tw.togreenangeltower2-第92部分

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　　　　　　　A　sense　of　her　smiling；　of　Leieth　free　and　flying　at　last；　brushed　him；　then　was　gone。　Nothing　came　in　its　place。
　　　　　　　Simon　was　suspended　in　emptiness；　without　direction　or　understanding。　He　tried　to　move　as　he　and　Leieth　had　moved；　but　nothing　happened。　He　was　lost　in　the　void；　more　lost　than　he　had　ever　been。　He　was　a　rag　blowing　through　the　darkness。　He　was　utterly　alone。
　　　　　　　〃Help　me！〃　he　screamed。
　　　　　　　Nothing　changed。
　　　　　　　〃Help　me；〃　he　murmured。　〃Someone。〃
　　　　　　　Nothing　changed。　Nothing　would　ever　change。

23
The　Rose　Unmade

　　　　　　　The　ship　plunged　again。　As　the　cabin　timbers　creaked；　Isgrimnur's　empty　cup　bounced　from　his　hand　and　clanked　to　the　floor。　
　　　　　　　〃Aedon　preserve　us！　This　is　horrible！〃
　　　　　　　Josua's　smile　was　thin。　〃True。　Only　madmen　are　at　sea　in　this　storm。〃
　　　　　　　〃Don't　joke；〃　Isgrimnur　growled；　alarmed。　〃Don't　joke　about　boats。　Or　storms。〃
　　　　　　　〃I　was　not　jesting。〃　The　prince　gripped　his　chair　with　his　hand　as　the　cabin　lurched　again。　〃Are　we　not　mad　to　let　the　fear　of　a　star　in　the　sky　hurry　us　into　this　attack？〃
The　duke　glowered。　〃We　are　here。　Heaven　knows；　I　don't　want　to　be；　but　we　are　here。〃
　　　　　　　〃We　are　here；〃　Josua　agreed。　〃Let　us　only　give　thanks　that　for　now　Vorzheva　and　the　children　and　your　Gutrun　are　safe　in　Nabban。〃
　　　　　　　〃Safe　until　the　ghants　get　there。〃　Isgrimnur　winced；　thinking　of　the　horrid　nest。　〃Safe　until　the　kilpa　decide　to　try　dry　land。〃
　　　　　　　〃Now　who　is　the　worrier？〃　Josua　asked　gently。　〃Varellan；　as　we　saw；　has　bee　an　able　young　man；　and　a　good　portion　of　Nabban's　army　stayed　there　with　him。　Our　ladies　are　much　safer　than　we　are。〃
　　　　　　　The　ship　shuddered　and　pitched。　Isgrimnur　felt　the　need　to　talk；　to　do　anything　besides　listen　to　what　sounded　like　the　timbers　of　the　hull　being　wrenched　apart。　〃I　have　been　wondering　something。　If　the　Niskies　are　cousins　to　the　immortals；　as　Miriamele　told　us；　then　how　are　we　to　trust　them？　Why　should　they　favor　our　fairy…folk　over　the　Norns？〃　As　if　summoned　by　his　words；　a　Niskie's　song；　alien　and　powerful；　rose　once　more　above　the　shouting　winds。
〃But　they　do。〃　Josua　spoke　loudly。　〃One　of　the　sea…watchers　gave　her　life　so　Miriamele　could　escape。　What　stronger　answer　do　you　need？〃
　　　　　　　〃They　haven't　kept　the　kilpa　as　far　away　as　I'd　like。〃　He　made　the　sign　of　the　Tree。　〃Josua；　we　have　been　attacked　three　times　already！〃
〃And　would　have　been　attacked　more　often　were　it　not　for　Nin　Reisu　and　her　brother　and　sister　Niskies；　I　have　no　doubt；〃　said　Josua。　〃You　have　been　on　deck。　You've　seen　the　cursed　things　swimming　all　around。　The　seas　are　choked　with　them。〃
　　　　　　　Isgrimnur　nodded　somberly。　He　had　indeed　seen　the　kilpa…far　too　many　of　them…swarming　about　the　fleet；　active　as　eels　in　a　barrel。　They　had　boarded　the　flagship　several　times；　once　in　daylight。　Despite　the　agony　of　his　ribs；　the　duke　had　killed　two　of　the　hooting　things　himself；　then　spent　hours　trying　to　wash　the　oily；　foul…smelling　blood　from　his　hands　and　face。　〃I　know；〃　he　said　at　last。　〃It　is　as　if　they　have　been　sent　by　our　enemy　to　hold　us　back。〃
　　　　　　　〃Perhaps　they　have。〃　Josua　poured　a　bit　of　wine　into　his　cup。　〃I　find　it　strange　that　the　kilpa　should　rise　and　the　ghants　should　e　pouring　out　of　the　swamps　at　just　the　same　moment。　Our　enemy's　reach　is　long；　Isgrimnur。〃
〃Little　Tiamak　believes　that　was　happening　in　the　ghant　nest　when　we　found　him…that　somehow　Stormspike　was　using　him　and　the　other　Wrannamen　to　talk　to　those　bugs。〃　The　thought　of　Tiamak's　countrymen　used　by　the　ghants；　burned　up　like　candles　and　then　discarded；　and　of　the　hundreds　of　Nabbanai　mariners　dragged　away　to　a　hideous　death　by　the　kilpa；　made　Isgrimnur　curl　his　fist　and　wish　for　something　to　hit。　〃What　kind　of　a　demon　could　do　such　things；　Josua？　What　kind　of　an　enemy　is　this；　that　we　cannot　see　and　cannot　strike？〃
〃The　greatest　enemy　we　have。〃　The　prince　sipped　his　wine；　swaying　as　the　ship　pitched　again。　〃An　enemy　we　must　defeat；　no　matter　the　cost。〃
　　　　　　　The　cabin　door　swung　open。　Camaris　steadied　himself；　then　entered；　his　scabbard　scraping　the　doorframe。　The　old　knight's　cloak　drizzled　water　on　the　floor。
　　　　　　　〃What　did　Nin　Reisu　say？〃　Josua　asked　as　he　poured　wine　for　Camaris。　〃Will　Emettin's　Jewel　hold　together　for　one　more　night？〃
The　old　man　drained　his　cup　and　stared　at　the　lees。
　　　　　　　〃Camaris？〃　Josua　moved　toward　him。　〃What　did　Nin　Reisu　say？〃
　　　　　　　After　a　moment；　the　knight　looked　up。　〃I　cannot　sleep。〃
　　　　　　　The　prince　shared　a　worried　look　with　Isgrimnur。　〃I　do　not　understand。〃
　　　　　　　〃I　have　been　up　on　deck。〃
Isgrimnur　thought　that　was　obvious　from　the　water　puddling　on　the　floor。　The　old　knight　seemed　even　more　fearfully　distracted　than　was　usual。　〃What's　wrong；　Camaris？〃
　　　　　　　〃I　cannot　sleep。　This　sword　is　in　my　dreams。〃　He　pawed　fitfully　at　Thorn's　hilt。　〃I　hear　it　。。。　singing　to　me。〃　Camaris　tugged　it　a　short　way　out　of　the　scabbard；　a　length　of　pure　darkness。　〃I　carried　this　sword　for　years。〃　He　struggled　for　words。　〃I。。。　felt　it　sometimes；　especially　in　battle。　But　never　this　way。　I　think　。。。　I　think　it　is　alive。〃
　　　　　　　Josua　looked　at　the　blade　with　more　than　a　little　distrust。　〃Perhaps　you　should　not　carry　it；　Camaris。　You　will　be　forced　to　take　it　up　soon　enough。　Put　it　somewhere　safe。〃
〃No。〃　The　old　man　shook　his　head。　His　voice　was　heavy。　〃No；　I　dare　not。　There　are　things　to　learn。　We　do　not　know　how　to　use　these　Great　Swords　against　our　enemy。　As　you　said；　the　time　is　fast　ing。　Perhaps　I　can　understand　the　song　it　sings。　Perhaps　。。。〃
　　　　　　　The　prince　lifted　his　hand　as　if　to　dispute　him；　then　let　it　fall。　〃You　must　do　as　you　think　best。　You　are　Thorn's　master。〃
　　　　　　　Camaris　looked　up　solemnly。　〃Am　I？　I　thought　so；　once。〃
〃e；　have　some　more　wine；〃　Isgrimnur　urged　him。　He　tried　to　rise　from　his　stool　but　decided　against　it。　The　battles　with　the　kilpa　had　set　back　his　recovery。　Wincing；　he　signaled　to　Josua　to　refill　the　old　man's　cup。　〃It　is　hard　not　to　feel　haunted　when　the　wind　howls　and　the　sea　flings　us　about　like　dice　in　a　cup。〃
〃Isgrimnur　is　right。〃　Josua　smiled。　〃Here；　drink　up；〃　The　room　lurched　once　more；　and　wine　splashed　onto　his　wrist。　〃e；　while　there　is　more　in　the　cup　than　on　the　floor。〃
Camaris　was　silent　for　long　moments。　〃I　must　speak　to　you；　Josua；〃　he　said　abruptly。　〃Something　weighs　upon　my　soul。〃
　　　　　　　Puzzled；　the　prince　waited。
The　knight's　face　seemed　almost　gray　as　he　turned　to　the　duke。　〃Please；　Isgrimnur；　I　must　talk　with　Josua　alone。〃
　　　　　　　〃I　am　your　friend；　Camaris；〃　said　the　duke。　〃If　anyone　is　to　blame　for　bringing　you　here；　it's　me。　If　something　is　plaguing　you；　I　want　to　help。〃
　　　　　　　〃This　is　a　shame　that　burns。　I　would　not　tell　Josua；　but　that　he　needs　to　hear　it。　Even　as　I　lie　sleepless　for　fear　of　what　the　sword　will　do；　God　punishes　me　for　my　secret　sin。　I　pray　that　if　I　make　this　right；　He　will　give　me　the　strength　to　understand　Thorn　and　its　brother　swords。　But　please　do　not　force　me　to　bare　this　shame　to　you　as　well。〃　Camaris　looked　truly　old；　his　features　slack；　his　eyes　wandering。　〃Please。　I　beg　you。〃
　　　　　　　Confused　and　more　than　a　little　frightened；　Isgrimnur　nodded。　〃As　you　wish；　Camaris。　Of　course。〃

　　　　　　　Isgrimnur　was　debating　whether　he　should　wait　in　the　narrow　passageway　any　longer　when　the　cabin　door　opened　and　Camaris　emerged。　The　old　knight　brushed　past；　hunched　beneath　the　low　ceiling。　Before　Isgrimnur　could　get　more　than　half　his　question　out；　Camaris　was　gone　down　the　passageway；　thumping　from　wall　to　wall　as　Emettin's　Jewel　heaved　in　the　storm's　grip。
　　　　　　　Isgrimnur　knocked　at　the　cabin　door。　When　the　prince　did　not　answer；　he　carefully　pushed　it　open。　The　prince　was　　staring　at　the　lamp；　his　blasted　expression　that　of　a　man　who　has　seen　his　own　death。
　　　　　　　〃Josua？〃
The　prince's　hand　rose　as　though　tugged　by　a　string。　He　seemed　entirely　leeched　of　spirit。　His　voice　was　flat；　terrible。　〃Go　away；　Isgrimnur。　Let　me　be　alone。〃
　　　　　　　The　duke　hesitated；　but　Josua's　face　decided　him。　Whatever　had　happened　in　the　cabin；　there　was　nothing　he　could　give　the　prince　at　this　moment　but　solitude。
　　　　　　　〃Send　for　me　when　you　want　me。〃　Isgrimnur　backed　out　of　the　room。　Josua　did　not　look　up　or　speak；　but　continued　to　watch　the　lamp　as　though　it　were　the　only　thing　that　might　lead　him　out　of　ultimate　darkness。

　　　　　　　〃I　am　trying　to　understand。〃　Miriamele's　head　ached。　〃Tell　me　again　about　the　swords。〃
　　　　　　　She　had　been　with　the　dwarrows　for　several　days；　as　far　as　she　could　tell：　it　was　hard　to　know　for　certain　here　in　the　rocky　fastness　below　the　Hayholt。　The　shy　earth…dwellers　had　continued　to　treat　her　well；　but　still　refused　to　free　her；　Miriamele　had　argued；　pleaded…even　raged　for　a　long　hour；　demanding　to　be　released；　threatening；　cursing。　As　her　anger　spent　itself；　the　dwarrows　had　murmured　among　themselves　worriedly。　They　seemed　so　shocked　and　unsettled　by　her　fury　that　she　had　almost　felt　ashamed　of　herself；　but　the　embarrassment　passed　as　quickly　as　the　anger。
　　　　　　　After　all；　she　had　decided；　I　did　not　ask　to　be　brought　here。　They　say　their　reasons　are　good…then　let　their　reasons　make　them　feel　better。　I　shouldn　't　have　to。
　　　　　　　She　was　convinced　of；　if　not　reconciled　to；　the　reasons　for　her　captivity。　The　dwarrows　seemed　to　sleep　very　little　if　at　all；　and　only　a　few　of　them　at　a　time　ever　left　the　wide　cavern。　Whether　they　were　telling　her　the　entire　truth　or　not；　she　did　not　doubt　that　there　was　something　out　there　that　frightened　the　slender；　wide…eyed　creatures　very　badly。
　　　　　　　〃The　swords；〃　said　Yis…fidri。　〃Very　well；　I　will　try　better　to　explain。　You　saw　that　we　knew　the　arrow；　even　though　we　did　not　make　it？〃
　　　　　　　〃Yes。〃　They　had　certainly　seemed　to　know　something　significant　was　in　the　saddlebags；　although　it　was　possible　they　could　have　made　up　the　story　on　the　spot　after　finding　it。
　　　　　　　〃We　did　not　make　the　arrow；　but　it　was　crafted　by　one　who　learned　from　us。　The　three　Great　Swords　are　of　our　making；　and　we　are　bound　to　them。〃
　　　　　　　〃You　made　the　three　swords？〃　This　was　what　had　confused　her。　It　did　not　match　what　she　had　been　told。　〃I　knew　that　your　people　made　Minneyar　for　King　Elvrit　of　Rimmsersgard…but　not　that　they　forged　the　other　two　as　well。　Jarnauga　said　that　the　sword　Sorr