tw.togreenangeltower2-第77部分

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s；　then　pulled　a　stinking　blanket　up　to　his　eyes。
　　　　　　　Pryrates　still　had　his　back　to　the　smaller　cavern　and　to　Simon；　shouting　to　someone　out　of　sight；　the　alchemist's　head　reflected　an　arc　of　fire。　After　a　few　last　words；　he　turned　and　came　forward；　bootheels　crunching　in　shattered　stone。　He　crossed　the　cavern　and　climbed　stone　stairs　to　the　narrow　ledge；　then　pushed　the　flat　of　his　hand　against　the　door。　It　swung　outward；　then　thumped　shut　again　behind　him。
　　　　　　　Simon　had　thought　himself　beyond　any　further　fear　or　surprise；　but　now　he　was　slack…mouthed　with　astonishment。　What　was　Pryrates　doing　here　when　he　had　said　he　was　going　to　Wentmouth？　Even　the　king　thought　he　had　gone　to　Wentmouth；　Why　should　the　alchemist　deceive　his　master？
　　　　　　　And　where　is　〃here〃　anyway？
　　　　　　　Simon　looked　up　quickly　at　a　sound　nearby。　One　of　the　rag…masked　figures　was　approaching　him；　moving　with　the　aching　slowness　of　a　very　old　man。　The　man；　for　his　eyes　above　the　cloth　were　clearly　human；　stopped　before　Simon　and　stared　at　him　for　a　moment。　He　said　something；　but　it　was　too　muffled　for　Simon　to　understand。
　　　　　　　〃What？〃
　　　　　　　The　man　reached　up　and　slowly　peeled　the　stiff　cloth　away　from　his　face。　He　was　almost　impossibly　gaunt；　and　his　seamed　face　was　covered　with　gray　whiskers；　but　there　was　something　about　him　that　suggested　he　might　be　younger　than　he　looked。
　　　　　　　〃Lucky　this　time；　eh？〃　said　the　stranger。
　　　　　　　〃Lucky？〃　Simon　was　puzzled。　Had　the　Norns　put　him　in　with　madmen？
　　　　　　　〃The　priest。　Lucky　that'un　had　other　business　this　time。　Lucky　there　be　no　more　。。。　tasks　he　needs　prisoners　for。〃
　　　　　　　〃I　don't　know　what　you're　talking　about。〃　Simon　stood　up　out　of　his　crouch；　feeling　the　bruises　from　his　most　recent　fall。
　　　　　　　〃You　。　。　。　you　be　no　forge　man；〃　said　the　stranger；　squinting。　〃Dirty　you　be；　but　there's　no　smoke　on　you。〃
　　　　　　　〃The　Norns　captured　me；〃　Simon　said　after　a　moment's　hesitation。　He　had　no　reason　to　trust　this　man…but　he　had　no　reason　not　to。　〃The　White　Foxes；〃　he　amended　when　he　saw　no　recognition　on　the　other's　gaunt　face。
〃Ah；　those　devils。〃　The　man　furtively　made　the　sign　of　the　Tree。　〃We　see　'em　sometimes；　but　only　at　a　ways　off。　Godless；　unnatural　things　they　be。〃　He　looked　Simon　up　and　down；　then　moved　a　little　closer。　〃Don't　tell　no　one　else　that　you　be　not　a　forge　man；〃　he　whispered。　〃Here；　e　here。〃
　　　　　　　He　led　Simon　a　little　to　one　side。　The　other　masked　men　looked　up；　but　seemed　little　interested　in　the　newer。　Their　eyes　were　empty　as　the　stares　of　landed　fish。
　　　　　　　The　man　reached　down　into　a　snarl　of　blankets　and　at　last　clawed　up　a　smoke…mask　and　a　dirty；　tattered　shirt。　〃Here；　take　this…was　Old　Bent　Leg's；　but　won't　miss　it　where　he　be　gone。　Look　like　everyone　else；　you　will。〃
　　　　　　　〃Is　that　good？〃　Simon　was　finding　it　hard　to　keep　his　overstuffed　head　working。　He　was　in　the　forge；　it　seemed。　But　why？　Was　this　his　only　punishment　for　spying；　to　work　in　the　castle's　foundry？　It　seemed　surprisingly　mild。
　　　　　　　〃If　you　don't　want　to　get　worked　to　death；〃　the　man　said；　then　began　coughing；　long　dry　rasps　that　sounded　as　though　they　came　all　the　way　up　from　his　feet。　It　was　some　time　before　he　could　talk　again。　〃If　Doctor　sees　you　be　a　new　'un；〃　he　wheezed；　〃he'll　get　his　work　out　of　you；　never　fear。　And　more。　A　right　bad　'un；　he　be。〃　The　man　said　it　very　convincingly。　〃Don't　want　him　noticing　you。〃
　　　　　　　Simon　looked　down　at　the　soiled　scraps　of　cloth。
　　　　　　　〃Thank　you。　What's　your　name？〃
　　　　　　　〃Stanhelm。〃　The　man　coughed　again；　〃And　don't　tell　others　you　be　new　either；　or　they'll　run　to　Doctor　so　fast　your　eyes'll　pop　out。　Tell　'em　you　worked　with　ore　buckets。　Those'uns　sleep　in　'nother　hole　on　t'other　side；　but　White　Foxes　and　soldiers　dump　all　runaways　back　through　this　door；　'matter　which　side　'uns　ran　from。〃　He　reflected　sadly。　〃Few　of　us　left　and　work　to　do。　That's　why　'uns　brought　you　back　and　didn't　kill　you。　What　be　your　name；　lad？〃
　　　　　　　〃Seoman。〃　He　looked　around。　The　other　forge　men　had　fallen　back　into　unheeding　silence。　Most　had　curled　themselves　up　on　their　thin　blankets　and　closed　their　eyes。　〃Who　is　this　Doctor？〃　For　a　split　instant　the　sound　of　the　name　had　filled　him　with　wild　hope；　but　Morgenes；　even　if　he　had　lived　through　the　dreadful　blaze；　would　never　be　someone　to　occasion　fear　in　men　like　these。
　　　　　　　〃You'll　meet　'un　soon　enough；〃　Stanhelm　said。　〃Don't　be　in　no　hurry。〃
　　　　　　　Simon　wrapped　the　strip　of　cloth　about　his　face。　It　smelled　of　smoke　and　dirt　and　other　things；　and　did　not　seem　very　easy　to　breathe　through。　He　told　Stanhelm　so。
　　　　　　　〃You　keep　it　wet。　Thank　Ransomer　Himself　you've　got　it；　you　will。　Otherwise；　fire　goes　right　down　your　throat　and　burns　innards。〃　Stanhelm　prodded　the　shirt　with　a　blackened　finger。　〃Put　that　on；　too。〃　He　looked　nervously　over　his　shoulder　at　his　fellow　forge　workers。
　　　　　　　Simon　understood。　As　soon　as　he　pulled　on　the　shirt；　he　would　no　longer　be　different…he　would　not　draw　attention。　These　were　bent；　almost　broken　men；　that　was　clear。　They　did　not　want　to　be　noticed　if　they　could　avoid　it。
When　his　head　poked　free　of　the　neck　hole　and　he　could　see　again；　a　looming　shape　was　lurching　toward　him。　For　an　instant；　Simon　thought　one　of　the　snow…giants　had　somehow　found　its　way　south　to　the　Hayholt。
　　　　　　　The　great　head　turned　slowly　from　side　to　side。　The　mask　of　ruined　flesh　wrinkled　in　anger。
　　　　　　　'Too　much　sleeping；　little　rat…men；〃　the　thing　rumbled。　〃Work　to　do。　The　priest　wants　everything　finished　now。〃
Simon　thanked　Usires　for　the　tattered　fabric　that　made　him　another　faceless　captive。　He　knew　this　one…eyed　monster。
　　　　　　　Oh；　Mother　of　Mercy。　They've　given　me　to　Inch。

19
Cunning　as　Time

　　　　　　　〃Do　you　think　Simon　could　be　down　here　somewhere？〃
　　　　　　　Binabik　looked　up　from　his　dried　mutton；　which　he　had　been　tearing　into　small　pieces。　It　was　the　morning　meal；　if　morning　could　be　said　to　exist　in　a　sunless；　skyless　place。　〃If　he　is；〃　the　little　man　said；　〃I　am　thinking　there　is　only　a　small　chance　we　will　find　him。　I　am　sorry；　Miriamele；　but　here　there　are　many　leagues　of　tunnels。〃
　　　　　　　Simon　wandering　alone　and　in　darkness。　The　thought　hurt　too　much…she　had　been　so　cruel　to　him！
　　　　　　　Desperate　to　think　of　something　else；　she　asked：　〃Did　the　Sithi　really　build　all　this？〃　The　walls　stretched　high　above；　so　that　the　torchlight　failed　before　it　found　the　upper　reaches。　They　were　roofed　over　by　purest　black；　but　for　the　absence　of　stars　and　weather；　she　and　the　troll　might　be　sitting　beneath　the　open　night　sky。
　　　　　　　〃With　help　they　built　it。　The　Sithi　were　having　the　assisting　of　their　cousins；　I　have　read…in　fact；　they　were　the　people　who　were　making　the　maps　you　copied。　Other　immortals；　masters　of　stone　and　earth。　Eolair　said　some　still　are　living　beneath　Hernystir。〃
　　　　　　　〃But　who　could　live　down　here？〃　she　wondered。　〃Never　seeing　the　day　。。。〃
　　　　　　　〃Ah；　you　are　not　understanding。〃　The　troll　smiled。　〃Asu'a　was　full　of　light。　The　castle　you　were　living　in　had　its　building　on　the　top　of　the　Sithi's　great　house。　Asu'a　was　buried　so　that　the　Hayholt　could　be　born。〃
　　　　　　　〃But　it　won't　stay　buried；〃　Miriamele　said　grimly。
　　　　　　　Binabik　nodded。　〃We　Qanuc　have　a　believing　that　the　spirit　of　a　murdered　man　cannot　rest；　and　stays　on　in　the　body　of　an　animal。　Sometimes　it　is　following　the　one　who　killed　him；　sometimes　it　is　staying　in　the　place　he　was　loving　most。　Either　way；　there　is　no　rest　for　it　until　the　truth　has　been　discovered　and　the　crime　has　been　given　its　punishment。〃
　　　　　　　Miriamele　thought　of　the　spirits　of　all　the　murdered　Sithi　and　shivered。　She　had　heard　more　than　a　few　strange　echoes　since　they　had　entered　the　tunnels　beneath　Saint　Sutrin's。　〃They　can't　rest。〃
　　　　　　　Binabik　cocked　an　eyebrow。　'There　is　more　here　than　just　restless　spirits；　Miriamele。〃
　　　　　　　〃Yes；　but　that's　what　the。。。〃　she　lowered　her　voice　〃。。。　that's　what　the　Storm　King　is；　isn't　he？　A　murdered　soul　looking　for　vengeance。〃
　　　　　　　The　troll　looked　troubled。　〃I　am　not　happy　to　be　talking　of　such　things　here。　And　he　brought　his　own　death　upon　him；　I　am　remembering。〃
　　　　　　　〃Because　the　Rimmersmen　had　surrounded　this　place　and　were　going　to　kill　him　anyway。〃
〃There　is　truth　in　what　you　say；〃　Binabik　admitted。　〃But　please；　Miriamele；　no　more。　I　do　not　know　what　things　are　in　this　place；　or　what　ears　might　be　listening；　but　I　am　thinking　that　the　less　we　speak　of　such　matters；　the　happier　we　will　be。　In　many　ways。〃
　　　　　　　Miriamele　inclined　her　head；　agreeing。　In　fact；　she　wished　now　she　had　never　mentioned　it。　After　more　than　a　day　wandering　in　these　disturbing　shadows；　the　thought　of　the　undead　enemy　was　already　close　enough。　
　　　　　　　
　　　　　　　They　had　not　penetrated　far　into　the　tunnels　the　first　night。　The　catab　passages　beneath　Saint　Sutrin's　had　gradually　bee　wider　and　wider；　and　soon　had　begun　to　slant　steadily　downward　into　the　earth；　after　the　first　hour；　Miriamele　thought　that　they　must　have　descended　beneath　even　the　bed　of　the　many…faThorned　Kynslagh。　They　had　soon　found　a　relatively　fortable　spot　to　stop　and　eat　a　meal。　After　sitting　down　for　a　short　while；　both　of　them　had　realized　just　how　weary　they　truly　were；　so　they　had　spread　their　cloaks　and　slept。　Upon　awaking；　Binabik　had　relit　their　torches　from　his　firepot…a　tiny　earthenware　jug　in　which　a　spark　was　somehow　kept　smoldering…and　after　a　few　bites　of　bread　and　some　dried　fruit　washed　down　with　warm　water；　they　had　set　out　again。
　　　　　　　The　day's　traveling　had　brought　them　down　many　twisting　paths。　Miriamele　and　Binabik　had　done　their　best　to　stay　close　to　the　general　directions　on　the　dwarrow　map；　but　the　tunnels　were　snaky　and　confusing；　it　was　hard　to　feel　very　confident　that　they　were　following　the　correct　course。　Wherever　they　were；　though；　it　was　clear　that　they　had　left　the　realms　of　humankind。　They　had　descended　into　Asu'a…in　a　way；　they　had　circled　back　into　the　past。　Trying　to　fall　asleep；　Miriamele　had　found　her　thoughts　reeling。　Who　could　know　the　world　had　so　many　secrets　in　it？
　　　　　　　She　was　no　less　overwhelmed　this　morning。　A　well…　traveled　child；　even　for　a　king's　daughter；　she　had　seen　many　of　the　greatest　monuments　of　Osten　Ard；　from　the　Sancellan　Aedonitis　to　the　Floating　Castle　at　Warinst