tw.togreenangeltower2-第57部分

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！


thes　like　the　touch　of　the　wind；　a　hurrying　of　shadows　that　made　the　light　in。　the　tunnel　seem　to　flicker。　The　voices　were　wailing　softly　in　a　language　he　could　not　understand。　As　they　passed　around　him　or　through　him　he　felt　a　sad　coldness。　These　were　memories　。。。　of　a　sort。　These　were　lost　things；　shapes　and　feelings　that　had　e　unstuck　from　their　own　time。　He　was　nothing　to　them；　and　they；　disturbing　as　they　might　be；　were　really　nothing　to　him。
　　　　　　　Unless　I　bee　one　of　these　myself。　He　felt　bubbles　of　fear　rising　within　him。　Unless　someday　some　other　wandering　mooncalf　feels　a　Simon…shadow　brushing　past　him　saying　〃Lost；　lost；　lost　。。。〃
　　　　　　　It　was　a　horrible　thought。　Long　after　the　flurry　of　almost…shapes　was　gone　and　the　voices　were　silent；　it　stayed　with　him。
　　　　　　　
　　　　　　　He　had　turned　three　more　times；　on　each　occasion　choosing　the　left…hand　direction；　when　at　last　things　began　to　change。
　　　　　　　Simon　was　considering　going　back…his　last　turning　had　led　him　into　a　tunnel　that　now　sloped　sharply　downward…when　his　eye　was　caught　by　a　blotchiness　along　the　walls。　He　brought　his　torch　close　and　saw　that　the　cracks　of　the　stone　were　full　of　moss。　Moss；　he　felt　sure；　meant　water　somewhere　nearby。　He　was　so　parched　that　he　pulled　loose　a　matted　handful　and　put　it　in　his　mouth。　After　a　few　tentative　chews　he　managed　to　swallow　it。　Bile　rose　in　his　throat；　and　for　a　moment　he　thought　he　might　be　ill。　It　was　dreadfully　bitter；　but　there　was　moisture　in　it。　If　he　had　to；　he　could　eat　it　and　probably　stay　alive　for　a　while…but　he　prayed　he　could　find　some　other　alternative。
　　　　　　　He　was　staring　at　the　tiny　fronds；　trying　to　decide　whether　he　could　stomach　a　second　helping；　when　he　noticed　pale　marks　in　the　gap　where　he　had　pulled　loose　the　first　handful。　He　squinted　and　held　the　torch　closer。　It　was　the　remains　of　some　kind　of　design；　that　was　clear…great　curving　parallels　and　eroded　shapes　that　might　have　been　leaves　or　petals。　Time　had　worn　them　away　almost　pletely；　but　they　seemed　to　have　some　of　the　looping　grace　of　carvings　he　had　seen　in　Da'ai　Chikiza　and　Sesuad'ra。　Sithi　work？　Had　he　gone　so　deep　so　quickly？
　　　　　　　Simon　looked　around　at　the　tunnel　itself；　at　the　crude；　jagged…faced　stones。　He　couldn't　imagine　the　Sithi　making　such　a　place；　even　for　the　most　basic　of　purposes。　But　if　they　had　not　dug　these　tunnels；　why　would　there　be　Sithi　carving　on　the　walls？
　　　　　　　He　shook　his　head。　Too　many　questions　when　the　only　ones　that　mattered　were；　where　could　he　find　some　water…and　which　way　was　out？
　　　　　　　Although　he　began　to　examine　the　walls　carefully　as　he　walked；　his　discovery　of　the　moss　was　not　immediately　followed　by　anything　more　useful。　The　tunnel　now　began　to　widen；　and　the　next　two　passageways　he　chose　seemed　more　artfully　constructed；　the　walls　symmetrical；　the　floor　even。　Then；　as　he　explored　yet　another　branching；　he　put　his　foot　down　on　nothing。
　　　　　　　With　a　shout　of　horrified　surprise；　Simon　caught　at　the　entrance　of　the　tunnel。　His　torch　flew　from　his　hand　and　tumbled　down　into　the　darkness　where　he　had　nearly　gone　himself。　As　he　watched　in　fearful　anticipation；　it　struck　and　then　rolled；　it　stopped　at　last；　flickering　。。。　but　did　not　go　out。
　　　　　　　Stairs。　His　torch　was　lying　on　a　flight　of　rough　stairs　leading　downward。　The　first　half…dozen　steps　had　crumbled　or　been　broken　away；　leaving　nothing　behind　but　a　few　rough　edges。
　　　　　　　He　did　not　want　to　go　down。　He　wanted　to　go　up。　
　　　　　　　But　stairs！　Maybe　there's　something　real　down　there…some　place　that　makes　sense。　What　could　be　worse　than　what's　already　happening？
　　　　　　　Nothing。　Everything。
　　　　　　　It　was　a　left…hand　turning；　so　he　would　not　be　pletely　lost　if　it　proved　a　bad　choice。　But　it　would　be　much　easier　to　drop　down　the　gap　prised　by　the　missing　steps…a　distance　almost　twice　his　height…than　to　climb　back　up　again　if　he　changed　his　mind。　Perhaps　he　should　take　one　of　the　other　paths。。。。
　　　　　　　What　nonsense　are　you　thinking？　he　berated　himself。　He　would　have　to　go　down　just　to　retrieve　his　torch。
　　　　　　　Simon　sat；　dangling　his　legs　over　the　stairiess　gap；　and　pulled　the　strip　of　dried　meat　from　his　pocket。　He　broke　off　a　small　piece　and　sucked　on　it　meditatively　as　he　looked　down。　The　torchlight　showed　the　steps　had　been　chiseled　square；　but　left　unfinished：　they　were　made　to　be　useful；　nothing　else。　Looking　at　them；　there　was　no　way　to　tell　whether　they　led　anywhere。　
　　　　　　　He　chewed　and　stared。　His　mouth　filled　with　saliva　as　he　savored　the　salty；　smoky　taste。　It　was　wonderful　to　have　something　solid　between　his　teeth　again！
　　　　　　　Simon　rose；　then　turned　and　went　back　up　the　corridor；　feeling　with　his　hand　when　the　light　grew　dim；　until　he　found　more　moss　clinging　to　the　wall。　He　pulled　loose　several　handfuls；　then　shoved　the　sticky　mass　into　his　pocket。　He　returned　to　the　stairwell　and　peered　down　until　he　felt　he　had　located　the　best　spot　to　land。　He　slid　his　legs　over；　then　rolled　onto　his　front　and　let　himself　down　as　carefully　as　he　could；　gritting　his　teeth　as　the　stone　scraped　against　his　stomach　and　chest。　When　he　was　almost　hanging　full　length；　he　let　go。
　　　　　　　A　piece　of　loose　stone；　perhaps　a　fragment　of　the　missing　steps；　was　lying　in　wait　for　him　like　a　viper。　He　felt　one　foot　touch　before　the　other；　then　the　first　foot　rolled　over　at　the　ankle。　A　flash　of　pain　shot　through　his　leg。
　　　　　　　Tears　in　his　eyes；　Simon　lay　on　the　topmost　step　for　a　moment；　cursing　his　luck。　He　sat　up；　slid　forward　until　he　could　reach　the　fallen　torch；　then　set　it　down　beside　him　and　took　off　his　boot　to　examine　his　injured　ankle。　
　　　　　　　He　could　bend　it　reasonably　well；　although　each　change　of　position　was　painful。　He　decided　that　it　was　not　broken…but　what　could　he　have　done　about　it　if　it　were？　He　pulled　off　his　shirt　and　tore　loose　yet　another　strip；　then　pulled　the　ever…shrinking　garment　back　on。　When　he　had　bound　the　cloth　around　his　ankle　and　foot　as　snugly　as　he　could；　he　pulled　the　boot　back　on　and　tested　himself。　He　could　walk；　he　decided；　but　it　would　hurt。
　　　　　　　Walk；　then。　What　else　can　you　do？
　　　　　　　He　began　his　limping　descent。
　　　　　　　Simon　had　hoped　that　the　stairs　would　lead　him　down　to　some　place　more　real　than　the　endless；　pointless　tunnels。　But　the　more　real　his　surroundings　became；　the　more　they　also　became　unreal。
　　　　　　　After　several　score　small　but　painful　descents；　the　stairs　ended　and　Simon　hobbled　out　through　a　jagged　hole　into　another　corridor；　a　passage　quite　unlike　the　tunnels　through　which　he　had　been　traveling。　Moss…festooned　and　almost　black　with　the　dirt　of　ages；　it　was　nevertheless　made　of　carefully…cut　dressed　stone；　its　walls　were　thick　with　carvings。　But　when　he　stared　at　these　carvings　for　more　than　an　instant；　those　that　were　just　at　the　corners　of　his　vision　seemed　to　shimmer　and　move；　as　though　they　were　not　marks　in　stone　at　all；　but　rather　some　kind　of　parchment…thin　creatures；　slender　as　thread。　The　walls　and　floor　seemed　somehow　unstable；　too：　when　Simon　looked　away　for　a　moment　in　his　plodding　progress；　lured　by　yet　another　smear　of　movement　at　the　edge　of　his　eye；　or　was　distracted　by　the　flickering　of　the　torch　flame；　they　appeared　to　change。　The　long　straight　corridor　suddenly　had　an　upward　slant；　or　seemed　abruptly　narrower。　If　he　turned　away　and　then　looked　back；　everything　was　as　it　had　been　before。
　　　　　　　Nor　were　these　the　only　tricks　this　place　played　on　him。　The　noises　that　he　had　heard　before　returned；　voices　and　rushing　water　now　joined　by　a　strange；　abstract　music；　all　sourceless　and　ghostly。　Unexpected　scents　washed　over　him；　too；　rushes　of　sweet　flowery　air　one　moment　that　quickly　gave　way　to　dank　emptiness　once　more；　only　to　be　supplanted　a　moment　later　by　the　harsh　smell　of　something　burning。
　　　　　　　It　was　too　much。　Simon　wanted　to　lie　down；　to　go　to　sleep　and　wake　up　with　everything　stable　and　unchanging。　Even　the　monotony　of　the　tunnels　above　was　preferable　to　this。　He　might　have　been　trudging　at　the　bottom　of　the　sea；　where　the　currents　and　uneven　light　made　everything　sway　and　dance　and　shimmer。
　　　　　　　How　long　did　you　think　you　could　walk　in　the　empty　earth　before　you　went　mad；　Mooncalf？
　　　　　　　I'm　not　going　mad；　he　told　himself。　I'm　just　tired。　Tired　and　thirsty。　If　only　there　weren't　all　these　water…noises。　They　just　make　things　worse。
　　　　　　　He　pulled　some　of　the　moss　from　his　pocket　and　chewed　as　he　walked；　forcing　himself　to　swallow　the　hateful　stuff。
　　　　　　　There　was　no　question　that　he　was　walking　in　a　place　in　which　people　。。。　in　which　someone　。。。　had　once　lived。　The　ceiling　rose　higher　above　him；　the　floor　was　level　beneath　the　rubble　and　dust；　and　the　crossing　passages；　almost　all　of　them　choked　with　stone　and　soil；　were　faced　with　carved　arches；　soiled　and　worn　to　pebble…smoothness　but　clearly　the　work　of　careful　craft。
　　　　　　　Simon　paused　for　a　moment　before　one　of　these　entranceways。　As　he　stood　resting　his　throbbing　ankle；　staring　at　the　jumble　of　rocks　and　dirt　that　plugged　it；　the　mound　of　dirt　seemed　to　darken；　then　turn　black。　A　small　light　bloomed　in　that　blackness；　and　Simon　suddenly　felt　he　was　looking　through　the　doorway。　He　took　a　step　closer。　In　the　darkness　beyond　he　saw　a　single　spot　of　luminance；　an　orb　of　light　dimly　glowing。　Near　it；　bathed　in　faint　radiance；　was　。。。　a　face。
　　　　　　　Simon　gasped。　The　face　lifted；　as　though　the　person　sitting　in　near…darkness　had　heard　him；　but　the　high…slanted　eyes　did　not　meet　his；　staring　instead　out　past　him。　It　was　a　Sitha　face；　or　seemed　so　in　the　moment　he　could　observe　it；　a　world　of　pain　and　concern　in　the　shining　eyes。　He　saw　the　lips　move　in　speech；　the　eyebrows　rise　in　sad　inquiry。　Then　the　darkness　blurred；　the　light　vanished；　and　Simon　was　standing　with　his　nose　a　finger's　breadth　away　from　a　doorway　choked　with　rubble。
　　　　　　　Dry。　Dry。　Dead。　Dead。
　　　　　　　A　sob　hitched　in　his　throat。　He　turned　back　to　the　long　corridor。

　　　　　　　Simon　didn't　know　how　long　he　had　been　staring　at　the　flame　of　his　torch。　It　wavered　before　him；　a　universe　of　yellow　light。　It　was　a　terrible　effort　to　wrench　his　gaze　away。
　　　　　　　The　walls　on　both　sides　had　turned　to　water。
　　　　　　　He　stopped；　staring　in　awe。　Somehow　the　tunnel　floor　had　bee　a　narrow　walkway　over　a　great　darkness　and　the　walls　had　retre