。
Simon　had　the　bread　to　his　mouth　before　he　remembered　Guthwulf。　He　hesitated；　his　stomach　raging；　then　tore　a　piece　loose　and　dipped　it　in　the　water　and　put　it　in　his　mouth。　He　ate　two　more　small　pieces　the　same　way；　then　held　the　bowl　carefully　in　his　aching；　trembling　hand　and　crawled　to　where　Guthwulf　lay。　Simon　dipped　his　fingers　in　the　water　and　let　some　dribble　into　the　earl's　mouth；　he　heard　the　blind　man　swallow　thirstily。　Next　he　took　a　morsel　of　bread　and　moistened　it；　then　fed　it　to　his　ward。　Guthwulf　did　not　close　his　mouth；　and　seemed　unable　to　chew　or　swallow　it。　After　a　moment；　Simon　retrieved　it　and　ate　it　himself。　He　felt　exhaustion　creeping　over　him。
〃Later；〃　he　told　Guthwulf。　〃Later　you　will　eat。　You　will　be　well　again；　and　so　will　I。　Then　we　will　leave　here。〃
　　　　　　　Then　I　will　take　Bright…Nail　to　the　tower。　That　is　what　I　took　back　my　life　to　do。
〃The　witchwood　is　in　flames；　the　garden　is　burning。　。。。〃　The　earl　squirmed　and　twisted。　Simon　moved　the　bowl　away；　terrified　it　might　be　spilled。　Guthwulf　groaned。　〃Ruakha；　ruakha　Asu'a！〃
Even　from　a　short　distance　away；　Simon　could　feel　his　raging　heat。

　　　　　　　The　man　lay　on　the　ground；　his　face　pressed　against　the　stone。　His　clothes　and　skin　were　so　dirty　it　was　hard　to　see　him。　'That's　everything；　master。　I　swear　it！〃
　　　　　　　〃Get　up。〃　Pryrates　kicked　him　in　the　ribs；　but　not　hard　enough　to　break　anything。　〃I　can　scarcely　understand　you。〃
　　　　　　　He　rose　to　his　haunches；　whiskered　mouth　quivering　in　fear。　〃That's　all；　master。　They　run　away。　Down　watercourse。〃
　　　　　　　〃I　know　that；　fool。〃
　　　　　　　The　alchemist　had　given　his　soldiers　no　directions　since　they　had　returned　from　their　fruitless　search；　and　now　they　stood　uneasily。　Inch's　remains　had　been　removed　from　the　chains　that　turned　Pryrates'　tower　top；　they　lay　in　an　untidy　heap　beside　the　sluice。　It　was　obvious　that　most　of　the　guardsmen　wished　they　had　been　allowed　to　cover　such　of　the　overseer　as　had　been　recovered；　but　since　they　had　received　no　order　from　Pryrates；　they　were　studiously　looking　anywhere　else。
〃And　you　do　not　know　who　these　people　were？〃
'〃Twas　the　blind　man；　master。　Some　have　seen　him；　but　none　ever　catched　him。　He　takes　things　sometime。〃
A　blind　man　living　in　the　caverns。　Pryrates　smiled。　He　had　a　reasonably　good　idea　who　that　might　be。　〃And　the　other？　One　of　the　foundrymen　being　punished；　I　take　it？〃
　　　　　　　〃That　it　was；　master。　But　Inch　called　him　something　else。〃
　　　　　　　〃Something　else？　What？〃
　　　　　　　The　man　paused；　his　face　a　mask　of　terror。　〃Can't　remember；〃　he　whispered。
　　　　　　　Pryrates　leaned　down　until　his　hairless　face　was　only　a　handbreadth　from　the　man's　nose。　〃I　can　make　you　remember。〃
　　　　　　　The　forge　man　froze　like　a　serpent…tranced　frog。　A　small　whimper　escaped　his　throat。　〃I　be　trying；　master；〃　he　squeaked；　then：　〃　'Kitchen　Boy'！　Doctor　Inch　called　him　'Kitchen　Boy'！〃
　　　　　　　Pryrates　straightened　up。　The　man　slumped；　his　chest　heaving。
〃A　kitchen　boy；〃　the　priest　mused。　〃Could　it　be？〃　Suddenly　he　laughed；　a　rasping　scrape　of　sound。　〃Perfect。　Of　course　it　would　be。〃　He　turned　to　the　soldiers。　〃There　is　nothing　else　for　us　to　do　here。　And　the　king　has　need　of　us。〃
　　　　　　　Inch's　henchman　stared　at　the　alchemist's　back。　His　lips　moved　as　he　worked　up　the　nerve　to　speak。　〃Master？〃
　　　　　　　Pryrates　turned　slowly。　〃What？〃
　　　　　　　〃Now　。。。　now　that　Doctor　Inch　be　dead　。　。。　well；　who　do　you　wish　to　。。。　to　take　charge　here？　Here　in　king's　forge？〃
　　　　　　　The　priest　looked　sourly　at　the　grizzled；　ash…blackened　man。　〃Sort　that　out　yourselves。〃　He　gestured　at　the　waiting　soldiers；　marking　out　half　of　the　score　of　men。　〃You　lot　will　stay　here。　Do　not　bother　protecting　Inch's　cronies…I　should　not　have　left　him　in　charge　of　this　place　so　long。　I　want　you　only　to　make　sure　that　wheel　stays　in　the　water。　Too　many　important　things　are　driven　by　it　to　risk　a　second　occurrence　of　a　folly　like　this。　Remember：　if　that　wheel　stops　turning　again；　I　will　make　you　very；　very　sorry。〃
　　　　　　　The　designated　guards　took　up　positions　along　the　edge　of　the　watercourse；　the　rest　of　the　soldiers　filed　out　of　the　forge。　Pryrates'　stopped　in　the　doorway　to　look　back。　Under　the　impassive　gaze　of　the　guardsmen。　Inch's　chief　henchman　was　quickly　being　surrounded　by　a　tightening　ring　of　grim　forge　workers。　Pryrates　laughed　quietly　and　let　the　door　crunch　shut。

　　　　　　　Josua　sat　up；　startled。　The　wind　was　howling　fiercely；　and　the　shape　in　the　tent's　door　loomed　giant…size。　
　　　　　　　〃Who　is　there？〃
　　　　　　　Isgrimnur；　who　had　been　nodding　during　the　long　silence；　snorted　in　surprise　and　fumbled　for　Kvalnir's　hilt。　
　　　　　　　〃I　cannot　stand　it　any　longer。〃　Sir　Camaris　swayed　in　the　doorway　like　a　tree　in　a　strong　wind。　〃God　save　me；　God　save　me　。。。　I　hear　it　even　in　my　waking　hours　now。　In　the　darkness　it　is　all　there　is。〃
〃What　are　you　talking　about？〃　Josua　rose　and　went　to　the　tent　flap。　〃You　are　not　well；　Camaris。　e；　sit　down　here　beside　the　fire。　This　is　no　weather　to　be　out　wandering。〃
　　　　　　　Camaris　shook　off　his　hand。　〃I　must　go。　It　is　time。　I　can　hear　the　song　so　clearly。　It　is　time。〃
　　　　　　　〃Time　for　what？　Go　where？　Isgrimnur；　e　help　me。〃　
　　　　　　　The　duke　struggled　to　his　feet；　wheezing　at　the　pain　of　stiff　muscles　and　still…tender　ribs。　He　took　Camaris　by　the　arm　and　found　the　muscles　tight　as　wet　knots。
He　is　terrified！　By　the　Ransomer；　what　has　done　this　to　him？
　　　　　　　〃e；　sit。〃　Josua　urged　him　toward　a　stool。　〃Tell　us　what　ails　you。〃
　　　　　　　The　old　knight　abruptly　pulled　away　and　took　a　few　staggering　steps　backward　out　into　the　snow。　Thorn's　long　scabbard　bumped　against　his　leg。　〃They　are　catling；　each　to　each。　They　need。　The　blade　will　go　where　it　will　go。　It　is　time。〃
　　　　　　　Josua　followed　him　out　onto　the　hillside。　Isgrimnur；　puzzled　and　worried；　limped　after；　pulling　his　cloak　tight　against　the　wind。　The　Kynslagh　lay　below；　a　dark　expanse　beyond　the　blanketing　white。　〃I　cannot　understand　you；　Camaris；〃　the　prince　called　over　the　wind。　〃What　is　it　the　time　for？〃
　　　　　　　〃Look！〃　The　old　man　threw　up　an　arm；　pointing　into　the　murk　of　storm　clouds。　〃Do　you　not　see？〃
　　　　　　　Isgrimnur；　like　Josua；　looked　upward　to　the　sky。　A　dull　spot　of　ember…red　burned　there。　〃The　Conqueror　Star？〃　he　asked。
　　　　　　　〃They　feel　it。　It　is　time。〃　Camaris　took　another　retreating　step；　wobbling　as　though　he　might　at　any　moment　tumble　backward　down　the　hill。　〃God　grant　me　strength；　I　can　resist　it　no　longer。〃
Josua　caught　the　duke's　eye；　silently　asking　his　help。　Isgrimnur　walked　forward　and　he　and　the　prince　again　grasped　Camaris'　arms。　〃e　in　from　the　cold；〃　Josua　begged。
Sir　Camaris　yanked　himself　free…his　strength　never　ceased　to　astonish　Isgrimnur…and　for　a　moment　his　hand　strayed　to　Thorn's　silver…wrapped　hilt。
　〃Camaris！〃　Isgrimnur　was　shocked。　〃You　would　draw　blade　against　us！？　Your　friends！？〃
　　　　　　　The　old　man　stared　at　him　for　a　moment；　his　eyes　curiously　unfocused。　Then；　slowly；　the　duke　saw　his　tension　ease。　〃God　help　me；　it　is　the　sword。　It　sings　to　me。　It　knows　where　it　wants　to　go。　Inside。〃　He　gestured　limply　toward　the　dark　bulk　of　the　Hayholt。
　　　　　　　〃And　we　will　take　you　there…and　the　sword；　too。〃
　　　　　　　Josua　was　calm。　〃But　there　is　the　simple　matter　of　breaching　the　walls　that　we　must　deal　with　first。〃
　　　　　　　〃There　are　other　ways；〃　said　Camaris；　but　his　wild　energy　had　faded。　He　allowed　himself　to　be　led　into　Josua's　tent。

　　　　　　　Camaris　downed　the　cup　that　Josua　had　filled　for　him　in　a　single　gulp；　then　drained　a　second　serving。　This　worried　Isgrimnur　almost　as　much　as　the　strange　things　the　old　knight　had　said：　Camaris　was　reknowned　as　a　moderate　man。　Still；　by　his　haunted　look；　the　old　knight　now　seemed　to　wele　anything　that　might　bring　him　relief　from　the　agony　Thorn　caused　him。
Camaris　would　say　nothing　more；　although　Josua　pressed　him　for　information　in　what　Isgrimnur　thought　was　an　exceedingly　solicitious　yet　awkward　manner。　Ever　since　the　night　on　the　ship；　Isgrimnur　had　seen　Josua's　attitude　to　the　old　knight　change；　as　though　even　the　old　man's　presence　made　him　dreadfully　unfortable。　Isgrimnur　wondered；　not　for　the　first　time；　what　terrible　thing　Camaris　had　told　him。
After　a　while；　the　prince　gave　up　and　returned　to　the　discussion　interrupted　by　the　knight's　appearance。
　　　　　　　〃We　know　now　that　there　are　indeed　forces　still　within　the　castle　walls；　Isgrimnur…considerable　forces　of　men；　mercenaries　as　well　as　the　Erkynguard。〃　Josua　frowned。　〃My　brother　shows　more　patience　than　I　would　have　suspected。　Not　even　a　sally　while　we　were　landing。〃
　　　　　　　〃Patience　。。。　or　perhaps　Elias　has　some　worse　fate　planned　for　us。〃　The　duke　tugged　at　his　beard。　〃For　that　matter；　Josua；　we　do　not　even　know　that　your　brother　is　still　alive。　Erchester　is　all　but　deserted；　and　the　few　people　we　have　managed　to　find　there　wouldn't　know　if　Fingil　himself　had　e　back　from　the　grave　and　was　sitting　on　the　Dragonbone　Chair。〃
〃Perhaps。〃　The　prince　sounded　doubtful。　〃But　I　cannot　rid　myself　of　the　feeling　that　I　would　know　if　Elias　were　dead。　In　any　case；　even　if　Pryrates　rules　him；　or　has　even　taken　the　throne　himself；　we　are　still　faced　with　the　Storm　King　and　the　Scroll　League's　angry　star。〃
Isgrimnur　nodded。　〃Someone　is　in　there；　right　enough。　Someone　knows　our　plans。　And　they　took　your　father's　sword。〃
　　　　　　　Josua's　mood　darkened。　〃That　was　a　blow。　Still；　when　I　saw　that　Swertclif　was　unguarded；　I　had　little　hope　left　we