tw.togreenangeltower2-第122部分

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started　off　again。　Simon　bent　and　felt　first　its　head；　then　its　back；　then　its　tail　pass　beneath　his　fingers。　He　smiled　an　invisible　smile　and　followed　it。
　　　　　　　It　was　so　faint　at　first　as　to　be　almost　unnoticeable；　but　gradually　Simon　realized　that　the　walls　around　him　were　slowly　being　visible。　The　light　was　so　dim　that　for　hundreds　of　paces　he　thought　it　was　only　his　eyes　playing　tricks　on　him；　but　eventually　he　realized　that　he　was　seeing　the　rough　surfaces　across　which　he　dragged　his　hands。　The　cat；　too；　had　bee　a　real　thing　instead　of　just　an　idea；　a　hint　of　movement　on　the　tunnel　floor　before　him。
　　　　　　　He　followed　the　shadow…cat　up　through　the　coiling　tunnels。　These　were　rougher　hewn　than　those　which　traversed　the　ruins　of　Asu'a；　and　he　felt　a　growing　certainty　that　he　was　back　in　the　mortal　castle　once　more。　As　he　turned　another　bend；　the　dim　netherlight　became　a　torch　in　a　wall　bracket　at　the　far　end　of　a　long　passageway。　
　　　　　　　Light！　Back　again！　He　fell　to　his　knees；　unmindful　for　a　moment　of　his　aching　limbs；　and　pressed　his　forehead　against　the　stone　floor。　He　stayed　there；　trembling。　Light！　He　was　in　the　world　again。
Thank　you；　Maegwin。　Bless　you。　Thank　you；　Guthwulf。　
　　　　　　　The　cat　was　a　gray　shape　against　the　gray　stone。　Something　else　tugged　at　his　memory。
I've　seen　that　cat　before…or　have　I？　The　Hayholt　was　full　of　cats。
　　　　　　　The　air　abruptly　contracted　and　the　walls　shivered　and　then　bowed　inward　as　though　to　trap　him。　An　image　passed　before　his　mind's　eye；　a　great　tree　shivering　in　storm　winds；　its　branches　torn　loose　and　spinning　away。　For　a　moment　Simon　felt　as　though　he　had　been　turned　inside…out。　Even　when　the　vision　had　gone　and　all　was　as　it　had　been；　he　remained　on　his　knees　for　long　moments；　panting。
His　four…footed　guide　stopped　and　looked　around　to　see　if　he　was　still　following；　then　continued　on；　as　though　the　strange　slippage　was　beneath　a　cat's　notice。　Simon　clambered　to　his　feet。
　　　　　　　The　creature　paused　in　an　archway。　Simon　saw　a　narrow　staircase　climbing　up　into　darkness。　The　cat　bumped　his　shin　but　did　not　move　on。
　　　　　　　〃Should　I　go　up　here？〃　he　whispered。　He　poked　his　head　into　the　entranceway。　High　above；　hidden　by　the　twisting　stairwell；　another　source　of　light　glowed　faintly。　
　　　　　　　He　stared　at　the　cat　for　a　moment。　The　cat　stared　back；　yellow　eyes　wide。
　　　　　　　〃Very　well；　then。〃　He　touched　Bright…Nail；　making　sure　the　hilt　was　not　tangled　in　the　rags　of　his　belt；　then　began　to　climb。　After　a　few　steps　he　turned　and　looked　back。　The　cat　still　sat　in　the　middle　of　the　tunnel　floor；　watching。　〃Aren't　you　ing？〃
　　　　　　　The　gray　cat　stood　and　slowly　sauntered　away　down　the　corridor。　Even　if　it　had　possessed　the　gift　of　speech；　it　could　not　more　clearly　have　told　him　that　from　this　point　he　was　on　his　own。
　　　　　　　Simon　smiled　grimly。
I　suppose　there's　no　cat　in　the　world　stupid　enough　to　go　where　I'm　going。
He　turned　and　made　his　way　up　the　shadowed　stairs。　The　stairwell　opened　at　last　into　a　broad　windowless　room　imperfectly　lit　by　an　open　hatch　door　in　the　ceiling。　As　he　stepped　out　from　behind　the　wooden　screen　that　hid　the　stairway；　he　realized　that　he　was　in　one　of　the　storage　rooms　below　the　refectory。　He　had　been　in　this　place　before　as　well；　on　the　momentous；　horrible　day　when　he　had　discovered　Prince　Josua　in　Pryrates'　prison　cell　。。。　but　that　time　the　storeroom　had　been　packed　to　the　ceilings　with　all　manner　of　food　and　other　goods。　Now　the　barrels　that　remained　lay　empty；　many　in　splinters。　Dusty　mantles　of　spiderweb　covered　the　remains；　and　the　few　spatters　of　flour　left　on　the　floor　were　crisscrossed　with　the　tracks　of　mice。　It　looked　as　though　no　one　had　entered　the　room　for　some　time。
Up　above　him；　he　knew；　stood　the　refectory；　and　the　hundreds　of　other　close…huddled　buildings　of　the　Inner　Bailey。　Looming　over　them　all　was　the　ivory　spike　of　Green　Angel　Tower。
As　he　thought　of　it；　he　felt　Bright…Nail's　song　grow　a　little　more　insistent。
。。。　go　there。。。。　It　was　a　whisper　at　the　farthest　edge　of　his　thoughts。
　　　　　　　Simon　found　and　replaced　the　hatchway　ladder；　which　had　toppled　to　the　floor；　then　began　to　climb。　It　creaked　ominously；　but　held。　Beneath　its　plaining　he　could　hear　a　faint　murmur；　as　though　the　hissing　voices　of　the　tunnels　were　following　him　up　from　the　dark。
The　only　illumination　in　the　refectory　hall　was　the　weak　and　unevenly　pulsing　gray　light　that　leaked　in　through　the　high　windows。　The　remaining　tables　and　benches　were　scattered；　some　smashed　to　flinders；　but　most　were　gone　entirely；　perhaps　taken　to　be　burned　as　firewood。　A　bleak　layer　of　dust　lay　everywhere；　even　on　those　things　which　had　suffered　a　violent　end；　as　though　the　destruction　had　happened　a　century　before。　A　pair　of　rats　scurried　across　one　of　the　broken　tables；　paying　Simon　no　heed。
The　murmuring　noise　he　had　heard　was　louder　here。　The　greatest　part　of　it　was　the　wind　moaning　outside　the　windows；　but　there　were　still　hints　of　voices　crying　out　in　pain　or　anger　or　fear。　Simon　looked　up　and　saw　tiny　flecks　of　snow　whirling　in　past　the　broken　shutters。　He　thought　he　could　feel　Bright…Nail　stir；　like　a　hunting　beast　catching　the　scent　of　blood。
　　　　　　　He　looked　once　more　around　the　refectory…taking　note；　however　distractedly；　of　the　damage　visited　upon　his　home…then　moved　as　quietly　as　he　could　toward　the　eastern　portico。　As　he　approached　the　door；　he　saw　that　it　sagged　on　broken　hinges　and　he　despaired　of　opening　it　without　noise；　but　as　he　came　closer　and　heard　the　tumult　outside　he　realized　no　one　would　hear　him　even　if　he　were　to　kick　it　loose。　The　menacing　song　of　the　wind　had　grown；　but　the　shouting　voices　and　other　noises　had　bee　louder　still；　until　it　sounded　as　if　a　great　battle　were　being　fought　just　outside　the　refectory　door。
　　　　　　　He　crouched　and　placed　his　eye　against　the　wedge　of　light　where　the　door　had　edged　free　from　its　frame。　It　was　hard　at　first　to　make　sense　of　what　he　saw。
　　　　　　　There　was　a　battle　just　outside；　or　at　least　great　knots　of　armored　men　were　surging　back　and　forth　across　the　bailey。　The　chaos　was　abetted　by　the　snows　which　covered　the　muddy　ground　and　blew　through　the　air　like　smoke；　making　everything　murky；　what　sky　he　could　see　was　full　of　streaming　black　clouds。
Lightning　flashed；　turning　all　to　brilliant　noon　one　instant；　then；　on　its　disappearance；　making　it　seem　for　a　moment　as　though　all　light　had　fled。　It　looked　like　a　battle　at　the　gates　of　Hell；　a　madness　of　shrieking　faces　and　terrified　horses；　and　it　raged　like　an　angry　sea　all　across　the　snow…smothered　bailey。　Trying　to　make　his　way　through　such　madness　would　be　choosing　to　die。
　　　　　　　On　the　far　side；　hopelessly　out　of　Simon's　reach。　Green　Angel　Tower　stood　with　its　ivory　spire　wreathed　in　thunderheads。　Lightning　burst　across　the　sky　once　more；　a　jagged；　flaring　chain　that　seemed　to　encircle　the　tower。　Thunder　shook　his　bones。　Staring　upward　in　that　instant　of　savage　illumination；　Simon　saw　a　pale　face　gazing　from　the　great　bellchamber　windows。

31
The　False　Messenger

　　　　　　　Miriamele　was　staggeringly　exhausted。　She　could　not　imagine　how　Binabik；　with　his　shorter　legs；　could　still　be　moving。　She　was　certain　they　had　been　climbing　for　more　than　an　hour。　How　could　there　be　so　many　steps？　Surely　by　this　time　they　could　have　reached　the　Hayholt　if　they　had　started　from　the　center　of　the　earth。
　　　　　　　Panting；　she　stopped　to　wipe　sweat　from　her　face　and　look　back。　Cadrach　was　two　flights　down；　barely　visible　in　the　torchlight。　The　monk　would　not　give　up；　Miriamele　had　to　credit　him　for　that。
　　　　　　　〃Binabik；　wait；〃　she　called。　〃If　I　。。。　if　I　go　another　step　。。。　my　legs　will　fall　off。〃
　　　　　　　The　troll　paused；　then　turned　and　came　back　down。　He　handed　her　his　water　skin；　and　as　she　drank；　he　said：　〃We　have　almost　reached　to　the　castle。　1　can　feel　the　changing　of　air。〃
Miriamele　slumped　down　onto　the　wide　smooth　step；　discarding　the　bow　and　pack　she　had　been　tempted　to　toss　away　so　many　times　in　the　past　hour。　〃What　air？　I　haven't　had　any　in　my　lungs　since　I　don't　remember　when。〃
　　　　　　　Binabik　looked　at　her　solicitously。　〃Mountain…clambering　is　what　we　Qanuc　learn　before　we　can　talk。　You　have　been　doing　well　to　stay　with　me。〃
　　　　　　　Miramele　did　not　bother　with　a　reply。　A　few　moments　later　Cadrach　staggered　up　and　toppled　against　the　wall；　then　slid　down　onto　the　step　an　arm's　length　from　her。　His　pale　face　was　moist；　his　eyes　remote。　She　watched　him　fight　for　breath；　and　after　a　moment's　hesitation　offered　him　the　water　skin。　He　took　it　without　looking　up。　
　　　　　　　〃Rest；　both　of　you；〃　said　Binabik　〃Then　after　will　be　time　for　the　last　climbing。　We　are　near；　very　near。〃
〃Near　to　what？〃　Miriamele　took　the　water　skin　from　Cadrach's　unresponsive　fingers　and　had　another　drink；　then　passed　it　back　to　the　troll。　〃Binabik；　I　have　been　trying　to　find　the　breath　to　ask　you…what　is　happening？　Something　the　dwarrows　said；　something　you　thought　of。。。〃　She　held　his　eye；　although　she　could　see　he　wished　to　look　away。　〃What　is　it？〃
　　　　　　　The　troll　fell　silent；　but　he　cocked　his　head　as　though　listening。　There　was　nothing　to　be　heard　in　the　stairwell　except　the　rough　noise　of　their　breathing。　He　sat　down　beside　her。
〃It　was　indeed　something　the　dwarrows　were　saying…　although　that　alone　would　not　have　been　making　my　thoughts　leap　so。〃　Binabik　stared　at　his　feet。　〃There　are　other　thoughts　I　have；　too。　Something　I　have　been　long　pondering…the　'false　messenger'　of　Simon's　dream。〃
〃In　Geloe's　house；〃　Miriamele　whispered；　remembering。
〃And　he　was　not　the　only　one。　A　message　we　were　receiving　in　the　White　Waste；　sparrow…carried…which　now　it　is　my　thinking　was　sent　by　Dinivan　of　Nabban；　since　Isgrimnur　later　heard　him　speak　it　as　well…also　held　a　warning　against　false　messengers。〃
　　　　　　　Miramele　felt　a　pang　at　the　memory　of　Dinivan。　He　had　been　so　kind；　so　clever…yet　he　had　been　broken　like　a　kindling…stick　by　Pryrates。　Isgrimnur's　tale　of　the　horrors　he　had　seen　in　the　Sancellan　Aedonitis　still　colored　her　nightmares。
　　　　　　　A　sudden　thought　came　to　her：　she　had　fought　Cadrach　when　he　tried　to　take　her　out　of　the　Sancellan；　resisted　him　and　called　him　a　liar　until　he　was　forced　to　strike　her　senseless　and　carry　her　out…but　he　had；　in　fact；　told　her　the　truth。　Why　h