tw.togreenangeltower2-第126部分

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　nobody！　I　am　no　fighter！　He　would　catch　me　and　kill　me　like　a　tiny　fish。
　　　　　　　〃There　is　no　hell　deep　enough　for　you；〃　Josua　grated。　Sweat　streamed　down　his　face；　and　his　sword　arm　trembled；　but　he　seemed　as　helpless　as　a　child　in　the　priest's　prisoning　grip。
〃And　I　will　visit　them　all。〃　Pryrates　extended　his　arms　again。　The　yellow　light　wavered　around　him。　〃You　are　one　of　the　few　who　have　balked　me；　Lackhand。　Now　you　will　see　that　your　interference　es　to…nothing。〃　He　flung　Josua　against　the　nearby　arch。　The　prince　struck　hard　and　slid　down　to　lie　motionless　beside　a　man　dressed　in　his　own　gray　surcoat　and　armor…the　Nabbanai　baron's　brother；　Brindalles。　The　man's　right　arm；　like　Josua's；　ended　in　a　black　leather　cap；　but　Brindalles'　arm　was　bent　at　an　angle　that　made　Tiamak's　stomach　lurch。　There　was　no　sign　of　life　on　the　impostor's　pale；　blood…flecked　face。
Tiamak　shrank　farther　back　into　the　shadows；　but　Pryrates　did　not　even　look　at　him。　Instead；　the　priest　moved　up　the　stairwell；　then　stopped　and　turned　to　Camaris。
〃e；　old　one；〃　he　said；　and　smiled。　Tiamak　thought　his　grin　as　empty　and　mirthless　as　a　crocodile's。　〃I　can　feel　the　ward　solidifying；　which　means　the　time　has　e。　You　need　carry　your　burden　only　a　little　farther。〃
Camaris　took　a　step　toward　him；　then　stopped；　shaking　his　head　slowly。　〃No；〃　he　said　hoarsely。　〃No。　I　will　not　let　it。。。〃　Something　of　his　real　self　had　returned；　Tiamak　felt　a　faint　swelling　of　hope。
　　　　　　　Pryrates　only　crossed　his　arms　on　his　scarlet　breast。　〃It　will　be　interesting　to　watch　you　resist。　You　will　fail；　of　course。　The　pull　of　the　sword　is　too　strong　for　any　mortal；　even　a　tattered　legend　like　yourself。〃
〃Damn　you；〃　Camaris　gasped。　His　body　twitched　and　he　shifted　his　balance　back　and　forth；　as　though　he　fought　some　invisible　thing　that　sought　to　tug　him　toward　the　stairs。　The　old　knight　sucked　in　a　breath　with　a　painful　gasp。　〃What　manner　of　creature　are　you？〃
　　　　　　　〃Creature？〃　Pryrates'　hairless　face　was　amused。　〃I　am　what　a　man　who　accepts　no　limits　can　bee。。。。〃
While　his　last　words　still　hung　in　the　air；　there　was　a　sudden　booming　concussion。　Where　the　door　on　the　opposite　side　of　the　chamber　had　been；　a　murky　cloud　billowed。　Several　shadowy　figures　stumbled　through；　indistinguishable　in　the　smoke。
　　　　　　　〃How　exciting。〃　Pryrates'　tone　was　sardonic；　but　Tiamak　saw　a　certain　animation　creep　into　the　alchemist's　face　that　had　not　been　there　before。　The　priest　took　a　step　downward　and　peered　into　the　haze。　A　moment　later　he　reeled　back；　gurgling；　with　a　black　arrow　all　the　way　through　his　neck；　its　head　standing　out　a　handspan　beyond　the　skin。　Pryrates　stumbled　in　place　for　a　moment；　then　fell　and　rolled　down　the　stairs　to　lie　beside　his　victims。　Blood　pooled　beneath　his　head；　as　though　his　bright
robes　melted　and　ran。

　　　　　　　Miriamele　stared　up　and　down　the　narrow　hallways；　struggling　to　regain　her　bearings。　The　Chancelry　had　been　a　daunting　maze　when　she　had　lived　in　the　castle；　but　it　was　even　more　confusing　now。　Familiar　doors　and　hallways　were　not　quite　where　they　should　be；　and　all　the　passages　seemed　the　wrong　lengths；　as　though　the　Chancelry's　dimensions　had　somehow　bee　shiftingly　fluid。　
　　　　　　　Miriamele　struggled　to　keep　her　head。　She　was　certain　she　could　eventually　find　a　way　through；　but　she　feared　the　loss　of　precious　time。
As　she　waited　for　her　panions；　the　freezing　wind　which　whistled　through　the　unshuttered　windows　rolled　a　few　crumpled　parchments　past　her　feet。
　　　　　　　Binabik　trotted　around　the　er。　〃I　did　not　mean　that　you　should　be　waiting　for　me；〃　he　said。　〃I　was　stopping　only　because　I　saw　these。　They　have　e　through　the　window；　I　am　thinking。〃　He　handed　her　three　arrows　of　plainer　workmanship　than　the　Norn　shafts　she　had　scavenged　earlier。　〃There　were　others；　too；　but　they　had　been　broken　by　striking　on　the　stone　walls。〃
　　　　　　　Miriamele　had　no　quiver　to　put　them　in。　She　slipped　them　into　the　open　corner　of　her　pack　beside　Simon's　prize　and　the　shafts　she　had　saved　from　the　tunnels。　Even　with　Binabik's　additions　she　still　had　far　fewer　arrows　than　she　would　have　liked；　but　it　was　a　relief　to　know　that　if　it　came　to　it；　she　need　not　sell　her　life　cheaply。
　　　　　　　Look　at　me；　she　marveled。　The　world　is　ending；　the　Day　of　Weighing…Out　has　e　at　last　。。。　and　I'm　playing　at　soldier。
　　　　　　　Still；　it　was　better　than　letting　the　terror　push　through。　She　felt　it　coiling　inside　her；　and　knew　that　if　she　let　go　of　posure　for　even　a　moment　she　would　be　overwhelmed。
　　　　　　　〃I　wasn't　waiting。〃　She　pushed　away　from　the　wall。　〃Just　making　sure　I　know　the　way。　This　place　was　always　difficult；　but　now　it's　almost　impossible。　And　it's　not　just　this。。。。〃　She　gestured　at　the　smashed　furniture　and　the　ghostly　rags　of　parchment；　the　doors　splintered　off　their　hinges　that　lay　across　the　passage。　〃There　are　other　changes　too；　things　I　don't　understand。　But　I　think　I'm　right；　now。　We　must　go　quietly　from　here；　wind　or　no　wind…we're　almost　to　the　chapel；　and　that's　right　beside　the　tower。〃
　　　　　　　〃Cadrach　is　ing。〃　The　troll　said　it　as　though　he　thought　she　might　care。
Miriamele　curled　her　lip。　〃I'm　not　waiting。　If　he　can　keep　up；　then　let　him。〃　She　hesitated　for　a　moment；　then　pulled　one　of　the　arrows　from　her　pack　and　nocked　it；　letting　it　sit　loosely　on　the　bowstring。　Armed；　she　set　off　down　the　narrow　hallway。　Binabik　looked　back；　then　scurried　after　her。
〃He　has　been　having　as　much　hurt　as　us；　Miriamele；〃　said　the　troll。　〃Maybe　more。　Who　can　say　what　things　he　or　she　would　be　doing　under　Pryrates'　torturing？〃
　　　　　　　〃The　monk　has　lied　to　me　more　times　than　I　can　count。〃　The　thought　of　his　betrayals　burned　so　fiercely　inside　her　that　for　a　moment　she　was　not　even　afraid。　〃One　word　of　truth　about　the　swords；　about　Pryrates；　might　have　saved　us　all。〃
　　　　　　　Binabik's　face　was　unhappy。　〃We　are　not　losing　everything　yet。〃
〃Not　yet。〃
　　　　　　　Cadrach　caught　up　to　them　in　the　chaplain's　walking　hall。　The　monk　said　nothing…perhaps　in　part　because　he　was　fighting　for　breath…but　fell　in　behind　the　troll。　Miriamele　allowed　herself　one　icy　stare。
　　　　　　　As　they　reached　the　door；　everything　seemed　to　shift　again。　For　a　moment　Miriamete　thought　she　saw　pale　flames　running　up　the　walls；　she　struggled　not　to　cry　out　as；　for　a　dreadful　instant；　she　felt　herself　torn　apart。　When　the　sensation　passed；　she　did　not　feel　as　though　she　had　been　pletely　restored。
　　　　　　　Long　moments　passed　before　she　felt　able　to　speak。
　　　　　　　〃The。。。　chapel　is　on　。。。　the　other　side。〃　Despite　the　incessant　keening　of　the　wind　beyond　the　walls；　Miramele　whispered。　The　terror　inside　her　was　struggling　to　break　free　and　it　took　all　her　strength　to　keep　it　in　place。　Binabik　was　wide…eyed　and　unusually　pale；　Cadrach　looked　ill；　his　forehead　moist；　his　gaze　fever…bright。　〃On　the　far　side　there　is　a　short　hallway　that　leads　directly　into　the　tower。　Look　to　your　feet。　With　all　these　broken　things　about；　you　might　trip　and　hurt　yourself…〃　she　pointedly　addressed　her　concern　only　to　Binabik；　〃…or　make　enough　noise　that　whoever　is　inside　will　hear　us　ing。〃
　　　　　　　The　troll　smiled　wanly。　〃Like　hare's　feet　are　the　steps　of　the　Qanuc；〃　he　whispered。　〃Light　on　snows　or　rock。〃
〃Good。〃　Miriamele　turned　to　stare　at　the　monk；　trying　to　divine　what　further　treachery　might　lurk　behind　his　watery　gray　eyes；　then　decided　it　did　not　matter。　There　was　little　Cadrach　could　do　to　worsen　their　situation：　the　time　for　stealth　would　be　over　in　moments；　and　what　had　been　their　greatest　hope　seemed　now　to　have　been　turned　against　them。
　　　　　　　〃Follow　me；　then；〃　she　told　Binabik。
　　　　　　　As　she　opened　the　door　into　the　transept　of　the　chapel；　the　cold　reached　out　and　grasped　at　her；　a　cloud　of　her　steaming　breath　hung　in　the　air。　She　paused　for　a　moment　and　listened　before　leading　her　panions　out　onto　the　wide　chapel　floor。　Snow　had　drifted　into　the　corners　and　against　the　walls；　and　pools　of　water　lay　everywhere　on　the　stone。　Most　of　the　benches　were　gone；　the　few　tapestries　that　remained　flapped　in　ragged；　moldy　strips。　It　was　hard　to　believe　it　had　once　been　a　place　of　fort　and　refuge。
The　storm　and　the　clamor　of　the　struggle　outside　were　also　louder　here。　When　she　looked　up；　she　learned　the　reason。
　　　　　　　The　great　dome　overhead　had　been　ruptured；　the　glass　saints　and　angels　all　tumbled　and　shattered　into　colored　dust。　Miriamele　trembled；　awed　even　after　all　she　had　experienced　to　see　a　familiar　thing　so　changed。　Snowflakes　swirled　lazily　downward；　and　the　storm…darkened　sky；　touched　with　the　bloodlight　of　the　flaming　star；　twisted　in　the　broken　frame　like　an　angry　face。
　　　　　　　As　they　made　their　way　across　the　front　of　the　apse；　past　the　altar；　Miriamele　saw　that　other　forces　beside　impersonal　nature　had　worked　desecration　here：　crude　hands　had　smashed　the　faces　of　the　holy　martyrs'　statues；　and　had　smeared　others　with　blood　and　worse　things。
　　　　　　　Despite　the　dangerous　footing；　they　made　their　way　silently　across　to　the　far　transept。　She　led　them　down　a　slender　passageway　to　a　door　set　deeply　into　the　rock。　She　stooped　and　listened　at　the　keyhole；　but　could　hear　nothing　through　the　echoing　din　that　leaked　from　above。
　　　　　　　A　strange；　painful；　prickling　sensation　came　over　her；　as　though　lightning　were　in　the　air…but　lightning　was　in　the　air；　she　reminded　herself；
　　　　　　　〃Miriamele。。。。〃　Cadrach　sounded　frightened。
　　　　　　　She　ignored　him；　trying　the　latch。　〃Locked；〃　she　said　quietly；　then　shrugged　against　the　crawling　itch；　which　was　worsening。　〃And　too　heavy　for　us　to　knock　down。〃
　　　　　　　〃Miriamele！〃　Cadrach　pulled　at　her　sieeve。　〃Some　kind　of　barrier　is　being　formed。　We　will　be　trapped。〃
　　　　　　　〃What　do　you　mean？〃
〃Can　you　not　sense　it　pushing　in　on　us？　Feel　your　skin　creep？　A　barrier　is　being　formed　and　drawn　inward　to　surround　the　tower。　Pryrates'　work…I　feel　his　heedless　power。〃
She　stared　at　the　monk；　but　there　was　no　sign　of　anything　but　unfeigned　concern　on　his　face。　〃Binabik？〃　she　asked。
　　　　　　　〃I　am　thinking　he　speaks　rightly。〃　He；　too；　was　beginning　to　twitch。　〃We　will　be　squeezed　in　a　most　fortless　way。〃
〃Cadrach；　you　opened　the　dwarrows'　door。　Open　this　one。〃
　　　　　　　〃This　is　a　simple　lock；　Lady；　not　a　door…warding　spell。〃　
　　　　　　　〃But　you　have　been　a　thief；　too！〃
He　shivered。　Wisps　of　hair　we