tw.togreenangeltower2-第7部分

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ht　some　calamint　tea。〃
　　　　　　　〃You　don't　put　salt　and　butter　in　it；　do　you？〃　Simon　asked；　remembering　the　Qanuc　and　their　odd　additions。
　　　　　　　〃Elysia's　mercy；　no！〃　she　said；　laughing。　〃But　I　wish　we　had　some　honey。〃
　　　　　　　While　they　drank　the　tea…Simon　thought　it　a　great　improvement　on　Mintahoq　aka…Miriamele　talked　about　what　they　would　do　that　day。　She　did　not　want　to　resume　riding　until　sundown；　but　there　were　other　things　to　be　acplished。
　　　　　　　〃You　can　teach　me　something　about　swordplay；　for　one　thing。〃
　　　　　　　〃What？〃　Simon　stared　at　her　as　though　she　had　asked　him　to　show　her　how　to　fly。
Miriamele　gave　him　a　scornful　glance；　then　got　up　and　walked　to　her　saddlebag。　From　the　bottom　she　drew　out　a　short　sword　in　a　tooled　scabbard。　〃I　had　Freosel　make　it　for　me　before　we　left。　He　cut　it　down　from　a　man's　sword。〃　Her　disdainful　look　gave　way　to　a　wry；　strangely　self…mocking　grin。　〃I　said　I　wanted　it　to　protect　my　virtue　when　we　marched　on　Nabban。〃　She　looked　hard　at　Simon。　〃So　teach　me。〃
　　　　　　　〃You　want　me　to　show　you'how　to　use　a　sword；〃　he　said　slowly。
　　　　　　　〃Of　course。　And　in　turn；　I　will　show　you　how　to　use　a　bow。〃　She　raised　her　chin　slightly。　〃I　can　hit　a　cow　at　a　great　deal　more　than　a　few　paces…not　that　I　have；〃　she　said　hurriedly。　〃But　old　Sir　Fluiren　taught　me　how　to　shoot　a　bow　when　I　was　a　little　girl。　He　thought　it　was　amusing。〃
　　　　　　　Simon　was　nonplussed。　〃So　you　are　going　to　shoot　squirrels　for　the　dinner　pot？〃
　　　　　　　Her　expression　turned　cool　again。　〃I　didn't　bring　the　bow　for　hunting；　Simon…the　sword；　either。　We　are　going　somewhere　dangerous。　A　young　woman　traveling　these　days　would　be　a　fool　to　go　unarmed。〃
　　　　　　　Her　calm　explanation　made　him　suddenly　cold。　〃But　you　won't　tell　me　where。〃
　　　　　　　〃Tomorrow　morning。　Now　e…we're　wasting　time。〃　She　picked　up　the　sword　and　drew　it　from　the　scabbard；　letting　the　leather　slide　to　the　wet　ground。　Her　eyes　were　bright；　challenging。
　　　　　　　Simon　stared。　〃First；　you　don't　treat　your　scabbard　that　way。〃　He　picked　it　up　and　handed　it　to　her。　〃Put　the　blade　away；　then　buckle　on　the　sword　belt。〃
　　　　　　　Miriamele　scowled。　〃I　already　know　how　to　buckle　a　belt。〃
　　　　　　　〃First　things　first；〃　Simon　said　calmly。　〃Do　you　want　to　learn　or　not？〃
　　　　　　　The　morning　passed；　and　Simon's　irritation　at　having　to　teach　swordsmanship　to　a　girl　passed　with　it。　Miriamele　was　fiercely　eager　to　learn。　She　asked　question　after　question；　many　of　which　Simon　had　no　answer　to；　no　matter　how　much　he　wracked　his　memory　for　all　the　things　Haestan；　Siudig；　and　Camaris　had　tried　to　teach　him。　It　was　hard　to　admit　to　her　that　he；　a　knight；　did　not　know　something；　but　after　a　few　short　but　unpleasant　exchanges　he　swallowed　his　pride　and　said　frankly　that　he　did　not　know　why　a　sword's　hilt　only　stuck　out　on　two　sides　and　not　all　around；　it　just　did。　Miriamele　seemed　happier　with　that　answer　than　she　had　been　with　his　previous　attempts　at　mystification；　and　the　rest　of　the　lesson　passed　more　swiftly　and　pleasantly。
　　　　　　　Miriamele　was　surprisingly　strong　for　her　size；　although　when　Simon　thought　about　what　she　had　been　through　his　surprise　was　less。　She　was　quick　as　well；　with　good　balance；　although　she　tended　to　lean　too　far　forward；　a　habit　that　could　quickly　prove　fatal　in　an　actual　fight；　since　almost　any　opponent　would　be　larger　than　she　was　and　have　a　longer　reach。　All　in　all；　he　was　impressed。　He　sensed　that　he　would　quickly　run　out　of　new　things　to　tell　her；　and　then　it　would　just　be　practice　and　more　practice。　He　was　more　than　a　little　glad　they　were　sparring　with　long　sticks　instead　of　blades；　she　had　managed　during　the　course　of　the　morning　to　give　him　a　few　nasty　swipes。
　　　　　　　After　they　took　a　long　pause　for　water　and　a　rest；　they　changed　places：　Miriamele　instructed　Simon　in　the　care　of　the　bow；　paying　special　attention　to　keeping　the　bowstring　warm　and　dry。　He　smiled　at　his　own　impatience。　As　Miriamele　had　been　unwilling　to　sit　through　his　explanations　of　swordsmanship…much　of　it　taken　in　whole　cloth　from　Camaris'　teachings　to　him…he　himself　was　itching　to　show　her　what　he　could　do　with　a　bow　in　his　hand。　But　she　was　having　none　of　it；　and　so　the　remainder　of　the　afternoon　was　spent　learning　the　proper　draw。　By　the　time　shadows　grew　long；　Simon's　fingers　were　red　and　raw。　He　would　have　to　think　of　some　way　to　acquire　fingerleathers　like　Miriamele's　if　he　was　going　to　be　shooting　in　earnest。
　　　　　　　They　made　a　meal　for　themselves　with　bread　and　an　onion　and　a　little　jerked　meat；　then　saddled　the　horses。
〃Your　horse　needs　a　name；〃　Simon　told　her　as　he　fastened　Homefmder's　belly　strap。　〃Camaris　says　your　horse　is　part　of　you；　but　it's　also　one　of　God's　creatures。〃
　　　　　　　〃I'll　think　about　it；〃　she　said。
　　　　　　　They　looked　one　last　time　around　the　camp　to　make　sure　they　had　left　no　trace　of　their　presence…they　had　buried　the　fire　ashes　and　raked　the　bent　grass　with　a　long　branch…then　rode　out　into　the　disappearing　day。

　　　　　　　〃There's　the　old　forest；〃　Simon　said；　pleased。　He　squinted　against　the　first　dawn　light。　〃That　dark　line；　there。〃
　　　　　　　〃I　see　it。〃　She　headed　her　horse　off　the　road；　aiming　due　north。　〃We　will　go　as　far　toward　it　as　we　can　today　instead　of　stopping…I　am　going　to　break　my　own　rule　and　ride　in　daylight。　I'll　feel　safer　when　we're　there。〃
　　　　　　　〃We　aren't　going　back　to　Sesuad'ra？〃　Simon　asked。
　　　　　　　〃No。　We're　going　to　Aidheorte…for　a　while。〃
　　　　　　　〃We're　going　to　the　forest？　Why？〃
　　　　　　　Miriamele　was　looking　straight　ahead。　She　had　thrown　her　hood　back；　and　the　sun　was　in　her　hair。　〃Because　my　uncle　may　send　people　after　me。　They　won't　be　able　to　find　us　if　we're　in　the　woods。〃
　　　　　　　Simon　remembered　all　too　well　his　experiences　in　the　great　forest。　Very　few　of　them　had　been　pleasant。　〃But　it　takes　forever　to　travel　through　there。〃
　　　　　　　〃We　won't　be　in　the　woods　long。　Just　enough　to　be　sure　that　no　one　finds　us。〃
　　　　　　　Simon　shrugged。　He　had　no　idea　where　exactly　she　wanted　to　go；　or　why；　but　she　had　obviously　been　planning。
　　　　　　　They　rode　on　toward　the　distant　line　of　the　forest。
　　　　　　　They　reached　the　outskirts　of　the　Aldheorte　late　in　the　afternoon。　The　sun　had　sunk　toward　the　horizon；　the　grassy　hills　were　painted　with　slanting　light。
　　　　　　　Simon　supposed　they　would　stop　and　make　camp　in　the　thin　vegetation　of　the　forest's　outer　edge…after　all；　they　had　now　been　riding　steadily　since　the　evening　before；　almost　a　day　straight；　with　only　a　few　short　naps　stolen　along　the　way…but　Miriamele　was　determined　to　get　well　in；　safe　from　accidental　discovery。　They　rode　through　the　increasingly　close…leaning　trees　until　riding　was　no　longer　practical；　then　led　the　horses　another　quarter　of　a　league。　When　the　princess　at　last　found　a　site　that　was　to　her　liking；　the　forest　was　in　the　last　glow　of　twilight；　beneath　the　thick　tree　canopy　the　world　was　all　muted　shades　of　blue。
　　　　　　　Simon　dismounted　and　hurriedly　started　a　fire。　When　that　was　crackling　healthily；　they　made　camp。　Miriamele　had　picked　the　site　in　part　because　of　a　small　streamlet　that　trickled　nearby。　As　she　searched　for　the　makings　of　a　meal；　he　walked　the　horses　over　to　the　water　to　drink。
　　　　　　　Simon；　after　a　full　day　spent　almost　entirely　in　the　saddle；　found　himself　strangely　wakeful；　as　though　he　had　forgotten　what　sleep　was。　After　he　and　Miriamele　had　fed　themselves；　they　sat　beside　the　fire　and　talked　about　everyday　matters；　although　more　by　Miriamele's　choice　than　Simon's。　He　had　other　things　on　his　mind；　and　thought　it　strange　that　she　should　so　earnestly　discuss　Josua　and　Vorzheva's　ing　child　and　ask　for　more　stories　about　the　battle　with　Fengbald　when　there　were　so　many　questions　still　unanswered　about　their　present　journey。　At　last；　frustrated；　he　held　up　his　hand。
〃Enough　of　this。　You　said　you　would　tell　me　where　we　are　going；　Miriamele。〃
　　　　　　　She　looked　into　the　flames　for　a　while　before　speaking；　〃That's　true；　Simon。　I　have　not　been　fair；　I　suppose；　to　bring　you　so　far　on　trust　alone。　But　I　didn't　ask　you　to　e　with　me。〃
　　　　　　　He　was　hurt；　but　tried　not　to　show　it。　〃I'm　here；　though。　So　tell　me…where　are　we　going？〃
　　　　　　　She　took　a　deep　breath；　then　let　it　out。　〃To　Erkynland。〃
　　　　　　　He　nodded。　'I　guessed　that。　It　wasn't　hard；　listening　to　you　at　the　Rand。　But　where　in　Erkynland？　And　what　are　we　going　to　do　there？〃
　　　　　　　〃We're　going　to　the　Hayholt。〃　She　looked　at　him　intently；　as　if　daring　him　to　disagree。
　　　　　　　Aedon　have　mercy　on　us；　Simon　thought。　Out　loud；　he　said：　〃To　get　Bright…Nail？〃　Although　it　was　madness　even　to　consider　it；　there　was　a　certain　excitement　to　the　thought。　He…with　help；　admittedly…had　found　and　secured　Thorn；　hadn't　he？　Perhaps　if　he　brought　back　Bright…Nail　as　well；　he　would　be　。。。　He　didn't　even　dare　to　think　the　words；　but　a　sudden　picture　came　to　him…he；　Simon；　a　sort　of　knight…of…knights；　one　who　could　even　court　princesses。。。。
　　　　　　　He　pushed　the　picture　back　into　the　depths。　There　was　no　such　thing；　not　really。　And　he　and　Miriamele　would　never　e　back　from　such　a　foolhardy　venture　in　any　case。　'To　try　to　save　Bright…Nail？〃　he　asked　again。
　　　　　　　Miriamele　was　still　looking　at　him　intently。　〃Perhaps。〃
　　　　　　　〃Perhaps？〃　He　scowled。　〃What　does　that　mean？〃
　　　　　　　〃I　said　I　would　tell　you　where　we　were　going；〃　she　responded。　〃I　didn't　say　I　would　tell　you　everything　in　my　head。〃
Simon　irritatedly　picked　up　a　stick　and　broke　it　in　half；　then　dumped　the　pieces　into　the　firepit。　〃　'S'　Bloody　Tree；　Miriamele；〃　he　growled；　〃why　are　you　doing　this？　You　said　I　was　your　friend；　but　then　you　treat　me　like　a　child。〃
　　　　　　　〃I　am　not　treating　you　like　a　child；〃　she　said　hotly。　〃You　insisted　on　ing　with　me。　Good。　But　my　errand　is　my　own；　whether　I　am　going　to　get　the　sword　or　heading　back　to　the　castle　to　get　a　pair　of　shoes　that　I　left　behind　by　mistake。〃
　　　　　　　Simon　was　still　angry；　but　he　couldn't　suppress　a　bark　of　laughter。　〃You　probably　are　going　back　for　shoes　or　a　dress　or　something。　That　would　be　just　my　luck…to　get　killed　by　the　Erkynguard　in　the　middle　of　a　war　for　trying　to　steal　shoes。〃
　　　　　　　A　little　of　Miriamele's　annoyance　had　dissipated。　〃You　probably　stole　enough　things　and　got　away　with　it　when　you　were　living　at　the　Hayholt。　It　will　only　be　fair。〃'
　　　　　　　〃Stole？　Me？〃
　　　　　　　〃From　the　kitchens；