tw.togreenangeltower2-第40部分

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　　　　　　　The　cold　water　made　the　wounds　on　his　wrists　and　hands　sting。　All　his　muscles　ached；　and　his　joints　were　stiff　and　sore。　Still；　he　did　not　feel　quite　as　dreadful　as　he　might　have　expected　to。　Perhaps　he　had　been　asleep　longer　than　a　few　hours…it　was　impossible　to　tell　what　time　of　day　it　might　be。　Simon　looked　around　the　cavern；　searching　for　clues。　How　long　had　he　slept？　The　horses　still　stood　quietly　nearby。　On　the　far　side　of　the　campfire　he　could　see　Miriamele's　golden　hair　peeping　out　from　beneath　her　cloak。
　　　　　　　〃Ah；　Simon…friend！〃
　　　　　　　He　turned。　Binabik　was　trotting　up　the　tunnel　toward　the　central　chamber；　his　hands　cupped　before　him。　〃Greetings；〃　said　Simon。　〃And　good　morning…if　it　is　morning。〃
　　　　　　　The　troll　smiled。　〃It　is　indeed　that　time；　although　the　middle…day　will　be　soon　arriving。　I　have　just　been　out　in　the　cold　and　misted　woods；　stalking　a　most　elusive　game。〃　He　held　up　his　hands。　〃Mushrooms。〃　He　walked　to　the　fire　and　spilled　his　treasures　out　on　a　flat　stone；　then　began　sorting　through　them。　〃Gray…cap；　here。　And　this　is　being　a　rabbit…nose…and　tasting　far　better　than　any　true　rabbit's　nose；　I　am　thinking；　as　well　as　having　much　less　messiness　to　prepare。〃　He　chortled。　〃I　will　cook　these　and　we　will　break　our　fast　with　great　enjoyment。〃
　　　　　　　Simon　grinned。　〃It's　good　to　see　you；　Binabik。　Even　if　you　hadn't　rescued　us；　it　would　be　very　good　to　see　you。〃
　　　　　　　The　troll　cocked　an　eyebrow。　〃You　both　did　much　to　make　your　own　rescuing；　Simon…and　that　is　a　fortunate　thing；　since　you　seem　to　be　flinging　yourself　constantly　into　odd　troubles。　You　said　once　that　your　parents　were　being　mon　folk。　It　is　my　thought　that　at　least　one　of　them　was　not　a　person　at　all；　but　a　moth。〃　He　smiled　wryly　and　gestured　toward　the　fire。　〃You　are　always　heading　toward　the　nearest　burning　flame。〃
　　　　　　　〃It　does　seem　that　way。〃　Simon　found　himself　a　seat　on　an　outcropping　of　stone；　shifting　gingerly　to　find　the　least　painful　position。　〃So　now　what　do　we　do？　How　did　you　find　us？〃
　　　　　　　〃As　to　what　thing　we　should　be　doing；〃　Binabik　wrinkled　his　brow　in　concentration　as　he　cut　up　mushrooms　with　his　knife；　〃　'eat'　is　being　my　suggestion。　I　decided　that　it　would　be　more　kindness　to　let　you　sleep　than　to　wake　you。　You　must　now　be　feeling　great　hungriness。〃
　　　　　　　〃Great　hungriness；〃　Simon　affirmed。
　　　　　　　〃As　to　the　other　question；　I　think　I　will　be　waiting　until　Miriamele　is　also　awake。　Much　as　I　enjoy　talking；　I　do　not　want　to　be　telling　all　my　stories　twice。〃
　　　　　　　〃If　you　wanted　me　awake；〃　Miriamele　said　crossly　from　her　bedroll；　〃then　talking　so　loud　is　just　the　way　to　go　about　it。〃
　　　　　　　Binabik　was　unperturbed。　〃We　have　made　a　favor　for　you；　then；　for　I　will　soon　have　food　for　you　both。　There　is　clean　water　here　for　washing；　and　if　you　wish　to　go　outside；　I　have　looked　around　with　care　and　there　does　not　seem　anyone　about。〃
　　　　　　　〃Oh；〃　Miriamele　groaned。　〃I　hurt。〃　She　dragged　herself　off　her　bedroll；　wrapped　her　cloak　about　her；　then　staggered　out　of　the　cavern。
　　　　　　　〃She　isn't　very　cheerful　in　the　mornings；〃　Simon　offered　with　some　satisfaction。　〃Not　used　to　getting　up　early；　I　suppose。〃　He　had　never　liked　getting　out　of　bed　much　either；　but　a　scullion　was　given　little　say　over　how　early　he　would　rise　or　when　he　would　work；　and　Rachel　had　always　made　it　quite　clear　that　sloth　was　the　greatest　of　all　sins。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　〃Who　would　be　having　much　cheer　after　what　you　went　through　last　night？〃　said　Binabik；　frowning。　He　tossed　the　mushroom　bits　into　a　pot　of　water；　added　some　powdery　substance　from　a　pouch；　then　set　the　pot　on　the　outermost　edge　of　the　coals。　〃I　am　surprised　that　the　things　you　have　been　seeing　in　this　year　gone　past　have　not　made　you　mad；　Simon；　or　at　least　trembling　and　fearful　always。〃
　　　　　　　Simon　thought　about　this　for　a　moment。　〃I　do　get　frightened　sometimes。　Sometimes　it　all　seems　so　big…the　Storm　King；　and　the　war　with　Elias。　But　all　I　can　do　is　what　is　in　front　of　me。〃　He　shrugged。　〃I'll　never　understand　it　all。　And　I　can　only　die　once。〃
　　　　　　　Binabik　looked　at　him　shrewdly。　〃You　have　been　talking　to　Camaris；　my　knightly　friend。　That　sounds　with　great　similarity　to　his　Canon　of　Knighthood…although　the　words　have　true　Simon…like　humbleness。〃　He　peered　into　his　pot　and　agitated　the　contents　with　a　stick。　〃Just　a　few　things　to　add；　then　I　will　be　leaving　it　to　itself　for　a　time。〃　He　tossed　in　a　few　strips　of　dried　meat；　chopped　a　small　and　rather　lopsided　onion　into　pieces　and　added　those　as　well；　then　gave　the　mixture　another　stir。
　　　　　　　When　he　had　finished　this　chore；　the　troll　fumed　and　pulled　his　hide　bag　close　to　him；　rummaging　through　it　with　an　air　of　great　concentration。　〃There　is　something　in　here　I　thought　might　give　you　interest　。。。〃　he　said　absently。　After　a　few　moments；　he　pulled　a　long　parcel
wrapped　in　leaves　out　of　the　sack。　〃Ah。　Here。〃
　　　　　　　Simon　took　it；　knowing　it　by　the　feel　even　before　it　was　unwrapped。　〃The　White　Arrow！〃　he　breathed。　〃Oh；　Binabik；　thank　you！　I　was　sure　I　had　lost　it。〃
　　　　　　　〃You　did　lose　it；〃　said　the　troll　dryly。　〃But　since　I　was　ing　for　visiting　you　in　any　case；　it　seemed　that　I　might　as　well　be　carrying　it　along。〃
　　　　　　　Miriamele　reentered。　Simon　held　up　his　prize。　〃Look；　Miri；　my　White　Arrow！　Binabik　brought　it！〃
　　　　　　　She　gave　it　barely　a　glance。　〃That　was　kind；　Simon。　I'm　glad　for　you。〃
　　　　　　　He　stared　at　her　as　she　made　her　way　to　her　saddlebags　and　began　searching　for　something。　What　had　he　done　to　make　her　mad　now？　The　girl　was　more　changeable　than　weather！　And　wasn't　he　supposed　to　be　upset　with　her？
　　　　　　　Simon　snorted　quietly　and　turned　back　to　Binabik。　〃Are　you　going　to　tell　us　how　you　found　us？〃
　　　　　　　〃Patience！〃　Binabik　waved　a　stubby　paw。　〃Let　us　have　our　food　and　a　little　peace；　first。　Princess　Miriamele　has　not　even　e　for　joining　us　yet。　And　there　is　other　news　as　well；　some　of　it　not　happy。〃　He　bent　over　his　sack　and　rooted　some　more。　〃Ah。　Here　they　are。〃　The　troll　produced　yet　another　parcel；　a　small　drawstring　bag。　He　upended　it　and　his　knucklebones　tumbled　out　onto　a　flat　rock。　〃While　we　are　waiting；　1　will　find　what　the　bones　may　be　telling　me。〃　The　bones　made　a　soft　clicking　noise　as　he　gentled　them　in　his　hands　then　tipped　them　out　onto　the　stone。　He　squinted。
　　　　　　　〃The　Shadowed　Path。〃　The　troll　grinned　sourly。　〃That　is　not　the　first　time　I　have　been　seeing　that。〃　He　rolled　them　out　again。　〃The　Black　Crevice。〃　Binabik　shook　his　head。　〃Still　we　are　having　that；　as　well。〃　He　shook　the　bones　for　a　final　time　and　spilled　them　before　him。　〃Chukku's　Stones！〃　His　voice　was　unsteady。
　　　　　　　〃Is　Chukku's　Stones　a　bad　throw？〃　Simon　asked。　
　　　　　　　〃It　is　a　cursing　word；〃　Binabik　informed　him。　〃I　was　using　it　because　I　have　never　been　seeing　this　pattern　of　bones。〃　He　leaned　closer　to　the　pile　of　yellowed　objects。　〃A　little　like　Wingless　Bird；〃　he　said。　〃But　not。〃　He　lifted　one　of　the　bones；　which　was　delicately　perched　on　two　of　its　fellows；　then　took　a　deep　breath。　〃Could　this　be　Mountains　Dancing？〃　He　looked　up　at　Simon；　eyes　bright；　but　not　in　a　way　Simon　liked。　〃I　have　never　been　seeing　it；　and　have　not　known　anyone　who　was　seeing　it。　But　I　think　I　was　hearing　of　it　once；　when　Ookekuk　my　master　talked　to　a　wise　old　woman　from　Chugik　Mountain。〃
　　　　　　　Simon　shrugged　helplessly。　〃What　does　it　mean？〃
　　　　　　　〃Changing。　Things　changing。　Large　things。〃　Binabik　sighed。　〃If　it　is　indeed　Mountains　Dancing。　If　I　had　my　scrolls；　I　could　perhaps　be　discovering　with　sureness。〃　He　swept　up　the　bones　and　dropped　them　back　into　their　pouch；　he　seemed　more　than　a　little　frightened。　〃It　is　a　throw　that　has　only　been　appearing　a　few　times　ever　since　the　Singing　Men　of　Yiqanuc　have　written　their　lives　and　learning　on　hides。〃
　　　　　　　〃And　what　happened？〃
　　　　　　　Binabik　put　the　pouch　away。　〃Let　me　wait　before　more　talking；　Simon。　I　must　be　thinking　on　this。〃
　　　　　　　Simon　had　never　taken　the　troll's　bone　oracles　too　seriously…they　had　always　seemed　as　general　and　unhelpful　as　a　fortune…reader　from　a　traveling　fair…but　he　was　shaken　now　by　Binabik's　obvious　uneasiness。
　　　　　　　Before　he　could　press　the　troll　for　more　information；　Miriamele　returned　to　the　fire　and　sat　down。　〃I'm　not　going　back；〃　she　said　without　preamble。　Binabik；　like　Simon；　was　taken　by　surprise。
　　　　　　　〃I　am　not　understanding　your　meaning。　Princess　Miriamele。〃
　　　　　　　〃Yes；　you　do。　My　uncle　sent　you　to　bring　me　back。　I'm　not　going。〃　Her　face　was　as　hard　and　determined　as　Simon　had　ever　seen　it。　Now　he　understood　her　preoccupation。　He　also　felt　more　than　a　little　anger。　Why　was　she　always　so　stubborn；　so　cross？　It　almost　seemed　she　enjoyed　pushing　people　away　from　her　with　words。
　　　　　　　Binabik　spread　his　palms　in　the　air。　〃I　could　not　make　you　do　anything　that　was　not　your　wanting；　Miriamele…and　I　would　not　try　such　doing。〃　His　brown　eyes　were　full　of　concern；　〃But；　yes；　your　uncle　and　many　others　worry　for　you。　They　worry　about　your　safeness；　and　they　worry　about　what　you　plan。　I　will　ask　you　to　be　ing　back　。。。　but　making　I　cannot　do。〃
　　　　　　　Miriamele　looked　slightly　relieved；　but　her　jaw　was　still　set。　〃I'm　sorry；　Binabik；　if　you　have　traveled　so　far　for　nothing；　but　I　am　not　returning。　I　have　something　to　do。〃
　　　　　　　〃She　wants　to　tell　her　father　that　this　whole　war　is　a　mistake；〃　Simon　muttered　sullenly。
　　　　　　　Miriamele　gave　him　a　look　of　disgust。　〃That's　not　why　I'm　going；　Simon。　I　told　you　the　reason。〃　She　haltingly　explained　to　Binabik　her　ideas　about　what　might　have　led　Elias　to　the　clutches　of　the　Storm　King。
　　　　　　　〃I　am　thinking　you　may　indeed　have　discovered　his　mistake；〃　Binabik　said　when　she　had　finished。　〃It　is　close　to　some　of　my　own　supposing…but　that　does　not　mean　that　there　is　any　likeliness　you　will　be　succeeding。〃　He　frowned。　〃If　your　father　has　been　brought　close　to　the　Storm　King's　power；　whether　by　the　trickiness　of　Pryrates　or　something　else；　he　may　be　like　a　man　who　drinks　too　much　kangkang…telling　him　that　his　family　is　starving　and　his　sheep　are　wandering　away　may　not　be　heard。〃　He　laid　a　hand　on　Miriamele's　arm。　She　flinched；　but　did　not　pull　away。　〃Also…and　this　is　a　hard　thing　for　my　heart　to　be　saying…it　is　perhaps　true　that　your　father　the　king　cannot　anymore　survive　without　the