tw.togreenangeltower2-第5部分

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　and　fretting。〃
　　　　　　　Prince　Josua　stepped　through　the　door；　unhappiness　etched　on　his　face。　〃Is　there　not　enough　gone　wrong？　The　guard　said　someone　was　sick。　Vorzheva？　Are　you　well？〃
〃It　is　not　me；　Josua。　The　little　girl　Leieth；　she　cannot　be　wakened。〃
　　　　　　　Duke　Isgrimnur　stumped　in。　〃A　damned　long　ride　and　no　sign　of　Miriamele；〃　he　growled。　〃We　can　only　hope　that　Hotvig　and　his　Thrithings…men　have　better　luck　than　we　did。〃
　　　　　　　〃Miriamele？〃　Vorzheva　asked。　〃Has　something　happened　to　her；　also？〃
　　　　　　　〃She　has　ridden　off　with　young　Simon；〃　Josua　said　grimly。
　　　　　　　〃This　is　a　cursed　night；〃　Vorzheva　groaned。　〃Why　does　this　all　happen？〃
　　　　　　　〃To　be　fair；　I　don't　think　it　was　the　lad's　idea。〃　Isgrimnur　bent　and　put　his　arm　about　his　wife's　shoulders；　then　kissed　her　neck。　〃He　left　a　letter　which　said　he　would　try　to　bring　her　back。〃　The　duke's　eyes　narrowed。　〃Why　is　the　girl　here？　Was　she　hurt　in　the　fire？〃
　　　　　　　〃I　brought　her；〃　Jeremias　said　miserably。　〃Duchess　Gutrun　asked　me　to　look　after　her　tonight。〃
　　　　　　　〃I　didn't　want　her　underfoot　with　Vorzheva　so　sick。〃　Gutrun　could　not　entirely　hide　her　own　disfort。　〃And　it　was　just　for　a　while；　when　Geloe　was　going　to　meet　with　you　men。〃
　　　　　　　〃I　was　with　her　all　evening；〃　Jeremias　explained。　〃After　she　was　asleep；　I　fell　asleep；　too。　I　didn't　mean　to。　I　was　just　tired。〃
　　　　　　　Josua　turned　and　looked　at　the　young　man　kindly。　〃You　did　nothing　wrong　to　fall　asleep。　Go　on。〃
　　　　　　　〃I　woke　up　when　everyone　was　shouting　about　the　fire。　I　thought　Leieth　would　be　frightened；　so　I　went　over　to　let　her　know　I　was　still　there。　She　was　sitting　up　with　her　eyes　open；　but　I　don't　think　she　heard　a　word　I　said。　Then　she　fell　back　and　her　eyes　closed；　like　she　was　sleeping。　But　I　couldn't　wake　her　up！　I　tried　for　a　long　time。　Then　I　brought　her　here　to　see　if　Duchess　Gutrun　could　help。〃　As　Jeremias　finished；　he　was　on　the　verge　of　tears。
　　　　　　　〃You　did　nothing　wrong；　Jeremias；〃　the　prince　repeated。　〃Now；　I　need　you　to　do　something　for　me。〃
　　　　　　　The　young　man　caught；　his　breath　on　the　verge　of　a　sob。　〃W…What；　your　Highness？〃
　　　　　　　〃Go　to　Isgrimnur's　tent　and　see　if　Binabik　has　returned。　The　troll　knows　something　of　healing。　We　will　have　him　look　at　young　Leieth。〃
　　　　　　　Jeremias；　only　too　glad　to　have　something　useful　to　do；　hurried　out。
　　　　　　　〃In　truth；〃　Josua　said；　〃I　no　longer　know　what　to　think　of　all　that　has　happened　tonight…but　I　must　admit　that　I　am　very　fearful　for　Miriamele。　Damn　her　forwardness。〃　He　clutched　Vorzheva's　blanket　in　his　fingers　and　twisted　it　in　frustration。
　　　　　　　There　had　been　no　change　in　Leieth's　condition　when　Jeremias　returned　with　Binabik　and　Aditu。　The　little　man　inspected　the　girl　closely。
　　　　　　　〃I　have　seen　her　being　like　this　before；〃　he　said。　〃She　is　gone　away　somewhere；　to　the　Road　of　Dreams　or　some　other　place。〃
　　　　　　　〃But　surely　she　has　never　been　tike　this　for　so　long；〃　Josua　said。　〃I　cannot　help　but　think　it　has　something　to　do　with　the　night's　happenings。　Could　the　Norn　poison　have　made　her　this　way；　Aditu？〃
　　　　　　　The　Sitha　kneeled　beside　Binabik　and　lifted　the　little　girl's　eyelids；　then　laid　her　slim　fingers　below　Leieth's　ear　to　feel　how　swiftly　her　heart　beat。　〃I　do　not　think　so。　Surely　this　one；〃　she　indicated　Jeremias；　〃would　also　have　been　struck　if　the　Kei…vishaa　had　spread　so　far。〃
　　　　　　　〃Her　lips　are　moving！〃　Jeremias　said　excitedly。　〃Look！〃
　　　　　　　Although　she　stilt　lay　as　if　deeply　asleep；　Leieth's　mouth　was　indeed　opening　and　closing　as　though　she　would　speak。
　　　　　　　〃Silence。〃　Josua　leaned　closer；　as　did　most　of　the　others　in　the　room。
　　　　　　　Leieth's　lips　worked。　A　whisper　of　sound　crept　out。　〃。。。hear　me　。。。〃
　　　　　　　〃She　said　something！〃　Jeremias　exulted；　but　was　stilled　by　a　look　from　the　prince。
　　　　　　　〃。。。I　will　speak　anyway。　I　am　fading。　I　have　only　a　short　time　left。〃　The　voice　that　issued　from　the　little　girl's　mouth；　though　thin　and　breathy；　had　a　familiar　cadence。
　　　　　　　〃。。。There　is　more　to　the　Norns　than　we　suspect；　I　think。　They　play　some　double　game　。。。　Tonight　was　not　a　feint；　but　something　even　more　subtle　。。。〃
　　　　　　　〃What's　wrong　with　the　child？〃　Gutrun　said　nervously。　〃She's　never　spoken　before…and　she　sounds　wrong。〃
　　　　　　　〃That　is　Geloe　speaking。〃　Aditu　spoke　calmly；　as　though　she　identified　a　familiar　figure　ing　up　the　road。
　　　　　　　〃What？〃　The　duchess　made　the　Tree　sign；　her　eyes　wide　with　fear。　〃What　witchcraft　is　this？〃
　　　　　　　The　Sitha　leaned　close　to　Leieth's　ear。　〃Geloe？''　she　said。　〃Can　you　hear　me？〃
　　　　　　　If　it　was　the　wise　woman；　she　did　not　seem　to　hear　her　friend's　voice。　〃。。。　Remember　what　Simon　dreamed　。。。　the　false　messenger。〃　There　was　a　pause。　When　the　voice　resumed　it　was　quieter；　so　that　all　in　the　room　held　their　breath　in　an　effort　not　to　obscure　a　word。　〃。。。　I　am　dying。　Leieth　is　here　with　me　somehow；　in　this　。。。　dark　place。　I　have　never　understood　her　pletely；　and　this　is　strangest　of　all。　I　think　I　can　speak　through　her　mouth；　but　I　do　not　know　if　anyone　is　listening。　My　time　is　short。　Remember：　beware　a　false　messenger。。。。。〃
　　　　　　　There　was　another　long；　silent　interval。　When　everyone　was　certain　that　they　had　heard　the　last；　Leieth's　lips　moved　again；　'I　am　going　now。　Do　not　mourn　me。　I　have　had　a　long　life　and　did　what　I　wished　to　do。　If　you　would　remember　me；　remember　that　the　forest　was　my　home。　See　that　it　is　respected。　I　will　try　to　send　Leieth　back；　although　she　does　not　want　to　leave　me。　Farewell。　Remember　。。。〃
　　　　　　　The　voice　faded。　The　little　girl　again　lay　like　one　dead。
　　　　　　　Josua　looked　up。　His　eyes　were　bright　with　tears。　〃To　the　last；〃　he　said；　almost　in　anger；　〃she　tried　to　help　us。　Oh；　God　the　Merciful；　she　was　a　brave　soul。〃
　　　　　　　〃An　old　soul；〃　Aditu　said　quietly；　but　did　not　elaborate。　She　seemed　shaken。
　　　　　　　Though　they　sat　around　the　bedside　in　heavy；　mournful　silence　for　some　time；　Leieth　did　not　stir　any　more。　Geloe's　absence　seemed　even　more　powerful；　more　devastating　than　it　had　earlier　in　the　evening。　Other　eyes　besides　Josua's　filled　with　tears　of　sorrow　and　fear　as　the　realization　of　the　pany's　loss　settled　in。　The　prince　began　to　speak　quietly　of　the　forest　woman；　praising　her　bravery；　wit；　and　kindness；　but　no　one　else　seemed　to　have　the　heart　to　join　in。　At　last　he　sent　them　all　off　to　rest。　Aditu；　saying　that　she　felt　no　need　to　sleep；　stayed　to　watch　over　the　child　in　case　she　awakened　in　the　night。　Josua　lay　down　fully　dressed　beside　his　wife；　ready　for　whatever　calamity　might　befall　next。　Within　moments；　he　had　fallen　into　a　deep；　exhausted　slumber。
　　　　　　　In　the　morning；　the　prince　awakened　to　discover　Aditu　still　watching　over　Leieth。　Wherever　the　child's　spirit　had　journeyed　with　Geloe；　it　had　not　yet　returned。
　　　　　　　Not　long　afterward；　Hotvig　and　his　men　rode　into　camp；　weary　and　empty…handed。


2
Ghost　Moon

　　　　　　　Simon　and　Miriamele　rode　in　near…silence；　the　princess　leading　as　they　made　their　way　down　into　the　valley　on　the　far　side　of　the　hills。　After　they　had　gone　a　league　or　more；　Miriamele　turned　them　north　so　that　they　were　riding　back　along　the　same　track　the　pany　had　taken　on　its　way　to　Gadrinsett。
　　　　　　　Simon　asked　her　why。
　　　　　　　〃Because　there　are　already　a　thousand　fresh　hoofprints　here；〃　Miriamele　explained。　〃And　because　Josua　knows　where　I'm　going；　so　it　would　be　stupid　to　head　straight　that　way　in　case　they　find　out　we've　left　tonight。〃
　　　　　　　〃Josua　knows　where　we're　going？〃　Simon　was　disgruntled。　〃That's　more　than　I　do。〃
　　　　　　　〃I'll　tell　you　about　it　when　we're　far　enough　that　you　can't　ride　back　in　one　night；〃　she　said　coolly。　〃When　I'm　too　far　away　for　them　to　catch　me　and　bring　me　back。〃　
　　　　　　　She　would　not　answer　any　more　questions。
　　　　　　　Simon　squinted　at　the　bits　of　refuse　that　lined　the　wide；　muddy　track。　A　great　army　of　people　had　crossed　this　way　twice　now；　along　with　several　other　smaller　parties　that　had　made　their　way　to　Sesuad'ra　and　New　Gadrinsett；　Simon　thought　it　would　be　a　long　time　before　the　grass　grew　on　this　desolated　swath　again。
　　　　　　　I　suppose　that's　where　roads　e　from；　he　thought；　and　grinned　despite　his　weariness。　I　never　thought　about　it　before。　Maybe　someday　it　will　be　a　real　king's　road；　with　set　stones　and　inns　and　way　stations　。。。　and　I　saw　it　when　it　was　nothing　but　a　hoof…gouged　track。
　　　　　　　Of　course；　that　was　presuming　that　whatever　happened　in　the　days　to　e；　there　would　be　a　king　who　cared　about　roads。　From　what　Jeremias　and　others　had　told　him　about　the　state　of　affairs　at　the　Hayholt；　it　didn't　seem　very　likely　that　Elias　was　worrying　about　such　things。
　　　　　　　They　rode　on　beside　the　Stefflod；　which　glowed　silver　in　the　moon's　ghostly　light。　Miriamele　remained　unmunicative；　and　it　seemed　to　Simon　that　they　rode　for　days　on　end；　although　the　moon　had　not　yet　moved　much　past　the　midpoint　of　the　sky。　Bored；　he　watched　Miriamele；　admiring　how　her　fair　skin　took　the　moonlight；　until　she；　irritated；　told　him　to　stop　staring　at　her。　Desperate　for　diversion；　he　then　considered　the　Canon　of　Knighthood　and　Camaris'　teachings；　when　that　failed　to　hold　his　interest　for　more　than　half　a　league；　he　quietly　sang　all　the　Jack　Mundwode　songs　he　knew。　Later；　after　Miriamele　had　rebuffed　several　more　attempts　at　conversation；　Simon　began　counting　the　stars　that　dotted　the　sky；　numerous　as　grains　of　salt　spilled　on　an　ebony　tabletop。
　　　　　　　At　last；　when　Simon　was　certain　that　he　would　soon　go　mad…and　equally　certain　that　a　full　week　must　have　passed　during　this　one　long　night…Miriamele　reined　up　and　pointed　to　a　copse　of　trees　standing　on　a　low　hill　some　three　or　four　furlongs　from　the　wide　rut　of　the　infant　road。
　　　　　　　There；〃　she　said。　〃We'll　stop　there　and　sleep。〃
　　　　　　　〃I　don't　need　to　sleep　yet；〃　Simon　lied。　〃We　can　ride　longer　if　you　want　to。〃
　　　　　　　'There's　no　point。　I　don't　want　to　be　out　in　the　open　in　daylight　tomorrow。　Later；　when　we're　farther　away；　we　can　ride　when　it's　light。〃
　　　　　　　Simon　shrugged。　〃If　you　say　so。〃　He　had　wanted　this　adventure；　if　that　was　what　it　was；　so　he　might　as　well　endure　it　as　cheerfully　as　possible。　In　the　first　moments　of　their　escape　he　had　imagined…during　those　few　brief　instants　in　which　he　had　allowed　himself　to　think　at　all…that　Miriamele　would　be　more　pleasant　once　the　immediate　worry　of　d