tw.togreenangeltower2-第29部分

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　　　　　　　〃It　is　too　great　a　risk；〃　he　said　at　last。　〃You　might　never　get　to　see　your　father；　even　if　that　would　do　any　good。　Pryrates　might　catch　you　first；　and　then　no　one　would　ever　hear　from　you　again。〃　He　said　it　with　terrible　conviction。
　　　　　　　〃I　know；　Simon。　I　just　don't　know　what　else　to　do。　I　have　to　speak　to　my　father。　I　have　to　show　him　what's　happened；　and　only　I　can　do　it。〃
　　　　　　　〃You're　determined；　then？〃
　　　　　　　〃I　am。〃
　　　　　　　Simon　sighed。　〃Aedon　on　the　Tree；　Miriamele；　it's　madness。　I　hope　you　change　your　mind　by　the　time　we　get　there。〃
　　　　　　　Miriamele　knew　there　would　be　no　change。　〃I　have　been　thinking　about　it　for　a　long　time。〃
Simon　slumped　back　onto　his　bedroll。　〃If　Josua　knew；　he'd　tie　you　up　and　carry　you　a　thousand　leagues　away。〃
　　　　　　　〃You're　right。　He　would　never　allow　it。〃
　　　　　　　In　the　darkness；　Simon　sighed　again。　〃I　have　to　think；　Miriamele。　I　don't　know　what　to　do。〃
〃You　can　do　anything　but　stop　me；〃　she　said　evenly。　〃Don't　try　to　stop　me；　Simon。〃
　　　　　　　But　he　did　not　reply。　After　a　while；　despite　all　me　fear　and　furor；　Miriamele　felt　the　heaviness　of　sleep　pulling　her　down。

　　　　　　　She　was　startled　awake　by　a　loud　roar。　As　she　lay　with　her　heart　pounding；　something　flashed　up　in　the　ceiling；　brighter　than　a　torch。　It　took　a　moment　for　her　to　realize　that　the　source　had　been　a　sky…spanning　sheet　of　lightning　glaring　through　the　holes　in　the　roof。　There　was　another　crash　of　thunder。
　　　　　　　The　room　smelled　even　damper　and　closer　than　it　had　before。　When　the　next　lightning　flash　came；　Miriamele　saw　in　its　momentary　brilliance　a　torrent　of　raindrops　pouring　through　the　ragged　thatching。　She　sat　up　and　felt　along　the　floor。　The　rain　was　falling　well　short　of　her；　but　it　was　splashing　on　Simon's　boots　and　the　bottoms　of　his　breeches。　He　was　still　asleep；　snoring　quietly。
　　　　　　　〃Simon！〃　She　shook　him。　〃Get　up！〃
　　　　　　　He　grunted；　but　showed　no　other　signs　of　wakefulness。
　　　　　　　〃Simon；　you　have　to　move。　You're　being　rained　on。〃
　　　　　　　After　a　few　more　shakes；　he　rolled　over。　plaining　muzzily；　he　helped　Miriamele　pull　his　bedroll　closer　to　hers；　then　flopped　onto　it　with　every　sign　of　going　immediately　back　to　sleep。
　　　　　　　As　she　lay　listening　to　the　rain　patter　on　the　straw；　she　felt　Simon　move　closer。　His　face　was　very　close　to　hers　in　the　dark；　she　could　feel　his　warm　breath　on　her　cheek。　It　was　oddly　peaceful；　despite　all　the　danger　they　had　seen　and　still　faced；　to　lie　here　and　listen　to　the　storm　with　this　young　man　close　beside　her。
　　　　　　　Simon　stirred。　〃Miriamele？　Are　you　cold？　〃
　　　　　　　〃A　little。〃
　　　　　　　He　moved　closer　still；　then　reached　out　his　arm　and　put　it　under　her　neck；　tipping　her　in　toward　his　chest　so　that　she　could　feel　him　the　whole　length　of　her。　She　felt　trapped　but　not　frightened。　His　mouth　was　now　pressed　against　her　cheek。
〃Miriamele　。。。〃　he　said　softly。
　　　　　　　〃Sssshhh。〃　She　stayed　huddled　against　him。　〃Don't　say　a　word。〃
　　　　　　　They　remained　that　way　for　some　time。　Rain　rattled　in　the　thatch。　From　time　to　time　thunder　sounded　in　the　distance　like　giants'　drums。
　　　　　　　Simon　kissed　her　cheek。　Miriamele　felt　his　beard　tickling　along　her　jaw；　but　it　seemed　so　strangely　right　that　she　did　not　squirm。　He　turned　her　head　slightly；　then　his　lips　met　hers。　The　thunder　rumbled　again　from　farther　away；　something　happening　in　another　place；　another　time。
　　　　　　　Why　does　there　have　to　be　more　than　this？　Miriamele　wondered　sadly。　Why　should　there　be　all　the　plications？　Simon　had　put　his　other　arm　around　her；　gentle　but　insistent；　and　now　they　were　pressed　together；　body　against　body。　She　could　feel　his　lean；　muscled　arms　and　his　hard　chest　against　her　stomach；　against　her　breasts。　If　only　time　could　stop！
　　　　　　　Simon's　kisses　were　stronger　now。　He　lifted　his　face　and　buried　it　in　her　hair。
　　　　　　　〃Miriamele；〃　he　whispered；　hoarse…throated。
　　　　　　　〃Oh。　Oh；　Simon；〃　she　murmured　back。　She　was　not　quite　sure　what　she　wanted；　but　she　knew　she　would　be　happy　just　kissing　him；　just　holding　him。
　　　　　　　His　face　was　against　her　neck　now；　sending　chills　all　through　her。　It　felt　wonderful；　but　also　frightening。　He　was　a　boy；　but　he　was　a　man　as　well。　She　stiffened；　but　he　brought　his　face　back　to　hers。　Again　he　kissed　her；　clumsy　but　ardent；　pushing　a　little　too　hard。　She　lifted　her　hand　to　his　bearded　face　and　gentled　him；　so　that　their　lips　could　meet　and　touch…oh；　so　softly！
Even　as　they　shared　breath；　his　hand　was　moving　across　her　face；　across　her　neck。　He　touched　her　everywhere　he　could　without　losing　the　warmth　pressed　between　mem；　running　his　fingers　across　the　swell　of　her　hip；　letting　his　hand　rest　in　the　hollow　beneath　her　arm。　She　tingled；　yearning　to　rub　hard　against　him；　but　she　felt　a　strange　softness；　too；　as　though　they　were　slowly　drowning　together；　sinking　down　into　dark　ocean　depths。　She　could　hear　her　own　heartbeat　above　the　rustle　of　rain　in　the　straw。
　　　　　　　Simon　rolled　farther；　until　he　was　half　above　her；　then　drew　back　a　little。　He　was　only　a　shadow；　which　she　found　somehow　frightening。　She　reached　up　until　she　could　feel　his　cheek；　the　delicate　rasp　of　his　beard。　His　mouth　moved。
　　　　　　　〃I　love　you；　Miriamele。〃
　　　　　　　Her　breath　caught。　Suddenly　there　was　a　knot　of　coldness　in　her　stomach。　〃No；　Simon；〃　she　whispered。　〃Don't　say　that。〃
　　　　　　　〃But　it's　true！　I　think　I've　loved　you　since　I　first　saw　you；　up　in　the　tower　with　the　sun　in　your　hair。〃
　　　　　　　〃You　can't　love　me。〃　She　wanted　to　push　him　off；　but　she　had　no　strength。　〃You　don't　understand。〃
　　　　　　　〃What　do　you　mean？〃
〃You　。。。　you　can't　love　me。　It's　wrong。〃
　　　　　　　〃Wrong？〃　he　said　angrily。　His　body　was　now　quivering　against　her；　but　it　was　the　trembling　of　suppressed　fury。　〃Because　I'm　a　moner。　I'm　not　good　enough　for　a　princess；　is　that　it？〃　He　twisted　away；　kneeling　in　the　straw　beside　her。　〃Damn　your　pride；　Miriamele。　I　fought　a　dragon！　A　dragon；　a　real　dragon！　Isn't　that　enough　for　you'？　Do　you　prefer　somebody　like　Fengbald…a　m…m…murderer；　but　a　m…murderer　with　a　t…title？〃　He　fought　against　tears。
　　　　　　　The　rawness　in　his　voice　tore　at　her　heart。　〃No；　Simon；　that's　not　it！　You　don't　understand！〃
〃Tell　me；　then！〃　he　snapped。　'Tell　me　what　I　don't　understand！〃
　　　　　　　〃It's　not　you。　It's　me。〃
There　was　a　long　silence。　〃What　do　you　mean？〃
　　　　　　　〃Nothing's　wrong　with　you；　Simon。　I　think　you're　brave；　and　kind；　and　everything　you　should　be。　It's　me；　Simon。　I'm　the　one　who　doesn't　deserve　to　be　loved。〃
　　　　　　　〃What　are　you　talking　about？〃
　　　　　　　She　gasped　and　shook　her　head　violently。　〃I　don't　want　to　talk　any　more。　Leave　me　alone；　Simon。　Find　someone　else　to　love。　There　will　be　plenty　who　would　be　happy　to　have　you。〃　She　rolled　over；　turning　her　back　to　him。　Now；　when　she　most　wanted　the　relief　of　tears；　tears　would　not　e。　She　felt　high　and　cold　and　strange。
　　　　　　　His　hand　clutched　her　shoulder。　〃By　the　bloody　Tree；　Miriamele；　would　you　talk　to　me'？　What　are　you　saying？〃
　　　　　　　〃I'm　not　pure；　Simon。　I'm　not　a　maiden。〃　There。　It　was　out。　It　took　him　several　moments　to　respond。　〃What？〃
　　　　　　　〃I　have　been　with　a　man。〃　Now　that　she　was　talking；　it　was　easier　than　she　had　thought　it　would　be。　It　was　like　listening　to　someone　else　speak。　〃The　nobleman　from　Nabban　I　told　you　about；　the　one　who　took　Cadrach　and　me　aboard　his　ship。　Aspitis　Preves。〃
　　　　　　　〃He　raped　you。。。　？〃　He　sounded　stunned；　but　anger　was　growing。　〃That。。。　that　。。。〃
　　　　　　　Miriamele's　laugh　was　short　and　bitter。　〃No；　Simon；　he　did　not　rape　me。　He　held　me　prisoner；　yes；　but　that　was　later。　He　was　a　monster…but　I　let　him　e　to　my　bed　and　I　did　not　resist。〃　Then；　to　bolt　the　door　for　good；　so　that　Simon　would　leave　her　alone；　so　that　she　would　bring　him　no　further　suffering　after　this　night：　〃I　wanted　him　to。　I　thought　he　was　beautiful。　I　wanted　him　to。〃
　　　　　　　Simon　made　an　inarticulate　noise；　then　stood　up。　His　breath　sawed　in　and　out；　in　and　out。　For　all　she　could　see　of　him　in　the　darkness；　he　could　have　been　shape…changing：　he　seemed　wordless　and　bedeviled　as　a　trapped　animal。　He　growled；　then　ran　for　the　door　of　the　cottage。　It　crashed　open　as　he　fled　out　into　the　dying　storm。
　　　　　　　After　a　few　moments　Miriamele　went　and　pulled　the　door　closed　again。　He　would　be　back；　she　felt　sure。　Then　he　would　leave　her；　or　they　would　go　on　together；　but　things　would　be　different。　That　was　what　she　wanted。　That　was　what　she　needed。
　　　　　　　Her　head　felt　empty。　Those　few　thoughts　almost　seemed　to　echo；　like　stones　rattled　down　a　well。
　　　　　　　She　waited　a　long　time　for　sleep。　Just　as　she　was　beginning　to　slip　away；　she　heard　Simon　e　back　in。　He　dragged　his　bedroll　to　the　far　corner　and　lay　down。　Neither　of　them　spoke。
　　　　　　　Outside；　the　storm　had　passed；　but　water　still　dripped　from　the　ceiling。　Miriamele　counted　the　drops。

　　　　　　　By　midday　the　next　day；　Miriamele　felt　herself　recovered　enough　to　ride。　They　set　out　under　dark　clouds　of　more　than　one　kind。
After　all　the　pain　and　emotion　of　the　night　before　they　were　both　flat　with　each　other；　bruised　and　sullen　like　two　swordfighters　waiting　for　their　final　bout。　They　spoke　no　more　than　was　necessary；　but　Miriamele　saw　signs　of　Simon's　anger　all　day；　from　the　over…brisk　way　he　saddled　and　readied　his　horse　to　the　way　he　rode　ahead　of　her；　just　close　enough　to　stay　in　sight。
For　her　part；　Miriamele　felt　a　sort　of　relief。　The　worst　was　out　now　and　there　was　no　turning　back。　Now　Simon　would　know　her　for　what　she　was；　which　could　only　be　for　the　good；　ultimately。　It　hurt　to　have　him　despise　her；　as　he　so　obviously　did　at　present；　but　it　was　better　than　leading　him　on　falsely。　Nevertheless；　she　could　not　shake　the　feeling　of　loss。　It　had　been　so　warm；　so　nice；　to　kiss　him　and　hold　him　without　thinking。　If　only　he　had　not　talked　of　love。　If　only　he　had　not　forced　her　to　consider　her　responsibilities。　Deep　down；　she　had　known　that　anything　more　than　friendship　between　them　would　mean　living　in　a　lie；　but　there　had　been　moments；　sweet　moments；　when　she　had　allowed　herself　to　pretend　it　could　be　different。
　　　　　　　Making　the　best　time　they　could　on　the　terrible；　muddy　roads；　they　rode　well　beyond　the　reach　of　Falshire　by　evening　time；　out　into　the　wildlands　west　of　the　city。　When　darkness　came　down…little　more　than　a　thickening　of　the　already　murky　day…they　found